罰跪怨

明代中期，辣椒便已經傳進我國，只是一直作為觀賞性植物，普遍開始食用卻是在清晚期。元夕之前在御花園見過辣椒，到底沒敢亂摘，如今她雖想着做一代辣椒傳播大使，卻也明白，為時尚早。

一則，她不清楚這時代辣椒的口感，現代人食用的辣椒都是經過代代培育的，這一時代的辣椒是太過辛辣還是辣味不足她尚且不明。二則是沒有合適的時機。時人認為辣椒不可食，她要如何將之推廣，雖說最好的法子是請太后品嘗，可就算辣椒與她想像的味道一致，然突食辛辣，萬一壞了太后的腸胃，她怎麼負責？

只怕未曾辯駁一句便已經被打入慎刑司，罪名便是謀害太后。

元夕越想越失落，只覺前途慘淡，便化悲憤為食慾，埋頭吃面。

元夕秋水二人吃得飛快，到殿中替換臨時當值的嬤嬤宮女，太后已經熟睡，殿中只點着一盞油燈。

少頃，秋水輕聲道：“今夜你獨自侍奉太后時表現不錯。”

元夕一凜，看向秋水，燈火昏暗，秋水的臉隱在昏暗中，看不分明。“……秋水姐姐，這是何意？”她本就奇怪，為何本該守在殿中的秋水卻跑了出去傳膳，素來跑腿的皆是小宮女，若非大事，一等宮女和嬤嬤是不會親自去的。

而傳膳，本不該算是大事。

“我和香芹還有兩年便要外放出宮了，自然要□□兩個二等宮女未來接我們的班。如雲和玉顏比你們先來幾年，玉顏謹慎，如雲……倒是個有心氣兒的，香芹選中了玉顏。在你和錦繡之間，我選中了你。”

元夕、錦繡、如雲和玉顏皆是二等宮女，挑選一等宮女若非從內務府直接選，那便會從她們四人里挑。

秋水和香芹選接班人這事兒也是過了明路的，嬤嬤們也都是清楚的，必然也是給了意見。元夕由衷地慶幸平素她在嬤嬤們面前一直表現地極為乖巧，每次都笑得眉眼彎彎，誰會不喜歡一張笑臉呢。

雖然不當言，但元夕確實也覺得平時當值，她比錦繡認真許多，錦繡數次被抓住在活計上出了小漏洞，只是無傷大雅罷了。總體比起來，她確實比錦繡好些。如雲姐姐則有些掐尖要強，嘴上不饒人，常常招惹麻煩而不自知，沒被看中似乎也很正常。

太后本人在宮中素來明哲保身，怎會選擇有心氣兒之人為貼身宮女。

元夕一邊分析着，一邊還是從心中湧出一股喜意，她強忍住笑意，想含蓄兩句，又覺得沒必要，便直言：“多謝秋水姐姐看中，元夕必定不負所望。”

“好丫頭。”秋水笑着摸摸元夕的鬢髮，元夕也笑臉相迎。

元夕明白為何秋水未選中錦繡，長雙明眼的人都看得出來錦繡在寧壽宮待不長久。她出身在包衣中算極好的，出手闊綽，可見家族支持，雖不知為何被挑到了寧壽宮，但也最多是個過渡，要不了兩年便會調到其他宮室，最後或進入皇子後院，或進入康熙後宮。錦繡在她面前也不加掩飾，多次將自己的出身與宮中嬪妃相比，可見入後宮她自己也是願意的。

從一開始，她們便無法在一起待得長久，錦繡到底是她在清宮裏唯一一個朋友，想到未來便覺得沉重。

她轉了話頭：“秋水姐姐要出宮，家裏可是看好了人家？”

秋水紅了臉，輕啐了一口：“你才幾歲，好意思說這些？快睡了，免得小小年紀長不高。”

