第四回 下柬貼毒酒殺人

書接上回。話說羅藝來到太宰府門外，有人送過一個柬貼，羅藝接過一看，不覺大吃一驚：啊，他……他請我？原來下柬貼的是孔嘉，他請羅藝前去赴宴，上邊還有孔嘉親筆寫的幾個字：“請百忙中撥冗光臨！”送信人又說：“臨來時，主人再三囑咐我，務必請到，請羅爺大駕光臨！”羅藝暗想：孔嘉在校軍場被我打敗，他是不是不服氣呀？今日請我，未必安什麼好心，我看是酒無好酒，宴無好宴，可是又不能說不去。只好說：“好，多蒙孔少爺盛情，我這就去，咱們一同走。”來人說：“是！”羅藝同來人一道出了太宰府，直奔孔少爺家。行不多時，來到一座宅院，這宅院坐北朝南，門樓高大。羅藝一見，門前有三層台階，黑漆的大門，門前有上馬石下馬石，很是氣派。二人來到門前停住腳步。來人說：“請羅少爺稍候。”說著就從角門先進去了。時間不大，大門開了，閃出一人。只見他頭戴武生公子巾，身穿英雄氅。羅藝一見認得，正是孔嘉。此時孔嘉滿臉堆笑，說：“哎呀，羅少爺駕到，有失遠迎，當面恕罪！”羅藝秉手抱腕，連說：“不敢，不敢勞駕！”孔嘉說：“羅兄賞臉，光臨寒舍，真是陋室生輝！請，請，請！”二人客氣一番，孔嘉在前引路，羅藝走在後面，進了府門又過了二道門，繞過影壁牆來到上房，進了客廳。羅藝一見，南窗下有一張床，北窗下擺着八仙桌，都是楠木雕刻，精工細緻。八仙桌兩旁兩張太師椅，牆上掛着名人字畫，整個客廳裝飾得十分典雅大方。孔嘉與羅藝寒暄過後，分賓主坐下，有家人獻茶。茶畢，擺上了豐盛的酒席，雖無龍肝鳳膽，卻是滿桌山珍海味。孔嘉表現得十分殷勤，他首先斟了一杯酒，遞給羅藝，說：“羅少爺，初次光臨敝舍，水酒薄菜，不成敬意，請！”羅藝接過酒杯，與孔嘉對飲了幾杯，羅藝說：“前日在校軍場上，小弟多有冒犯，請孔兄多多見諒！”孔嘉哈哈大笑，說：“哎，老弟，勝敗乃兵家常事。這點小事何必多慮！羅少爺你武藝高強，槍法如神，象你這樣的奇才，真是不可多得呀！老弟將來必定是我們南陳的擎天白玉柱，架海紫金梁啊！常言道：不打不成交。今後尚望老弟多加指教！”羅藝說：“不敢，不敢！多謝孔兄寬宏大量。你能不記前事，小弟我非常高興！”說著又吃了幾杯酒，羅藝覺着頭腦發脹，天旋地轉，不一會便昏倒在地。孔嘉哈哈大笑：“好一個羅藝，你小子也不秤上四兩棉花紡（訪）一紡（訪），我孔二爺在這裏是一呼百應，誰敢碰我一下，你小子竟敢在眾人面前將我打下馬來，叫我難看出醜。好！今天我就讓你知道知道我的厲害！來人哪！”“是！”外邊應聲闖進三四個家奴，內中有一個頭目叫孔成，是孔嘉的本家，也是他的心腹，進來就說：“二爺，怎麼樣？此計妙吧？”孔嘉說：“按我的計劃，叫他活不見人，死不見屍，夜裏把他偷偷地抬出去！”“是！”孔成又命人把一個大木頭箱子抬來，把羅藝手腳綁好，裝入木箱。這時，天色已漸漸黑了下來，孔成帶領四個人拿着鐵鍬、鎬頭悄悄出府。出城門時，兵丁都認識是孔家的人，哪個敢出來多問。抬到樹林深處，家人放下箱子，立刻揮動鍬鎬挖坑。把坑挖好，將要往裏放箱子，就聽有人喊了一聲：“幹什麼的？”孔成一抬頭，見前邊站着一個十四五歲的少年，因為是黑夜，看不清臉面。孔成說：“這小孩，真討人嫌！打聽這個幹什麼，去，去，去！”那個少年說：“你們黑燈瞎火，鬼鬼祟祟的幹什麼？一定不是好人！”孔成一聽急了：“什麼？不是好人！來呀，把他拉那邊去，給他一頓棒子，教訓教訓他！”話音剛落，過來一個家奴伸手就抓少年。少年一閃身，下邊飛起一腳，正踢在家奴的外胯上。“登登登登”“噗通”，摔了個仰面朝天。還沒等這個人爬起來，又上來一個，惡狠狠舉拳就打，少年一偏身，拳頭落空。這少年來個順水推舟，反把這傢伙推倒在地。孔成一看，連着兩人被打，他哪受過這個，只氣得暴跳如雷：“上，上！一塊上！”