番外——女皇的婚禮
帝國九百七十三年，夏。
帝都的那座魔法陣加持的城牆依然巍峨壯觀。
城門之外，城衛軍已經戒嚴靜街。森嚴的戒備之下，一群扔出一個來頭銜就能嚇死人的帝國重臣，聚集在城門之外，正在烈日之下靜靜的等候着。
烈日的曬烤之下，地面如同一個蒸籠，這些帝國的權貴重臣們卻彷彿渾然不在意一樣，只是一個個夠着腦袋，看着城外西北方向的道路。
西北的道路上，一行車隊正在朝着帝都進發。
百餘名彪悍的帝國雷騎，穿戴着最齊整的鎧甲，胯下俱都是帝國西北出產的最上等的戰馬。
每一名雷騎的胸甲上，都烙印着金色的火焰鬱金香的圖騰！
數十輛馬車的車隊之中，落在最中間的，是一輛特製的華貴馬車。
碩大的馬車之上，居然是用最上等的魔法材料核桃木製成的車廂，加上了秘銀，魔金，熠熠發光。火焰鬱金香的圖騰之上，更是不時的散發著魔法加持的光芒。
如果此刻有一位魔法師看到的話，一定會感慨……奢侈！簡直是太奢侈了！
這輛馬車上，加持了至少七八種不同的魔法。
從風系的輕捷術，到金系的加固術，到防禦術……
這馬車的車廂比尋常的馬車至少大上了三倍。
遠遠看去，就彷彿是一棟移動的小房子一樣。
數匹用魔法特殊培育下來的純血雷騎拉着車，卻依然無法展開速度。
就在車廂之外，居然還有一圈圍廊。
此刻還靜靜的站着兩名身穿西北鬱金香家族家臣官服的人，正在垂手等待着。
馬車內，一個中年人微笑着，躺在柔軟的攤子上，手捏着一隻銀色的酒杯，愜意的吐了口氣，將杯中酒一飲而盡，方才看着跪坐在面前的鬱金香家臣。
“寫信告訴落雪那個傢伙，今年秋收的時候，必須償還去年借的種糧。
咱們鬱金香家族不做虧本的生意。
雖然兩家已經停戰和平，但是去年運過去的那批種子，是借，不是送！
既然是借，那麼就必須償還。
否則的話，我們去年派人幫助他們春耕，借給他們種子和農具，讓這群只會嗷嗷叫喚，成天惹是生非，不知生產的獸人能吃飽肚子——難道就是為了做慈善么？
寫信的時候，措辭強硬一些，如果他不償還的話，秋收的時候，我會親自率軍北上去討債。
大不了就再打一次嘛！看看到底誰怕了誰。”
跪在面前的家臣擦了擦額頭的汗珠子，立刻躬身行禮，扭頭出了車廂。
有僕從牽來一匹戰馬後，翻身而上，就瘋狂的朝着西北而去。
另一位等候的家臣進入車廂。
車廂內的中年人看着這人，盯着他凝視了會兒，直等這人額頭見汗，才冷冷笑了一下。
“卡巴斯基防線這種地方，都有人敢吃空餉了。很好，真的很好。
帝國和平了才不過三年，就有人把爪子伸到了不該伸的地方。”
家臣低聲道：“駐防的是……”
“我知道，那個傢伙是帝都城衛軍出身——有皇室血統嘛，你們就怕了？
不過就是一個皇族遠親，和陛下是八竿子都打不着的親戚，一百多年前的一個庶出的皇子，娶了這個王八蛋的外祖母，才讓他的血管里多出來的那麼一點點皇家的血統。
這種廢物，若是好好的不生事，養着就養着了。
若是想爭氣好好做出點事，也是可以給機會的。
偏偏瞎來。撈錢撈到北方戰區去了，真是不知道死字怎麼寫的。
我這裏正和落雪在談判，若是談不攏，說不得今年入冬前就要打上一場的。
到時候一旦開戰，北方戰區的軍隊拉出來居然是吃空餉的假名單，你讓我怎麼和落雪去叫板？”
略一沉吟后，中年人眼睛裏閃過一絲厲色。
“你拿我手令，帶三百雷騎營去卡巴斯基防線，直接抓捕那個傢伙，然後……
就地處決！
記得動靜弄大一點，就在城關之下，公開他的罪行，當眾處決！
此外，通知帝國監察，查一下，這個傢伙當初是什麼人推薦來的，又是誰提拔的，走的誰家的門路。
該免職的免職，該降罪的降罪過，該抄家的……也不必手軟。”
鬱金香家臣面色凝重：“是，我這就去辦。
不過……我想問，若是我帶人去防線駐軍查辦……這人若是持軍反抗，如何？”
中年人笑了笑：“……給你三百雷騎，難道是帶去巡遊的么？”
他的臉上笑容流露出一絲猙獰之色來：“我倒是希望他有膽子敢反抗。如果他反抗的話，就通知帝都，直接抄家，全族皆罪！
