第七十章 熊鞍山（一）
第二天早上，陳川，江離，尹三木，都起得很早，他們把包裹行囊收拾好，發現葉叔已經在聚落邊緣等着他們。
葉叔沒有穿着那件插滿草葉的偽裝衣，身上多了一個行囊，獵弓還是挎在背上，雙手雙腳都打上了綁帶，既為了防止蚊蟲鑽進衣服里，也為了減緩手腳的酸累感。
葉叔說道：“我們要往北走，大嚴寺在嶂州的東北部，而僧人石窟在我們的北方。”
聚落里的人們大多都還沒起來，晨曦的光芒透過消散的林霧，江離想向王師傅和十叔告別，希望有緣再見，但最後還是算了。
嶂州的山林又重新變回它們原本的模樣，陳川回頭向聚落看了最後一眼，跟着葉叔進入了林子，一開始還要極其小心，需要避開聚落周圍的防禦裝置和陷阱。
陳川再一次感受到嶂州的深幽壯麗。
不長草木的山叫屹，多長草木的山叫岵，高而陡的山叫峭，小土山叫丘，大土山叫陵，山與山相連叫嶺，山脈中斷處叫陘，山陡立的側面叫崖；
兩山相對，有水為峽，無水為岬。兩山之間叫谷，高而尖的山叫峰，高而大的山叫岳，小而尖的山叫巒。
而嶂州反反覆復，重重疊疊，將所有這些地貌都囊括其中，僅僅看一眼，便感受到那山巒重複的無力感。滿目的青蔥，山水書卷，樹冠微風，都在靜候等待；驟雨狂風，飛流瀑布，也在時時刻刻的生成。聚集了三大山系的變化莫測，嶂州格外的壯闊。
山嶺中，竹子多生長在山腳，松柏多生於山頂，常綠喬木多在山腰。山腰有龍眼林，楊桃林，山腳有芭蕉林、低矮的柑橘樹、干蘆葦，還有像枸杞一樣的高灌木，果實酸澀，枝條長滿了尖刺。
溪流邊，長滿苔蘚和水草，而河流中有着上流飄來的枯草和朽木，但河水大多都是清澈見底，淺淺漾紋。
葉叔默不作聲，一路埋頭帶着三人走了很久，翻過了幾座丘陵，時間不知不覺到了中午，陳川發現周圍的山變得愈發高大了。
“因為繞路麻煩，必須儘可能多跨幾座山，忍一忍，”葉叔半天才說兩句話，“前邊是熊鞍山，你們要翻的第一座大山。”
“熊鞍山？”江離說道，但葉叔又繼續走在前頭，不說話了。
“這我倒是來過，你們聽說過馬鞍驢鞍駱駝鞍，但是肯定沒聽說過熊鞍，”尹三木說，“傳說蚩尤的坐騎是食鐵獸，也就是熊貓，在上古時期，那可是實打實的猛獸。
“熊鞍山的形狀像是一個鞍，中央有弧度，兩頭尖尖的，或者說它本來就是一個鞍，蚩尤被炎帝和黃帝打敗后，食鐵獸的鞍落在了大地上，化為石頭，長了草木，也就成了山。”
“啊，還有這樣的傳說。”江離說道，四人開始上山，前路荒蕪，早就沒了前人開闢的道路，葉叔和陳川只能在前面開路。
尹三木背着木箱，那木箱有半個他那麼大，用料厚實，尹三木背着也很沉重。
江離替葉叔和陳川背着行囊，每個人都不輕鬆，聽着葉叔和陳川用刀劈砍的咔擦聲，汗水毫不吝惜的流淌。
“山壁上會有藤曼么？我只在古樹崖見過。”江離指着不遠處的山壁說。
那裏貼附着許多條深綠色的藤蔓，如同觸手吸在裸露的岩壁上，一條條交叉生長。
