瘋和尚
抱着孩子走到樓下，林如海到底年紀不小有些微喘，將林茈玉交給賈敏：“你們在這裏等等，我出去看看。”
“去吧，我叫人把轎子抬來。”
多年夫妻自有默契，不用多說什麼就各自做好該做的事。林如海帶着小廝出去，賈敏輕聲叫丫頭出去傳話。
哪知丫頭剛出去沒一會林如海就回來，身後除了小廝還有個五十來歲的男人。那男人看見甄英蓮雙手顫抖，徑直跪下。
“恩人，恩人啊，我年過半百隻得這一個女兒，若是找不回來我也不活了。”
奶娘懷裏的甄英蓮聽見熟悉聲音抬起頭，嘴角一撇：“爹，爹！”
“哎，英蓮。”
父女兩個相擁痛哭半晌，男人強撐着擦乾眼淚，又要磕頭。
林如海雙手去拉：“甄員外快起，我也是有女兒的人，懂你心思，快快起來。能找回來就好，往後出門在外可要小心些。”
“一定，一定。多謝林大人。”再三道謝后，甄士隱緊緊抱着甄英蓮離去。
目送他們父女走遠，又看見停在路邊的轎子，林如海叫過個小廝吩咐：“一會皇上處理完了事情，你回稟一聲，就說孩子已經被她父親帶走。”
皇上安排下來的任務，不管大事小事，完成了總要給個回應。安排好人等着，林如海將自家三個孩子依次抱上轎，他和賈敏慢慢走。
三人擠在小轎子裏，林茈玉和林黛玉一左一右擋着林瑾，還能聽見外面說話。
只聽賈敏問：“這麼快就找到那孩子家人？”
“那位甄員外將全家派遣出來找孩子，不是我找他，是他問到我。老來得女的心思咱們都懂得，他是心神也忘了，理智也沒了。”林如海一邊嘆息一邊掀起轎簾來往裏看。
林茈玉立馬給他個甜甜的笑臉，林黛玉也眨着眼瞧。打瞌睡的林瑾沒睜開眼，但吐了個泡。
“哈哈。”林如海笑兩聲放下帘子，與賈敏說話的聲音壓低。
轎子裏安靜下來。林黛玉挪挪腦袋：“姐姐，爹爹是不是擔心我們也丟了呀？”
“瞧着是。不過咱們肯定丟不了，就算丟了記得父母親名字也能找回來。”揉揉她的小腦袋，林茈玉沒忍住打個哈欠。
小孩子的身體太容易累，這才不到十點就眼皮打架，換了以前，那都是不到兩點不睡覺。
硬撐了一會沒撐住，她乾脆閉上眼，轎子停住的時候都沒睜開。
等賈敏來掀開帘子，正看見三個人東倒西歪：“瞧瞧這是什麼樣子？都累壞了，叫奶娘過來吧，明日不必叫她們早起。”
指揮奶娘將孩子們各自抱回去，她則跟着林如海進了正屋：“我今兒瞧着皇上生氣，怕是要整頓吏治，鹽政上的事可有說什麼？”
“鹽政歷來要緊，否則不至於將我從京城派出來。皇上沒說什麼，但瞧着意思我還要在這位置上再待些年。”
“要緊歸要緊，麻煩也多，那些為財為利哪個是好打發的？蘭台使做得好好的卻放出來，我倒寧願安穩着。”
賈敏身為榮國公嫡女，從小最不缺的就是富貴，在她眼裏着實沒必要為了前程仕途將性命安危搭進去，憑她的嫁妝加上林家五世列侯積攢的家底，幾輩子也花銷不完。
她想着一家安穩平順，林如海卻想起另外一件事：“出來也不全然沒有好處。前幾年賈家不是來信說添了個含玉而生的哥兒，京城傳得沸沸揚揚。”
聖主治下含玉而生，難道是什麼天大的好事？提到這個賈敏就生氣。
“早些年元姐兒出生就說什麼正月初一福氣大，滿天底下多少正月初一生的？後來又說什麼含玉而生，我幾次寫信去都勸不住，不知母親怎麼想的，這種話豈能渾說？”
想到他們，就想到自家兩個孩子，眉頭皺得更緊：“咱們兩個姑娘也是命苦，好端端偏要生在花朝節。生在花朝節就罷了，沒多久又引來瘋和尚，胡言亂語叫皇上聽見，虧得是兩個女孩，否則還不知怎樣。”
回想起五年前，不僅賈敏愁，林如海也愁。
“花期受氣候影響，早三日晚兩日原是常有的事，偏偏那年花朝節百花盛開像約好了似的。雖然咱們嚴令下人不許胡說，卻還是被瘋和尚當著皇上的面嚷嚷開，大約就是命吧。”
夫妻二人相顧嘆息，上了榻也是輾轉反側，直到後半夜才吹燈。
第二日，林如海按照原定計劃該去伴駕左右，但康熙命人傳話今日不必前去，他就在家處理些公務。
到了午間，下人報甄員外求見。
早年甄士隱也是做過官的，回家託人稍微打探就知道林如海管鹽政不缺錢，又聽聞是探花郎，連夜將家裏珍藏的古玩字畫找出來。
“林大人對小女有再生之德，昨日倉促，今日特意準備些薄禮，還請不要嫌棄。”
兩套孤本三幅古畫，擺在桌子上小小一堆，看着寒磣卻是真真正正的好東西。
林如海略微翻看便愛不釋手，卻不敢獨攬功勞：“人雖然是小女發現，卻是老爺發話，甄員外要感謝還是謝老爺吧。”
說完他對着天上拱拱手。
做過官的人到底不一樣，甄士隱能看穿賈雨村的野心並果斷資助，也能理解林如海話中意思，當即對着紫禁城方向跪下叩首，口中呼喊：“多謝老爺。”
聰明人說話就是容易，兩人又都是老來得女很有共同話題，很快一見如故攀談起來，說著說著就說回昨晚。
甄士隱嘆：“我只有這個女兒當成命根子，若真尋不見，便是死了也難以瞑目。如今算是明白為何那瘋和尚說她害父害母，分明是我的英蓮命苦啊！”
“你說什麼瘋和尚？”林如海瞳孔地震，不自覺握緊面前茶盞。
林家曾經來過個瘋和尚，說大姑娘不該入世，二姑娘病弱一生。
甄家也曾遇見個瘋和尚，說英蓮是禍害家破人亡的孽障。
相同點是那瘋和尚詛咒般沒說過好話，還都要將他們家姑娘帶走。不同點就是他在林家說這話時康熙正巧在，直接命人以妖言惑眾的罪名抓住審問，他又說了些神神鬼鬼的渾話后憑空消失。
孽障的名聲到底不好聽，所以甄士隱從來沒和人說起過，今日真情流露，卻不想換來同樣的秘密。
兩個父親呆坐在椅子上，雙眼無神。
“昨日之事可見那和尚並非胡言亂語，林大人，莫非咱們的女兒……”
“甄員外！你我今日對話必定瞞不過聖上，無論心中所想為何，都不可再對任何人提起。”林如海急促開口，心臟狂跳。
他自問持家甚嚴，林家諸事不經他同意不會傳到任何人耳中，但皇上畢竟是皇上。
生硬語調在屋內流轉，半晌甄士隱雙手捂臉：“我兒命苦啊！”