鐵蜈蚣（中）
“婆姨，俺回來了。”
“難得有官人看上我這自釀的村醴，那麼遠的路也值了。”
那個婦人急忙接過包袱，端來飯食，講道：
“也是累煞你了。”
秦瀾聽着兩人講話，驚得瞠目結舌，她見着兩個漢子酒興正酣，走向他們桌前，拱了拱手，道：“兩位可是本地人氏？”
一個虯須大漢應道：“正是。俺們倆在這村裡做些力氣活討生。”
“我初來乍到此地，正想打探些消息，不知二位是否方便。”
“俠女不必客氣，請坐！”
“二位是常客啊。”
“是。這家店老闆實誠，平時村裡人多來他這打酒。”
“這裏的酒雖比不上城裏的佳釀，卻也是獨有風味。”
“這老闆姓甚名誰？”
“吳康，旁邊的是他婆媳，叫做金凝兒。”
“這姑娘也是個善人，平日裏多幫附近人家做些縫縫補補的活。”
秦瀾心中嘀咕道：“不論怎麼聽都是個心善的普通村家啊。”
“這吳康好是好——”那個漢子壓低了聲音，故意拉長了音。
“就是性子軟的很。”
“性子軟？”秦瀾奮力壓制住自己的驚詫。
“他從外地遷居至此，初來乍到。被這村東面里幾個遊手好閒的流氓欺負過好幾次。”
“如今村人都知道他心善，也多護着他，照顧他生意，日子也過得不錯。”
秦瀾略略點點頭，心中滿是疑惑。她盯着這個五大三粗的背影，若放在平日，她根本看不出這個人或是聞名江湖的殺手。
“二位可知江湖上‘鐵蜈蚣’一人？”
兩個漢子對視了一眼，笑道：“俠女取笑，俺倆一介草民，平時只有蠻力，哪知什麼江湖事。”
“便是地里的蜈蚣見過不少。”
秦瀾略一沉吟，見再沒有什麼可問的，向兩位一拱手，便起身向房中走去。
“等夜深了，必試一試他是‘真天龍’，還是‘假蜈蚣’。”
秦瀾躺在床上，輾轉反側。
月光如水，大大方方地傾瀉在寂靜的村莊中，濕了花，潤了葉，屋上的茅草也滴下了水珠。
四下寂籟無聲。
秦瀾輕輕一躍，躍出窗外。
吳康被一陣一陣的吱呀聲吵醒，他起了床，迷迷瞪瞪的，心裏嘀咕道：“夜這麼深了，哪來的人？”
他隨手拿了件衣服披在身上，繞到房屋的另一端。
吳康正四下查看之際，倏然背上被什麼狠狠撞了一下，腳下一不穩便跌倒在地上。
“這可不是殺手應該有的反應力。”一個女聲道。
“大...大人，您搞...搞錯了吧。”
“小人一...一芥草民。”吳康磕磕巴巴的應道。
“你休要哄騙我！”
“‘鐵蜈蚣’的名字可以換，可臉上的疤卻騙不了人。”
像是觸動了了什麼，吳康如箭穿雁嘴，一言不發，但仍然是止不住的顫抖。
月光落下，秦瀾手中的劍泛出銀白色的光芒。
“便奪你性命償還無數冤魂。”
秦瀾正揚起劍來，便覺身後一陣風來，她慌忙閃過。正欲提劍反擊，對方鐵棒又橫掃過來，秦瀾後退幾步，站穩了腳步，
那襲擊秦瀾的人心中暗道：“失手了，讓這小姑娘躲過去了。”
“萬不可讓她先殺了‘鐵蜈蚣’，搶了我的功勞。
”
“歹徒，休要傷人！”那人大呵一聲，又提起雙棍向秦瀾打來。
這雙棍喚作雙龍棒，乃是精鐵打造，沉重異常，卻在這人手中如劍一般輕盈。
鐵棍直劈向面門，秦瀾見這人出招狠毒，輕輕一側身，拔劍向肩砍去。那人急忙避過，卻沒料這只是虛晃，劍借勢向下砍去。
可秦瀾收住了劍，轉而伸腳一絆，那人跌倒在地上。
方才藉著月光，秦瀾看清了那人的臉——張鑫。
“這可是公人，萬不可動。”
“這小妮子武功到的了！”張鑫暗道。
