第三十回

處理完殘餘事情后，單雄信來到城樓上找王伯當。王伯當一面快步向單雄信走去一面道：“二哥，幸虧你來得及時，否則後果，不堪設想。”單雄信一手持槊，一手叉腰，眼睛望着別處冷冷道：“要是我們晚來一步，恐怕丞相就要給守城的數百將士超度亡靈了！”王伯當何等人物，聽單雄信驀然改了對自己的稱呼，語氣大是不善，知他在為自己沒出兵救單冰冰的事情惱怒，便沉默着不說話。單雄信見他沒話說，又冷冷睨着他道：“恕我直言，你明知道冰冰不懂兵法，還派她一人領兵出戰，又不發兵，這不等於讓她送死嗎？”王伯當轉開身子道：“冰冰她不聽軍令，私自出城，違反軍條，她太任性了！”“就算如此，你眼見她快撐不住了，就應該發兵救她！為何按兵不動？！”單雄信強壓着心口的怒氣道，“冰冰是你從小看着長大的，你就忍心讓她白白送死嗎？”王伯當心裏悲憤交加，儘力平穩着聲音道：“二哥，我又何嘗不想救冰冰？但萬一我打開城門放救兵出去，隋軍就會趁機攻入，到時候瓦崗沒有了，我怎麼向瓦崗的百姓交代？”“你別說了！”單雄信猛地一聲大喝，定了定心神道，“伯當，你是知道的，我只有冰冰這麼一個妹妹，她是我唯一的親人，無論如何我不能失去她！”王伯當痛聲道：“冰冰也是我唯一的徒弟，我也不想失去她！”見單雄信沉默了下來，王伯當拍了拍他肩膀沉聲道：“二哥，凡事以大局為重，皇上他貴為一國之君，萬一他有什麼閃失的話，我們的國家社稷……”“你不用拿這些話來壓我！”單雄信胸口的怒火騰地上沖，提槊就走，卻又停下冷聲問道：“我想問你，換做是以前你會怎麼做？”王伯當緊蹙着眉頭不吭聲。單雄信走回來看着他道：“讓我來替你說吧。如果是以前，你一定會身先士卒，一個人去救冰冰！就算今天被困的不是冰冰，只是一個小卒，你也一樣會義無反顧！”單雄信咬了咬牙，又是痛心又是難過，嘆道：“可那是以前的伯當。以前的伯當是救急扶危、為朋友兩肋插刀、讓我單雄信佩服萬分的英雄好漢！可現在，你是個丞相。王丞相，你真是官威十足啊！”說罷提腿就走。王伯當只覺心裏一陣酸楚的尖利刺痛，叫住單雄信道：“二哥！”他緩緩走到單雄信身側，滿臉悲痛，一字字道：“你要記住，這裏不是二賢庄，不是七省綠林，這是瓦崗，是一個國家！一個國家就有它的規章制度！二哥，難道你連這個都不明白？”單雄信瞥了王伯當一眼，淡淡道：“我是不明白。我不明白，是不是每個棄武從文的人到最後都難免走這條路。告辭！”王伯當眼見兄弟關係在一點點破裂，心底的絕望感在一縷縷擴散。他眼圈一紅，抬頭望天，深深吸了一口氣。然而，他並不覺得自己錯了，如果再次面對今天這種情況，他相信自己還是會這樣做。“叮鈴鈴……”一個銅鈴突然出現在羅成的眼前，搖晃着發出一陣清脆悅耳的聲音，緊接着出現的便是單冰冰的大笑臉。羅成又是不解又是好笑：“冰冰，這是什麼啊？”單冰冰坐在了床前，“這個呀，就是你如果有什麼事就搖它，我可以幫你啊！”羅成把銅鈴接了過去，打量着不禁笑出聲來：“我沒傷那麼嚴重，你趕緊回去吧！”“那怎麼行呢？萬一你不小心碰裂了身上的傷口，那怎麼辦哪！”看這樣子單冰冰是要打算在這裏照顧羅成到康復為止了。羅成笑道：“我真的沒事，你回去吧！”“不行！你連吃飯的力氣都沒有了，萬一餓死了都沒人知道。”單冰冰瞟了羅成一眼，迅速垂下了眼帘。羅成淡淡一笑：“我餓不死的，你……也不會讓我餓死的。”單冰冰輕聲道：“這次你為了救我，差點連命都沒有了，這都是第二次了，我的命真的那麼值錢嗎？”羅成突然長吐了一口氣，嘆道：“啊，說真的，每次我一知道你有危險，我就覺得我一定要在你身邊，所以我什麼情況都不管，就只知道往前沖，到最後啊，總是把自己弄受傷。”羅成雖是笑着說的，但單冰冰卻心裏酸楚，頗不是滋味，蹙眉道：“你幹嗎那麼拚命啊？萬一你真的出事，那我怎麼……”話到中途她驀然停住，改口道：”那我……會內疚的。”羅成不再說笑，看着單冰冰認真道：“那也總比我悔恨終生要好得多。”卻陡然發現單冰冰眼眶一紅，一滴淚珠晶瑩落下。心裏一慌，忍不住伸手為她拭去眼淚，笑慰道：“哎，你怎麼了，你幹嗎哭啊？我又不是死。”單冰冰停止了哭泣，驀然握住羅成的手，輕責道：“什麼晦氣話！不準說什麼悔恨終身的！”“好好好，我不說，我不說就是了，那你可別哭啊！”單冰冰臉上一紅，癟嘴道：“我沒哭，哭什麼呀？”漸漸說著卻自己都底氣不足起來。羅成一笑，故意道：“那我剛才在戰場上看見你眼睛裏面是什麼？”“那我是着急啊！