第39章 辣椒喜
清晨,天氣有些乾冷,一個穿着綠色宮女衣衫的醫女提着竹籃匆匆往宮女房走去,竹籃上矇著一塊藍色碎花棉布,看不清內里具體是什麼。
元夕此時正在宮女房洗漱,習慣了早起的生活,就算不用早早去當值,到了時候大腦卻已經清醒。更何況睡懶覺沒規矩,她還是沒有和規矩反抗的決心。
聽到醫女小婉的聲音時,元夕剛梳好了頭髮,簪着一根用細小的米珠點綴的金簪,不張揚卻有些俏麗。
實際上宮女和商婦按規矩都是不能戴金飾的,可又有一種例外,就是上頭主子賞賜,主子賞了你就能佩戴。庫房的人在替主子看賞的時候就會先挑選一批,避免有些太過珍貴和逾矩的東西賞下去了;到了茶水房又會先讓硃砂姑姑挑選,等到元夕再挑時,就都是些她用着不太張揚的東西了。
這時候工匠的技藝已經登峰造極了,蝦須似的金線纏繞成一隻一指寬的蝦須鐲,璀璨奪目,若不是她擔心戴着做事磕了碰了,自然是要日日戴着的。
“元夕姑娘,東西晒好了,我給你送來!”
聽見外邊小婉清脆的聲音,元夕忙一邊戴小巧的珍珠耳墜,一邊往門口走,嘴上還應着:“哎,來了!”
她抽出門閂,開門看到小婉手上的小竹籃,笑得更喜悅了些:“多謝了,還讓你親自跑一趟,我還想着這兩日讓令兒去取呢。”
“跑一趟而已,又不累。”小婉走進來,將竹籃擱在桌子上,掀開棉布,露出裏面暗紅的果實,“元夕姑娘你且看看,是這樣的嗎?”
“這可太對了!”
嗜辣如命的元夕看着暗紅卻喜慶的干紅辣椒,幾乎喜極而泣。
在這時候,辣椒還只是觀賞植物,許是有人冒死品嘗過了,可這辛辣的感覺可不就讓人覺得有毒嗎。前期元夕又想着不冒頭不爭先,因此一直不敢吃辣椒。如今她也是太子跟前的紅人了,這隔幾日就跟太子暢談一番,其中的口舌功夫可不是白費的,畢竟就她有時不怕死的口吻和話語還能活着,可見太子的容忍度還是很高的,她自然也敢摘了前院觀賞的紅色朝天椒來做吃食。
只是宮女房人員往來眾多,曬辣椒不方便;而藥房那邊本就要時常曬些藥材,因此元夕舍了點銀錢,托藥房幫忙曬點辣椒,這不,小婉還親自送來了。
“您可別吃壞身子了。”小婉有些擔心道,“府醫看過了,沒毒是沒毒,可這東西外敷如火毒一般,若是真吃進去,豈不是腸胃都燒壞了。”
“沒事,我心裏有數。”元夕笑道,只是先前托藥房幫忙做事時已經掏過銀子了,她的錢又不是大風刮來,因此她就沒取銀錢,在點心匣子了取了幾枚鮮花餅給小婉,“辛苦了,吃些點心。”
小婉接過點心,客氣道:“沒事兒,那我先回去當值了,元夕姐姐你先忙。”
“去吧,路上小心些。”
送走小婉后,元夕關上門,得到了滿滿一籃干辣椒,她心情很是愉悅,恨不得立刻奔到膳房施展手藝做些川菜出來。
可是,這時代宮人若是不施脂粉出門就基本算是蓬頭垢面了,她還是得乖乖上妝。
銅鏡朦朧,照得人也溫柔了幾分,元夕看了鏡中的自己,憑感覺薄薄地上一層脂粉,然後薄塗口脂,提上小竹籃喜滋滋當值去。
茶水房的宮人幾乎算是全年無休的,一些從事不重要職位的宮人可以輪值,而她們就只能全年上班。像是膳房裏的方公公手藝最好,上頭主子不時就會點到他的拿手菜;元夕是專職奉茶的宮女,白日若是主子不在,她能鬆快幾分,可太子熬夜,她也要一宿一宿跟着熬;再比如一些貼身宮人,例如何玉柱,太子身邊品級最高的太監,偶爾他的徒弟會代替他在太子跟前做一些活計,可他就沒有正經放
假的時候。
只是說到了何玉柱這樣的位置,太子入睡后值夜這樣的活計他就不用幹了,若是太子半夜醒了叫他,小太監也會第一時間通傳,他再幾乎嚇得屁滾尿流似的滾過來,生怕耽誤了時間。
令兒來得極早,遠遠得看見元夕拎着竹籃,一臉驚奇:“姐姐這是拎着什麼?”