尹三木說：“那是吃肉的活藤蔓，生人勿近。”
“藤蔓還會吃人嗎？”陳川也往那邊望去，看到藤蔓下邊有一堆白白的東西，像是骨頭。
“它們會抓住過往的動物，吸干血吃掉皮肉。別看它們是植物，它們連鳥都能抓住。”尹三木說道。
“如此恐怖......”江離又看向那些藤蔓。
來到來山腰，陳川跟葉叔並排走在前面，山勢也變得陡峭起來，要扶着樹木，一棵一棵的往上爬。
爬過了山壁，發現發現熊鞍山幾乎沒有山頂，取而代之的是一片很大的平面。海拔很高，這裏的植被多為耐寒的松柏，野草開始變得稀疏，幾乎沒有霧氣。
嗡嗡嗡，身後傳來數聲揮舞聲，緊隨着許多鳥兒的驚叫，陳川和江離轉頭看，尹三木說：
“聽到了吧？活藤蔓開始吃東西了。”
可是在這裏看不到藤蔓了，那些揮舞聲像是往空中抽打了幾下鞭子，呼啪！呼啪！就那麼幾下，林子又陷入了神秘的沉寂。
危機四伏是一早就料到的，只不過遇到的如此之快，可葉叔對此漠不關心，也許路線還在他的掌控之中。
這下連鳥叫都不見了，放眼望去，熊鞍山的平地略微下凹，還真的像是一個鞍，兩端高，中間凹，而一行人要從這端走到那端。
一路上並不無聊，雖然有葉叔帶路，但是由於深處陌生的環境，對四周的警惕在所難免，不過這樣總會疲憊，除了樹就是草，除了草就是樹，偶爾有飛蟲和爬蛇。江離忍不住說道：“三木哥，你來嶂州多久了呢？”
尹三木沒有直接回答，應該想了許久，“有十來年，但具體記不清。”
“可你年歲並不很大啊？”
“我很小就來到嶂州了罷，哎喲，有多小呢？具體也記不清。“
江離說：“五行缺木也不至於這般？是為了活計嗎？灧州也是個好地方，聚集大江大河......”
“莫說這些，你知道的，嶂州鄰着灧州，雖然中間隔着沼澤......”尹三木撓撓腦勺，“灧州現在也很亂，雖然璽印軍還沒打到那，但那裏就是在打仗，州與州之間，你知道吧？”
“與巽州嗎？聽聞灧州和巽州素來不和。”
“對，就是跟巽（xùn）州打仗。一個是江河之州，位處中原的江流交匯處，一個是颶風之地，地勢獨特，風勢常常很大，巽州很小，但是那裏的人都帶有鷹的習性。”
“嗯，這些我都知道，但是為何會交惡呢？因為翳病嗎？”
尹三木說：“不，兩個州的敵視幾百年前就有了，具體為什麼我也忘了，聽說跟什麼鹿角有關，不知道。不過單憑習性，兩個州就很矛盾，灧州人水性好，巽州人擅長使用風力......
“這麼跟你說吧，船兒害怕被風吹跑，鳥兒害怕沾濕翅膀，兩州人彼此不對付，就是個樣。
“兒時的我是生活在岸上的，灧州的岸上，能夠遠遠的看到船城，船組成的城，直接相當於一塊陸地，漂在大江面上，黃河、長江的水我都喝過。
“老皇帝在時兩州因為王朝的約束，還沒明着爭鬥，但是老皇帝死後，有一段時間王朝群龍無首，對地方的管控驟然下降，後來再加上翳病的爆發......”尹三木沉思一下。
“怎麼了？”
“有人長出了翅膀，有人變成了竹子......”