當時你渾身是血，站都站不住了，我擔心你出事。你以為就你緊張我，難道我就不會緊張你嗎？”單冰冰說到最後，聲音越來越小，臉也越來越紅。羅成看到單冰冰的神情，心裏突然湧起一陣強烈的歡喜。緊握住她的手，遲疑良久，終於凝視着她認真道：“冰冰，原諒我吧。”單冰冰知道羅成還在害怕自己因為以前的事不肯原諒他，心裏一酸，道：“其實，我早就原諒你了，我也沒覺得你懦弱，都怪我自己太任性，是我不好，老覺得心裏有刺，可就是解不開這個結。不過，我已經想好了，我還是一定要殺宇文化及，而且我一直在心裏發誓，如果誰能取得宇文化及的首級，我就……”“你就怎樣？”羅成雙眼陡然一亮。“我就照顧他一生一世。”羅成大喜，手不由自主地一緊道：“此話當真？”“嗯。”單冰冰咬着嘴唇，輕輕點了點頭。“好！”羅成心緒激蕩，突然覺得渾身的疲憊一掃而光，毫不掩飾道，“那我更要殺宇文化及，我會一刀把他……”老毛病一犯，忍不住做了個劈人的動作，登時疼的呲牙咧嘴，不住吸氣。單冰冰忙按住羅成的手，嗔道：“怎麼回事啊？你以為你真能殺他呀？說不定你還沒動手，就被別人捷足先登了呢？”“啊，不不不！”羅成自信滿滿地擺手，定定看着單冰冰道，“一定是我。你放心，就是我沒了這隻手，我也一定取宇文化及的人頭交給你。”單冰冰不置可否，查看着羅成的手道：“我看啊，你現在先把自己的傷養好再說。”羅成心裏微微一動，誠懇道：“冰冰啊，我真的希望，你能從心裏面可以真心的原諒我。”單冰冰沉默不語，輕輕把手從羅成手中抽離出來，迴避道：“二哥回來了，我還沒見他呢。”“好，那你趕緊回去，那你一定要……原諒我。”單冰冰心裏一酸，輕聲道：“好，那我先走了。你好好躺着，要乖乖的啊！要不我可不理你啦！”羅成見單冰冰語氣之中大露關切之情，不禁笑道：“我會的啊，我一定好好躺着！”單雄信除了剛回來時在城門口看見了單冰冰，之後便一直沒見她的人影，知她在照顧羅成，一面搖頭一面向叔寶嘆道：“我這個妹妹，一心撲在你表弟羅成身上，連我這個哥哥也不要了。”叔寶一笑：“不管怎麼說，她總算撿回一條命了嘛！”一提起這事單雄信就來氣：“哼，明知道自己的武藝不精，還要擅自出戰，簡直不知道天高地厚！”“我們在前線，她在後方，她也是想幫你嘛！”“幫我？”單雄信又好氣又好笑，“她不給我添麻煩，已經算是不錯了。這次，我雄信要是少了這個妹妹一點也不冤枉！”叔寶不免笑道：“二哥啊，也就她現在沒事情，如果她真的出事啦，你後悔都來不及。哎，你呀，就是一個刀子嘴豆腐心！”單雄信一愣，知被叔寶說中了，自嘲地笑道：“其實我這次也是被她氣的。早知如此，還真不如當初把她帶了去，也總比她不知死活，往刀口上撞的好！叔寶，我們都傻兮兮等着伯當發兵救她，可是誰知冰冰這次就差點栽在他的手上！”叔寶斂了笑容，嘆氣道：“伯當他不發兵救人是不應該的……哦，可他也是為大局着想，不得已而為之嘛！”單雄信忿然開口：“你不必為他辯解，我認識他比你早，他以前不是這個樣子的！這又不是第一次了！叔寶，我早就想……”單雄信話未說完，就聽見單冰冰進來笑道：“二哥，秦大哥，你們都在呀！”單雄信一見她，二話不說就舉起了巴掌。單冰冰“啊”的一聲，忙往叔寶身後躲。叔寶也急忙架住單雄信的手道：“二哥，二哥，你幹什麼呀？”“我幹什麼？”單雄信沒好氣地瞪向單冰冰道，“你想想你自己乾的好事！”單冰冰提防着從叔寶身後探出半個身子，委屈道：“我到底做了什麼啦？你要打我。”單雄信吼道：“你還不認錯！你知不知道你自不量力私自出城迎戰等於白白送死啊！”“我做錯了什麼你可以好好說嘛，幹嗎打我？”單冰冰畏懼地看了單雄信一眼，往叔寶身後縮了縮。單雄信氣極不語。叔寶也勸道：“就是嘛二哥，冰冰已經平安無事的回來了，有什麼話你好好說嘛！”“要是我們晚去一步，她早就被人踏成肉泥了！死裏逃生，還像一點事都沒發生似的，我……我怎麼會有你這麼不知好歹的妹妹呢？”單雄信打她不到，不禁氣呼呼地坐下。“叔寶哥，你坐下。”單冰冰越聽越委屈，將叔寶拉到椅子上，走到單雄信身前辯解道：“二哥，你也不能全怪我呀！”“你還嘴硬？！”“本來就是嘛！”單冰冰義正言辭道，“隋軍圍困我們很多天了，伯當師父也不下令……”“什麼伯當師父？”“就是那個王八蛋！”單冰冰想起王伯當死活也不發兵救她，就氣不打一處來，乾脆師父也不叫了。“你……你還說！”“就是！”單冰冰一跺腳，“他為什麼不下令出城迎戰啊？！