第 6 章
宴嶼眠走到榕樹下，將刀身全然沒入其中的菜刀拔下來。
只需她輕輕一揮，兩把菜刀就像切豆腐般切開了榕樹粗糲堅硬的表皮，留下長而深的傷口，清澈的汁液正從創口處緩緩流出。
宴嶼眠心滿意足地將刀別在腰間。
這樣就夠了。
蓮生飄過去，用手指觸摸流淌的汁液，觀察一陣，便嘗試着放入口中。
淡淡的清香，帶着些苦澀。
宴嶼眠揮了揮手，裊裊靈氣星點般聚攏在榕樹傷口上，讓切斷的脈絡迅速生長，很快便恢復如初。
屋內湘娘哭得不能自已，藺海程安慰起人來倒開始嘴笨了，最終只能唉聲嘆氣地坐在一邊。
宴嶼眠過去抱了抱她，只道她待會兒回到村子附近找找看。
湘娘趕忙握緊她的手，搖頭哽咽道：“不、不要，太危險了，那東西……那東西還不知道有沒有走……”
宴嶼眠好聲安慰着，直到湘娘情緒稍稍平復，她才過去做飯。
菜刀噠噠地剁着案板，將青菜切成細細的末，宴嶼眠雙手持刀，竟是幾個呼吸間就備好了料。
蓮生在一旁垂眸看着，問：“你要去救人嗎？”
宴嶼眠嘆息道，“我只是一介弱女子，而那邪祟如此駭人恐怖，我沒被嚇破膽子就不錯了。”
蓮生看着她手起刀落，把豬骨剁斷成幾節，暗中記下了知識點。
她是個弱女子。
宴嶼眠很快就做好了飯，過了片刻，只有藺海程過來。
嘗了第一口，藺海程就不住雙眼一亮，連聲讚歎宴嶼眠的手藝。
他本來因為情緒低落，心思憂愁沒多少胃口，奈何飯菜實在太香，還是吃了兩大碗。
宴嶼眠知道湘娘大概吃不下去，就給她留了一碗在鍋里，自行出了門。
她轉過整個村子，大概有三四戶人家的村民突發惡疾，郎中眉頭緊鎖，卻說不出來具體情況，只能先開幾副葯吃着。
她正觀察着情況，突然聽見藺海程跑過來的動靜。
書生跑得上氣不接下氣，他撐着膝蓋喘了半天，才滿頭是汗地道：“最近不太安寧，眠眠還是別亂跑了。”
“放心吧，我只是到處看看，不會亂跑的。”宴嶼眠接受了他的好意，“湘姐怎麼樣了？”
“似乎好些了。”藺海程唏噓道，“我已經寫信告知她在城裏的兒子，大概三五日就能回來。”
宴嶼眠同藺海程回到家中，她關上門窗，喚出精魄，打聽關於咾病鬼的事情。
軟白糰子們嘰嘰喳喳，這一句那一句地給她講了一籮筐。
咾病鬼大概在十二三年前出現，最開始只是普通野豬大小，深夜潛入村民家中，將快要病死的老人拖走。
到後來它的身形愈發巨大，變成恐怖形狀，來的次數也愈發頻繁，散發出將死之人般的腐臭，更是開始讓人得病。
得了病的人無一例外，都會在膏肓之時被咾病鬼帶走。
宴嶼眠總感覺有些奇怪。
她這三百年雖鮮少遊歷，之前卻也見過不少邪祟鬼魅，各種五花八門的古籍也看了許多，還真沒聽說過有這麼種東西。
她懷疑咾病鬼是人為製造出來的。
再怎麼懷疑都不如親身去看看。
夜幕降臨之後，宴嶼眠就告訴藺海程自己不太舒服，想要早早睡下。
她在屋內又掐了一卦，確定好方位，從窗戶里悄無聲息地翻了出去。
隔壁窗子透出昏黃燈光，藺海程挑燈夜讀的身形影影綽綽，宴嶼眠摸着腰間的菜刀，朝着村落的東南方向走去。
蓮生跟在她身後，一人一魂很快就離開了村子的範圍。
“你覺得要多久？”宴嶼眠突然沒頭沒尾地問道。
“一刻鐘。”蓮生回答，他頓了頓，又道，“也許會更短。”
宴嶼眠：“那我就猜更久一點。”
相較於昨夜，頭頂新月露出一條窄窄的邊，仍極為黯淡，進入樹林后更是因枝葉遮擋，漆黑得難以視物。
