006

本朝建立之初，也曾經出現過類似的情況。

蘭陵宋家是當地頗有名望的世家，只因那幾年得罪了當朝權貴，又欠了一屁股的債，過得很是撂倒，生下么子后甚至連養育都難，無奈只能舍了孩子，最終由一對姜家夫婦抱養。

這孩子也出息，年僅十五歲就考中了秀才，前途想來不錯。壓在宋家頭上的權貴倒台後，這時候的宋家也漸漸恢復了元氣，就想要將送去姜家的那孩子認祖歸宗。

但是姜家夫婦沒有孩子，且在兩年前就已亡故，所以不可能通過協商完成孩子族譜的更換，姜家也有些勢利和能耐，宗族當中對於此事十分重視，並不同意讓孩子認回宋家。

兩家公說公有理婆說婆有理，從京兆尹府鬧到了金殿之上，最終還是當年在位的惠文帝親自判定了此事。

惠文帝本着死者為大的原則，想着宋家已有了一男一女兩個孩子，而姜家無後，最終依然讓那孩子留在姜家族譜。

這事也算了結。

只是一樣，這樁舊事當中的宋家和姜家只能說是旗鼓相當，不管是宋家還是姜家都在京中頗有人脈，能為這位公子的日後鋪路，所以不管他選擇留在哪裏，家中都會有不小的助力。

而到了桃笙這裏，生身父親身居文遠侯之位，沈家也是世代勛貴之家，已故的養父從前只是當地縣城的小小教諭，家中也沒什麼財力，在眾人看來，只要擁有基本的正常人思維，都不會選擇留在洛家。

如此一來，大家最終還是認定桃笙是在賭氣，或者說為了爭取到更大的好處和利益才會如此。

面對着各懷心思的幾人，洛昕微微皺眉：“外面戲已經開了，我先帶着桃笙過去，餘下的話等宴席過後再說不遲。”

桃笙目的已經達到，話也說明白了，不想繼續留下來看沈裕臉色：“許是方才路上有點受涼了，我這會兒有些頭暈，胸口也不舒服。這也都是冬日裏的老毛病了，家裏還有大夫給配的丸藥，我回去用兩顆便好。今日已經打擾多時，就不給侯爺府上添麻煩了。”

說罷，徑直起身要走。

洛昕起身想要相勸，看到桃笙決絕的眼神，一時有些恍惚，隔了許久才道：“外面人多，侯府的路你又不熟，我送你出去。”

洛昕對今日很是重視，一早就下了帖子，把府上所有相熟的親戚朋友都請了過來，給兩個女孩過生辰。

此時戲已開鑼，客人們不見主家出來待客，在外頭三三兩兩閑聊起來。

二房的掌家夫人錢氏嗑着瓜子閑閑開口：“今日侯府排場着實不小，當真只是為了給家裏姑娘過生辰，不是為著若錦入選的事？”

三房的夫人楚氏道：“為著這事不是賀了好幾日了？還有什麼好賀的？依着我說，老夫人就是太寵這個孫女了，人家衛家和顧家姑娘也一樣入選了，也沒有他家這麼大的陣勢。”

“那不一樣。”錢氏道，“顧大人和衛大人家中女兒不少，家中出過宮妃也有過王妃，此次中選后看着倒也低調，並不似咱們侯府這般行事。”

說話之間，兩人看到洛氏帶着一位青衣姑娘出門，生得眉目如畫，明艷動人，模樣和侯夫人洛氏年輕時候很是相像。

楚氏眼前一亮：“這位是誰家的姑娘？這些年在侯府倒是未曾見過。”

錢氏仔細端詳了桃笙一會兒，出聲評論道：“這姑娘雖然年輕貌美，但是衣裝甚是簡樸，身上也沒什麼像樣的首飾，難不成是侯夫人的遠房親戚，為著投奔家裏而來？

“看樣子倒是不錯。”楚氏對錢氏的觀點表示認同，“侯夫人能親自過來送她出門，大抵對這姑娘也是很喜歡的。”

“是啊，生得這樣好看，又是自己娘家姑娘，哪裏會不喜歡。”錢氏道，“能得了侯夫人青眼，想來也是個有造化的孩子。”

與此同時，席上的沈樾也看到母親帶着桃笙出門，輕輕拉了一旁伸着脖子和表兄侃侃而談的沈辭一把。

沈辭順着沈樾的目光看過去，也一樣對着兄長抱以茫然的目光。

自從聽說長輩們要下決定認回桃笙之後，兄弟兩人都十分擔心若錦的狀態，生怕她再像從前一樣大病一場，整個人都沒了生氣。

兩人這段時間都是高度關注這件事情，這會兒眼見着母親母親帶了桃笙出門，都不知道發生了什麼事，於是一起過來德壽堂祖母這邊看看情況。

看着洛昕帶着桃笙離開，沈若錦當即就落下淚來：“之前還是我的緣故，讓妹妹傷心了。如今我還佔了嫡長女的名分，只能讓她做了嫡次女，桃笙怕是心中還有介懷，既如此，不如父親和母親商量商量，讓我們姐妹兩個各歸各位，也好讓她心裏氣順一些，不會像現在這樣，有家也不肯回……”