我眼看士兵的士氣一天比一天低落，這樣下去會被他們看扁的！你知道嗎，他們已經叫陣很多天了，他們後來還罵我們，說我們城中無人。所以，我就想帶兵出城教訓他們一下。可是誰知道……”說到最後，單冰冰自己也不好意思說下去了。單雄信又氣又怒：“人家叫陣好幾天，就是設了一個圈套等着你們往裏鑽。你倒好，自己跳進去不說，還差點把整個金墉城都拉了下去！”單冰冰自知理虧，無奈道：“我一看他們就派了一個小將來，我以為……”“你以為你什麼？你以為你所向無敵百戰百勝啊！行軍打仗，那不是兒戲！只知道逞一時之勇，你有沒有想過你這樣做的後果！這次要不是羅成，你早就沒命了，害得人家也是一身的傷，我看，你這個人情怎麼還得清！”單冰冰被兄長罵了一通，啞口無言，鬱悶地走了開去。倒是叔寶看到單冰冰的樣子，粲然一笑，起身道：“二哥，這個事情呢就不勞你費神了，說不定我的表弟是心甘情願的呢！”說著沖單冰冰調侃地一笑。單冰冰登時大窘，笑擰了一下叔寶的手臂跺腳道：“秦大哥！”不顧叔寶捂着臂膀假裝痛叫，抬腳就走了出去。叔寶指着單冰冰的背影笑道：“這丫頭！”卻不知單雄信心裏突然一陣黯然。單雄信對羅成平素如何對待單冰冰看得很清楚，聽了叔寶的話，驀然明白過來，喃喃道：“臭丫頭，只知道自己出風頭，她要真是出個三長兩短，那我這個做哥哥的該怎麼辦呢？”心裏悵然，不禁長嘆了一口氣。楊林得到了李淵稱帝的消息，心裏沉重，召集了楊家太保共商大計，道：“唐公李淵已得長安，瓦崗西魏兵又進犯洛陽，意在滅我大隋。現在情況危急，我欲救洛陽之急，諸位有何意見？”盧方道：“長安沿途要道都已被眾反王控制了，途中必定要與其交戰，對我們極為不利。”楊林點了點頭，卻看見薛亮欲言又止的神情，問道：“你有什麼話要說？”薛亮忙道：“孩兒不才，還沒想出什麼良策。”楊林抬首道：“你不用吞吞吐吐，有什麼就說！”“其實……其實孩兒正在思索現今天下的局勢。”“好啊，本王就喜歡和別人探討局勢。”楊林負手踱步，走到了薛亮身邊。薛亮起身道：“義父，現今天下的局勢，我大隋江山可佔三分之二，只余江南。而我軍已分成兩派，一是宇文成都控制，一是義父您控制。”楊林閉目聽着，淡淡道：“這個我知道。”薛亮續道：“義父，現今聖上受宇文化及蠱惑，貪圖享樂不理國事，這朝廷只怕是不可救藥了。”楊林一凜，驀然睜眼望向薛亮，緩緩道：“你說得好，你分析得有板有眼。還有什麼，都說出來！”原來眾太保都有勸楊林自立為王的念頭，可怕楊林不同意，因此猶豫着沒敢說。此時眾人見楊林誇讚薛亮，心裏稍稍放鬆，三太保便起身道：“義父，其實要將各個反王擊破，並非難事。”“嗯？你說說看。”“唯今之計不如您自立為王，佔據登州，以義父的威名，足以對抗反王，您說呢？”楊林緩緩點頭：“你說的我明白了，你是也要我學李淵犯上作亂！”薛亮聽楊林語氣似有不快，走過來道：“義父，這不是犯上作亂，是重振我大隋啊！義父可借勤王之名到洛陽挾煬帝交出玉璽，然後你除掉化及、成都。您此舉無異於光武中興，必將流芳千古啊！”盧方沉吟着還未說話，其餘幾個已經紛紛道：“是啊，這是人心所向，百姓之福啊！”“您是皇族，稱帝名正言順，您才是天下之主！”眾人緊張地等着楊林的決斷，良久才聽楊林沉聲道：“這就是你們的良策？”眼前一花，只見楊林雙手分別一擊，站於楊林身旁的三太保和薛亮已經雙雙殞命。其餘人等大吃一驚，來不及逃開，已被楊林搶上捏住了脖子一擰，登時骨折氣斷。不過一瞬之間，楊林便親手殺了四個義子，除了盧方之外，勸楊林自立為王的人都紛紛斃命，其堅忍和狠辣可見一斑。盧方見了滿地的屍首，不禁驚得目瞪口呆，心膽俱寒，叫道：“義父，義父！”楊林巋然屹立，臉上隱含怒氣，冷冷道：“誰想滅我大隋，都是同樣的下場！我楊林就是粉身碎骨，也要保全楊家的天下，誰也別想動分毫！”瓦崗大軍回來的第二天，眾人上朝時卻發現大殿被裝潢一新，雕樑畫棟，錦幕紗簾，比之眾人出去前不知氣派了多少。咬金見了不禁興奮地大叫，四處打量，吃驚讚嘆，問道：“哎，王丞相，你用了多少銀子啊？”王伯當笑道：“沒多少，我只是從國庫里調了一些，沒有多少。”徐茂公眉頭輕蹙，懷疑道：“恐怕不是吧！到底花了多少，王丞相心裏有數。王丞相，目前我朝正在擴充軍備，又頻繁出征，望丞相不要只顧着裝點門面，還是節省一些的好。”王伯當的笑容頓時消失不見，沉默着不說話。咬金聽了徐茂公一番話，也不再言語。話音剛落，忽聽外面通傳道：“皇上駕到——”李密大笑着走了進來，坐在了龍椅上。