第八章 十八歲（一）
經過兩年多的訓練，陳川隨部隊去慶州剿狼。那一年他十八歲。
慶州的山屬於西山山系，赬歷三十五年開始狼災肆虐，夜裏走在山嶺間，可以看到涌動的一片灰色，宛如翻滾的烏雲降落地上。
那是快速奔跑的狼群。前去圍剿的鄉兵或者獵人一去不返的消息已經不止一次傳來，沒人敢進山，山丘附近的田地大都荒廢不耕。陳川伏在樹杈上，山林里一片安靜，樹下拴着一頭羊羔，在夜裏一聲也不叫。
他們已經潛伏五天，這是最後一次選拔，若是成功就能當上斥候；十個人一隊，分散在小次山山上，方略也很簡單，追蹤狼群，在樹上射箭，阻止狼群在秋收時下山。
陳川試着用舌頭挑出藏在嘴裏的短哨，但還是不夠熟練，最後用手摳出來，吹出的卻是麻雀的叫聲。咚，一顆石子丟在他身上，有人叫他快住口。陳川這才反應過來，勉勉強強擠出一個微笑，身邊人往他蹬一腳，雖然沒蹬到，但把陳川嚇到了，挪挪位置，樹枝就輕輕搖動，樹葉就輕輕地響。
響聲中還夾雜着什麼東西，所有人都聽到了，藉著明亮的月光，看到齊腰高的野草叢好像顫抖一下。樹下的羊羔在黑暗中只是一團朦朧的白。
陳川從背上取下弓，從卡在樹枝間的箭筒里捏出一支箭，目不轉睛盯着草叢，很快看到一雙瑩綠的狼眼，羊羔怯怯叫了一聲，那對眼睛就在草叢裏閃爍不定，發出謹慎又興奮的綠光。
陳川搭好箭，拉開弓，與周圍人一樣都向草叢瞄準。一步，兩步，它還在踟躕，可突然更遠處傳來一聲很長的嗥叫聲，不知是哪個方向，草叢裏也嚎了一聲作為回應。那對綠色眸子隨着優雅步伐從容移動，一步，兩步，終於折返離開了。陳川聽到身邊人低聲咒罵了一句。
這是頭狼在呼喚狼群，各個處的孤狼都在回應它，好像山嶺本身就在嚎叫。陳川放下弓，突然聽到身邊砰地射出箭，緊接着有人從樹上跳下。
“蠢豬啊，這崽子不要命了！”那人提刀狂奔，沖入草叢中。其他人不知所措，緊接着又有人跳下樹，陳川也緊跟着他，齊腰高的野草帶着露水划濕他們衣服。陳川舉着木盾，周圍野草瘋狂包圍他。他發現先前那個瘋子似的人正愣愣站着。
“讓它跑了，”那人說，跑在前頭的人上前踹了他一腳，沒踹倒，他低着頭，“是我貪功了，守了一宿了，總想有點收穫。”
“好啊，你小子，有種，”另一個人說道，獵一匹狼回營里可以獲賞五十錢，“但死了別讓我們知道，啊？”說罷自顧自地掏出煙斗，擦着火鐮，點點火星飛出。
“死了好，也沒打算回去。”
“你就這麼想要錢？”
“想立功。”同隊其餘人舉着火把跑過來，把周圍黑暗照亮了一大片。陳川看到那人不高，墩實身材，留着短髭與短須，嘴鼓鼓的不自然咧開，露出一嘴的狼羽牙，“想立功，立功......”低頭輕輕喃喃。
走回樹底下，眾人還在數落着他。粗壯的喬木樹下點上了火把，火把下的煙斗嗶叭吸着，吐出一輪煙圈，問：“那個，你叫個什麼？”
“路守功。”聲音有些含糊。
“守功，哈，我知道是哪個守哪個功了。”
“是耳刀陸嗎？”陳川問。
“是道路的路。”那人悻悻坐下，放下刀。
“‘及其壯也，血氣方剛，戒之在斗’，聽老溫一句勸吧，哦不對，聽聖人一句勸吧，”抽煙的是個老兵，看到周圍人都看過來，趕緊改口，“哦，我說錯了，是孔聖人。”
“我家是脫田逃籍的流亡戶，阿爺阿娘都餓死了，就死在我眼前，”路守功說話時一直歪嘴咬牙，像不甘中忍耐着什麼東西，“我阿姐委身給商人做了妾，只為了給我買來軍籍，說我是家中唯一希望，多立軍功才能出頭改命。”抬頭看向眾人，皺着眉：“兩年祝州兵，七年社州兵，本來已升至百夫長，誰知我這蠢材因犯事被除去官職......我愧對阿姐......這名字也是我自己改的。”