哼，北方戰區是帝國最重要的地方，和平方才三年，就有人把那些污爛的勾當搞進軍隊裏。
這是第一樁事發的案子！
第一樁案，若不狠心殺他個人頭滾滾，怎麼剎得住這種歪風邪氣！”
中年人說著，盯着這個家臣：“你若是不敢做的話，我就派個心狠的人去辦這件事情。”
家臣面色一肅，立刻道：“為家族萬死不辭！”
說完，一點頭，扭頭出了車廂，飛速跳上一匹馬，也去了。
魔法的加持之下，這偌大的馬車行駛之中，卻是一絲顛簸也無，只是速度卻漸漸慢了下來。
中年人聽的外面聲音，就看見有僕從進來，低聲道：“到了帝都了……外面，諸位帝都的世家代表，都在迎接。”
中年人吐了口氣，緩緩站起身來，用力伸了個懶腰。
城門下，諸多頭銜嚇死人的帝國重臣貴族們，眼巴巴的看着這輛眾星拱月一般的巨型馬車，人人面色各異！
只因為，這輛馬車的主人，乃是如今帝國之中，當之無愧的主事之人！帝國的守護者，帝國的攝政王，偉大的鬱金香家族的公爵，羅蘭帝國的軍魂，武神，人族的傳奇英雄……
杜維魯道夫。
如今鬱金香家族之強勢，帝國人人皆知。
在帝國的威望和人望，更是達到了人人膜拜的地步！
這麼說吧……若是那位鬱金香公爵杜維大人，忽然有一天心血來潮，說一句：換我來當皇帝吧。
那麼現在的皇族幾乎就只有拱手相讓的份兒！
但凡有絲毫想反抗的意思，甚至不撈這位鬱金香公爵大人自己動手。
帝都的子民甚至就會自己先暴動起來，帝都的貴族就會帶頭起事圍攻皇宮，憤怒的弔死每一個試圖反對鬱金香公爵大人的皇族，最後再把皇冠拱手送到這位公爵大人手裏！
這位鬱金香公爵大人，如今不是帝國皇帝，但是……他已經是帝國的實際統治者。
而且，威望之強，人心所向！
當不當皇帝，不過就是他一個念頭的事情。
然而也正是如此……這些帝國的貴族朝臣們……才會如此的畏懼，擔憂！
讀遍史書，歷朝歷代。
任何一個朝代里，當臣子的如果勢大到如此地步，那麼除了篡位改朝換代之外，幾乎就沒有第二條路可以走了！
而且，對鬱金香家族來說，若是想取皇族荊棘花家族而代之，幾乎就像是吃飯喝水一般容易。
民眾的心向鬱金香。
軍隊忠誠於鬱金香。
九成以上的貴族，都臣服鬱金香。
至於……其他的勢力……就更不用提了。
光明神教已經被鬱金香家族壓得喘不過氣來，神權衰落如斯，如今的教宗若是想加冕，都要有鬱金香公爵的點頭才行，否則那教宗的冠冕，就算戴到腦袋上，旁人也不會用正眼去瞧他。
而魔法師領域……
那位鬱金香公爵大人是帝國最強大的魔法師。魔法協會的創始人！
而如今的魔法工會的主席，更是他的鐵杆走狗！
想起那個叫格格巫的魔法工會主席……在這位鬱金香公爵大人面前卑躬屈膝的樣子……
整個羅蘭帝國，自上而下，自內而外，幾乎全部臣服在鬱金香公爵的腳下！
甚至……
就連皇宮內那位如花年紀的女皇，卡琳娜陛下……
那位女皇自小就是鬱金香大公的弟子，聽說女皇陛下，對公爵大人還有愛慕之心。
若是公爵想當皇帝的話……
所有人都毫不懷疑，那位女皇陛下，非但不會反抗，反而會開開心心的把帝國的皇冠當做嫁妝送給那位杜維大人，然後歡歡喜喜的嫁入鬱金香家族！
如此局勢……
誰還有異心？
還怎麼有異心？
對於帝都的所有貴族階層來說，無非就是安靜的等着。
等着這位公爵大人，什麼時候登基為帝，然後改個王朝的名字而已。
自從三年前，帝都那場內亂，帝國內唯一的一個敢於謀奪權勢，和鬱金香家族為敵的高查家族被族滅后……
帝國如今，大體就是這麼一個局面了。
大家其實都在等。
等着改朝換代，等着做開國新臣罷了。
可偏偏這位鬱金香公爵，三年前誅滅高查家族，扶持卡琳娜女皇登基后，就遁去西北領地，在西北坐鎮三年，不曾回帝都一步！
無論是世家的暗中投誠，貴族的暗中勸進，所有的聲音一入西北，都如同石沉大海一樣。
所有人都在揣測着這位公爵大人的心思。
他到底……還在等什麼呢？
他不着急。
可是大家着急啊！
改朝換代最是兇險，這個時候，什麼時候站隊，以什麼方式站隊，都會對於每一個家族未來的權勢富貴，產生巨大的影響嘛。