眾人忙在殿側排成一列。等李密坐定后，王伯當立即出列跪拜道：“皇上萬歲！”以前咬金當皇帝時由於嫌煩，把這一套表面性的禮節全都捨棄了。王伯當重新定了新規，此時眾人適應不來，不免有些愣，一時站着未動。李密的笑容頓時僵在了臉上，王伯當詫異地小聲道：“跪啊，你們怎麼不跪啊？”眾人這才反應過來，心裏微微不忿，但還是依次跪下，稀稀落落地喊道：“皇上萬歲。”咬金自當皇帝以來從沒跪過，此時依舊醒不過神來呆在那裏，被王伯當催了幾聲，這才隨眾人一起跪下，沖李密嘿嘿乾笑了幾聲。李密見眾人都行了禮，揮手道：“好了，平身吧！”又是一陣稀稀落落的“謝皇上”之聲，眾人懶懶地站了起來，立於一旁。李密道：“此次出兵未能直搗洛陽，擒拿昏君，有點可惜啊！不過，我們連奪四城，將兵援不斷擴充，足以和李淵分庭抗爭。所以朕決定將新奪四城建立一個四角防線，和原來三城建立一個北斗陣營，休養生息，等待機會，再攻洛陽！”“皇上英明！”王伯當忙不迭抱拳道。單雄信出列道：“皇上，我覺得此舉不妥。”“那你認為應該如何呀？”“此次我們討伐洛陽未能成功，等於無功而返，這說明我們還不具備討伐隋朝的兵力。臣以為，應該直接攻長安，擒殺李淵才是！”“不可！”徐茂公一聽馬上道，“李淵有元霸之力，如果先攻李淵的話，即使僥倖得勝，也會元氣大傷，其他反王也會趁虛而入。李淵暫時不會成為我們太大的威脅。他廣施仁政，百姓十分擁戴，而楊廣失德，天下皆知，起兵討伐昏君，天下才會應和。”單雄信急欲報殺兄之仇，極力爭取道：“可是李淵勢力這麼大，如果我們得到他的領土，就等於佔領了半壁江山。到時候，我們再討伐那楊廣也不遲。”徐茂公霍然轉頭盯着單雄信：“單將軍，此事非同小可，千萬不能草率行事！”他知道單雄信心思，好言提醒，單雄信卻固執己見道：“皇上，臣願請纓出戰，臣與李淵殺兄之仇不共戴天，臣願立下軍令狀，一舉拿下李淵！”“單將軍！”徐茂公提高聲音道，“國事是大私仇是小，豈能混為一談？”“皇上……”單雄信不聽，還待再說，卻被李密打斷道：“好了好了，二位不要爭了。朕覺得軍師的話有道理，我們起兵討伐李淵的確難有口實，而且眾反王對我們大魏國已經虎視眈眈。當務之急，是養兵貯糧，先鞏固新奪四城的防線再說。討隋呢，不是一朝一夕就能完成的，朕相信一句話，眾志成城，其利斷金，這事就這麼定了。好了，退朝！”王伯當率先下跪恭送李密離開，咬金只覺得還沒跪多久又要下跪，咕噥道：“真是越來越麻煩。”被身旁徐茂公輕輕一碰，一怔之下住了口。楊林親自率軍往揚州謁見楊廣，在龍舟內對楊廣道：“皇上，眼下李淵得長安，李密占關中，其他反王分別佔據河南、山東，我大隋只剩下江南半壁江山了！長此以往，反賊的勢力肯定會日益增大，他們必定揮軍南下，到時，為保我大隋萬古基業，我們首先得殲滅反王！”楊廣來回踱着步沉吟未語，宇文化及“哦”了一聲，問道：“王爺有何高見？”楊林繼續道：“皇上，老臣懇請皇上下旨，讓天下反王彙集揚州，由老臣親自主持，得狀元者必定封為反王之王！”宇文化及一凜，道：“王爺，這不等於把大隋的半壁江山白白地拱手讓給李淵嗎？李元霸的武功王爺想必是知道的吧？”楊廣冷冷附和道：“對啊，這樣豈不助長他們的氣焰嗎？”楊林鄭重抱拳道：“皇上，老臣絕非信口開河，而是有萬全之策。這僅僅是消滅反賊的第一步，到時，老臣會在教場之上埋伏精兵和炸藥，等他們相互殘殺之後，將其餘孽紛紛擊殺，最後收復失地。”楊廣漸漸聽出了點意思，道：“妙計！可是，你怎麼知道他們肯聽朕的詔書，奉命前來呢？”楊林篤定道：“反賊雖然勢力強大，但他們之間完全不團結，必定會相互勾結，互相殘殺。”“王爺果然神機妙算哪！”宇文化及突然開口，“王爺，如若您不計前嫌，老臣願意和你一起剷除反王，力保我大隋江山！”楊廣見宇文化及不再與楊林爭吵，甚至向楊林求和，頗感詫異，叫道：“宇文卿家！”宇文化及正色道：“皇上，臣以前也是意氣用事，對王爺多有得罪。現今國難當頭，以前的那些恩怨應當拋之腦後。”楊廣心裏大慰，叫道：“好，說得好！能與皇太叔冰釋前嫌，合你二人之力，朕相信你們一定能夠剷除那些反賊！”楊林突然下跪道：“皇上，老臣還有個不情之請。”“還有何事，說！”“皇上不答應，老臣不起來。”楊廣一怔，嘆道：“朕答應你就是了，起來吧！”楊林這才站起，懇切道：“皇上，此次比武大會之後，龍舟就不要南巡了，我們重組力量，奪回長安，以鞏固我大隋的楊家基業！