竹人么，我倒是見過。陳川在一旁聽着，如此想到。尹三木還在給江離講解，這時葉叔伸出指頭，指了指遠處一個土坡。
陳川往那看，發現土坡中間帶有縫隙，縫隙里躺着一條白花花的東西，像蟲子一樣，可以看到蟲子身上一條條的褶皺，看着肥嘟嘟的。
葉叔白色的左眼帶着無頭鳥留下的疤痕，但目光依舊凌厲，他說：“先歇歇，道路不安全了。”
“不安全，怎麼了叔？”尹三木問道。
“這一帶此前還沒有大蟲的。”
陳川這時才反應過來，重新一看，發現自己疏忽了，那分明是一隻睡着的老虎，側躺在地上，背對着他。老虎後背的黑條紋與白色的身子，讓它遠遠看起來像一條很大的蟲子，這也是老虎被稱作大蟲的原因。
江離和尹三木順着葉叔的指引，也看到了白虎，江離張張口，想說什麼也沒說出來。
嶂州的大蟲很危險嗎？陳川看着白虎那蠕蟲般的後背，知道對於葉叔這樣的老獵人來說，猛獸並不致命，令葉叔感到擔憂的是環境的改變，意味着山林不再那樣熟悉了。
葉叔也直接坐到地上，咕嚕咕嚕喝起水來，陳川又看到他脖子上的璽印。
不知怎的，陳川想到了在慶州剿狼時碰到的朱厭，在木排漂流時碰到的朱獳，他不禁問道：
“叔，這幾年嶂州是不是越來越古怪？”
又是那凌厲的目光，上下打量了陳川，葉叔點點頭，說：“一切都變了。”
一時眾人不知再說什麼好，林間投下正午的光，地上都是枯了的、沒枯的、深棕深綠交織的松針，干透的、新鮮的、大大小小各異的松果，陳川知道這些東西可以拿柴燒。
但是葉叔說絕對不能生火，一生了火，惹來什麼東西可不好說。
有些松鼠會順着樹榦爬下，然後跑掉，最後抱着松子在枝頭上啃，唯有江離好奇地看着它們，其他三人都很累了。
江離對陳川說：“你看，還是有這麼巧小的東西么，真好好玩。”
松鼠並排站在樹枝上，松柏的針狀葉像梳子的齒，把陽光梳成一條一條，江離兩眼憐愛，那些松鼠也在看着她。
陳川不知說什麼好，只覺得江離心真大，說被吸引就被吸引，也忘記附近睡着一隻老虎，這是天真么？但又肯定不是，不過可以感受到那真誠的好奇心，你若跟她一起好奇，也會逐漸變得真誠。
葉叔還在低頭沉思，也許他在審視路線。
熊鞍山的平面寬得很，完全沒有身處山頂之上的感覺，四周的樹木沒有過分的高低不齊，就像在平地一樣，只不過冷了點，因為山的高度可不小。
四人歇了很久，等到陳川再站起來，發現白虎已經不見了，葉叔觀察了很久，終於說：“這一帶此前確實沒有大蟲，它們大可能是被逼過來的，不知道嶂州又多了什麼東西，能把它們趕到這裏。”
這些話是對陳川說的，陳川覺得葉叔像是在跟他討論，一時不知如何回答：“啊......啊。”
“打過獵嗎？”葉叔突然問。
“沒有。”
“你們入伍后難道沒有選拔么？”
“歐歐，有的，我去慶州剿過狼。”
“喏......”葉叔又不說話了，他剛才一段話讓陳川摸不着頭腦，反而覺得葉叔更加神秘了。
陳川想開口，想問葉叔那璽印是哪來的？難道他之前也是璽印軍的人嗎？又為什麼隱匿到嶂州了呢？做着狩獵的活計，穿行深林之中，這跟打仗同等危險。
葉叔還是決定照原路線前進，他囑咐三人，做好防身的手段，一切聽從他的安排————噓......他做了一個手勢，讓所有人保持安靜。
陳川此時才覺得自己在探險，此前的狐狸和聚落只不過是矇著的面紗，只能看，只能聽，但又揭不開，摸不到，而嶂州真正的面貌就擺在前方了。他也學着做了一個手勢，整個林子也變得安靜了。
隨後轉身繼續穿行在松林中，跋涉在熊鞍山的平頂上。