然而這可難不倒宴嶼眠，修真之人的眼神普遍好得很，更何況她還有精魄在前面引路呢。
只是身後跟着的小尾巴可就慘了。
“哎呀！”
沒過多久，宴嶼眠就聽到一聲慘叫打破了周遭寂靜。
“我贏了。”蓮生道，只是話音里並未有多少欣喜。
宴嶼眠嘆息一聲，她轉過身，看到身後跌落在地的那盞提燈。
她走了過去，將掉在石頭縫裏的單照撿起來，遞給藺海程：“給。”
“多謝。”藺海程下意識地道謝，他抬頭看到宴嶼眠模糊的身影，僵了片刻，才低下頭手腳並用地爬起來。
宴嶼眠什麼也沒說，只是轉身繼續朝着樹林深處走。
“眠眠、眠眠姑娘！”藺海程果然拎着燈繼續跟上，“你這是要去哪兒，夜深了林子裏很危險的。”
他說著，目光往下，看到了宴嶼眠腰間的兩把菜刀。
藺海程：“…………”
這、這是要幹什麼？
藺海程腦子裏瞬間浮現出無數殺人越貨，剖骨分屍的恐怖橋段。
一股陰風兀自吹過，藺海程渾身打了個寒戰，從骨子裏發冷。
“藺公子要是怕就請回吧，不必擔心我。”
宴嶼眠步調照舊，藺海程剛追過來時她和蓮生就都發現了，一直沒做聲只是希望能半路把他甩掉。
“哎！”藺海程追着宴嶼眠，還得當心腳下省得再摔倒。
如今夜色深重，就算帶着單照他也看不清楚，只能把更多注意放在路況上。
她帶着刀，到底要去做什麼？
藺海程心中驚疑不定，面對咾病鬼的造訪，昨夜宴嶼眠表現得簡直太淡定了，今日更是在染病的村民門前轉悠，難道說……關於那隻邪祟，她知道些什麼？
藺海程清楚記得自己把宴嶼眠從水裏撈出來時，她渾身冰涼，滿是血跡，似重傷瀕死，結果沒過幾個時辰就能下床走動了，面色比自己的還要好。
這姑娘絕非常人，只是如今她孤身一人深入險境，真的好嗎？
藺海程趕忙加快腳步，來到宴嶼眠身邊，提燈搖晃撞在蓮生身上，差點把他衝散。
蓮生扭頭，頗為不滿地在提竿上一坐。
藺海程只覺一股陰風掠過手背，提燈內燭火搖搖欲墜地晃了起來，他心裏發怵，用力地咽了口唾沫，道：“我、我陪着你去。”
宴嶼眠勸道：“藺公子還是回去吧。”
然而藺海程已經打定了主意：“我陪你。”
甭管宴嶼眠是要去做什麼，有人陪同總好過孤身一人。
只是藺海程忽略了，一個手無縛雞之力的書生能起到的只有累贅作用。
“要趕他走嗎？”蓮生坐在燈上問。
“你可以試試。”宴嶼眠道。
“啊？”藺海程不知曉蓮生的存在，還以為宴嶼眠在同他說話，欣喜道，“那太好了！”
蓮生：“……他倒是很有自信。”
現在距離咾病鬼的巢穴應該還遠，蓮生便飄到藺海程身後，面無表情地揪住他衣帶。
經過幾天的練習，蓮生已經學會同身邊事物互動了，無非是要把接觸部位凝得實些。
藺海程只覺身後傳來一股莫名力道，讓他腰腹發緊，並隨着步調糾纏不休。
藺海程屏住呼吸，哆哆嗦嗦地回頭，只見身後什麼都沒有。
蓮生又挪到他身側，伸手穿透燈罩，一把將火苗掐滅了。
周遭霎時沉於漆黑。
藺海程：“啊！”
他叫到一半，意識到聲音可能引來野獸或鬼怪，硬生生止住了。面對突如其來的黑暗，藺海程按照印象朝宴嶼眠所在的方向靠近，慌忙道：“眠眠別怕！”
蓮生嗤笑一聲。
宴嶼眠見他就要撞在自己身上，伸手按住藺海程肩膀：“沒事。”
她打了個響指，燈便重新燃起，照亮平靜面龐：“可能只是有風吧。”
藺海程神經最為緊繃之時，看到宴嶼眠如此淡定，不由得呆了半晌。
也是在這時，他真真切切地意識到，如果真要去的話，更多是自己需要仰仗宴嶼眠。