四個家奴一齊來打那個少年。俗話說好虎架不住群狼啊，少年有些支撐不住，邊打邊退。這時又聽有人喊：“住手！什麼打群架？”這個人說著就過來了，孔成一看，來人四十多歲，微微有點鬍鬚，青扎巾，青布褲褂，站在面前雙手叉腰。孔成問：“你是什麼人？”來人沒有回答，反問了一句：“你們是什麼人？幹什麼的？”孔成說：“告訴你怕你嚇一跳，我是孔府的大管家孔成！”來人說：“啊，你們是孔府的？”孔成說：“是啊，怎麼樣？”來人知道孔府，那孔嘉的父親孔家駒和哥哥孔范在朝中是欺君罔上，無惡不作，就連朝中的文武大臣也都懼他三分。他家裏人黑夜來這裏，一定又在幹什麼不可告人的勾當。想到這說：“你們要幹什麼？”孔成說：“你管得着嗎？”那個少爺說：“爹爹，孔家無惡不作，他們也一定不是好人！”孔成再不說話了，高喊：“來人哪，給我打！”這回孔成和四個家人都上來了，七手八腳打這來人。來人把手一分，沒費吹灰之力，就把五人一齊打倒在地。孔成爬起來，見事不好，說聲：“走！”領着幾個家人灰溜溜地跑了。父子二人沒有追趕，他們來到木箱前邊，把繩子解開，把木箱打開一看，裏邊裝着一個人。用手摸一摸，心還在跳，可是人事不知了。啊，這是要活埋呀！父子二人一看，不用問，他們又想要害人。想到這，爺倆把箱子抬回家裏，插上大門，把箱子打開，把羅藝抬到床上，少年端過一碗溫開水，他爹爹拿出一包葯來，把羅藝的嘴撬開，將葯灌了下去。果然，不出半個時辰，羅藝蘇醒過來了，睜開眼睛看看左右，都是陌生的，眼前站着的兩個人也不認識，心想，我這是躺在哪裏呢？哦，想起來了，我原在孔家吃酒，覺得一陣頭昏腦脹，想說什麼沒說出來，再就不知道了。主人問道：“你是什麼人？為什麼被他們放在箱子裏要活埋？”“活埋？”羅藝一聽活埋，完全知道了，是孔嘉以請客為名，酒中放了劇毒藥要把我害死！這時他悔恨自己，不該如此粗心大意！回想接請貼時我已經想到了，知道這小子沒安好心，酒無好酒，宴無好宴。可是到孔家之後，被孔嘉的一片假意所迷惑，以為他真是要交朋友，就沒加防備。唉！險些喪命啊！想到這裏忙說：“多謝恩公救命之恩，請問恩公貴姓高名？”主人說：“我叫羅旋。那個少爺是我的兒子，叫羅春。我原在官府當差，後來因為得罪權貴，干不下去，便棄官回鄉，在家閑居。羅春五歲那年，他母親有病故去，就我們父子二人，以狩獵為生。我每天領着羅春早習文夜習武。昨晚就是在林中練武時發現他們的。”羅藝也把自己的身世和孔嘉請他吃酒等經過說了一遍。又加是同姓，更加親近。羅旋命羅春備飯。三個人吃着喝着又嘮了一氣，才躺下歇息。一夜無書，話說第二天一早，羅藝告別羅旋父子，返回太宰府。進門一看，滿府的人們都在慌慌亂亂地忙着，不知忙些什麼。老管家一眼看見羅藝，喊聲“：哎呀！姑老爺，你可回來了，叫我們找得好苦哇！昨晚你到哪去了？我們找遍了全城也沒找到你，把太宰老爺都急壞了，老夫人和小姐急得直哭！”這老家人說著又往院裏喊：“姑老爺回來了，姑老爺回來了！”他這一喊，家人們都圍了上來，問長問短。秦旭正心神不安，坐卧不寧，在屋裏來回踱步，聽人喊姑老爺回來了，也跟着出來，問羅藝到哪去了？羅藝就把孔嘉如何派人送請柬，如何酒中放毒暗害自己，後來又如何在林中被救的事情敘說一遍。秦旭聽罷大怒：“好一個孔嘉，你竟敢如此膽大妄為，日後我一定找你們父子算帳！”第二天，太宰秦旭坐轎來到孔府，門人回去稟報說，太宰秦旭來拜。孔家駒聽罷一愣，心想：秦旭跟我水火不相容，平素一直沒有往來，今日突然前來，其中必有因由。想到這，趕忙整理衣冠，趕出府門外來迎接，見到秦旭滿臉堆笑，上前抱拳，口呼“：太宰爺駕到，未曾遠迎，當面恕罪！”秦旭說：“豈敢，豈敢！老夫冒昧而來，多有打攪，歉甚，歉甚！”孔家駒說：“哪裏，哪裏！快請進府。”