1、開蘊
孫琦寶這人最看重運勢。主要是因為他這些年在外做官，官越做越大，家業也越來越大，一步一步甚至連他自己有時都覺得意外。孫琦寶總結起來認為，就是自己運勢太好，因此但凡和旺運沾邊的物件他都喜歡收攬。
前些日子孫琦寶的家裏碎了一個瓷如意，原本他也並沒太放在心上，但是他老家的太太卻誠惶誠恐。孫琦寶的太太，也就是天津開蘊號的大少奶奶，開出高價找鋦匠修補這個瓷如意，然而整個天津城的鋦匠居然沒有一個能接上這個活。
開蘊號有當鋪，但主要是做古董字畫生意，家裏孫老爺子是真喜歡這些東西，不是喜歡生意，鋪面里經營的事都交給他幾個弟弟打理，明面的東家和掌柜都不是他。能擺在家裏的物件都是老爺子珍藏下來的，這個黃釉瓷如意擺在內室廳堂，足見一些分量。
對於打碎瓷如意這個事，老爺子也沒責怪誰，他看了看如意的斷柄，摸摸了摸斷面的茬口就又擺了回去，只說了兩個字：能修。
雖說是能修，但天津城裏的鋦匠老爺子居然一個都沒看上眼。不光是天津城裏沒人能接上這活，BJ那邊先後請過來的人也都幹不了。從BJ來過的人當中還傳出了話，說這檔子活可不是鋦補手藝那麼簡單，這瓷如意是鎮內宅的，要干好這活就得折自己的陽壽。
而這段時間開蘊號的內宅也的確是接連鬧出了事。老爺子還是不緊不慢，但大少奶奶終於坐不住了。周邊有鋦補手藝的人幾乎都來遍了，眼看着上門的人越來越少，大少奶奶實在沒別的辦法，就想讓下人到外面散出消息，重金招攬有鋦補手藝的工匠，只要到開蘊號登門就都有酬謝。
大少奶奶事先和老爺子打過招呼，問他開一千銀洋這個價怎麼樣。老爺子搖了搖頭，大少奶奶又試探着問：那出三千？
老爺子還是搖頭說：三百都高了，鋦補繕金這行當從來就沒有過這個價，不過這個事你看着辦吧。
開蘊號的大少奶奶名叫曾玉，十五歲嫁進孫家，和她丈夫孫琦寶是同歲。
孫琦寶做事向來沒什麼底線，在他看來，這輩子沒有什麼事是必須要做的，也沒有什麼事是絕對不能做的。但他有兩條原則，一是要對父母好，要孝順；二是要對自己的女人好，要恩愛。
孫琦寶對父親一向是言聽計從，父親找他回家，他放下公務二話不說就走。但是這趟回去老爺子交代的事確實是讓他出乎意料了，而且他更沒想到這趟回去能引出打碎瓷如意這樁事。
老爺子當時是派人專程來給孫琦寶捎的口信，沒說是什麼事，只告訴他趕緊回家一趟。孫琦寶不敢怠慢立即出發，一路上最怕的就是父親身體出了什麼狀況。老爺子七十了，身體雖好，但終究是到了風燭之年，難保有個不測，他最擔心的就是這個。
到了家發現老爺子什麼事都沒有，身體精神都很好，孫琦寶這才安下心，原來老爺子叫他回來就是要當面和他說件事。說是京城有個大人物，盜採皇陵的木材，木料正分三批運到河北，在河北中轉交接給下家運往山東。
老爺子和孫琦寶說：盜伐皇陵是砍頭的罪名，而擅用這種陵木更是謀逆滅門的重罪。河北和山東都是你統轄的地界，這個事你不能不管，這些陵木你一定要扣下，用什麼手段你自己有數。京城這人物你不用管，貨一落地人家肯定也有辦法撇清干係，但是最終要收這些木頭的下家肯定是重罪，這可是足夠給他定上謀反的罪名。
孫琦寶聽了老爺子說的這事一時有些發懵。這事說起來也談不上難辦，就算是為難，只要父親交代了，哪怕是打家劫舍的事他也能做，孫琦寶只是一時搞不透老爺子的意圖在哪。
要說是忠於朝廷想立個功，老爺子是不可能忠於朝廷的，他之前苦等了三十多年也沒等到讓他效忠的機會，在家做了大半輩子候補，早就斷了這方面念頭，而且他對朝廷和大員們憋着一肚子怨氣。要說是為了斂財，家裏現在已經有了不少來錢的門道，而且老爺子從來也沒在這方面處心積慮過。
如果不為建功也不是圖財，那老爺子究竟是為了什麼呢，難道是老爺子自己想要這些木頭？皇家陵木孫琦寶還是知道一些的，雖說也只是木材，但是這裏面牽扯到皇家龍脈和天子氣運，所以事情可大可小，小了說是盜竊或者挖墳掘墓，往大了說就是欺君犯上，說成謀逆一點不為過。想到這一層可能，孫琦寶心裏隱隱有些吃驚，要真是這樣，那這事可就得好好斟酌斟酌了。
孫琦寶本想再摸一摸老爺子的意圖，順便探探他是怎麼得來這消息的，然而就在這時內室那邊忽然就鬧起來了。
孫琦寶這人最大的過人之處是長得俊氣，俊到能夠讓女人看一眼就輕易不會忘的地步，單憑相貌就討女人喜歡。而且他體格也好，自從十五歲成親開始幾乎能做到夜夜行房，而且樂此不疲。沒過多久太太曾玉就受不住了，於是放開了讓他娶妾收房的口子。因此孫琦寶家裏女人多，而且個個都是明媒所娶。