好不容易等到了今天……
這位鬱金香公爵，回京了！
只因三日後，便是羅蘭帝國的女皇，卡琳娜陛下，芳齡十六歲的成人禮！
這位帝國的護國者，人族的保護神，女皇陛下的恩師，帝國第一權臣——也是唯一的權臣。他總算是回京觀禮了！
也許……改朝換代，就在這一次了吧！
車廂的門緩緩打開。
百餘名雷騎精銳同時拔出長刀指天，朔氣飛揚！
在這烈日炎炎的夏日，居然就強行給人一種森然肅殺的感覺！
隨着那車廂門打開，裏面的人緩緩走出來，所有的世家貴族都立刻垂首行禮。
片刻后……
終於有人抬起頭來，看了車廂門口站着的那個中年人一眼……
“啊！！”
一聲驚呼！
隨後，其他人紛紛抬頭，頓時就大亂了！
“隆巴頓？！”
“怎麼是你？！”
“公爵大人呢？！”
“好大膽，隆巴頓，你居然敢乘坐公爵大人的馬車！”
“公爵大人呢？我們要見公爵大人啊！”
中年人——隆巴頓，鬱金香家族軍中的頭號戰將，鬱金香家族的頭號死忠，被帝國群臣戲稱為“二百五將軍”的滾刀肉，此刻用力伸了個懶腰，對着在場亂紛紛的這些位帝國各世家貴族的首腦笑了笑，然後擺了擺手。
“各位。”隆巴頓跳下馬車，緩緩走了過來：“公爵大人，不在車內。”
說著，他故意頓了頓，然後講出了一句讓所有人心驚的話！
“大人已經在半個月前，就抵達帝都了。”
瞬間！全場一片鴉雀無聲！
光明大教堂！
這座帝國帝都最雄偉最瑰麗的建筑前，那片巨大的廣場之上，遊人如梭。
今天本是光明神教舉行教拜儀式的日子，帝都的民眾聚集於此，熱熱鬧鬧。
若琳穿着一件武士袍從廣場上走過的時候，那雙修長的大長腿，頓時吸引了周圍諸多的目光。
若琳目不斜視，走過人群，來到了廣場的西南角。
周圍早有數十名身穿便服的家族精銳武士混雜在人群之中，隱隱的就行成了一個防禦圈來。
西南角的一條長椅上，那個穿着黑色袍子的年輕人，正在懶洋洋的喂着鴿子。
手裏的鴿糧，灑在地上，眼看一隻鴿子過來啄食，就被那個年輕人一把捏住抓了起來。
在鴿子的掙扎之下，年輕人彷彿笑着嘆了口氣。
“看來是吃的太好。這裏的鴿子，都比別的地方要肥了許多。
只是這麼沉重的身子，恐怕就飛不動，也經不得風雨，只能淪為寵物……或者食物。”
若琳正在感嘆着，自家這位家主，果然是雄才大略，一言一行都暗藏深意，只是不知道他明講鴿子，怕是暗指了誰？
是那已經落敗的光明神教……
還是，那已經有名無實的羅蘭帝國皇族？
可下一句話傳來……
“若琳啊，你來了。”
年輕人笑着抬頭，看向自己麾下的家族頭號女騎士，把手裏的那隻肥鴿子遞了過來。
若琳立刻雙手借過捏住，就聽見對方笑道：“抓回去，今晚烤了吃。”
“哈？”
若琳一呆。
對方卻已經笑道：“我看這個廣場鴿子很多——嗯，那就多抓一些，湊個一百隻，今晚弄個百鴿宴。”
若琳有點懵！
倒不是怕這麼做有什麼不好的後果。
雖然廣場上的這些鴿子，都是光明神教所有……據說這些鴿子，是每一任光明神教的教宗即位后，都會放養一批在這裏。
而羅蘭人信奉神教，知道這是神教的象徵，平日裏都來投食餵養，卻無人敢捕捉。
年復一年，日如一日，這片廣場上的鴿子就泛濫成災了。
抓個一百隻回去吃了……
倒也沒什麼。
別人不敢捕，但自家大人捉了回去，這種事情就小到不值一提了。
不僅如此，那光明神教的現任教宗若是知道了，非但不敢有任何的意見，說不定……
反而還會連夜再湊上幾百隻，親自送來，供自家主人食用。
何況如今的光明神教已經不是從前的光明神教了。
自數年前鬱金香家族統領帝國軍政大權后，一系列的宗教改制，約束神權。
如今的光明神教，沒有了收稅的權利，沒有了自己的神聖騎士團，沒有了自己的武裝。
財政權和軍事權都被剝離后，從前隱隱可以和帝國皇權分庭抗禮的神權，就此一敗塗地，再無昔日的輝煌，淪為了徹徹底底臣服的裝飾品。
看着眼前的這位年輕人，若琳面色平靜，只是心思卻並不如她的面色這般。
即便是跟隨在這位身邊已經好些年，可每次跟隨在大人身邊，看着這位大人……若琳總是還會忍不住想起自己當年追隨這位大人的那一天發生的事情……