跟在若錦身後的乳母楊嬤嬤聽得此話連忙勸道：“姑娘，這可使不得！您那家中父母早已多年不見，更不知身在何處，家境幾何，若是您出了這侯府，怕是連個容身之地都不見。您不能心裏只念着妹妹，也要為自己和長輩們想一想才是。”

楊嬤嬤跟了若錦這麼些年也算了解她，覺得自家姑娘應該只是嘴上清高，這番說辭大概也是給屋裏其他幾人來聽的。

但楊嬤嬤也知道，若錦身上總有那麼一股子勁兒，一旦認定了一個目標就絕不回頭，說什麼也要達成目的。

楊嬤嬤怕她一時想不開，故而便有了這一番說勸。

若錦梨花帶雨地搖了搖頭：”嬤嬤莫要這麼說，今天過錯原就在我。”

她已被選為惠安郡主伴讀，府上絕對不會因為這點小事放棄了她，如今對上桃笙已是勝券在握，自然不介意在父母長輩面前展現自己的大度。

沈老夫人當即將若錦摟在自己身邊，打斷道：“是她自己冥頑不靈，不干你的事。你父親都說了年後要給她上族譜，你母親也邀了族人叫了戲班過來，就為了給她好好過個生辰，她倒好，眼裏從來沒有長輩，也沒有這個文遠侯府。就算她日後反悔了，沒有我的允准誰也不許接回來，我可沒有這樣的孫女。”

沈辭撇着嘴對大哥道：“我就知道，她和咱們家八字不合，這麼大陣仗給人家過生辰，該不稀罕還是不稀罕。”

沈樾也覺得若錦實在委屈，而桃笙就這麼負了長輩的一片好心，揚長而去，的確讓人覺得有些匪夷所思：“從前沒看出來，二妹妹倒是個有性子的人。”

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洛昕將桃笙一路送出門來，臨到離別之際，忍不住開口道：“阿笙，這裏沒有別人，我只問你最後一次，你是真的不想回來了嗎？”

桃笙垂眸：“抱歉。”

今日德壽堂裏面的其他人她都可以橫眉冷對，但是唯獨對着這位真心關懷自己的生母洛昕，說不出傷人之語。

洛昕也有些不太懂桃笙的想法。

文遠侯府在京城權貴當中雖然算不得是一流的人家，但相比桃笙現如今居住的蘇家明顯好得太多。

桃笙眼看着就要到及笄的年紀，馬上就要開始議親了，這會兒認回侯府之後，不光有了侯府嫡出姑娘的身份，選一門較好的親事；還能學一些管事理家，得到有豐厚的嫁妝……這些在洛昕看來都是好事。

而經過這段時間幾次時不時的短暫的相處，洛昕也感覺到，她的這個女兒和平日裏見到的姑娘都不一樣，不想留下來的原因也不會只是賭氣這般膚淺。

她們侯府這麼多年都沒有照顧她、養育她，也沒給過她什麼，洛昕也覺得讓她認親留下來會更好，但卻並不想強迫她做什麼決定。

“既然你身上不舒服，就先回去歇着吧，日後再有什麼想法……只管找人轉告於我便是。”

桃笙衝著洛昕微笑點頭：“多謝，夫人保重。”

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桃笙從生辰宴離開后，文遠侯府又恢復了以往的平靜，但眾人心中就是覺得有些隱隱的不對。

桃笙剛剛離開的幾天，大家都覺得她是不識好歹，不知侯府富貴，才做出如此糊塗的選擇，且因為若錦那天一直哭着說要各歸各位，寧可把嫡長女的身份讓出來，以求得桃笙能夠回來，所以大家也都把重心放在安慰若錦上面。

可是又過了幾日，桃笙依然沒有動作，甚是就連府上送過去的年禮也盡數退了回來，沈裕等人反而有些不是滋味。

可每當想起桃笙這兩次入府的行徑，沈裕心中就是一陣窩火。

他一個堂堂侯爺，坐擁整個文遠侯府，逢上大年節入宮領宴，就是皇帝太后也是見得的，在親生女兒這裏竟然還比不過一對已經亡故的鄉紳夫婦，桃笙寧願做洛家的姑娘也不願做侯府的千金，這簡直就是在打整個侯府和他這個父親的臉。

想到這裏，哪怕是快過年了，沈裕還是有些興緻缺缺，做什麼都沒興趣，明明還有很多事情要做，桃笙在他看來又是最最無關緊要的人，但卻會總也忍不住去想這段時間發生的事，心中也總覺得莫名的煩躁。

