第二章 埃琳諾·嘉德娜
細雨灑遍聖若瑟全城，猶如天空的淚水。
維爾河西岸，滿街紅葉，濕潤如血，帝國國教的教堂屹立在前。
圓頂上的十字架，面容模糊的雕像，以及靠近頂部的彩色玻璃窗，為它增添些許神聖的氣息。
高聳的牆體，滯重的鐵門，以及牆垛上的射擊孔，顯示着它作為軍事要塞的另一面。
_
世事無常，埃琳諾·嘉德娜在一夜間成了孤兒。她的父親死在了黎明的盡頭。
父親的同僚，雷克斯警長，將她帶到了這座教堂。
最後的聖武士，嘉芙蓮站在石階頂端，守護着緊閉的大門。
她身穿厚重的鐵甲，腰佩利劍，一條綉着金線的披風被洗得發白。
她不只是一個人，還是一道行走的風景；她不只是一道風景，更是對逝去時代的回憶。
_
“放心吧”，頭盔的面甲掩蓋了嘉芙蓮的表情，只傳出沙啞的聲音，“如果殺人鬼再敢來，我會處理她的”
雷克斯用拳頭敲了敲胸口，挺直身體，向她行禮，
“不用勞煩您出手，一切都交給我吧……這也是為了他啊”
“我明白了。那你來這裏做什麼，想學上幾招？”
聖武士抽出半截劍刃，鑲銀的直劍寒光閃閃。
“不，不”，雷克斯慌忙否定，“這是約翰的女兒，需要有人照顧她”
“約翰……那個偵探啊，我明白了”
嘉芙蓮收劍入鞘，解下臂甲，露出精壯的手臂和骨節分明的手掌，
“來吧，不用害怕……真是的，我這裏成孤兒院了呀”
雖然看不見表情，她的聲音里卻多了一絲笑意。
_
武士與埃琳諾穿過大門。
鐘聲回蕩，與兩人擦肩而過。
彩窗上描繪着古老的傳奇，線條凌厲，有如斧斬刀刻。
瑰麗的陽光照亮了面前的聖徽，除此之外再無裝飾。
聖徽的形象是一面箏形盾，背負交叉的權杖和大劍，被組成環形的鐮刀圍繞。
埃琳諾打量着周圍的環境，嘉芙蓮撫摸着劍柄。許久無言。
武士似乎不太擅長應付孩子，她敲了敲面甲，終於擠出一句話，
“跟我來，見見你未來的夥伴吧”
_
在前廳，埃琳諾見到了兩名同伴。
柯林斯·德·赫連·維多利亞，乃維薩琉斯公爵之子是也。一個金髮紅眼的男孩，皮膚蒼白如紙，一對黑色蝠翼披在身後，展開后寬約兩米。大約十五歲，和艾莉諾差不多大。
雖然自稱吸血鬼，但不怕陽光，也不吸血。是上個朝代的遺民，嘉芙蓮到這座教堂的時候，他已經在此生活了很久。
安娜·羅絲，一個身上縫滿紅線的女孩，有着一頭炭火般的長發，主要關節都被切斷，並用紅線縫合。其身姿與人類相去甚遠。
據說是嘉芙蓮在戰場上救下的祭品，被聖武士所收養。
同伴們眼神微動，但在嘉芙蓮的注視下什麼也沒做。
_
穿過冗長曲折的樓梯，揭開磚石與陰影的帷幕，映入眼帘的是——
滿天飄舞的紅葉，沉默的石像鬼，以及坐在屋檐邊的少女。
她身形高挑，茶色短髮，深褐色眼睛，身着枯葉似的襯衫短裙，一雙佈滿划痕的皮鞋，又在外面披了一件灰色斗篷。
這裏的高度足以使人頭暈目眩，她卻毫無懼色，把玩着一枚火紅的落葉。
“奶奶，您來了”
她並沒有回頭
“她是……等等，她是誰來着？”
武士年紀已高，忘記了很多事。
埃琳諾抬起眼睛，小聲補充道，“埃琳諾·嘉德娜”
“唉，這也不是第一次了，對吧”
少女搖搖頭，把紅葉送入風中，猶如放飛一隻嬌小的火鳥。
_
嘉芙蓮把埃琳諾託付給少女，便匆匆離去。
少女微微偏頭，看見埃琳諾手足無措地站在原地，
“那警察不該送你來這裏。奶奶總是無法拒絕這種請求”
聞言，埃琳諾的眼睛沁滿了水汽，猶如陰沉的天空。
“你看到了吧，他們可不是普通人。柯林斯，有着強烈的表現慾望，維護着吸血鬼的威嚴……安娜，她很乖的，只是喜歡開些惡劣的玩笑。”
少女站了起來，半隻腳掌懸在空中，
“至於我，溫蒂·納斯蘭，你會明白的，你遲早會明白。以大騎士嘉芙蓮之命，從現在起，就由我來照顧你”
“好的”，埃琳諾聲音很輕，“我明白”
溫蒂振開斗篷，像要把高空的風攬入懷中，
“看那東岸的大片廢墟，在那裏掙扎的人像螞蟻一樣渺小；一條焦黑的大道與維爾河相交，熔融的石頭和屍體結成玻璃，映照着變形的天空。
“在這裏，你可以遠離外界的危險……可別忽略爐火旁的威脅”
埃琳諾眼神愈發凜冽，把手搭在了石像鬼額頂，指節因用力而發白。
“啊啦，不要緊張嘛”，溫蒂粲然一笑，抓住一枚紅葉，縴手一翻，將其變成藍色，“它和你的眼睛很配。”
少女緩步上前，把葉子別在埃琳諾的黑色禮服上，牽着她走下樓梯。
_
穿過環形通道，溫蒂將房門推開一條縫，然後伸入一隻手，拆下幾根細線、一個裝滿凝膠的玻璃瓶、一架十字弓，把它們全部掛在了身上。
“嗯……教會有很多空房間，但整理打掃需要時間。在此之前，就住在我這裏吧”
埃琳諾徘徊在門前，絞着手指，似乎不太想進去。正常人應該不會在家門口裝滿陷阱，大概？
“吶，已經安全了啦”
溫蒂揮揮手，滿不在乎地走了進去，像在自己家一樣。不過話說回來，這本來就是她的家吧。
突然，溫蒂身體一顫
“這……我稍微有點私事。進去吧，真的安全了，我保證”
溫蒂避開埃琳諾的視線，捂住胸口，轉頭便走，把她留在原地。
外面陽光和煦，卻始終無法照到這裏。幽暗的房間內，瑩綠的眼瞳一閃而過。
埃琳諾鼓起勇氣，踏入黑暗。無事發生，耳邊只有自己的腳步聲。
她摸索着拉開窗帘，眼前豁然開朗。
一排排房屋整齊有序，維爾河橋下停泊着各色船隻，橋上人頭攢動。而河的另一邊，一切都蕩然無存。
她還看見了自己在窗戶上的倒影，帶着一絲神秘的微笑。
埃琳諾摸摸嘴角，滿心疑惑。難道，剛剛有誰講了笑話嗎？