……那個把自己捆在椅子上的小壞蛋啊。
用力深吸了口氣，若琳微笑點了點頭，低頭行禮后，隨手一招，一個身穿便宜的家族武士就無聲無息的來到了身邊。
若琳把手裏的鴿子扔給了這人：“都聽見大人的話了，去捉一百隻最肥美的鴿子來。”
一個看似很荒誕的命令，但是卻被這群人用嚴肅的無以復加的態度，嚴格執行了！
捉來的鴿子，足足一百隻不算！
甚至可以保證，每一隻都是精挑細選出來最肥美的！
從數十名武士開始四處捉鴿開始，廣場上就開始出現了騷動。
不少遊人和帝都的民眾看見這群陌生的精銳動手四處捕鴿，一開始還有人試圖詢問制止……
後來當幾個光明神殿裏的執事神職人員出來溝通，立刻就被幾個面無表情的精銳漢子拉到了一旁，亮了一下某個徽章后……
一切就安靜了。
廣場上，越來越多的武士積聚，最後足足有兩百人之多，將神殿前的廣場幾乎堪堪圍住！
神殿之前，民眾開始被驅散，只能落在外圍遠眺着這裏的熱鬧。
廣場安靜了下來，捕捉鴿子的武士們完成了工作后，立刻列隊站列。
隱隱的，這兩百名武士，彷彿就在和那光明大教堂隱隱的對峙！
神職人員看的面色蒼白，冷汗涔涔！
沒有人敢動，沒有人敢反抗！
只因為……已經有人認出了那位坐在西南角長椅上的年輕人的身份！
那一頭……
火焰一般的紅頭髮喲！
很少有人知道，在這一天的傍晚，在帝國光明神殿前的廣場，發生了一場不為人知的對話。
帝國光明神殿的現任教宗，這位繼任不足三年的神教領袖，光明女神在人間的代言人，幾乎是在廣場被佔據后不到半刻的時間就到來。
然後，很快，他就來到西南角，站在了那個年輕人的面前。
年輕人依然坐着，懶洋洋的姿態。
而教宗，站在他面前，面色如臨大敵。
“公爵大人……今日是要覆滅本教了？”
沒有回答。
“神教立教千年，縱然之前和帝國皇權有礙……可如今，去了稅權，也無自己的武裝，便是沒了牙齒的猛獸，對帝國，對公爵大人再無威脅。”
依然沒有回答。
看着面前這個年輕人，教宗終於心態崩了。
“千年神教，若是今日喪在了我的手裏……公爵大人，便先殺了我吧。”
教宗閉上了眼睛。
一時間，廣場寂靜的彷彿連風吹過的聲音，都那般清晰。
良久，直到教宗站的雙腿都已經發麻的時候，年輕人終於開口了。
“前任教宗死於三年前——我很不喜歡他。”
他的聲音很溫和，彷彿毫無威嚴。甚至那張英俊的臉龐上，都看不到一絲半點的殺機。
不過說出來的話，卻讓教宗頓時腿軟！
“不過我可以告訴你，那個傢伙就死在了我的面前。所以你看，我這個人其實很小氣的，我討厭那個傢伙，所以最後他就死掉了。”
這位帝國第一人，鬱金香家族的主人，帝國的實際上的掌控者——杜維羅琳魯道夫，如是說。
教宗額頭汗如雨下。
“其實滅了你們不難。”杜維悠悠嘆了口氣：“就我本人呢，我一直對於宗教這種東西沒什麼太大的好感，愚民的玩意兒而已。
不過，我也明白，這個世界上大多數普通人，都需要一個心理寄託。
不管是畏懼未知，畏懼死亡，畏懼災難……
人們在無可奈何面前，都需要一個心靈的寄託。
在這一點上，宗教有用。
所以，我個人喜歡不喜歡，就不重要了。
毀掉你們，民眾也會弄出一個新的宗教出來。
心是空的，總是需要有東西填補的。
普通人的心裏，達不到‘信仰’的程度，所以宗教還是有些用處的。
只是……”
說到這裏，杜維臉上的笑容一分一分的收了起來，輕輕道：“……你們要識趣，明白么？
你們有用，便留着你們。
你們若是再想一些不該有的，那便……無非就是殺掉一批，再換一批。”
杜維說到這裏，終於緩緩的站了起來，邁步走到了教宗的身邊。
紅頭髮的發梢之下，那雙眸子看着教宗。
教宗忽然心中一顫！
他深吸了口氣，緩緩的……
跪下了！
這位光明神教的教宗，光明女神在人間的代言人——這位甚至從地位上來說，可以和帝國皇帝分庭抗禮的人，這位從法理上來說，唯一可以下跪的對象，只能是那位光明女神的教宗陛下。
在面對這個年輕人的時候，跪下了！
