第 13 章
萬事不解其意，先尋其因。
荀玄微放下茶盞，坐在黑漆長案側，把對麵攤開的大字紙張拿過面前。
寫的還是那句“天地/黃，宇宙洪荒。”
反反覆復地練習。進步極大。學寫的正楷，落筆轉折撇捺，架構宛然，已經可以看出粗淺的韻味。
寫到後面，卻又凌亂起來，顯然心緒煩雜，不能像起先那般專註練字。
白蟬湊過來看了眼，悄聲回稟告罪，“大約就是寫到末尾時，奴捧着早食進來，對話幾句，打擾了阮阿般練字的心緒。”
荀玄微頷首，大致明白了事情經過，把落筆凌亂的一沓大字放回原處。
把雲母窗推開半扇，從捲簾長檐下，看向深秋初晨的庭院天光。
湛藍天幕下，枝椏高處一個抱膝坐着的小小剪影。
才十歲的年紀，和年紀不相符的沉重心思，以及令人瞠目的靈活身手。
今日值守主院的部曲首領是個三十來歲的精壯漢子，狼狽地在窗下告罪，“郎君恕罪，小的們一個沒看住……爬的忒高！這得離地七八丈了罷？把人安然送下樹，只怕得要把雲梯車推來才行。”
荀玄微抬頭往高處看，“她自己不願下來？”
“喊過幾遍話了。上頭應該聽得見，但人始終沒反應。”部曲漢子回稟，“上去坐了有半個時辰了，恐怕是自己下不來，小孩兒又麵皮薄，不肯求救。”
荀玄微凝視着枝椏高處，小小剪影保持着抱膝的姿勢，動也不動一下。
“看她的動作，一直往遠處看，”他輕聲道，“也不知在上頭看到了什麼。想些什麼。”
部曲漢子不敢應聲。
郎君都猜不出，他們更猜不出了。
部曲們心裏不約而同嘀咕着，小娃兒長得軟糯漂亮，脾氣怎的忒倔？長大后多半是個硬茬子。
—————
阮朝汐在看。
她天生耳目敏銳，視線可以注意到細微的光影變動，耳邊可以留意到細微的聲響。她難得爬樹一遭，便不想輕易下去，坐在稀疏枝椏間，往正院四處張望片刻，又去眺望遠山。
從前在家裏時，她便時常爬樹。
她和阿娘居無定所，其實並沒什麼屬於她們的‘家’。
只不過有一段時間，她們住在豫州北部鄉郡。豫州位於中原中央，那處小村距離官道不遠，正好是一處四野通衢之地。
往東可以去青州海邊；往南穿過豫南山陵，通往江左吳地；往西南翻山越嶺去蜀地。
阿娘似乎拿不到主意往何處去，便在那處小村落居留下來，又恰好那陣子沒有戰亂，一住就住了整年。
那也是她記憶里極罕見的，見識了同一個地方的春夏秋冬，四季變遷。
中原戰亂多年，四處都是逃荒人潮，到處都有荒廢的屋子和地。她們搬去一處農家草屋，修修補補住了半個月，鄰家急着南下渡江，她阿娘僥倖低價盤下一台織機，從此湊合著過起日子。
小院子裏有兩顆沙棗樹。有些年頭了，長得枝繁葉茂，秋季沙棗沉甸甸掛了滿枝頭。味道不怎麼好，酸而澀，但量大管飽。
阿娘日夜織布，她捕魚抓鳥挖野菜，只能勉強供養兩人餬口。日子苦了累了，哪日地里挖不到野菜，小河裏抓不到魚蝦，阿娘的心情便不怎麼好，時常哭着數落她出氣，罵的時候還不能停了織布的動作。
她那時還小，開始不知道如何反應，只會站在織布機邊，混合著單調的梭子聲，獃獃地聽着阿娘邊罵邊哭，哭到恨時動手打她。
後來她學乖了，阿娘開始罵她，她就奔出去躲沙棗樹上。
樹枝高頭是個好地方。清靜，遮陽，還能看得遠。
看得遠了，傷痕纍纍的大地山川展露眼底。她能看到十里八裡外的村落，別家小院裏痛哭的婦人，無聲無息倒在路邊的餓殍。天下受苦的並不止她們一戶人家，塵埃里湮沒了無數的苦難，她們家的苦難並不比別家特殊。