兩個人寒暄之後來到客廳，分賓主落座之後，家人獻茶。茶畢，孔家駒笑問：“今日太宰爺大駕光臨，不知有何貴幹，敬請吩咐。”秦旭說：“無事不敢驚動，老夫我今有一事不明，特來請教。”“咳，太宰爺有話只管吩咐，何談請教二字。”秦旭說：“羅藝乃老夫之門婿，想丞相已經知道。那日在校軍場比武，對令郎孔嘉不恭，多有冒犯，實是不該。然而那是在比武場上奪魁，互不相讓，全憑武藝勝敗。不想，令郎孔嘉懷恨在心，派家人送來柬貼，假設酒宴，酒中放毒，意欲活埋，以便殺人滅口，要不是有恩人相救，早已含冤九泉！我想來問問丞相爺，令郎的這種做法是不是太不應該了！”孔家駒聽罷一驚：“哎呀！竟有此事，怎麼我連一點兒也不知道哇！來人哪！”“有！”“去叫你家二公子前來見我！”“是！”家人答應后，不一會回來稟報說：“大人，二公子不在府中，前天他就去原籍祭祖去了。”孔家駒說：“太宰爺，你聽見了吧，孔嘉回原籍掃墓去了，等他回來，我一定問個明白。”秦旭說：“那好吧！”二人又說了幾句閑話，秦旭便告辭上轎，打道回府。就這樣把這個事給壓下了。再表羅藝，他為了報答羅旋與羅春父子救命之恩，帶上一些銀兩，出城來到羅家。不曾想，一見羅家立刻就驚呆了，房屋院落變成一片瓦礫。離此不遠，有位老人，鬚髮皆白，駝背上背了一小堆柴草。羅藝來到跟前，抱拳秉手：“老人家請了！請問這羅春家怎麼的了！”老頭見問，抬頭看看羅藝，打了個唉聲，說“：不瞞你說，前天夜裏來了不少人，呼嗷喊叫，好象要抓誰。我嚇得沒敢出來，在家扒門縫往出偷偷一看，哎呀！原來是抓羅旋，不知他怎麼得罪了官府？”老人說到這，傷心地落下了眼淚，就再也說不下去了。書中交待：原來大管家孔成領着四個家奴跑回去之後，立刻稟報了孔嘉。孔嘉大怒，罵道：“你們這群廢物，白吃我白喝我，什麼事也幹不了！這不是放虎歸山反來為仇嗎！趕快去給我查明，看他們家在哪裏，把羅藝整哪去了？在那裏把他們一網打盡，殺人滅口還不算晚。去吧，趕快去！”孔成答應一聲，帶着家奴，沿着昨晚的路線，東查西訪，查到了羅旋家。趁着夜深人靜，帶着兵丁來到羅旋家，四面包圍好，把門叫開。羅旋父子剛剛睡下，聽有人叫門，出來問道：“找誰？你們是幹什麼的？”孔成說：“羅旋，你別裝傻了！羅藝在哪？趕快交出來！”羅旋說：“你們為何無故害人？”孔成說：“害人又能怎麼樣，上！給我打，往死里打！”一聲令下，眾兵丁一齊上來，似餓虎撲食。猛虎架不住群狼，父子兩人再行也抵不過這麼多的兵丁啊！結果羅旋被活活打死，羅春一見不好，帶傷逃跑。孔成一邊派人追趕羅春，一邊派人把羅旋的屍體扔到屋裏，然後放火燒房，來個燒屍滅跡。老人把前後經過說了一遍，羅藝聽罷心如刀絞。哎呀，羅家父子為了救我，不幸遭此橫禍！羅春還不知跑到哪裏去了。他只好對着房屋跪倒磕頭，把羅旋祭奠一番，然後回到太宰府。見秦旭正在書房悶坐，羅藝進去把前後經過詳細稟明，秦旭嘆了一口氣說：“唉！勢力大於王法呀！老主過世，新主年幼，孔家父子欺負新主陳叔寶年幼，獨斷專行，欺上瞞下，無惡不作！孔家駒大權在手，長子孔范橫行霸道，目中無人。父子二人狼狽為奸，又有新德慶狐假虎威，當他們的心腹，任意胡為！”羅藝聽罷，心中憤憤不平，也打個唉聲退下去歇息。羅藝回去翻來覆去睡不着覺，心裏一陣陣難過，羅家父子為了救我慘遭如此不幸！唉，此仇我是早晚一定要報！”不表羅藝憤憤不平，單說太宰秦旭，這天早朝完畢回府，命家人叫來羅藝，說：“今日早朝得知，大隋開皇天子楊堅命楊林率二十萬大軍要伐我南陳，誓奪江南。新德慶在天子陳叔寶面前保舉你，說你武藝高強，本領出眾。聖上封你為前部正印先鋒官，封新德慶為寧武大將軍。命我統率四十萬大軍迎敵，我特來同你商量。”羅藝說：“聖命一下，誰敢違抗，只有帶兵迎敵！”秦旭說：“好！”欲知後事如何，且聽下回分解。