周圍所有的武士，彷彿集體很有默契的，迅速轉過身去，不看現場！
“很好，你知道此刻該跪下，我就很滿意。
你看，我這個人很講道理。只要對手識時務願意臣服，我還是不太喜歡殺人的。”
杜維笑了，他伸手拍了拍教宗的肩膀，然後把他拉了起來。
“不過呢，你跪錯人了。”
“……？”
教宗抬頭愕然的看着這位鬱金香公爵。
“三日後，是卡琳娜陛下的成人禮。”杜維抬頭看着遠處的那座大教堂，語氣輕柔，但是說出來的話，卻讓這位教宗冷到了骨子裏！
“成人禮加冕儀式上，我希望教宗代表神教祝賀……對皇帝陛下行跪禮。
此……為永例！
違例者，為叛逆，當誅。
我希望，這個規矩會寫進帝國法典里，也能寫進神教的教典之中。”
嗡！！
教宗頓時就覺得耳中嗡鳴！瞬間面色慘白！！
他拼着自己的臉面，甚至可以自己遭受教眾唾罵，在這裏對鬱金香公爵下跪……已經是拼着自己粉身碎骨了。
不管是今天自己這一跪傳出去或者不傳出去……損傷的不過是自己一人的顏面。
別人知道，最多說自己這個現任教宗是個軟骨頭而已。
但是……
杜維所提的要求……
那就是徹底把神教的骨頭打碎了！！
教宗對皇帝行跪禮！
永例！！
教宗戰戰兢兢：“公爵大人……這個要求，神教之中怕是……”
“會有人反對的么，是么？”
“……”教宗不講話了。
當然會有反對的人！
就在數年前，神教還是可以和帝國皇帝和帝國政府分庭抗禮的龐然大物！
有自己的稅收，有自己的軍隊！
即便是教宗見了帝國皇帝，也不過就是平起平坐！
甚至帝國的法律，皇帝加冕登基，必須有教宗主持，否則就不合法！
如今……主持冊立的權力沒了，就是法統上隱隱的丟失了。
還要下跪？
光明神教內的那些強硬之人，雖然礙於這幾年來的弱勢都在忍耐。但是要讓神教以後都下跪……那就是刨去了他們最後的一絲顏面！
杜維笑得很清淡，語氣和依然很溫和。
“我知道，一定會有反對之人……反對的人，恐怕人數也不會很少。
所以你很為難，對吧？”
“是，是……”
“若有反對的人……”，杜維點點頭，然後彷彿做了一個輕描淡寫的決定。
“那就都殺了吧。”
教宗身子又是一抖！
殺了吧。
輕描淡寫的這麼一句話，但教宗卻明白，這位在西北，在北方戰區，殺的屍山血海的鬱金香公爵，絕不是在開玩笑！
“此後，帝國皇帝加冕，教宗須代表神教行跪禮效忠。
神教的一切教權，由教宗管理。
我知道你們沒有了財權，沒有了軍權，覺得自己很委屈。
既然已經委屈了，那就不妨再委屈一點。
從今而後，神教教宗更迭，新教宗即位，必須有帝國皇帝的冊封文書，否則為非法。
神教教職人員，紅衣主教之上，神教不得自封，須經帝國宗教司審核后稟呈帝國皇帝，頒發委任令后，方可得職，否則，亦為非法！
我說的夠明白了么？”
教宗眼前一黑！
人事權也沒了！
紅衣主教之上，就等於是神教之中最核心的權力層！
按照杜維這般做法，最多十幾年後，光明神教內部，最頂層的紅衣主教，都是須經過帝國皇帝任命……那麼……
還有幾個人能忠誠於神教？
教宗試圖做最後的頑抗：“公爵大人，您說的那個……帝國宗教司……好像帝國並無這個部門。”
杜維聳聳肩膀，語氣更是輕鬆。
“是沒有……那就成立一個。”
杜維一扭頭，看向了身後的若琳。
“若琳。”
“大人！”這位女騎士立刻應聲。
“你……做第一任掌司長官吧。”，杜維似乎笑的很隨意：“以後宗教司為帝國執掌宗教教權的最高部門，人事權，懲處權，財權，皆歸宗教司掌管。
神教每年的供養，花費，支出，都須提前一年做出預算，上報宗教司審查，然後由宗教司轉報帝國財政署撥款下發。
所有花費開支，每一年度，也由宗教司對上一個年度的花費賬目，進行審計。”
若琳面色平靜的領命。
“好了，事情說完了。”杜維看了看天色：“最遲明日，我要看到神教舉行教典，把我說的這些落實成文字，寫進教典里。
你們開會的時候，若琳會帶人現場觀摩。
若是有人反對的話……”
若琳看向杜維，迎着杜維的目光，緩緩的笑了笑。
“大人放心，麾下所持之劍，甚利！”