元夕眨巴眨巴眼，笑得揶揄，終於在秋水忍不住想動手打她之前埋進了被子裏。

*

既然秋水和香芹挑好了接班人，自然會把人帶在身邊好生調/教，一開始旁人看不出來，可時間久了也都看出來這是怎麼回事兒。

秋水姐姐除了日常伺候外，主要負責打理太后的衣裳，元夕剛剛從各類花里胡哨的衣料里脫身，到茶水房喘口氣。她笑着在錦繡和如雲面前的碟子裏取了塊茶糕，問道：“你們倆這會兒不當值了？”

卻不知捅了如雲哪處痛腳，她冷笑一聲：“如今到底是不一樣了，昔日見了面還知道叫聲姐姐，如今連稱呼都沒一句了。”

元夕錯愕地愣在原地，乾笑了聲：“這是什麼意思？”她不過隨口一句話，哪兒引來如雲的牢騷。

旁邊兩個粗使宮女假裝忙着活計，實則偷偷看熱鬧。

如雲“哼”了一聲，一扭腰就走出了茶水房，像只趾高氣昂的公雞。

錦繡湊近元夕的耳朵小聲道：“別理她，她失心瘋了罷。玉顏姐姐被叫去學管太後娘娘的首飾，香芹姐姐讓如雲一人把她們倆的活計都做了，她便發脾氣了。不敢對香芹姐姐發脾氣，可不就撒到你身上了嗎。”

元夕咬牙，她有病吧。但人多眼雜，她沒說出口，只是冷笑一聲：“還不是仗着我年紀小，便覺得我好欺負。”

兩個粗使宮女見沒熱鬧可看，便連忙低頭快走了出去，整個茶水房也只剩下她們倆。

“錦繡。”元夕雖知道錦繡志不在一等宮女，但發生了如雲的事兒，她還是想解釋幾句，“……若是這些日子你幫我頂了工，我之後也會多做些活計的。”

元夕說得乾乾巴巴，除此之外她還能說些什麼，難不成告訴她，闔宮上下的宮人都知道她有出路，所以才沒被選中成一等宮女？縱使大家心知肚明，可也不能挑破說出來，如此才真的顯得錦繡不知輕重。

錦繡撲哧一笑：”我才沒那麼小家子氣呢，你多請我吃些零嘴兒就好了，咱們的活計輕鬆，便是多做些又何妨。如雲說到底還不是眼紅，我就不一樣了，等咱們元夕姐姐升了份例，別忘了我就成。”

“好了別說了。”元夕忙截斷錦繡的話頭，“此處多的是人來往，再說倒顯得我輕狂。”還沒升一等呢，便在施恩一般。若是被嬤嬤聽見，指不定就沒了這個機會。

“知道了知道了。”

*

日子就這樣有條不紊地往前去着，一日上午，元夕從去小廚房遞了太後點的膳食單子，便見內務府差遣來的幾個花房太監送來新花，她本只是隨意瞟了一眼，忽然停下了腳步。

小太監們搬來的新鮮植物在這個時代不算常見，高不足半米，上面掛着朱紅的果子，瞧着明艷可愛，光滑的果皮反射着陽光，倒讓人覺着垂涎欲滴。

元夕偷咽了口口水，狀似不經意問道：“公公，這是盆什麼花，似乎不大常見。”

“這個啊，叫六月柿，看着紅艷艷的喜氣兒，我們公公吩咐了，一定要挑些品相好的送來寧壽宮。”他們這些套話在每個宮裏都要說一遍，不過送到寧壽宮的的確也多是精心挑選的好東西。

什麼六月柿啊，這不就是番茄嗎？

一瞬間，元夕腦子裏出現了諸多用番茄烹飪的菜肴，番茄炒雞蛋、番茄土豆絲湯、番茄肥牛卷……

許是元夕的眼神太過熾熱，方才說話的小太監忙補充道：“姑娘可別看這果子可人，這東西吃不了。”

“哈？”

“姑娘你想想，這要是能吃，大家早就吃了，怎麼會拿來看呢。”

