惶惶

前日，歸燕堂。

與搬了新家，過得自在舒適的沈珏不同的是周瑤，這段時日裏她寢食難安，身形也跟着消瘦許多。

沈珏在府里重新得寵，甚至壓了四娘子謝冰一頭，種種都令她無所適從。

她終日惶惶，擔憂沈珏的昨日就是她的明日。

兩個人同樣是府里的無依無靠表小姐，若是沈珏的父母有心，也不至於不聞不問讓她住在後罩房，與她早死的爹娘沒什麼區別。

現在沈珏飛上枝頭，那她周瑤不就成為府里地位最低的了么？屆時，誰都能欺負，可她又該欺負誰去？

周瑤越想越怕，往老太太的主屋跑的頻次變多，也惹得老太太厭煩。但這段時間周瑤也摸清楚了，沈珏能搬去臨水小築並非老太太的意思，柳氏又是個懶怠管事的，謝璨就更不必說了，算來算去只有那個歸京不久的世子能做到。

好她個沈珏，表面看着柔柔弱弱、不爭不搶，私底下勾引二少爺不說，就連謝世子也被她勾了去。

周瑤越想越氣，險些咬碎銀牙。

丫鬟蒹葭湊到她耳邊，“姑娘，陶嬤嬤來了。”

她雙目一亮，讓蒹葭把陶嬤嬤帶進來。

“嬤嬤，你先喝杯茶。”周瑤倒了兩杯茶，一杯給自己，另一杯推給陶嬤嬤。

陶嬤嬤正要端起來牛飲，意識到手臟，便在裙面上使勁抹了抹，這才端起來喝完。

在她仰頭時，周瑤撇下嘴角，喝完后又立馬彎起笑來，“嬤嬤最近可發現什麼端倪？”

從撞見慈恩寺沈珏半夜出去那一回，她就留下心眼，籠絡陶嬤嬤給自己通風報信。

“有有有，昨日晚上表小姐帶着碧雲出去，說是撿什麼木枝回來搭葡萄架，奇怪的就是兩個人沒有一起回來。”

周瑤抿了口茶，慢條斯理道：“就這？陶嬤嬤不是我說你，光靠這些細枝末節，可賺不到我半貫錢。”

“奴還沒說完呢，姑娘別急。”陶嬤嬤立馬賠笑臉，隨後又朝她挨近，低聲道，“碧雲先回來，奴就留意了一下，你猜奴看見了什麼？在半月門那裏，表小姐正和一個男人說話哩！”

周瑤忍着不適，想挪動位置，聽見此話登時繃緊了脊背，“那男人長什麼樣子？”

“天太黑，外面湖水又沒掌燈，奴看不清，但特別高。”陶嬤嬤自顧自倒茶，儼然一副說到興頭上的樣子，“這還沒完呢！表小姐又把自己的燈給了那男人，這樣就算了，關鍵是第二日碧雲拿着一件大氅又是洗又是熏香的，那樣式奴絕不會看錯，是男人穿的！”

一種窺到秘密后的獲得感從周瑤的手心一直蔓延到心口，酥酥麻麻的。她跟陶嬤嬤再三確認，那件男式大氅還留在沈珏那兒，便讓蒹葭給陶嬤嬤錢財，囑咐她下次還有消息再帶來，下次會給一貫。

蒹葭去送陶嬤嬤，屋裏只剩周瑤一人，她越想越興奮，慈恩寺那晚沈珏應該就是出去私會男人，被謝璨捉到後為什麼沒聲張呢？

因為這男人說不定就是府里的，身形高大，不知是府里庶子中的哪一個。謝璨沒有教訓男人，是因為他是自己的弟弟，家醜不可外揚，於是只好把沈珏狠狠教訓一番。

可沈珏死心不改，再次在府里跟那人有首尾。

而男式大氅就是證據！

想通一切，周瑤醞釀出一個計劃，讓蒹葭拿上她新買的胭脂水粉就去四娘子謝冰的住處。

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臨水小築。

沈珏正和碧雲打香篆，往銀鎏金鏨刻鳧鴨香爐里鋪上底灰，羽毛香掃掃凈爐壁邊殘留的灰，再用圓片狀的灰押把香灰壓得平實。

香篆放在平整的香灰上面，取禪杖香鏟往篆中填入香灰，抹平壓實。

重頭戲來了，沈珏捻住香篆，就連旁邊的碧雲也閉口不言。

心靜，氣沉。

手腕提起的一瞬間，一枚連綿迴環的禪蓮印香在香爐中徐徐綻放。

“姑娘好厲害！”碧雲崇拜地拊掌。

打香篆要做到心靜如水，講究心穩手才會穩，短短的一盞茶時間，她鼻尖都沁出細汗來。

“姐姐打得好篆！”

人未達聲先至，沈珏朝門口看去，四娘子謝冰與周瑤相攜而來，正褪下肩上的披風，露出裏面華彩的羅裙。

沈珏不知她們作何而來，但還是從梨花凳站起來，福了福身。

謝冰綉團雲紋的袖子掃過沈珏身側，同周瑤一般不請自坐。

沈珏並不她們回禮與否，還讓碧雲去取茶奉上。

謝冰將一個覆蓋綾羅的提籃放在桌面，四處打量，酸唧唧道：“和我之前來臨水小築玩兒時見到的擺設都不一樣，搶了別人的東西，姐姐住得還舒服吧？”

沈珏還未說話，周瑤就“撲哧”笑出聲，“那還用說當然舒服了，用着不舒心的東西又怎麼還會特意去搶呢？”

兩個人你一言我一語地挖苦沈珏，盡顯親近，倒讓旁邊的沈珏如坐針氈。

她如何聽不懂她們酸諷的話兒，但有口難言，那天請安她明明想拒絕的，柳夫人也瞧出她的婉拒之意，搶先拍案。

臨水小築的環境好是好，但她卻不得不面對非議。

謝冰將壓在心口的話兒一股腦都倒了出來，挖苦足夠便也舒氣，這才想起正事。

楠木雕鏤八仙桌上的提籃忽然動了動，沈珏以為是自己眼花，凝神去看，它果然在輕微地起伏。

謝冰笑着把蓋在上面的綾羅掀開，只見提籃內墊一層白毛氈，毛氈上窩着一團毛絨絨的狸奴。

狸奴毛色發橘，再添幾道褐色便像山林中的斑斕幼虎，此時它團在籃子裏睡得正香。

謝冰把狸奴扒拉出來，欲塞到沈珏懷裏。

“這是給我的？”沈珏一雙杏眸瞪得圓圓的。

謝冰卻是大方得不行，“姐姐你就收着吧，它叫球球，借給你玩玩兒。”

沈珏這才接過，像抱襁褓嬰兒一樣抱着球球。球球睡飽了，精神十足，舉起貓爪就要去抓她鬢邊的珍珠流蘇步搖。

球球貪吃好睡，養出一副南瓜色湯圓的身體，伸出爪子去捉又捉不到，笨呼呼得可愛。

沈珏的心被它萌化，取下步搖逗它玩。