樹上看到的那片廣袤大地，足以支撐着她從樹上爬下來，在阿娘崩潰的哭罵聲里繼續洒掃庭院，捆紮籬笆，再從灶下小心摸出一枚雞子，煮一碗蛋羹端去給屋裏。
“別哭了，阿娘。”她輕聲地勸慰說，“織布傷眼睛，別再把眼睛哭壞了。”
阮朝汐抬手抹了下眼角。
發紅的眼角沒有淚。
南下避兵禍有大半年了，阿娘只留給她一支木簪和半幅衣袖，豫北小院裏的兩顆沙棗樹成了短暫而刻骨的回憶。那小院在何處，她已經找不回了，爬棗樹學會的爬高本領卻一直未曾忘記。
此時此刻，她心裏憋悶，一口氣爬上了雲間塢庭院裏栽種的大梧桐樹。
……太高了。
棗樹最多兩三丈高，梧桐樹高處怕不會有十丈高？她低頭往下看，樹下的人影渺小如黑點，她不確定自己能不能原路爬下樹。
但為什麼急着下去？
她難得爬樹一遭，正好坐在稀疏枝椏間，眼前的世界天遠地闊，越過下方主院，越過依山修建的整個雲間塢，可以極目眺望遠山。
樹下的聲響嘈雜起來。她低頭往下看，幾個面孔熟悉的部曲漢子在樹下轉來轉去，也不知商量什麼。荀玄微不知何時從書房裏出來了，修長挺拔的身形站在樹下，凝目往上打量。
士族郎君們都喜歡穿寬大飄逸的廣袖袍子，穿起來確實好看，柔滑布料的衣擺在風中搖曳，郎君的眉目清雅如畫，站在滿地金色梧桐落葉中，飄然如世外謫仙人。
兩邊視線對上了片刻。樹下望過來的眸光沉靜寧和，帶着安撫之意。
“阿般。”荀玄微在樹下和緩道，“不論你心裏想什麼，下來好好地說話。你願意說，我便願意聽。”
阮朝汐默然轉開視線，抬手擦了下眼角。
東苑童子們早簽了身契，以後會終生侍奉荀氏郎君，他們在東苑的吃喝用度，是拿他們以後的一輩子換的。
她拿什麼換？
雲間塢里什麼都好，但徐幼棠那句話沒說錯，她不肯簽身契，不肯為主家賣命，憑什麼在東苑進學？憑什麼本事吃這裏的飯？
樹下的荀玄微似乎低聲吩咐什麼。到處轉悠的部曲們得命，迅速行動起來。阮朝汐盯着遠處山腰升騰的雲霧發了一會兒神，再回過神時，愕然發現樹下已經架起一圈網。
粗麻繩製成的漁網，大江大湖裏灑出去網魚的那種。以樹榦為圓心，往外延展出兩三丈長的密網，網下面墊了一層厚皮墊子。
周敬則也趕來了。站在樹下，大聲地招呼她，“小阿般，下不來了是嗎？別怕，大膽地往下跳。我們帶網子接你！”
阮朝汐聽若惘聞，抱膝在高處又默默坐了一陣，身影動也不動。
周敬則親自抓着網，往高處觀察了一會兒，回頭詢問，“郎君，這招沒用。我們要不要再想別的法子……”
“別分心。”荀玄微驀然出聲道，“抓緊了。她隨時會跳下來。”
周敬則一驚，急忙喝令眾部曲抓緊大網。
就在說話間，樹上身影忽然下定決心般站起身，手腳並用，往下爬了一兩丈，眼看再下不來了，毫不遲疑往樹下就跳。
四處的部曲驚得同時一聲大喊，抬網兜人。還好阮朝汐人小身輕，粗繩網劇烈震顫，網魚似的把她網在中央。
荀玄微站在廊下，眼見她被穩妥接住，毫髮無傷，轉身進了書房。
阮朝汐果然直接跟進書房。荀玄微坐在靠窗的長案處，她就端端正正地跪坐在對面，抬手覆額，行了個標準的拜禮。
“阿父阿娘兩位大人都不在了。家裏只剩我一個。”之前坐樹上吹了半個時辰的風，她顯然打好腹稿了，張口便說，“我應該能做我自己的主。”
荀玄微端起案上的茶盞。
放了這麼久，茶早冷了。他抿了口冷茶，安靜地等她繼續說。