隊裏其他人都不說話了，覺得無趣，彎腰拾取偽裝的捕獸夾。老溫頭還在吸煙斗，眯着眼看了路守功許久。陳川拿青草餵羊羔，羊羔叫喚了一聲。老溫頭說：“我女兒也有你一般大了吧。”指了指陳川，“我當初還想帶她一起開衣服鋪子，誰料一走就再沒回去。你叫陳川，對吧？”
“嗯。”
其他人都用老溫頭稱呼這個老兵。他磕了磕煙桿，臉上帶有更多的皺紋：“為什麼要當斥候？”
“軍餉多。”
“哦，”老溫頭若有所思，“他是為了立功，你是為了錢，我是為了什麼，我是為了能早點回去。斥候短命，服的役也短很多吶。”煙霧飄進夜裏，消散不見了。也許每個人都知道狼嗅覺靈敏，但沒有人說上老溫頭半句。這裏瀰漫一種厭倦的情緒。
陳川想開口，想說自己家裏窮，自己不想讓家裏人活得那麼難受那麼賤。生活讓鎧甲沉重地套住了他。他想辯解，抬頭看向老溫頭。老溫頭正眯着眼睛吸煙，他身後遠處一個古怪的影子卻進入陳川眼中。
老溫頭見陳川愣住了，便順着他目光扭頭看過去。一個人一樣的影子趴在一塊石頭上，前臂長了許多，更像猿猴，比狼大，白色的頭左右望，鬼祟祟的，月光不偏倚，灑落身上，赤紅四腳現在隱為暗紅色。
眾人都愣住了。那怪物爬下石頭，淹沒在野草中，緊張得眾人都抽出刀，立起雙耳聽草的擺動聲。老溫頭慢慢站起來，陳川放開栓羊的繩，拉開弓，羊羔在他身旁乖乖地站着，亦如所有人一樣僵立不動。
動靜聲逐漸遠離了。良久，老溫頭回過身：“這啥玩意？”
當然沒有人知道，狼災肆虐，天旱地燥，連山上的狼都成群了，誰能猜出還有什麼古怪。陳川還沒緩過來，哆嗦着手摸摸小羊的頭，小羊望着他，眼睛還是瞪得那麼大。白色的太陽在天兩邊偷偷探出了頭，周圍一切都是乳白色的。
天亮了。眾人來到另一棵樹下，老溫頭蹲下揩了一指頭的血，說：“都是昨晚死的......也得有三四個時辰了。”陳川跑開，對着一處草叢嘔了出來。老溫頭繼續說：“遭天譴啊，都是爺娘生的孩子，怎麼也沒留有一具全屍......”
狼群襲擊了另一隊的人，也許昨晚正是頭狼發現了目標，讓狼群集中攻擊。
路守功低頭沉默，右手重重捶在左肩，劃到胸口，再向前輕輕抱拳。這是璽印軍的軍禮，昂首時向赴死之人致敬，頷首時對已死之人緬懷。眾人也跟着行禮，曦光照在樹林中，這裏的清晨也帶有血腥的氣味。
“兄弟們，等我給你們報仇，殺了那幫長毛的畜生，拿它們的眼珠子下酒。”路守功恨恨地說。他的上嘴唇被牙齒划爛過，少了一塊，像是時時刻刻都往右上角咧開。
“別說大話了，先收拾了吧。”眾人要把殘破的衣甲收集好，準備帶回去。
路守功仍然直挺挺站着不動：“還有一晚。今晚我要用自己誘狼。”
眾人都看着他。
“到時候還勞請各位相助。”
陳川覺得心裏頭熱熱的，可不過分的成熟壓抑他。黎明冷淡的光把他澆滅了。
路守功見沒有人回應，繼續說：“那我也要與那些雜種戰一場。”說罷兀自要走。
“怎麼個誘法？”老溫頭突然問。
路守功回頭，依舊眉頭緊鎖：“我再裹層甲，與狼戰，且戰且退，將狼群引至樹下，給你們放箭。”
黎明的薄霧消散了，現在萬物都在等待與躊躇，期盼着新的蘇醒。“這不太行啊，起碼得有兩個人，”老溫頭環視眾人一眼，用不可置疑的語氣說，“走，今晚真真正正打一次狼。”
陳川的甲胄反射着林間幽幽的碎光，從日出到昏黃，周圍人的勇敢激起了年輕人勃勃的鬥志，但陳川還是被留在了樹上。老溫頭，路守功，和另外兩個人，把疊加的鎧甲當作重甲套在身上，面部用串起的木片包住，如同巨大的披甲人偶。他們雙手握着長槍，這在陳川眼裏有說不上來的威武。