教宗失魂落魄的離去后，杜維看了看若琳。
“隆巴頓應該到了吧？”
若琳忍着笑：“隆巴頓將軍，此刻應該抵達城門口了。”
杜維摸了摸下巴，若有所思：“所以……那些傢伙，應該已經知道了，我已經在帝都了？”
“是。”
杜維忽然笑了笑：“那就不用再隱蔽了，回吧……打起我們的旗號來。”
一面巨大的火焰鬱金香旗幟，被取了出來，一位騎士用手裏的長槍挑起，高高舉着！
隨後，兩百餘騎如奔雷般在帝都的街道上轟鳴而過！
隊列的最前端，那年輕人一頭火焰般燃燒的紅頭髮，格外醒目！
一夜之間，帝都皆知，那位鬱金香家族的家主，帝國實際上的最高統治者……
鬱金香公爵，杜維……
歸京！
更讓帝都震驚的是，這位鬱金香公爵大人，並沒有回到那座金碧輝煌的鬱金香公爵府邸！
而是……
直入皇宮！
皇宮之中。
一座屹立在魔塔東南角的偏殿。
這裏曾經是那位帝國的攝政王辰的主事之地，如今卻已經荒廢掉了。
杜維站在這座偏殿書房之中，嗅着空氣之中灰塵的味道，忍不住皺眉。
偏殿之外，鬱金香家的武士隱藏在了黑暗之中。
而殿門之外……
兩個身影緩緩而來。
夜晚之下，當前的一個宮女手裏捧着一盞燈。就在宮女之後，卻是一個身穿華服，行路搖曳的少女。
大眼雪膚，尤其是那雙靈動的眸子裏的光彩，象徵著它的主人，正是一個女子芳華的最美好年紀。
走入大殿的時候，鬱金香家的武士未曾阻攔，只因為看見了那個少女的臉龐后，所有人都立刻單膝跪了下去。
少女嘆了口氣，對身邊的宮女低聲笑了笑：“藍藍，你就在這裏等我吧，我自己進去和老師說說話。”
那個叫藍藍的宮女，面色蒼白，臉帶病容，卻笑了笑，看了一眼那個偏殿之內，微笑着站住了。
偏殿內，杜維面前是一盤剛端上來的烤鴿，皮焦肉嫩，杜維吃的滿臉都是油水。
少女走進來的時候，杜維動作也沒有停下，反而把面前的盤子往前推了推。
“坐下一起吃？”
少女靈動的眸子轉了轉，望向杜維的眼神里，充滿了溫情的煙波，就這麼坐在了杜維的面前，捉起一隻鴿子，輕輕撕開，咬了一口，一邊吃還一邊用含混不清的聲音輕輕笑語。
“聽說宮廷法師說，老師其實已經回帝都半個月了。”
“聽說老師今天去了神殿，讓教宗都對您跪下了。”
“聽說老師讓隆巴頓坐你的馬車，在城外戲耍了那些貴族，當場卻無一人敢造次。”
“聽說老師要肅整北方的軍隊，還要殺了一個皇族將領。”
“聽說老師打算，和北方的落雪，在今年冬季之前，再打一場？”
杜維不答。
少女略一沉吟，低聲道：“老師讓隆巴頓試探了帝都貴族們的態度，又親自威亞了光明神教的教宗。
下令誅殺北方戰區的皇族將領。
這些事情一下放在了一起……”，終於，少女講出一句：“老師，你做了這些安排……是終於打算當皇帝了么？”
杜維把手裏的東西放下，看向了少女。
少女面色依然帶着溫柔之情，眼神里滿是愛慕：“這個皇位，老師若是有興趣，那就拿去吧。”
杜維搖頭：“我不想做皇帝……我也做不了這個皇帝。”
“那就做我的丈夫！”
少女一字一顫的說出了這句話。
杜維抬起眼皮，靜靜的看着眼前的少女——卡琳娜奧古斯丁——羅蘭帝國的現任女皇陛下。
三年前，以十三歲的年紀即位的女皇，如今，還有三日，便要年滿十六歲了。
“我是你的老師。”杜維輕輕道。
“老師既不想做皇帝，那就只能做我的丈夫了。”
卡琳娜說出這句話的時候，那樣子，幾乎就壓不住開心的笑臉了。
杜維苦笑：“你就這麼想嫁給我么？”
卡琳娜凝視着杜維：“從我十歲開始，這就是我最大的夢想！”
杜維挑眉。
卡琳娜卻忽然站了起來，走到了杜維的身邊，從身上抽出一條絲巾來，輕輕的替杜維擦拭他的嘴角。
“老師，讓我先說完吧。”
杜維側頭，看來一眼少女如星辰一般的眸子……彷彿看到了昔年那個面色蒼白的男人的眉眼。
終於，他點了點頭，眼神里流露出一絲無奈，一絲寵溺：“好，你說。”
卡琳娜輕輕一笑，彷彿得逞了一般，順勢就說了下去。
“老師若是想當皇帝，我沒有什麼異議……皇族是您保護的，帝國是您保護的，若沒有您，羅蘭帝國已經傾覆在獸人的手裏。軍心民心，都是向著鬱金香家的。