未等秦瀾先問，張鑫便先喊道：“我乃端陽城中公人，若是動我便是殺頭的罪。”
秦瀾心裏覺得萬分可笑，見他踉踉蹌蹌起來，還虛張聲勢，活像個耄耋之年的老婆婆在嚷嚷自己的兒媳。
“失禮了。”
“身後忽有人襲擊，不像是公家人會做的事，我就以為是哪裏來的歹徒，於是動了刀劍。”
張鑫分外窘迫，但嘴上仍不願落下風：“我倒要問你深更半夜的在這裏做些什麼。”
“我聽見店外一直有異響，便出門查看，就見到你殘害良民，行兇作惡。”
這張鑫說謊不打草稿，滿口訛言謊語，這張鑫自進店就注意到了秦瀾的穿着打扮並非城裏人，還隨身帶着兵器，便料想到她是賞銀獵人。張鑫害怕秦瀾搶了他的功勞，回房后換了身行裝，潛在客店門口，探聽完秦瀾的問話，就隱蔽起來準備偷襲她，可萬萬沒想到秦瀾非泛泛之輩，反陷入現在這種窘境。
張鑫自然也知道吳康的真實身份。數日前，一隻通體金羽，有着紅色喙的靈鳥飛來，眾人紛紛下跪迎接——誰人不知這是統領四方的白龍傳信的御鳥。靈鳥送來兩封文書，張鑫接過，第一封文書上大致寫：“鐵蜈蚣”命數以盡，故命張鑫及周義扮作尋常過客路人去抓捕。第二封書則寫明“鐵蜈蚣”如今的姓名和住處等信息。
秦瀾怕官府與她搶功，心中正揣摩該如何辯解。她突然反應過來什麼，急忙回頭向客棧方向看去——吳康不見了！
秦瀾暗暗叫苦道：“到嘴的鴨子飛了！”
她顧不上解釋了，三步並作兩步，向客棧門口趕去。張鑫也發覺吳康消失，進而跟着秦瀾一同追到客棧處。
客棧門口這時卻站着一個人。
“兩位大人且慢！”秦瀾認出來這是吳康妻子的聲音。
兩人止住了腳步，只見金凝兒跪了下來，秦瀾忙道：“娘子，何故如此？”
“民女懇請大人們寬恕了我的丈夫！”
“他過去作惡多端，可如今已經金盆洗手，日日夜夜懺悔罪行。”
“吳康必不會再作惡。”
“我可以用我的性命擔保！”
說罷，她不住地磕頭，本頗有姿色的臉上染滿了血污。
秦瀾忙扶她起身，可她還是不住地磕頭，秦瀾生怕她真了結了性命，硬是把她扯起來。
宛如玉盤的月亮懸在夜色中，月色溫潤，卻偏偏映在世間萬物的悲歡離合上。
十年前的月亮也是這般圓。
吳少棘舉起巨斧，正驚慌失措地逃竄的侍女被他砍到在地，他一腳踢開金武家守衛的屍體，徑直走向書齋。
他一斧劈開了門，金武正坐在木椅上寫字，微微抬起頭來，臉上波瀾不驚，沒有一絲恐慌。
“有人叫我取你性命。”吳少棘冷冷地說。
“要放在十年前，這話是該我說的。”
他看着吳少棘冷漠的臉，驀然大笑開來：“你這一生便是無趣！無趣透頂！”
無趣——吳少棘從來不識得所謂“趣”是何物，更無常人的喜怒哀樂，於他而言，殺人，斂財，便是活着唯一的目的。
“你連個殺手的模樣都沒有了。”
吳少棘怔住了。
金武見他舉起巨斧的手僵住，道：“你即沒有殺人的愧疚，亦沒有屠戮的快感，終其一生也算不上是個人，更不必說殺手了。”
“看看老夫。”他將筆一扔，挽起衣袖，站了起來。
“我也曾只是一介武夫，凡夫俗子，藉著一些花拳繡腿做了殺人越貨的生意，斂了些家私。”
“有一日老夫劫道歸來，不禁思索起來。”
“這一生得了金銀無數，卻還不過是個下三濫的強盜，又有何意義。”
“於是就地金盆洗手，靠這些錢建了宅院，通讀文史，博施濟眾，如今鄉鄰無一不敬我的。”
“而你，不過是個木偶罷了。”
吳少棘僵硬的表情第一次出現了鬆動，平生第一次在要殺的人面前放下了兵器。