四人哇哇嗚嗚地說話，聽不清。人們先輪流睡一會，等到夜幕降臨。
夜深了，皇都的月亮已正懸空中，之前那塊大石頭陳川已經盯了好幾次，還是靜靜地在那，怪物再沒有出現。蚊蟲飛舞得讓炎熱天氣更難忍受，脖子上已經遍佈鑽心的癢，但沒有人敢用手抓，怕擠爛了吸飽血的蚊子，散出的血腥味會幹擾為狼佈下的陷阱。
地上的人肯定更加燥熱。老溫頭帶着其他三人站在樹的一角，這邊的雜草稀疏，視野明朗，月光輕輕地灑在這裏，四柄長槍彼此依靠着，死去的羊羔躺在不遠處，流出新鮮的血液。
很快聽到了動靜聲。一頭健碩的成年狼慢慢從更遠處的草叢裏走出，低着頭，雙眼警惕地巡視着。四人一動不動，狼看了他們一眼，繼續朝羊羔屍體慢慢走去。
陳川與樹上其他人握好弓。野草的海洋里遊動着暗流，草葉的擺動顯示出其他狼的蹤跡。
第二隻，第三隻，第四隻......總共有十二隻，個個健碩無比，毛髮柔順濃密。狼下垂着尾巴，一下子黑暗中有許多的綠光在圍繞。狼群在遊走，在猶豫，在繞着羊羔打轉，綠色的眼睛時時往喬木樹上望。
吃上去吧，吃上去吧，終於有一頭狼按捺不住，對新鮮獵物的渴望使它咬下了第一口，一大塊羊肉被獠牙撕扯着拽下來。其他的狼也瞬間放下戒心，開始爭先恐後地搶食，把羊羔屍體緊緊圍住。
山野里只聽得到羊肉的撕扯聲和狼的哼哧聲。
老溫頭悄悄抬起手，所有人都看着他的手勢。一，二，三，老溫頭四人背對背走到狼群旁邊，四柄長槍對着四個方向。樹上的人都拉開了弓。
狼群被突如其來的人打擾，撕啃停下了，開始嗚嗚地叫着，先是不安地擠到一邊，與人對視。兇狠的綠光令陳川毛骨悚然。接着對峙換成了包圍，它們聞到了人的氣息。
十二匹狼把四人包圍住。
路守功喝了一聲，把長槍往前一劃，狼群顯然被激怒了，嗚咽轉變成喉頭裏的憤怒低吼。
一頭狼撲了上去，被人用長槍挑開，其他狼跟着發狂沖向前，四人邊用長槍化解邊往樹下突圍，一時間淹沒被狼的吼叫聲淹沒。
“呱嚓。”捕獸夾向上彈起，把一條狼腿夾住，狼群里多了一聲慘叫，但狼群進攻的勢頭絲毫未減。老溫頭將槍向下刺去，把咬住身邊人小腿的狼掀翻，另一頭狼從後背撲上，又被身邊人用槍尾捅到一邊。“呱嚓、呱嚓、呱嚓。”又有狼被捕獸夾抓獲，路守功大喊一聲：“放箭吶！”
箭矢從樹枝上飛入黑暗中，無聲地把狼放倒。狼群潰散了，路守功大聲咒罵，把手中長槍擲出，長槍跟着逃竄的狼飛進草叢裏。
路守功戰意未減，還把刀抽出來。“行了行了，坐下歇會，坐下歇會，”老溫頭拉住他，一把扯下二人臉上木片做成的面甲，兩人都大汗淋漓。
四人靠在樹榦，坐了下來。樹上的人點亮了火把，從樹上跳下，幫他們卸下鎧甲。
“看看傷着沒有。”有人說。大家都毫髮未傷，誰都沒想到會如此順利。
“它們昨晚襲擊過人了，覺得自己能了吧，今晚就變得傻乎乎的，已經不怕人了。嘿，這幫畜生就是這樣。”老溫頭說道。眾人都開心地笑着，唯獨路守功對着空空如也的前方行軍禮，十八歲的陳川站在他身旁，也做了一個軍禮，他想起了那一隊屍首殘破的同袍，還有那頭不得不被宰殺的小羊羔。
小次山的夜晚靜悄悄。
......
......
陳川坐在草地上，篝火上架着銅鍋，鍋里的豆子在滋滋冒着熱氣。縱里每個人都等得不耐煩了。
“煮的什麼豆啊，這香的。”
“荷包豆，從村裡拿的。”
“饞死你爹了......”
陳寬被一腳踹倒，一屁股坐到地上，見是縱長來了，趕忙說：“頭兒先吃，頭兒先吃......”