甚至若不是您的扶持，三年前，年僅才十三歲的我，就根本當不上這個女皇。
您若是想當皇帝的話，三日後的成人禮，就可以改為我羅蘭帝國皇室的讓位典禮。
讓位后，我相信老師的為人，是不會殺我的。”
杜維笑了笑：“你怎麼知道我不殺你？歷來篡位的權臣，都是要把前朝的皇族斬盡殺絕，以絕後患的。何況你可是女皇。”
卡琳娜臉上露出了那種誇張的畏懼的表情，只是眼睛卻依然還在笑：“真的要殺我么？不殺行不行？終身軟禁總可以吧？”
說著，少女的語氣居然越來越歡快：“……退位后，我自請去西北居住！就，讓我住在西北您的領地里，找個馬場，或者就乾脆住在您的公爵城堡里。，
我每日讀書寫字，無聊的時候就騎騎馬打打獵，這麼過上幾十年，也挺不錯的。”
杜維聽到這裏，失笑道：“這種日子，你倒是過得舒坦。”
然後，杜維搖頭：“可是，如果我並不想當皇帝呢？”
卡琳娜眼睛一亮！
“若您不想做皇帝……那麼，您就只能娶了我。
您也必須娶我，只能娶我！”
少女說的斬釘截鐵！
杜維皺眉：“為什麼？”
卡琳娜也故意嘆了口氣，拖長了音調道：“因為老師啊……我總是要結婚的。
我是帝國皇帝，為了子嗣傳承，我不可能一輩子不嫁人的。
我總需要結婚，為帝國皇室生下一個可以繼承皇位的後代。
而我結婚的對象……必定是要挑選出一個帝國內，家世雄厚，才能出眾的貴族男子。
按照禮儀，一旦我結婚，我的丈夫也是要冊封為親王的。
丈夫的家族，也一定是要被重用和禮遇的。
長此以往，您就不怕……養出一個禍患來？”
杜維語氣輕鬆：“我在，不會有禍患。”
少女立刻反駁：“那以後呢？很久很久，很久以後呢？”
卡琳娜低聲：“若是我和別人結婚，將來生下一個皇位繼承人。
那個孩子，就天然帶着另外一個世家的血統！
將來，我不在了，您……有一日或許也不在了。
但是那個世家，有帝國未來小皇帝的支持和依仗，必定會地位慢慢的膨脹，勢力也會逐步坐大。
您不想篡位，所以總不能把所有強大的家族都剷除吧。
將來……有一天，我們都不在這個世界了……
那個新君，所在的男方家族，自然而然就會被他重用依仗。
到時候……鬱金香家族如何自處？
反還是不反？”
卡琳娜說到這裏，輕輕一笑：“所以，最好的解決辦法就是我嫁給老師您。
然後我們生下的孩子，繼承我的皇位。
這個孩子，即是皇族繼承人，同時身上也流淌着鬱金香家族的血！
鬱金香家族和荊棘花家族，就此和融！”
杜維笑了笑：“有三分道理，但還是過於天真了。
就算……按照你說的這樣。
帝國的政局最多平和三十年。
你我之後，未來的皇帝和鬱金香公爵，就算是兄弟……
往後再過一代呢，兩代呢？
三代呢？
幾代人之後，縱然是親戚關係，但還是難保不會爭鬥起來。
在爭奪權力的面前，縱然是兄弟父子，都可能反目成仇。
何況只是親戚？”
杜維說著，審視着自己的這個出色的弟子。
卡琳娜非但沒有半點窘迫，反而展顏一笑：“不是我天真，是老師你天真了才對啊。”
“哦？”
“老師，你我都不是神。”
卡琳娜幽幽一嘆：“縱然是神靈，也謀不了萬世之事。
我們，能為帝國謀得三十年政局平穩，難道還不夠么？
一百年之後的事情，哪裏是我們能管得了的？
就算你我再如何謀划的再周全……
可萬一，一百年後，出個昏君或者敗家子，也是我們沒辦法預計到的啊。
謀事，能謀三十年，已經是極為難得了。
該知足的。”
杜維不說話了。
卡琳娜緩緩走動了杜維身前，輕輕的將身上的袍子解開，脫下。
裏面，是一件貼身的華麗嫁衣！
杜維愣住了。
“老師，這件嫁師，是自從三年前您扶我登基承成為女皇后……我即位的第二天開始，我就自己偷偷開始綉制了。
三年來，我改了又綉，綉了又改。”
說著，女孩臉上飄過一片紅暈：“只是我登基的時候年紀還小，這三年身子也長大長高了一些，所以這套嫁衣就只能改了再改。”
說著，少女似乎是有意無意的，輕輕挺了挺那飽滿的胸膛。
杜維卻彷彿沒有去看，只是皺眉：“三年前……你登基的時候，就……”