如若皇上如此，那是天下之福，蒼生之福啊！”楊廣心裏一震，知道大隋勢力凋零，之後也無法再南巡了，心裏略微黯然，閉目道：“靠山王忠心耿耿，好，朕答應你！”宇文化及在殿上向楊林求和，一回家卻哈哈大笑道：“天賜良機，天賜良機啊！”宇文成都見了也不免笑出來，問道：“爹，什麼事讓你這麼高興？”“楊林這個老賊自作聰明，居然想出這麼一個孤注一擲的好計。成都啊，這可是個好機會。”宇文化及瞳孔猛然一縮，狠狠道：“楊林吶楊林，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！”宇文成都一凜，眉峰猝然攢起：“爹，你是說，我們終於可以有殺他的機會了？”宇文化及嘲弄地一笑：“哼，用不着我們動手，你想想看，天下的那些反王，個個都不是等閑之輩。如果他們一起上，那老賊還能有活路？等楊林一死，看誰還有膽量阻止我奪權！”他越想越是心喜，喃喃道：“楊林吶楊林，想你征戰沙場幾十年，今次會作法自斃，自掘墳墓。”“爹，我們這次終於可以有機會報仇了。”宇文成都想起以往楊林在朝堂上對自己父子的彈劾，暗暗咬牙憎恨。宇文化及卻道：“此事也不是萬無一失啊！我們必須找一個人隨時監視那老賊的一舉一動，可是這個人

又必須是皇上身邊的人。成都啊，想想看誰最合適啊。”於文成帝略一思量，已想起一人，問道：“爹，你看，令狐達如何？”“令狐達？”宇文成都附在宇文化及耳邊道：“他是皇上身邊的貼身侍衛，此事由他去辦，保准萬無一失。”宇文化及沉吟了片刻，想起令狐達貪財好利，的確是個可以收買利用之人，便緩緩點了點頭。李密收到楊廣召集天下反王比武之令，微微一想，已知不對，在朝堂上道：“忽然召集比武，其中必有玄機。軍師，你認為如何呀？”徐茂公只覺其中另有謀划，但暫時也還沒弄清頭緒，回道：“臣也一時搞不清楚原由，但是此事需要小心行事。”“說得好！”李密走下台階道，“那你說朕要不要御駕親征呢？”徐茂公沉吟道：“如果是以單比單的比武，大家都不是李元霸的對手，如果朝中大將都去了，萬一隋軍來個調虎離山，則行事不妙啊！”“依你的意思是他們都不去了？”“如果不去的話，又會顯得膽怯。”李密聞言不禁左右為難，長嘆一聲道：“那你說，該怎麼辦？”“臣以為，應該派叔寶羅成咬金前去應約，其餘的人留守瓦崗，我會囑咐他們三人不要硬拼，以免發生意外。”李密深以為然，點頭道：“好，就按軍師說的辦！”當即下令，着叔寶、羅成、咬金三人前往揚州，囑咐三人務必小心，靜觀其變，莫要中了朝廷的圈套。與此同時，其餘反王均收到了楊廣的聖旨。於是，十八路反王並六十四處烽煙從四面八方紛紛向揚州聚齊。然而前往途中，卻多生變故，比武尚未開始，各路反王已經在路上明爭暗鬥，相互殘殺。不論是哪一方，只要來的途中聲勢稍微壯大、人馬數量稍多一點，便會遭到其他反王的埋伏襲擊，還未到達便已損兵折將。楊林得知整個事情正在按照自己的計劃一步步進行，當即便稟告了楊廣，道只等各路反王聚集揚州，便可伺機將他們一舉殲滅。懇請楊廣移駕洛陽東宮，靜候佳音。宇文化及又當場表態，自當和楊林竭盡全力，說得楊廣心懷大慰，大加讚賞。宇文化及便趁機保薦楊廣的貼身侍衛令狐達，讓他在教場上助楊林一臂之力。楊廣准奏。李淵收到聖旨后本要派李元霸出戰，但卻傳來急報，突厥入侵，來勢洶湧。李淵無奈，只好派李元吉率元霸先去平亂，李世民則主動請纓來參加英雄大會。李世民對朝廷的心思一眼看穿，知楊廣想借一個有名無實的狀元頭銜讓各路反王自相拼殺，心裏暗暗憂慮。來到揚州，便對眾反王逐一拜會，想要勸各人平心靜氣，不要中了楊廣的計。誰知眾反王見李元霸未到，根本不把李世民放在眼裏，揶揄一番，便毫不留情地轟人。李世民和幾個部將拜訪了多人，卻沒想到人人都為這武狀元瘋狂，皆以私利着想，全然不顧大局。李世民碰了幾次釘子，心情更加沉重，只得打道回府，吩咐下屬見機行事。走到一酒店門口，李世民忽聽有人欣喜叫道：“哎，世民，世民！”轉頭一看，卻見叔寶和咬金正在酒店之中喝酒，不禁驚喜道：“恩公！”便讓下屬留在門口，自己走上前去拜道：“恩公，程大哥！”叔寶和咬金請李世民入座。三人坐定后，叔寶道：“世民啊，以後不要再喊我恩公了，叫我秦大哥就可以了。”李世民只是不好意思地一笑，算是默認。咬金為李世民斟了一杯酒，笑道：“哎，你也參加武林大會啊？怎麼不見元霸？你一個人打不贏的。”李世民道：“其實不瞞兩位大哥，我這次來不是為了爭這個武狀元，而是想說服大家不要中了朝廷的奸計，自相殘殺。”