“好東西!”元夕神秘兮兮道,“太子爺不在,若是硃砂姑姑問起來,你就說我是去膳房了;一般大格格那裏上午不會傳點心,可若是臨時傳了你就做些送上去,如今你的手藝倒也還可以了。”
最開始元夕在幾個小宮女里選擇令兒,一是覺得令兒合眼緣,二是因着她以前在膳房做白案,有經驗,想來做點心應該容易上手。
可惜是她想錯了。
令兒被選學白案功夫,正是因為她力氣比較大,可是論精細點心就顯得有些笨手笨腳了,揉面需要的大力氣在點綴奶油上就顯得大材小用了,多次做錯事,一度讓元夕前面的心血付諸東流。
本來這樣的宮人是要打發回去的,可是元夕看到令兒可憐巴巴的神情於心不忍了。
別人不曉得,她還不清楚嗎。
被送回內務府的,幾個有好果子吃?
她自己都擔心若有朝一日因為月事無法當值被打發回去,自己經歷過紫蘇的悲慘事件,若是她能冷着心把令兒送回去,她不就徹底被這個冰冷的時代同化了嗎。
罷了罷了,自己選的人,跪着也要教出來。
所以那時候,元夕就教令兒專攻蛋撻這一道點心,等到這道點心做到盡善盡美后,她才讓令兒試着做其他點心。
能把令兒教出來,她也夠吹噓幾年了吧。
令兒乖順地點頭:“姐姐你且去,若是硃砂姑姑來了,我幫你轉達。”
“謝啦,回來給你帶些好吃的。”
*
在辣椒傳入中華大地之前,辣這一味主要是三種食材帶來的——花椒、茱萸和姜。東晉《風土記》中就記有“三香,椒、樘、姜”,檔就是茱萸。胡椒也有辛辣之味,只是這東西在漫長的歷史裏都靠着進口,在鄭和下西洋之前,胡椒就一直是作為奢侈品的存在,唐朝宰相就曾被抄家抄出八百石胡椒,明朝也曾因為戶部囊中羞澀發不出工錢,用胡椒代替俸祿發下去。
可是對於元夕而言,以上幾種能帶來辛辣感覺的食物,都無法代替辣椒。
就算以上幾種歷史再悠久,但在現代一提到“辣”這個詞,大家第一反應都是辣椒,由此可見一斑。
只是要讓太子願意傳播像辣椒這樣的經濟作物,她應當還是要做些美食來說服太子。
除了頭幾次上頭時悍不畏死說些讓太子幾近捏碎了拳頭的話,她大部分時間都是很怕死很苟且存活的。雖說她偶爾是有些憤青,很想改造這個世界,可是更多的時候她只敢苟活。
元夕清楚,她能在太子面前做自己,不過是仗着太子的幾分容忍罷了,畢竟她在太子看來還是有用的;一旦太子對她的容忍到了極限,恐怕再好的手藝也不值得換回自己的命。
可是吧,太子是這個時代唯一對她知根知底的人,她偶爾還是想鬆口氣。
若是一輩子都做循規蹈矩的宮女,她恐怕更會想死吧。
太子知道她背景有異,想必未來就算不想殺了她,也絕不會容忍她到了年紀放出宮去。
“唉。”想到這裏,正在舂辣椒末的元夕突然嘆了口氣,空氣中的辣椒素被吸進鼻腔,激得她掩鼻發出一陣劇烈的咳嗽。
實際上,不止是她,膳房裏的宮人都捂着鼻子,看着她正在舂的東西,猶如在看洪水猛獸一般,眼神里滿是驚悚。比起在搗食物,她更像是在做毒藥準備害人吧——不過誰會在膳房光明正大地搗毒藥
啊。
徐公公現在也很後悔,他自己答應了給元夕一口灶眼做吃食,畢竟她是個點心師傅,倆人平時也稍微根據吃食交流過,還算融洽,因此這回元夕開口,他便欣然贊同了。
可是……他後悔了!他這口大鐵鍋真的還能用嗎?舂了那東西的器具真的還能留着嗎?
元夕咳了半天緩過勁來,看眾人一副如臨大敵的模樣,失笑:“放心吧,雖然聞着很刺激,但是味道真的不錯,不一定人人都能接受,但絕對沒毒。府醫都看過了,沒事兒的。”
王廚娘忙放下捂鼻子的手,乾笑:“我們自然是相信元夕姑娘的,就是第一回見,想不到是什麼點心。還是元夕姑娘見多識廣,我多活了這些年竟都是白活了。”
“不不不,您可謬讚了,我就是會些偏門點心罷了,論正經手藝,我和諸位公公嬤嬤們自然是沒法比的。”
元夕自己心裏有數,別拿愛好和人家安身立命的本事相比。
這話確實熨帖,聽得幾人都高興了幾分。辣椒的味道雖然刺激,但是聞多了也逐漸習慣,像她們有時候也做些舂胡椒粉的活計,膳房裏時常也是煙熏火燎的,她們做慣了的人,倒也不怕這些。
“元夕姑娘,還有哪些要處理的,你只管說,我們都是習慣了的。”
……
幾個人上來幫忙,元夕看着突然想笑。
果然,無論是哪個時代,這世間好人總是比壞人多的。