幸好元夕熟悉番茄的發家史，作為一個美食博主，她經常要在烹飪時引經據典，番茄從明朝傳進我國一直都是作為觀賞植物的，直到清晚期才被廣泛食用。

她點點頭，表示聽到了花房太監的話。縱使她想吃西紅柿，也要徐徐圖之，哪怕盆栽上的果子再多，她也不能當著旁人的面摘吧。

*

天氣愈發炎熱了，太后很快就吃膩了張大廚的手藝。張大廚手藝雖好，但宮中飲食講究平和養生，他多加幾顆茱萸便引得太后脾胃略微不適，被斥責之後張大廚下廚便越發謹慎，再沒有濃油赤醬的滋味了。

鑒於小廚房膳食缺乏新意，掌膳太監進行的創新也是萬變不離其宗，就像是澄沙餑餑，只是改變了餑餑的內餡，味道終究與原來相差無幾。

太后食慾日益不振，清減了幾分，忙完朝堂大事的康熙來給太后請安時發了脾氣。

“爾等侍奉太后自當盡心竭力，皇額娘既然食欲不振、身形清減就應該讓人通傳於朕！如今皇額娘日漸消瘦，近身伺候的宮女和小廚房的掌膳太監都是怎麼當差的！”

“太后不想吃你們就該研製新鮮菜色，身邊人也該勸告！竟無一人到乾清宮稟告……”

康熙在上面怒斥，寧壽宮的嬤嬤、宮女和太監皆跪伏於地，噤若寒蟬。無論當值與否，皆跪於堂下，元夕自然也在其中。

太后只是清減了幾分，康熙便大發雷霆，若是太后病了……元夕簡直想都不敢想。

清穿小說里時常有這樣的情節，女主因為某些原因病了，男主總是懲罰宮女太監殺雞儆猴。當時看着確實是確立了女主的地位和威信，可這會兒作為那隻“雞”，元夕只覺得膽戰心驚又滿腔怒火。

“皇帝，這也怪不了他們，哀家不願吃誰敢逼哀家，也是我不讓他們通傳的，近日朝廷事多，你都兩個月沒進後宮了，這等小事何必耽誤你。”

幸好，太后還能勸幾句。

“至於吃食，年年不都是那些，過了夏季也便好了，只是今年格外熱罷了，偏又不便去園子避暑。莫說哀家，皇帝你也憔悴了幾分，御膳房也不知奉上些可口的葯膳……”

兩人在上面互相關心着，元夕跪伏在地上，渾身酸麻，偏偏不敢動彈，只能默默祈禱這件事能輕輕放下，再不濟，罰俸她也認了。

元夕畢業後會做一名美食博主，一是因為賬號已經做了兩年，積攢了數百萬粉絲，怎忍心拋棄賬號。二便是不想進公司受上司的氣。

她多少有些心高氣傲，本就是獨生子女，在實習期間被上司懟了兩句她就不想幹了，只是理智讓她忍下罷了。尋思着就拿着實習證明，三個月後一拍兩散。

受氣一回兩回也就罷了，若是長年累月忍下來，她怕把自己給氣病了。

結果一朝穿越，倒不如九九六呢。

住着宿舍，當值是兩班倒，不當值也不能在床上癱一天。罰俸都是小事，就怕挨板子換職位，若是真箇犯了什麼大事，被送回內務府或者送進慎刑司，都討不着好果子吃。

這會兒個人家母子情深，他們在下面可跪了一炷香時間了。

太后食欲不振，底下人怎麼可能不勸，嬤嬤們頓頓都勸，更提議請太醫瞧瞧，都是太后阻止了的，這會兒她們全跪着，他們母子倒是母子情深。太后自己不願吃，她們還能捏着太后的鼻子往裏面喂嗎？

夏日炎熱，本就容易令人食欲不振，誰不會瘦上幾斤，偏康熙如此小題大做。

元夕心生怨懟，怕面上帶了出來，便在心裏念佛經。她不信佛，不過是念些自己聽不懂的，也省得自己胡思亂想。

“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時……”