“我從小就愛慕您！”卡琳娜站在杜維身邊，身子輕輕靠在杜維的後背上：“從我十歲開始，最大的願望，就是嫁給你！
而更妙的是，感謝您的教導和栽培。在三年前您讓我即位的時候，我就想明白了。
一旦我繼位為女皇……那麼，未來，您要麼就是謀反篡位。
否則的話，您最好的選擇，就只能是娶了我！
所以老師……您以為，三年前，我為什麼那麼輕易，就答應了您立我為皇的要求？
您以為，三年前才十三歲的我，一個小女孩，對當什麼女皇這種事情，就真的很有興趣么？
若不是想着三年後能嫁給你，我當初可能根本就不會答應您的要求，做這個女皇的！”
杜維垂頭想了想：“你就認定了一定嫁給我，對你是最好的選擇么？”
“於公，帝國荊棘花家族可存。
於私，這是我最大的心愿。
一個女孩，能嫁個自己從小就愛慕至深的男子——誰人不想！
至於您以後會不會愛我……”
卡琳娜微微一笑，那雙眸子裏的狡黠，居然隱隱的有着幾分和杜維類似的神采。
“我八歲多的時候就拜您為師。
我的一切學識，見略，都是出自於您。
也就是說，我在很多事情的見解，智慧，感官，都和您一致。
您曾經和我說過一次詞，叫，三觀。
三觀一致的人在一起相觸，就會格外愉快，也更容易產生感情。
再加上，我很清楚我的容貌，在女子之中是上上之等。
而且，我又從小愛慕崇拜您。
試想，一個男子，面對一個容貌美麗，和自己三觀一致，同時又對自己愛慕之極的年輕女孩……
這個男子就算一日不動心，兩日呢？三日呢？難道會永遠不動心？
老師，我可不信！”
杜維終於正視着自己的這個女弟子，這位帝國的卡琳娜女皇！
“其實，得知您今天在光明神殿外力壓教宗的事情，我就歡喜不已了。”
卡琳娜眼波溫柔：“若是您想篡位，那麼神殿廣場上，您就不會威壓教宗，而是應該要拉攏一下才對。
可您威壓神教，那就是不想篡位，而是為了以後帝國政局穩定才做這樣的手段。
那麼，您不篡位，就只有娶我了啊。”
女孩輕輕的站在杜維的面前，雙手伸出，捧着杜維的臉龐。
“老師……鬱金香大公……杜，杜維……”女孩輕輕呢喃：“你可知道，我這輩子最想最想做的事情，便是嫁給你。”
偏殿之外。
藍藍看着站在身邊的若琳，看了看夜色，算了一下時辰，忽然笑道：“若琳將軍。”
若琳立刻回頭，微笑客氣的看向這位宮女。
這位叫藍藍的女官，乃是女皇卡琳娜最信任的身邊之人——聽說當年女皇陛下年幼時候跟着公爵大人讀書，這位叫藍藍的女官，也是跟着一起陪讀的。
就連公爵大人，也對她很是禮待。
“若琳將軍，三日後的禮服可準備好了？”藍藍微笑問道。
若琳點點頭：“我是武將，着戎裝軍甲即可。”
藍藍看着若琳，忽然笑道：“若琳將軍，我有一個建議，您明天最好還是請人趕緊備一套慶典禮服吧。
若只是陛下的成人加冕典禮，將軍着戎裝自無不可。
但……若是喜典的話，那麼戎裝的殺伐氣過重了些，就有些不太合適。”
若琳一愣！
喜典？
正猶豫着，就看見女皇卡琳娜緩緩從偏殿內走了出來。
若琳立刻閉上嘴巴收起疑問，正色上前行禮，卡琳娜對若琳點了點頭，似乎要說什麼，卻忽然臉色一紅，低頭帶着藍藍離開。
若琳看着兩人的背影，一臉的疑惑。
而身後，杜維卻已經走了出來。
看着公爵大人彷彿臉上的表情，似乎是做出了某個巨大的決斷的樣子……
若琳臉色一肅！
可隨後，公爵大人的命令，卻讓這位女將軍呆住了。
“派出去，把帝都里最好的禮服裁縫給我都找來吧。
咱們要在三日內，趕製至少兩百套喜典的禮服。”
“……啊？”
“……去吧。”杜維面色古怪，苦笑道：“也不知道我這個決定到底是錯是對……”
“大人？”若琳忍不住問道：“您說的，到底是怎麼一回事？”
杜維拍了拍若琳的肩膀，然後頭也不回的走開。
但留下的一句話，卻讓這位女騎士目瞪口呆！
“三日後……我又要舉辦一次婚禮了。”
帝國九百七十三年，夏。
鬱金香公爵離京三年後歸。
女皇成人加冕慶典，宣佈與鬱金香大公訂婚！
大公加封為帝國親王。
自此，荊棘花家族與鬱金香家族，和融之路，開啟！