對於各反王在途中就自相殘殺的消息叔寶也略有耳聞，不禁嘆道：“誰想當這個武狀元，無非就是想號令群雄。”李世民心中此時如明鏡一般清亮，略帶憤恨道：“雖然大家都舉着反朝這個旗號，可是都各懷私心，實為真正的虛名打得你死我活。可是我們當初之所以要反朝廷，是因為昏君j□j，黎民受苦。佔山為王之後，就各擁山頭，坐享其成，完全不理老百姓的痛苦。”叔寶和咬金知道李世民講的完全屬實，心裏嘆息，都是沉默不語。李世民又道：“對了，秦大哥，你怎麼想？”叔寶長嘆一口氣道：“推翻了楊廣又如何呢？誰當了皇帝，老百姓都處於水深火熱之中。”“其實最要緊的並不是什麼人當皇帝，最要緊的是他給老百姓一個太平生活，讓老百姓過上太平日子。”李世民目光灼灼地望着叔寶道，“只要天下太平，那老百姓自然會愛戴他，戰亂就結束了。”叔寶想起徐茂公上次對自己說的話，心中一動，試探道：“世民，在你心目中理想的皇帝是什麼樣的？”“很簡單，就是以民為天。”話雖簡潔，卻字字真誠。“以民為天？”叔寶喃喃道，和咬金對望了一眼。咬金心裏大起敬佩之意，贊道：“好，說得好！來，乾杯！”便和叔寶、李世民一齊痛飲起來。教場比武之期近在眼前。比武的前一天晚上，宇文化及暗中召了令狐達囑咐一番，又細細吩咐了宇文成都次日要做的諸般事宜，保證一切無虞后，心裏得意滿足之情難以抑制，不禁嘿然低笑。教場之上，各反王坐在各個帳下，都是一言不發，凝神等着楊林的到來。叔寶昨日聽了李世民的話語，低聲吩咐道：“咬金，表弟，我們見機行事，靜觀其變。不到萬不得已的時候，千萬不能動手！”話剛說完，就看見李世民站起來欲向場中走去，忙叫道：“世民！”望着李世民，眼神中大有阻勸之意。李世民回過頭來看了叔寶一眼，嘴角含笑，還是堅定地走向了場中。李世民走到教場中央，恭敬地一抱拳，朗聲道：“各位前輩，在下斗膽，請聽在下一言。在下奔波數日，只是想揭穿朝廷的陰謀，望大家不要中了奸計，自相殘殺。”見眾人都緘口不語，李世民心裏着急，欲一個個分別相勸，首先向百御王高談聖抱拳道：“高前輩，你要三思啊！”高談聖冷冷地看着李世民，依舊毫無反應。李世民又提高聲音道：“各位前輩，事關重大，現在不是你爭我奪的時候！”高談聖帳下的一個部將開口嘲諷道：“怎麼？自己沒有本事就嫉妒別人嗎？”又有另一帳中的人喝道：“小子，你是不是怕死啊？”“哼！李淵那個縮頭烏龜，躲在長安不敢來，恐怕是嚇破了膽吧！”李世民氣往上沖，好歹忍住了道：“我父皇不是怕死，他只是想避免這場戰爭。再說，各位前輩要選盟主的話，大可以自己選，何必要聽朝廷的擺佈呢？”話音未落，又有人譏笑起來：“難道讓我們聽他的不成？他以為他李淵是什麼人哪！”李世民好言相勸，卻成為眾矢之的，一時啞口無言，僵在了那兒。叔寶見狀喊道：“世民，回來吧！他們不會聽你的。”李世民回過神來，轉頭道：“秦大哥，只要還有一絲希望，我就絕不輕易放棄！”叔寶心裏一震，站起身來：“世民，你何苦呢？他們是不會理解你這份心的！”李世民心裏黯然，猶豫了一會兒，還是轉身昂然道：“各位前輩，我李世民絕非貪生怕死之徒，請相信在下一片肺腑之言！這次朝廷，只是想藉機會剷除異黨，等楊林一到，大家就跑不掉了！各位英雄請相信我，不要自投羅網啊！”李世民又是着急又是痛心，眾人卻神情各異，或嘲諷、或猶疑、或鄙夷、或敬佩，然而卻無一人有所動作。“各位前輩，我……”李世民還待再勸，卻忽然聽見一陣鏗鏘的鼓聲，楊林率着盧方以及眾士兵踏着鼓點步入了教場。眾人見楊林到來，心中都是一凜。高談聖見李世民還杵在場中，高聲嘲諷道：“小子，已經太晚了，我看你還是乖乖回到你的座位上，小心掉了你的腦袋！李世民無奈，只得回到帳下，沉默不語。教場上已經提前搭好了一個高台，此時楊林走到高台上坐下，揮手令鼓聲停止。盧方站出來高聲道：“這次比武大會，生死各安天命，贏的一方將直接進入下一輪，最終獲得武狀元者可號令群雄，並獲朝廷認可。其餘各路人馬需歲歲進貢，俯首聽令！”李世民一聽更是心裏大嘆，其中利益誘惑如此豐厚，只怕不想當這武狀元的為數不多。楊林眼望眾人，只沉聲宣佈道：“比武現在開始！”隨着教場大門的“吱呀”一聲關閉，鼓聲再次響起，急促鼓點如疾風暴雨般響徹全場，只打得人心激蕩，心潮起伏。兩人已經迫不及待地衝進了場中。鼓聲一停，兩人便比試起來。