第二十四章 第二次實驗
經過兩個小時的高速行駛，車廂終於緩緩停了下來，他們來到一片全新的區域。這裏又濕又冷，氣壓和氧氣含量與地面相仿，空氣中瀰漫著一股特殊的香味。仔細觀察四周，此處像是一個廢棄的地鐵站，用的還是二三十年前的核庇護所的建築風格，牆壁和支柱都經過了近乎變態的加固，鋼架結構直接暴露在外，設備很老舊，但充足穩定的電力供應使它們仍得以正常運轉。從經緯儀上來看，他們正處於白令海峽阿拉斯加海岸，地下1200米處。短短兩個小時，他們竟奔徙了1300多公里。
布萊克一行人成搜索隊形走下車廂，這裏的衛星信號被屏蔽得乾乾淨淨，精確定位需要花些功夫。趁着這個時間，布萊克把隊伍分成四組，朝着不同方向分別搜索前進。
“霍頓博士到白令海峽幹什麼？”布萊克喃喃道，他隱約感覺，當年霍頓博士確實隱瞞了一些事情。
這些走廊七彎八拐，頭頂上密佈着各種管線。根據經驗判斷，那些捆成粗粗一捋、上面標有大寫紅色字母“D”的黑色電纜應該連接着一組大型濾波器，那根直徑與一張A4紙的寬度相仿、上面標有大寫黃色字母“C”的白色管道應該是伽馬射線陣列供能電路的一部分，至於那根有一人多粗、上面標有橙色大寫字母“R”的藍色管道是幹什麼的，布萊克也不知道。
這些是實驗室工程學的知識。實驗室工程學是21世紀50年代以後出現的一門新興學科，其目的是為了適應操作越來越複雜、設備越來越龐大的前沿科學實驗。實驗室工程學家們採用具有11種顏色的26個英文的大小寫和24個希臘字母的大小寫配以11種底色來標記管線，這11種顏色分別是紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、金、銀、黑、白。
布萊克對這門學科有所涉獵，但學得不深。他清楚地記得，這種標記方法最多可以標記12100組大型管線，當年國際聯盟在確立這套標準的時候只定義了其中9600種標記，換句話來說，剩下2500種標記是毫無意義的，而標有橙色字母R的藍色管道正是那2500種無意義標記之一。也就是說，那根管道什麼也不是，但這怎麼可能呢？
接着往前走，布萊克隱約感覺頭腦有些發暈，前面的光線似乎不太對勁，於是他命令手下關閉手電筒以及走廊內的燈光，眼前的一切，竟然都散發著一種奇異的藍色光輝，就好像有人刻意在事物的表面鍍了一層金屬鐳。布萊克從未見過這樣的景象，其他三個小組也報告了同樣的情況。布萊克不敢怠慢，他當即命令眾人前往車廂處集合，並釋放小型無人機尋找出路。
（作者註：鐳，一种放射性金屬元素，在黑暗條件下會發出藍色的輝光，可作為醫療放射源治療腫瘤，但長期接觸會誘發白血病甚至癌症。）
奇怪的事情越來越多，這一定不是個普通的地方！
“定位結果出來了。”維吉爾拿着平板電腦說，“我們現在……很不幸，我們在奧林帕斯總部的正下方。”
“你說什麼？”聽聞此言，一個小隊長一把搶過平板電腦，“這不可能，我們怎麼可能來到這種地方，上天吶，我們恐怕逃不掉了。”
“長官，想想辦法吧，以我的了解，地面上至少有兩個滿編武裝衛隊的兵力在等着我們。”布魯斯說。
“安靜！”布萊克厲色道，“給我無人機的偵查數據。”
布萊克心裏明白，在這種絕對的兵力差距面前，縱使他有天大的能耐，也難以逃出生天。現在他腦海里只有一個問題，霍頓博士修建這樣一條通往奧林帕斯總部的地下通道，目的何在？難道是他在暗中與奧林帕斯合作。不，絕不可能，在布萊克印象中，霍頓博士是個十分正直的人，他無論如何不會與奧林帕斯這種瘋子俱樂部同流合污的。
