第10章 銀子縮水
兩百多文一斤，四五斤就是將近一千文錢。
陳曉道：“這樣你豈不是吃虧了？還是稱重吧。”
“不用不用。你不要我車錢，多出來的，就當是車錢了。”
陳曉看少年挺豪爽，於是沒再多說什麼。
馬車在官道上疾馳，車夫故意將車趕得快些。他想早點到縣城，說不定今天還能返回鎮上。
車廂里，陳曉與少年閑聊，知道他姓石，別人都叫他小石頭，今年十四歲。他爹死了，他娘改嫁，他是一個人生活。
他捕蛇賣已經好幾年，收入還不錯，但是風險也很大。
一般捕到小蛇，會賣給藥鋪；捕到大蛇，賣給酒樓。
當然，所謂大蛇也就兩三斤。更大的蛇他也見過，但是不敢抓。因為大蛇的絞殺力太強，他一個人制不住。
小石頭在縣城長大，為了捕蛇，他去過許多地方。有時候沒有捕到蛇，他會在當地收購些東西販到縣城賣，總之不會空跑。
知道他是縣城的，陳曉向他打聽情況。
他們去的這個縣城叫做安縣，坐落于山麓盆地，是連接國外東西方向的重要樞紐、交通要道。
安縣往東，可一路到達夏國；往西，可到西凌。往北，則通往南越國首都梁城。
據說十多年前，西凌攻打夏國，侵佔了夏國大片領土。夏國封鎖邊貿，切斷了與西凌的商貿往來。
然而對商人來說，西凌有許多夏國需要的東西，夏國也有許多西凌需要的商品。於是商人們繞道南越，通過第三國周轉貿易。
安縣位於這條貿易商道上，因為地勢平坦、土地開闊，成為物資集散地、貿易交易地。
這裏有來自各個地方的人，國內的、國外的。小石頭一家便是從別的縣來這裏做生意的，後來生意賠了，他爹死了，他娘改嫁，他就成了一個人。
關於小石頭家的情況，他不願說多，陳曉沒再問。不過知道他是四歲來縣城，九歲變成孤兒，靠好心街坊鄰居接濟，才沒餓死。後來知道捕蛇很賺錢，於是開始捕蛇。
陳曉很佩服這位少年，小小年紀就自力更生。
方育問小石頭：“縣城最好的酒樓客棧是哪家？”
“大馬店、如意樓。”
“大馬店？”方育覺得這個名字很新奇。
“大馬店是縣城最大的一家客棧，專門有個歇馬院，可以歇三百多匹馬。”
聽到這個數量，方育能想像這家客棧有多大，差不多快趕上軍隊一個營了。不過他們不歇馬，這樣的客棧想來不會是在城裏頭。
“如意樓是酒樓？”方育問。
“是的，如意樓是城裏最好的酒樓。他們家吃一頓飯，少則幾兩銀子，多則幾十兩。”
一頓飯幾十兩銀子，春紅驚掉下巴。他們家一年收入十多兩銀子，人家一頓飯就夠他們家好幾年。
方育覺得一頓飯幾十兩銀子不算貴，但“他”走得倉促，身上只帶了六百兩銀票、十幾兩碎銀。
想到銀票，他問道：
“縣城有錢莊可以兌換西凌銀票嗎？”
這裏是南越國，西凌國的銀票在這裏不能直接用。
“是商票？還是官票？”小石頭問。
“銀票”是一種便於攜帶的支取憑證，最早由商號發行。
比如南方的“甲商號”，要到北方購買一批東西，需要一千兩銀子。帶着一千兩現銀上路很危險，於是便在南方出具一張銀子支取憑證，到了北方，在“甲商號”支取出一千兩現銀。
這樣的支取，需要“甲商號”在南方、北方均有商號。這是有局限性的。
於是，有生意往來的幾大商號，比如“乙商號”“丙商號”，他們之間達成協議，互認對方的銀票。於是南方的“甲商號”銀票，可以在北方的“丙商號”支取現銀。
由此也衍生出一個專門支取兌換的機構——錢莊。
當然，錢莊的功能不僅是支取兌換，還有存銀、借貸。同時錢莊也發行自己的銀票。同為商票。
只要有商號錢莊的地方，商票基本都可以用。但是，國家官府發行的銀票，在本國很好使，任何一家錢莊都認，但是到了國外，就不一定了。
“是官票。”方育道。
小石頭想了想，說道：“西凌官票，最好去找西凌商人兌換。”
“為什麼？”陳曉不懂。
古代錢莊她知道是幹嘛的，相當於現代銀行。不過對於這裏的“跨國金融結算”，她完全不懂。
小石頭道：“去錢莊兌換，人家至少收你兩成費用。找西凌商人兌換，他能少收點。”
“兩成？”陳曉驚訝。
一百兩銀票，就要扣掉二十兩，這也太誇張了。
小石頭道：“外國官票在南越，都是這麼收的。不信你隨便去打聽打聽。”
商票兌換，還有貨物價值在裏頭。但是官票兌換，純純就是一張紙，得要回國后才能兌換成現銀。
錢莊收了外國官票，它又不跑國外做生意，最後還是要把這張銀票兌換給那個國家的商人。這其中，錢莊收一成、商人收一成，所以總共是兩成。
商人是要牟利的，他們的宗旨可不是助人為樂。
方育沒想到，兌換費用居然這麼高。六百兩銀票，到手只有四百八十兩。這個縮水程度，連他都有點難以接受。
在西凌國，官票是實兌的。也就是一百兩銀票、兌換一百兩現銀。商票兌換在二至五分之間，也就是一百兩銀票、扣掉二至五兩銀子。
——這就是為什麼許多人家喜歡存儲現銀，如果只是幾百兩倒還不怎樣，如果是幾萬兩、幾十萬兩，這筆費用不是個小數目。但是對於商人來說，路上安全是第一位的，帶着幾大箱銀子上路，被搶了得不償失。
方育之前也沒指望着銀票能實兌，但是一下子去掉那麼多，有點肉疼。
接下來他們還要在這裏生活，四百多兩銀子，怎麼夠。
方育問小石頭：“你認識西凌人嗎？”
小石頭知道他想換銀子，問道：
“你要換多少？”
“六百兩。”
小石頭垂眉：“我認識的西凌人，拿不出這麼多銀子。”
他認識的西凌人，是跟着東家來南越幹活的，他們的收入還可以，但也拿不出幾百兩現銀。
方育道：“你能幫我打聽一下，誰能幫我換銀子嗎？”
“可以，沒問題。”
方育又道：“要不，先換一百兩。”
“嗯？”小石頭一時沒明白。
“先換點用着。”
他身上就只剩下幾兩碎銀，接下來他們要住店、吃飯，幾兩碎銀哪夠。
“這個，我得先去問問。”
小石頭覺得，他認識的西凌人，九十兩銀子應該是拿得出來的。不過也不好說，得先問問。
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