而這份煩郁，在桃笙拒接年禮，將侯府送去的年禮悉數退回后達到了頂峰。

沈裕當即去正院找到了妻子：“我看桃笙還算聽你的，你也該去勸勸，這眼看着就要過年了，都已經在外過了十幾個年頭還不夠，難道你還要看着她今年在外頭過不成？”

洛昕淡淡掃了沈裕一眼：“孩子高興就行。她又不是沒地方去，明年就要及笄，成大姑娘了，你又操什麼心？”

洛昕沒有搬去莊子，而是在侯府住了下來。

桃笙離開的這幾日，洛昕看着家裏人的表現，又想通了一些事。

在這次的事件當中，明明受委屈得是桃笙，可不論婆母、丈夫還是孩子們都在安慰若錦，甚至不斷貶低桃笙的行事不妥來襯托若錦的懂事。

的確荒唐。

依着她說，這樣的家，就算不回來也不是壞事。

桃笙的人如今已不在侯府當中，影響力卻超乎了眾人想像，不光是沈裕覺得沒面子，老夫人也覺得心裏不舒坦。

他們坐擁侯府，家裏其他幾房對着她和沈裕從來都是高看和奉迎，為著子孫前程想盡辦法擠到他們身邊來，送男孩子進家塾讀數，送女孩兒來閨學學規矩……只有桃笙一個，絲毫不把這個家放在眼裏。

而沈辭也心中憤慨，總也忍不住跟兄長沈樾說起桃笙的不識抬舉，惹得父母長輩心憂，兄弟二人對桃笙的關注度也達到了前所未有的高度。

沈若錦很快發現，事情開始朝着自己無法控制的方向發展。

桃笙這次的離開和之前那次不同，自打這次她離開后，父親、祖母和沈家兄弟思及此事便心中不忿，說起桃笙更是沒了好話，但一顆心卻是實實在在地念着桃笙，都掛在了她的身上，甚至連對自己的關注都少了許多。

到了年二十八這日，沈裕最終還是忍不住，帶着沈樾一起過來蘇宅接桃笙回家。

桃笙正和青杏和柳綿兩個丫頭一起剪窗花，聽乳母周媽媽說起外頭文遠侯和世子已到了蘇宅門外，說是為著接姑娘回家過年，可要將那二位請進來說話？

桃笙擱下剪刀，忍不住蹙起了眉頭：“不必叫他們進來了，替我更衣，我出去看看。”

她那日在德壽堂中已經做好了決定，也把話和那家人說得十分明了，自是不能回去過年的，此時見到這兩個男人只覺得實在有些多此一舉。

沈裕態度倒是比起那日生辰宴上好了一些，口吻之中也沒了往日的強勢：“你是我和你母親好容易得來的孩子，我們自是盼着你回去。如今你還只是個一個尚未定親的姑娘，你姨母這裏都是女眷，連個男丁也無，終歸不是長居之地，為父也是為了你的平安考量，今日才帶着樾兒過來接你回去。”

話里話外都是這家沒個靠譜的男人不安全。

桃笙忍不住撇嘴，跟你們這些人相處起來更不安全的吧。

如果沈裕這會兒當真只是覺得家裏沒有男子缺乏安全感，這話倒也不難回應。

“姨母昨兒同我說了，家裏表兄年前就能回來，一直在京城住上好一段時間，直到秋闈開考，侯爺和世子貴人事忙，莫要為我的事情擔憂了。”

沈裕聽得直皺眉：“你的表兄要回來？”

在他們之前對桃笙的一番調查中，得知她的這位姨家表兄一直在外，和洛家素來鮮有往來，故而並沒有可以調查，也沒有多做注意。

沈裕對於桃笙表兄的了解可以說近乎於空白。

“正是。”桃笙回憶了一番湯媽媽對於表兄季白的描述，自信道，“我這位表兄可是個實打實的人才。”

說罷，桃笙將那日湯媽媽描述季白的話語進行了藝術加工，將季家表兄狠狠誇讚了一番。

在桃笙的描述當中，她的這位表兄是人間理想，國之棟樑；文曲下凡，大周之光。

季晏明求學歸來，憑着幼年時候的記憶找到了同光巷，最終在滔滔不絕誇讚自己的桃笙身後停住了腳步。

母親蘇嘉在信中提到，姨母家的表妹桃笙守孝結束，如今住到了自己家中，對於這個外甥女的到來，母親表示極為歡喜。

從前時候來信之時，還會象徵性地問一問自己的很多事，在學堂里能不能吃好休息好，先生和同學好不好相處云云，現在幾乎一顆心都掛在了表妹身上，信里全是表妹。

他和桃笙一別多年不見，沒想到再次相見之時，會是這種場景。

這個只在年幼之時見過幾面的表妹，竟然是如此這般的崇拜自己，能夠一口氣把自己的好處對着外人誇上整整一刻鐘功夫，絲毫不見半分的重複和詞窮。

着實讓他有些意外。