名為比試，實則廝殺，誰知兩人武功均是平平，半斤八兩，不過一瞬的時間，兩人手中的刀一齊刺中了對方的胸口，竟雙雙斃命。早有士兵上來將兩人的屍首拖了下去，比武繼續進行。在接下來的比試中，當真是亂變奇生，烏煙瘴氣。兩方的拼廝中，有人暗中放箭暗助己方，被人識破后，堂而皇之地上場比試，卻屢放暗器，盡使卑鄙手段。不到一盞茶的功夫，就已經多人屍橫當場，血流遍地。眾人雖看得驚心動魄，後繼之人卻源源不絕，其勢之瘋狂，直讓瓦崗眾人大為唏噓。這些所謂的英雄豪傑，卻是如此爭名奪利，卑鄙無恥之徒。楊林心喜之餘，更多的卻是嘆息世風日下，人性淪喪。李世民越看越怒，低喝道：“這是什麼比武大會？簡直是屠殺！”咬金也看不過眼了，拿起斧頭道：“讓你嘗一下我斧頭的滋味！”“咬金！”叔寶一驚，急忙喝道。咬金道：“整天是你做英雄，今天讓我做一次啊！”說罷提着斧頭就上了場。和咬金對戰的正是以放暗器屢屢得勝的雷德明，見咬金上場，二話不說就舉刀砍來。咬金臂力過人，天罡三斧舞的赫赫有聲，雷德明不敵，竟不知從哪兒掏出了一把石灰，當風一撒，盡數飄進了咬金的眼睛。咬金登時視線模糊，跌坐在地。瓦崗眾人和李世民大吃一驚。羅成義憤填膺，手不由自主地握緊了長槍，起身喝道：“咬金！”飛身一躍，已然為咬金擋開了雷德明的一擊。羅成平穩落地，擋在了咬金面前，頭也不回地問道：“你沒事吧？”咬金伸手抹去臉上的石灰，眼睛中的石灰卻還需處理，道：“沒事，交給你！”便提斧而下。羅成看着雷德明，嘴角勾起一絲不屑的笑容，冷哼一聲，雙眉陡蹙，提槍就向對方刺去。只見紅纓抖動，槍花翻轉，不過一個回合，羅成的長槍掃中對方的膝彎，將對方擊倒在地，緊接着長槍一送，冰冷槍尖已抵在了對方的喉頭之前。雷德明敗下場去，緊接着又上來數人挑戰，羅成連番勝利卻一個不殺，盡數放回場下。叔寶、咬金和李世民看得大慰，均相視而笑。楊林見羅成身形矯捷，勝而不驕，心裏喜歡佩服，問道：“你為什麼不

殺他？”羅成回頭，昂然道：“比武之爭，無鬚生死定論！”“好！說得好！”楊林微笑大讚，高聲問眾人道，“還有人應戰嗎？”一連問了數聲都沒有人回應，眾人見羅成銀槍使得出神入化，懼怕他英勇，皆不敢上前應戰。楊林起身道：“既然如此，本場武狀元之爭，已經有了結果！”羅成本意只想救走咬金后，阻止這場自相殘殺的比武，並沒想到要成為狀元，聞言眉頭不禁緊蹙起來。叔寶在遠處看着道：“看來表弟得勝了，是武狀元了！”李世民在一旁沉思道：“依我看，沒那麼簡單，小心其中有詐！”叔寶一震，不禁抬頭打量起來，眼鋒一掃，卻發現城頭後面一個侍衛正鬼鬼祟祟的探出頭來，登時心中一沉。此時場中一片沉寂無聲，羅成和李世民均感到了氣氛的不對勁，凝神四顧，小心戒備。全場寂靜無聲，落針可聞，突然，楊林輕輕拍了拍手掌，頓時教場四周響聲大作，煙霧瞬間瀰漫，一串炸藥爆炸之聲響徹雲霄，將一干反王震得神色大變，紛紛抱頭逃出，向教場中間跑來。叔寶、咬金和李世民也紛紛站起，極目四望，卻只見一片濃灰色的滾滾硝煙，羅成本身在教場中央，見奇變陡生，當即定住了心神舉目觀望，辨明了方向向叔寶等人跑來，急問道：“你們沒事吧？”正當眾人心神大亂，茫然無主之際，楊林又拍了拍手掌，然而等待良久也沒聽見響聲，一顆心猛然一沉。眾反王終於反應過來此番是朝廷的陰謀，不由怒從心起，大聲叫罵著抄起兵器向楊林圍去，與眾兵打成一團，教場頓時一片混亂。楊林又驚又怒，正愕然之時，忽聽教場牆頭上傳來一陣肆意的笑聲，宇文成都從牆頭探出了半個身子，雙手撐着牆頭，俯視着場中的一切哈哈大笑。眾人紛紛抬頭觀看，“宇文成都！”叔寶聳然一驚。楊林看到宇文成都，什麼都明白了。定是宇文化及命他扣下了一部分炸藥，要激起眾怒，讓自己和眾反王斗個兩敗俱傷！好狠的毒計！楊林強忍住怒意高聲喊道：“宇文成都，現在是大好時機，趕緊帶兵包圍他們！”宇文成都絲毫不搭理他，只指着下面的眾反王道：“你們給我聽着，你們中了楊林的奸計了！他原本要在這裏炸死你們，你們現在慢慢地找他算賬吧！”眾反王一聽，更是目眥欲裂，咬牙切齒，恨不得將楊林碎屍萬段。楊林大怒，仰頭罵道：“你這卑鄙的小人，想不到我楊林馳騁沙場一生，竟、竟然栽到你的手裏！”宇文成都得意地哈哈大笑，指着楊林道：“靠山王，你這是作法自斃啊！你這可怪不了我。我現在要回去保護皇上了，你自己在這裏慢慢收拾殘局吧！”說罷大笑走開。楊林只覺一股氣直往上沖，胸口煩悶欲裂，突然吐出了一大口鮮血，花白鬍子染上點點血紅，觸目驚心。