如今孫琦寶上了些年紀，但心性還在。不過苦也就苦在這個心性不減上，雖然他心裏是不服老，可身體終究是開始走下坡了。
孫琦寶前面娶的五個太太都留在老家。以往每次回老家，如果時間長，就雨露均沾；如果時間短，太太們之間有一種默契，就是依次輪流來。
默契時間一長就成了一種規矩，大太太曾玉心裏有數，把持着這個規矩。每次輪到誰，曾玉就把一份燕窩送到誰的手裏，讓她親自燉了給孫琦寶做宵夜。
孫琦寶這趟回來時間短，只有一天，這次該是輪到了老三，可三太太剛好身子不方便。按說這份燕窩就該送到老四手上，但是三太太沒和人說，她和老五的關係好，還欠着老五一個人情，於是她就收了這份燕窩，轉手送到了老五手上。
四太太知道之後就不答應了，這四太太性子熱辣，她不針對老五，把脾氣全都發在老三身上。開始的時候還是拉着大太太曾玉在評理，後來就變成了吵架。一旦到了吵架的地步就對人不對理了，話也就難聽起來了。
四太太對老三說：你就是在那些驢馬幫套身上吃飽了，自己吃飽了你就拿這種事出去送人。
三太太聽到這話頓時猶如被雷擊了一般火冒三丈，順手抓起一隻茶碗砸了過去。哪成想老四閃身躲了過去，身上只淋上一些茶水，而那隻茶碗卻落在了她身後的黃釉瓷如意上，茶碗粉碎，瓷如意斷成了兩截。
老黃是開蘊號的車把式，簽了長契的。四少奶奶發泄在三少奶奶身上的那句話給老黃身上留了個笑柄，因為老黃就是家裏專門和驢馬打交道的，最懂得擺弄幫套，四少奶奶說的驢馬幫套很容易讓人第一個就想到他，不過也沒人會信他能和三少奶奶有那種事。
老黃這趟趕大車從天津去鎮江，駕轅和幫套特意用的都是騾子。路上他在大車店裏遇到了老林，老林當時正在給店家戧菜刀。
老林給大車店磨刀不收錢，他在店裏歇腳也不用花錢。老林戧完菜刀又開始磨鍘刀，老黃想起自己車上也帶了鍘刀，也該磨了，就問老林磨個鍘刀多少錢。
老林說：捎帶的事，都是來一起投店的，不收你錢。
等老林磨完刀，老黃就跟店家要了兩碗酒。老林也不客氣，拿出兩個自帶的饃，泡上開水和他在一桌吃了起來。
老黃這時就和老林提起了天津開蘊號找鋦匠的事：那瓷如意一碎，據說三少奶奶當場就蔫了，晚上又開始有些發癲，隔天居然在房裏上吊自盡了。你說那東西是不是邪性？三少奶奶走的當天，五少奶奶就來病了，緊跟着四少奶奶也病倒了，後來二少奶奶也說自己胸口開始發慌。你說那東西邪不邪？那大少奶奶肯定是坐不住了。
老林說：如意那東西有講究，擺好了鎮宅，擺不對還遮運，碎了肯定不是好兆頭。
老黃：所以大少奶奶着急找人修，不過不光整個天津城沒人能接上這活，從BJ找來幾個也都幹不了。
老林說：那肯定是精細活。
老黃：那肯定是精細了。
老林嘆了口氣：我們這行就剩下世面上干粗活的了，現在能幹精細活的太少，關鍵是這種精細活太少，不是當營生的門路了。現如今就算干粗活也要有貼補才行，所以說十個鋦匠，九個磨刀，我這不也是順帶着給人磨刀，要是沒個貼補連飯都吃不飽。
老黃說：我以前沒想到你們這行里還有這麼多門道。後來又從京城請來個老爺子，還是我套車去接來的，說是一個王爺給介紹的，專做鋦補繕金。但是這老爺子沒接這活，說是干這活要折壽三年，年輕人可能無所謂，他這把年紀總共能不能再有三年壽路都不好說。
老林說：他這話就有點唬人了，怕是他不敢接吧。干這行講究眼准手穩，上了年紀眼花手顫，粗活還能湊合著干，太細緻了不成。我猜他應該是帶了徒弟但還沒成手，本想讓徒弟替他干，但是搭眼一看就知道徒弟還干不來。
老黃連連點頭：你還真說個差不多，確實是跟了徒弟，實際也是我們家老爺子沒給他干。我家老爺子說了，來的這些人手藝應該都不差，給他干這個活不差手藝，差的是靈氣。
老林好奇地問老黃：這到底是個什麼物件啊。
老黃神秘兮兮地說：黃釉瓷如意，我見過，亮面暗金色，平時擺在堂屋裏鎮宅的。聽說那堂屋裏一副掛畫就值一萬銀洋，一般夥計平時都不敢進。你猜我們那個大少奶奶後來打算出多少錢？
老林放下酒碗看着老黃。老黃伸出一根指頭晃了晃：一千銀洋，這是工錢，另外還有賞錢，賞錢肯定不比工錢少。
老林聽了頓時瞪大眼睛一愣。老黃臉上有些惋惜地說：這要是你能把這活接上，幾輩子可就都妥嘍，我介紹人過去也能拿個賞錢。
老林搖了搖頭又嘆了口氣：這價我連聽都沒聽過。要是我爹去，沒準還能行。不過家裏出了這事，靠鋦匠怕是修不好了。