三十八 瓊
見到艾爾震撼的表情，老馬德羅略感得意。
他拍了拍艾爾的肩膀道：“今天就先到這裏，沒你事了，回去早點休息。明天記得準時來事務所，我們還有合同要簽。”
艾爾點了點頭。
既然能早點下班，當然是求之不得。
走在車水馬龍的街頭，他沉默不語，內心卻十分複雜。
“我該如何儘快提升自己的實力？”
他的腦海中一直放不下這個念頭。
忽然靈光一閃，他想起一個名字。
或許，她能幫自己解決疑惑。
……
“叮，叮，叮！”
艾爾緊張地站在別墅前，按下電鈴。
看到如此氣派的、帶着花園的別墅，他心裏對女主人的印象有所改觀。對方似乎比自己想像的還要闊氣。
——如果能娶到這個女人，自己應該能少奮鬥十年吧？
沒過多久，一位身着素白便袍的少女從花園的蜿蜒小徑間走了過來。
陽光灑在她完美如雕塑的身材上，明媚高挑，皮膚白皙，赤裸的腳丫踩在鵝卵石鋪就的小徑上，若說這世間有許多紳士願意被這雙腳踩死也不為過。
妙齡女子略感訝異：“艾爾，你怎麼來了？”
艾爾躊躇了一下：“瓊，我從國王十字教堂的神官那裏打聽到你的住址。我知道貿然拜訪有些冒犯，不過……我實在是有問題想要請教。”
“先進來再說吧。”瓊善解人意地說道。
空氣里瀰漫著幽香，花園裏栽種着玫瑰花。
艾爾注意到瓊的秀髮鬆鬆地挽起，乳白色的寬大便袍下，露出晶瑩而修長的雙腿。
從後面看過去，這個女人實在迷人，任何男人都會忍不住有異樣的想法。
不過若是有登徒子膽敢冒犯，以瓊的能耐，隨便一根手指就能叫他們趴下。
艾爾跟隨瓊走進寬敞的客廳，在扶手椅上坐下，然後開始陳述自己的來意：
“是這樣的，我遇到了一些苦惱，確切來說，我想知道如何儘快變強……在非凡領域我純粹是個新手，對我來說，最親近、第一個能想到的人就是你，所以我立刻來向你尋求幫助……”
聽到這種親近的恭維，少女心中好不得意，她眸光流轉，難掩唇邊的笑意。
而艾爾趁此機會把今天遭遇的案件從頭到尾說了一遍，瓊專心致志地聽着，沒有任何不耐煩的意思。
聽完后，她溫和地笑道：“我大概明白了。你遇到了強敵，並感到深深的無力。但坦誠來講，入職第一天，你能做到這個份上，已經算不容易了。
我知道許多非凡者，第一次面對遠超自己的強敵時，都會嚇得尿褲子。人類面對未知的危險，會本能感到無力、害怕，這是我們成長的一部分，不是么？”
艾爾怔了怔。
不，我並不是來聽你餵雞湯的……雖然你的聲音確實很好聽……
他為了保持禮貌，不得不做出一副洗耳恭聽的樣子。
瓊繼續說了下去：“其實，我第一次面對強敵，情況也不比你好多少。而且在那次險境當中，我失去了我最親近的人，我的父親——你知道，我出身於一個不平凡的家族，我的父親在家族乃至整個帝國的地位都很超然，他是一位‘白銀騎士’。”
白銀騎士？艾爾雖然不知道這個稱號所對應的序列層次，但僅僅聽起來就感覺很厲害的樣子，而且是瓊的父親，應該是騎士途徑的強者。
“那會兒到底發生了什麼？”艾爾情不自禁地發問。
有機會能試探出眼前這個高貴女孩的身世，艾爾自然不會放過。
瓊幽幽道：“那是一個寒冷的冬夜，我剛成為非凡者不久，正為第二天的訓練感到興奮。
我剛剛在女傭的服侍下上床，就聽到屋外傳來令人恐懼的聲音。當我提心弔膽，手持騎士長劍走出去，走廊上流淌着鮮血，我的父親被人用長槍貫穿在巨大的壁畫上。
那幅畫本來是描述騎士在與惡魔的戰鬥中取得勝利，然而，在那個場面之下卻顯得有些嘲諷。”
頓了頓：“直到後來，我加入蒼白教廷，有了足夠的保密權限查看卷宗，才知道……那一天，殺入我家宅邸，令全家上下五六十人死去的始作俑者，是一個惡魔，貨真價實的惡魔。”
“惡魔？”艾爾重複着這個詞，心臟不由自主抽動了一下。
瓊默默地看着他，聲音帶上了幾分寒意：
“祂的名字是‘征服者’，在古代又被稱為‘支配惡魔’。
在蒼白教廷的卷宗上，記載着祂的能力——祂能隨意以人的面貌出現，並且掌握操控人心的魔法……祂幾乎能支配一切，而且征服的人心越多，祂就越強……
從來沒有人能夠殺死祂，包括歷代教皇，包括傳說中那些著名的獵魔人……”
艾爾的身子本能地一顫。
這時瓊的臉上恢復了溫和的笑容，靠近他並且將他的手掌握在掌心：
“我說這些並不是讓你恐懼。恰恰相反，艾爾，我經歷過比你更深的悲痛，所以很能理解那種發自內心的無力感。
這麼多年來，父親慘死的噩夢一直環繞在我身邊，但我從來不會為此消沉，儘管我一直懷着對復仇的渴望。
我希望你也和我一樣，哪怕遇到再強的敵人，也不會令你內心的防線崩潰。”
雞湯很不錯，下次別餵了……我們搞快點，直奔主題吧……艾爾正琢磨着怎麼開口打斷對方，畢竟瓊也是一番好意。
這時瓊忽然發出一陣咯咯咯的笑聲：“抱歉，你看，你明明是來詢問我如何儘快提升實力，我卻說了這麼多不相干的東西。”
“不，跟你談話，我總感覺內心得到了治癒，彷彿遇到了知己。”艾爾鬆了一口氣，挑動眼波說道。
“你不要用這種語氣說話，你都不知道自己對一位年輕女性來說有多大的殺傷力。”瓊紅了一下臉，略帶嗔怪道：
“好了，跟我來一趟書房吧。對於你剛才提出的問題，我需要藉助幾本書籍回應。”
迷離的燈光中，她的眼眸柔如春水，足以打動任何人心。