眾人都笑起來。縱長坐到陳寬身旁，鬆了松衣襟：“聽得到嗎，這是夜鶯的求偶聲。”
晝斥旅的斥候們駐紮在了村子裏，山谷上傳來夜鶯的鳴叫，怪好聽的。這是夜候旅的人在更前方潛伏放哨。
“沒準是真的呢，發情了可以唱上一整晚。”有人說。
“蠢蛋，咱們的人都分不清啊，這樣叫就可以一晚上都埋伏着！”又有人說，晝斥夜候，聽名字就能知道偵察任務的分工。
“真的真的，他指的不是鳥而是人呢。”陳川說，眾人又笑起來。拿出木碗，陳寬站起來往裏舀豆子。“這碗是個好東西啊，又輕，還耐摔，叫火頭軍帶上幾個吧，不行咱自己拿。”陳寬身旁的人感慨，“之前還納悶這村子田又少，地又少，怎麼還能成個村子，原來都靠做木器竹器為生。”
“哎，不就是個碗，到時候回我老家給你做，你要幾百個給你幾百個。”
“你懂什麼？這兒是社州你不知道？東西都是好東西，這木碗工藝多繁瑣，又是刨的，又是磨的，這上的還是天然漆。給你做，哈，到時候人滿嘴木脂味。”
“笑啥，都笑什麼，連個破碗都要拿么？”
“怎麼，就你裝清高啦？到時候還不知要有多少兵路過這哩，自己不拿別人拿？”
陳寬把一碗豆子放到縱長面前：“頭兒，趁熱，趁熱。”
“行啦行啦，個個都是死不足惜的兵油子，吃的是人家的東西，有什麼好爭的？”陳川說。他也從陳寬那接過一碗，荷包豆在焰光中紫白紫白的，一會亮一會暗，幾乎已經煮爛了。
眾人埋頭吃，不夠勺筷的直接用手抓，嘴巴里砸吧得像豬一樣，搶過勺柄說是要幫對方舀豆，結果先是給自己舀了，生怕待會鍋里就見了底。
鍋當然很快就見了底，有的人打嗝，有的人還在滋溜着嘴。火頭軍跟着大部隊，吃不上行糧，斥候們只好自己找糧炊。周圍其他縱也在聚餐，草地上點起一叢一叢篝火，晚風吹來，把不遠處山上樹林搖響，也把眾人心裏弄得酥酥麻麻的。
“沒想到那些王八把孩子藏到東南角的茅屋裏，一開始極易忽略的，”縱長說，然後打了個小嗝，不是飽了，而是噎着了，“這也算他們做了件好事......我聽說偽哨里也有個小孩？”雙眼望向陳川。
陳川愣了一下，反應過來，說：“算小孩嗎？不算小孩，他說他十六歲。”
“我看着不像啊，虛報年齡的事我見多了。”縱長拔出一株草，細細剝掉葉片。
“是的吧？也對，我看他蠻幼稚的。”
“嗯......啊。”縱長用草桿剔牙。
陳川想了一會。對面的陳寬說了什麼污穢的東西，眾人都爆發大笑，惹得其他縱投來目光。
“他現在在哪了？”
“不是你給押去那的嘛，該問的都問了，還能幹嘛？剛剛我正好路過看了，斬了，埋了。”
“歐。”
“他說他叫什麼來着？”
“雨歪？”
“啊......是梁雨五吧，雨歪是他小名？倒挺有意思。”
“喏。”
“埋前我還特意上去翻翻他眼皮，白得很那。看來傳聞都是真的。”
縱長繼續剔着牙，不說話了。其他人繼續大聲嚷嚷。
“聽說社州這幾年鬧蝗災，蝗蟲都是屍體變成的，既吃稻草也吃人。”
“我見過！紅眼的！像兩顆寶石。拳頭，這些蝗蟲像拳頭一樣大！”有人說著，手攥成拳頭往周圍人揮去。
“去你的吧，還寶石，怎麼不把眼睛挖出來送給你老婆？怕不是早有人送真的了吧！”
又是一陣大笑。陳川坐在笑聲中，心裏卻覺得有點空空的，木柴在眼前靜靜燃燒，燒得他很不是滋味。
“天殺的，這蝗蟲吃得倒比咱好！”
“啥時才能把咱換下來，好久沒吃上......”
“側縱坐在哪？”一個軍官在遠處喊道，站在一堆堆篝火之間，他的詢問聲很快被喧嘩覆蓋了，附近斥候們都給他指出方向，“你們的縱長給我過來。”
眾人都住了口。縱長把嘴裏草桿往眾人丟去，起身拍掉屁股上的草屑：“嫌伙食差啊，啊？要吃肉自己找兩腳羊去，剛剛宰的，刨出來就能吃。”說罷趕緊跑過去，留下陳川一個人望着火堆出神。他只是在思考梁雨五那對如羊羔般溫順的眼睛。
怎麼都沒有變紅呢？他想。