他之後可萬萬不能再這樣大驚小怪，就算遇見詭異事情，也必須沉住氣。
藺海程握着提燈的手收緊，點頭道：“嗯，可能只是有風。”
蓮生聞言，又再一次把火掐滅了。
這一路上宴嶼眠聽着身邊藺海程和蓮生鬧出來的動靜，倒也覺得挺有意思，直到若隱若現的味道浮現在鼻端，她才低聲道：“別出聲。”
藺海程和蓮生當即停在原地。
只見前方十數步外，亂石堆砌的低矮洞穴被雜草遮掩，洞口處的草葉被壓倒，拖拽痕迹明顯，甚至還帶着未乾的粘液。
宴嶼眠率先靠近，她朝洞內觀察一番，黑暗吞沒了全部視線。
“這應該就是咾病鬼的巢穴了。”她輕聲道，“藺公子可以在外面等候，我去看看就出來。”
“我跟你一起。”藺海程堅持，既然是前來陪同，哪有兩人在洞口分開的道理？
宴嶼眠便不再多言，她單手一撐，便跳入洞穴當中。
蓮生也幽幽地飄了進去。
藺海程望着黑黢黢的洞口，深吸口氣，先是把燈試探着放下，才小心翼翼地伸出腳去探。
洞壁向下傾斜的角度很大，稍微一滑就可能整個人跌下去，藺海程仔細看清腳下，宴嶼眠已經在最底部等着他了。
藺海程廢了點功夫才終於來到她身邊，緊張得渾身是汗。
宴嶼眠只是輕聲道：“走吧，如果遇見什麼情況，千萬不要聲張，到時候我會把燈熄滅。”
藺海程點點頭，心想眠眠姑娘果然有神通。
蓮生在最前方探路，偶爾會將具體情況告知身後的宴嶼眠。
但他終歸才凝形幾日，知道的事還太少，頂多給描述一下形狀顏色和大小這些信息，供宴嶼眠分析。
隨着深入，洞穴內愈發深暗，石壁上開始出現古怪斷痕，像是被某種生物啃食而成，又摻雜着凌亂的抓痕。
臭氣逐漸變得濃郁，宴嶼眠還聽見有水流動的潺潺聲，輕微地從石壁對側傳來。
藺海程看在眼中，愈發心驚。
這咾病鬼，到底是什麼樣子？
這邪祟每次來村子只是帶走老病之人，從未有誰敢同它正面對抗，也就無從知曉原來這怪物還有尖牙利爪。
宴嶼眠想了想，指揮着些許精魄留在藺海程肩頭，萬一出現什麼措手不及的意外，好歹能救他一命。
兩人一鬼帶着幾十隻軟白的小尾巴，繼續深入，很快，陡峭台階便擋住了去路。
台階足夠兩人之高，如同一堵牆立在面前。
蓮生從上方飄然而過，聲音很快從對面傳來：
“有水，下來時要小心。”
藺海程思索着讓宴嶼眠踩着他肩膀上去的可能性，還沒等他放下燈籠做出提議，就見宴嶼眠從腰間拔出了那兩把菜刀。
菜刀的樣式藺海程相當熟悉，正是湘娘家廚房裏的。
“眠——”
回答他的是刀刃劈進石壁內的脆響。
宴嶼眠右手將刀劈在頭頂位置，菜刀牢牢卡在石縫，她向上一躥，同時左手劈在更高的地方，將身形拔高，右手再拔出劈下。
就這樣左右開弓，身形如炊煙般靈巧悠然，眨眼間便攀上了頂部。
藺海程：“？？？”
藺海程：“…………”
他看着石壁上深刻的刀痕，徹底失語。
宴嶼眠：“燈給我。”
藺海程奮力踮起腳，將提燈遞給上方的宴嶼眠。
藉著提燈的光亮，宴嶼眠看清了面前的廣闊空間。
這裏大的簡直不像是一處地下空間，死水散發著腐舊的味道，一些散發著淡藍熒光的細小生物沉浮其中，卻並未給人以如夢似幻之感，只讓宴嶼眠覺得好臟。
遠處的水淺了許多，數百個灰青色大缸緊靠着擺放，每一鼎缸口都被大石頭壓着木板，缸身貼着的紅紙破舊到幾近剝落，但能看到上面留有字跡。
粗略估計這些缸可能得有三四百個，並且後方通道被遮擋，應該還有空間。
宴嶼眠隱約聽見缸里傳來聲音，像是有東西在其中撞擊。