“6點鐘方向有一條通道，可能通往地面，我們走。”布萊克將平板電腦遞給布魯斯，命令道。
眼下沒有別的辦法，只能死馬當活馬醫，賭一把，但願他們走了正確的路。不過一個好消息是，奧林帕斯總部現在大概率還沒發現他們。因此在遇到奧林帕斯士兵前，他們還有充足的時間試錯。
沿着通道走了一會兒，眾人來到一個形如保險庫大門的裝置前。大家的神經緊繃到了極點，誰也不知道打開這扇大門，迎接他們的是一條安全的逃生通道，還是無數全副武裝的奧林帕斯士兵。
在布萊克的指揮下，眾人成防禦隊列，128條衝鋒槍徑直對準大門，一旦有異動，便會全力開火。維吉爾自告奮勇去破解這扇大門的密碼，布萊克猶豫了一會，還是同意了，並在維吉爾專心計算的時候，拿着手槍護在他身後。
破解這扇門對維吉爾來說並不是什麼難事，短短三分鐘，整個裝置便轉動起來，門縫裏透出紅色的光亮。
“那是什麼鬼東西？！”
眼前的東西，簡直不像是地球生物所能造出來的……
隨着大門緩緩打開，映入眼帘的，是一個極為龐大的地下空間，鈦合金穹頂足足有幾十米高，花崗岩地表被修理得極為平整，上面鋪了一層極為複雜的管線和電路，各種處理設備連接在管線的節點處，宛如一座超級城市。在這個巨型空間的中央，是一個由釩鎢合金板構成的正二十面體，每個頂點處安裝了一支長約五十米的射線槍，所有射線槍對準了位於正二十面體中心的亮點，那個亮點向外輻射出兩條飛速旋轉的紅色脈衝——那是被完全激活的柯伊伯源晶！
“我想我們找到了，這就是那個所謂的‘穿梭者’系統，那個害死了十幾萬國防軍戰士的‘穿梭者’系統。”布萊克說。
這時候，空間裏響起莫蘭特的聲音：“各位科學家們，很高興我們又見面了，你們是奧林帕斯的精英，也是全人類的精英，我們手中掌握着這個星系的未來。五個月前，利用你們眼前的這個裝置，我們成功地向六十四國集團的邊境線上投送了一千顆‘沙皇炸彈’那麼大的能量，幫助我們取得了決定性的勝利。現在敵人被消滅了，我們應該有着更高遠的目標。一百多年前，愛因斯坦就告訴我們，質量和能量等價的，因此既然我們可以傳送能量，那麼同樣也可以傳送質量，而一旦我們能夠傳送質量，也就意味着空間折躍技術正式被攻克，人類將正式成為星際物種！不再依賴笨重的火箭發動機，不再依賴危險的化學燃料，星際旅行將成為常態！”
（作者註：沙皇炸彈，冷戰期間前蘇聯製造的氫彈，原計劃爆炸當量為1.7億噸TNT炸藥，后削減為5800萬噸，於1961年10月30日在新地島試爆，爆炸導致整個亞歐大陸向南漂移了9毫米，威力相當於廣島原子彈的3800倍、二戰中使用的所有炸彈當量總和的十倍。）
話音未落，便是一片歡呼聲。
“現在我宣佈‘穿梭者’系統的第二次升級實驗正式開始！”
“關上這扇該死的門，回到車廂去，快跑！”布萊克聲嘶力竭地大喊道。
眾人跑到車廂處，布萊克四下望了望才發現，維吉爾沒有跟上來，他大喊着維吉爾的名字想要回去尋找，卻被一個小隊長一把攔下，告訴他輻射值已經爆表了，現在回去就是找死。布萊克當然明白，維吉爾生還的幾率已無限趨近於0，他痛哭着，無力地跪倒在地上，責怪自己當初不該帶維吉爾過來。
此時，維吉爾已經悄悄摸到了‘穿梭者’系統內的一個平台上，拼盡全力爬進一架戰機的座艙，而後便昏死過去……