“我說這番話可不是圖你留我一條命。”
“我早年作惡多端，結下無數仇家，今日也應當償還。”
金武轉過身去，道：“我這一家老小也被你屠盡，亦不該獨自苟活。”
“快些動手。”
可吳少棘卻拿不起來兵器。
金武端倪着吳少棘，道：“那麼多如你這般的才俊卻淪落為草寇，苟且偷生。這個世道難道本該如此嗎！”
說罷，他抽出懸挂在牆上的劍，自刎而死。
血濺在了宣紙上，染紅了“江山社稷”四個字上。
吳少棘提起了自己的斧子，他並沒有砍下金武的頭，平生未曾感到過疼痛的他，現在卻捂着傷口一瘸一拐地走出書齋。
快走到門口，他看到一個人影正匆匆向外逃，他大喊道：“前面那人給俺停下！”
那人被吳少棘的吼嚇得不敢動彈，吳少棘走近些，才認出是個年紀不大的姑娘。
“我不殺你。”
“會醫術嗎？”
“會.......會些。”
吳少棘展出臂膀上的傷口，那女子看了一眼，道：“只是皮外傷，葯均在屋裏。”
她引吳少棘進屋，在櫃中翻找。一把尖刀正橫在地上，她回頭見吳少棘背對着她坐着，悄悄撿了起來，藏在身上，
她一步步走向吳少棘，手心微微出汗。近在咫尺！她握緊了手中的刀。
“金武是你什麼人？”吳少棘突然開口。
她急忙把刀藏好，應道：“小女子是金武之女，金雨落。”
“你爹是個忠義之士。”
“這個詞便是與他沒有半點關係。”
吳少棘轉過頭來，道：“何出此言？”
“那人無非是個下三濫的盜匪罷了。”
“他一日帶着些弟兄下山到村中喝醉酒，擄走了一個姿色不錯的民女，便搶上了她，以後便大搖大擺地走了，沒有半點要負責的意思。”
“他走了，自可以在他的山寨里繼續瀟洒，可民女和她肚中的孩子卻受了非人的苦。村中均知她懷了個草寇的孩子，早沒了清白，她只好迎着鄉鄰的白眼過着貧困潦倒的生活。”
“等他金盆洗手了，虛情假意地接民女和孩子到莊上來，可地位卻連侍女都不如。雖是衣着光鮮，有了口飯吃，卻受盡白眼，連侍女都私底下罵那兩人。”
“那個民女到死都未曾得到金武的正眼。”
“那個民女是你的母親嗎？”
金雨落一言未發，默認了。
“我這一生看來是沒有什麼結果了。”
吳少棘向金雨落講了金武方才的話。
金雨落看着他的背影，一個巨大端着屠刀的惡鬼逐漸縮小，直到沒有人能看見。她竟然對這個殺人不眨眼的惡徒生了一絲憐憫。
“俺這一生難道還要在屠殺中度過嗎？”
“不如就此金盆洗手，逃到沒有人認識你的地方。”
“說來容易，俺是殺人犯，若遇到公人便免不了廝殺。”
“俺不想再殺人了。”
兩人陷入了沉默。
金雨落打破了沉默，道：“小女子有一計。”
“這鶴州一帶，有一座青峰，占此山為王的是家父的故交，叫做董舍，可以求助他上下打通關節，逃過關口官兵檢查。”
“這董舍與俺素不相識，怎會幫我呢？”
“小女子可以同去。”
吳少棘有些詫異，問道：“你不怕俺殺了你嗎？”
“小女子信任大人。”
吳少棘一怔，隨即大笑道：“俺平生第一次見到信任殺人犯的！”
“金家除小女子以外皆以命喪黃泉，即便逃了，也是流落街頭，被賣去做歌女的命。”
“不如跟着大人改名換姓，尋個新出路。”
“倒是個聰明姑娘！”
“那俺就把腦袋交給你了！”
“小女子的命也早就握在大人的手心裏了。”
月光鋪在山路上，峰迴路轉，一條路徐徐盤繞，但總歸向前，不斷地向遠處前去。