眾反王已紛紛拔出了刀槍劍戟，怒指着楊林道：“你這個楊林，真不是個東西，空披一張人皮！”“今天我不宰了你，難消我心頭之恨！”“……”楊林雖受內傷，卻雙眼一爍，猛地拿過盧方手中的囚龍棒，持棒屹立，凜然不懼：“我楊林為朝廷盡忠，死而無憾！我還怕你們這幫烏合之眾不成！”縱身一躍，跳入了教場中央，與衝上來的眾反王拼殺起來。楊林雖已年邁，身姿竟毫不見遲緩，如一頭威猛的雄獅，囚龍棒橫掃一片，大開大合，大有開天闢地、裂石破金之勢。眾反王雖然人數眾多，卻占不到絲毫便宜，傷亡甚是慘重。混戰之中，盧方及眾兵士被眾反王當場殺死，楊林孤身一人，被眾反王漸漸圍在了中心。叔寶本沒加入戰團，可見到楊林被圍，猛然拔出雙鐧，沖身過去，雙鐧一揮，擋在了楊林面前。“秦叔寶！你為什麼擋我們？！”眾反王大怒。叔寶雙臂張開，沉聲道：“你們一起上，勝之不武！”“他設計害我們，難道他就光明正大嗎？”叔寶雙眉緊鎖，定聲道：“小弟並非故意阻擋，只是楊林與我有殺父之仇，我只想在這裏和他有個了斷。如果他贏了的話，還請大家大人有大量，給他一條生路……”話未說完，眾反王已大聲叫嚷起來：“不行！他想置我們於死地，我們就要殺他！這是我們跟他的恩怨，與你無關！”“你想跟他單打獨鬥，要是贏了，你就是殺死靠山王的英雄，我們不答應！”“不答應！不答應！不答應！”“……”叔寶愕然四顧，不料眾人竟將自己想的如此齷齪，心裏涼了半截。楊林卻突然大笑起來，冷冷道：“只顧爭名奪利，不成氣候的傢伙！叔寶！”叔寶緩緩轉身對着楊林，楊林眼望叔寶，語氣緩和下來：“你不是想有個了斷嗎？義父給你這次機會。”叔寶聽楊林自稱義父，心裏驀然沒來由的一酸。還沒反應過來，就聽眾反王一起舉兵器上前一步喝道：“不行！”羅成、咬金和李世民突然跑過來，圍成三角，將叔寶和楊林護在了中間，各自拉開架勢，凝神戒備。羅成高聲道：“表哥，你打你的，這裏我給你守着！”“叔寶，要打就打，輸了就麻煩了。”是咬金的聲音。羅成提槍於胸前，眼望眾人冷冷道：“你們想殺楊林，先得過我這一關！”眾人方才於教場比武中領略到了羅成的厲害，心中畏懼，一時猶疑不決。楊林胸中豪氣頓生，心懷大慰，揚聲道：“叔寶，你這幾位兄弟，非常非常的仗義，讓老夫佩服！這些個鼠輩，以後不要跟他們來往，免得掉了身價！”言下對眾反王的諷刺之意十分明顯。眾反王心裏不快，一人持劍指着楊林道：“楊林，你死到臨頭還口出狂言！”還待再說，卻聽人小聲阻勸道：“他們幾個聯手，我們恐怕不是對手啊！他想打就讓他打，我們坐山觀虎鬥，等他們打到兩敗俱傷之後，我們再去下手也不遲。”眾人一想，深覺有理，乾脆順水推舟道：“秦叔寶，你不知死活，我們就給你這個機會，到時候別說我們不救你！”叔寶正面直對着楊林，凝聲吩咐：“表弟，咬金，世民，我這一戰不管生死如何，我秦叔寶一言九鼎，如果我輸了的話，你們一定要安全地把楊林送出去！”李世民轉頭定定望着叔寶，道：“秦大哥，你放心吧！“叔寶啊！”楊林眼神複雜地看着叔寶，臉上露出欣慰的笑容，“義父一生沒有看錯人，義父對你一直寄予厚望，日後，你必成大器！”看着楊林飽經滄桑卻剛硬英勇的臉孔，叔寶心裏五味雜陳，說不上是什麼滋味，直攪得他心裏極是難受，半晌才極力穩住心神道：“叔寶多謝義父賞識教誨，只是殺父之仇不共戴天，所以今天在這裏，我們還是……有個徹底的了斷吧！”楊林心頭沉重，長嘆一聲，緩緩道：“叔寶啊，來吧！義父決不會手下留情！”叔寶鄭重地點了點頭。眾人見兩人即將戰鬥，便慢慢退了開去，給他們騰出了一片空地。楊林大喝聲中，舉棒向叔寶迎去。誰知兩人甫一相接，幾聲驚天動地的爆炸之聲轟然響起，登時火花衝天飛起，濃煙滾滾，嗆人鼻息，竟是剩下的炸藥又爆炸了。羅成三人轉頭掩鼻，待煙霧消散，回過頭來，都是大吃一驚。尚未完全消散的煙霧中，叔寶和楊林各舉着兵器僵持着。叔寶的鐧刺中了楊林的胸口，楊林的囚龍棒卻也擊傷了叔寶。叔寶面色慘白，口中緩緩流出一大口鮮血，大叫一聲，驟然拔出了鐧。楊林慘叫一聲，閉目倒地，一代英豪就此殞命。叔寶臉上塵土鮮血混雜，污穢不堪，獃獃地看了楊林的屍首半晌，強撐的一口氣終於散去，手一松，雙鐧砰然墜地，人也直直地栽倒在地，雙目緊閉，嘴唇殷紅，生死不明。羅成三人大驚，一齊向叔寶跑去：“叔寶！”“表哥！”“秦大哥！”奔到近前，輕搖叔寶，萬般呼喊，卻無論如何都叫他不醒。叔寶面色蒼白，全身僵硬，躺在那兒，便如一具冷冰冰的屍體一般。