第4章 探知(三)
常晞雖然覺得二太太是自尋煩惱不值得同情,面上卻不能表露,她從善如流地和姐妹們一起,恭恭敬敬行了禮。
二太太歪坐在短榻上,身上搭着藤黃色綉如意紋的錦被,兩個兒媳都立在一旁。
“我一病幾個月,想不到連晴兒都長這麼高了。”二太太溫和地道。並朝着常晴招手,“過來我看看。”
常晴規矩地站了這半日,早就耐不住了,一聽這話,就像小鳥一樣跑跳着到了塌前。
她今天穿了件苗綠的琵琶袖小襖,螺鈿紫的下裙,腳上穿着杏黃色繡鞋,都是簇新的,可顏色駁雜,顯得有些不倫不類。
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二太太看着就皺了皺眉。
一旁的顧媽媽見了,忙打着圓場:“許是中秋事忙,楊姨娘一時顧不到也是有的。”
二太太不置可否。
顧媽媽又接着道:“三老爺家裏人雖不多,可三老爺剛回家,人情客往的也有不少事,又趕上中秋節,怕是要忙的腳不沾地了。”又笑着朝二夫人道:“誰要是都能像太太這樣,那還了得。”
常晞低眉順目地站在那裏,餘光卻一直瞟着身邊,她看到在顧媽媽說話之際,常昭就垂下了眼瞼;常晞也低了頭,嘴角卻止不住輕撇;常晴以為顧媽媽是在替她娘說好話,笑得眉眼彎彎,左頰上的梨渦顯得十分俏皮。
二太太臉色大霽,卻故意板了臉道:“怎麼這樣多話!還不快去把點心匣子拿來,給姐兒們嘗嘗。”
顧媽媽卻不立刻動身,仍然唉聲嘆氣地道:“夫人別生氣,老奴說的可都是實話!您就是因為這些年操勞太過,才傷了元氣。今後可一定要保重身子才好啊!”
二太太臉上的笑容再也藏不住了,笑着指了她道:“還不快去!”
顧媽媽應了聲“是”,笑容滿面地轉進了暖閣。
說話間,已有丫鬟來問是否要傳膳,眾人便簇擁着二太太去了膳廳,姐妹們按次序坐了,二太太就讓兩個兒媳回去:“我這不用你們立規矩,你們自去吃飯吧!”
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二房有兩個嫡子,二爺常暄娶的是濱州趙舉人的次女;三爺常曉娶了與常家臨縣許家的長女。
兩人又推辭閑話了幾句,便行了禮退下。
眾人安靜吃了飯不提。
二奶奶趙氏回了自己院,院子裏連半個人影也沒有,她在門口靜靜站了一會兒,才勉強壓下胸口的悶氣,回了屋裏。
貼身的趙媽媽親自打了水來為她凈臉。
“奶奶,您消消氣,平白的氣壞了身子。”趙媽媽服侍着重新戴了釵環,又捧了熱茶來遞給她。
趙氏心灰意懶地歪在了炕桌上,一手扶額道:“你看看這屋裏,就快要連杯熱茶都沒有了!”說著,便紅了眼眶:“我這個長子長媳,當的又有什麼意思?”
趙媽媽也不由得在心裏咬牙。
二太太遲遲不讓二奶奶管家,從前是說二奶奶剛進門,不懂規矩,要歷練歷練再說;後來又說二奶奶應該先為大爺開枝散葉,不可因為雜事而分心;再後來二太太病了,原想着正好順理成章的把管家權接過來,誰知她又以二奶奶連生了兩位姐兒,沒有男丁為由,催着二奶奶調養身子,好早日得男,家裏的事連伸一下手都不能。平時話里話外更是透着幾分指責,好像都是因為二奶奶的肚子不爭氣,她才不得已拖着病體理事一樣。外人還以為她這個婆婆當得有多好,一心體貼兒媳。背地裏常指指點點說些不好聽的,她聽見了也不敢回奶奶,只能爛在肚子裏。
可家裏的僕婦哪一個不是見風使舵的,眼看着二奶奶如此不受待見,二爺又不常在家裏,漸漸都懶怠起來······
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趙媽媽硬着頭皮勸慰道:“奶奶,現在可不是爭這些閑氣的時候,對您養身子也不好,您可還吃着葯呢。”
說起這事,二奶奶果然轉移了注意,想了想,忍不住問道:“這葯······真的可以······?”
趙媽媽看了眼屋外,確認沒人,這才低聲道:“奶奶放心!咱們老家的李舉人夫人,進門后整整四年都沒生出孩子來,就是找這位大夫開了方子,才一舉得男的。靈驗着呢!”
二奶奶聽了這話,忍不住雙手合十念了念佛,道:“但願如此!”
三奶奶那房卻熱鬧得多了。
三奶奶許氏娘家在臨縣,原本就有些家底,自從她嫁了過來,娘家就和常家搭上了線,做了幾筆生意都賺了不少。為了以後能拉長線,還給她補了筆嫁妝,許氏的手面就愈發大了起來,在常家的地位也水漲船高。
她們剛從正房來,就有機靈的小丫鬟回去報信,到了家裏,湯湯水水一應都是現成的。許氏往內室一坐,便屏退了眾人,只留了看屋子的心腹大丫鬟伺候。
“站了這半日,腿都酸了,快給我揉揉!”
許氏捧着燕窩連吃了幾口,丫鬟便在她腿上搭了薄被,輕重合宜地揉着。
“今日廚房做了不少菜,還有您最愛吃的野雞瓜子,您要不要用些?”大丫鬟輕聲問道。
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許氏正閉目養神,道一聲:“不必了。”
她陡然睜開雙眼,滿面嘲諷:“平時立規矩一立就是幾個時辰,支使得我們團團轉,這會子有人來了,就做出這等仁善的樣子,真真好笑!”
這丫鬟是她陪嫁過來的,情分非同一般,可乍然間聽了這話,還是嚇出了一身冷汗,忙說道:“奶奶,您糊塗了!不可······”
許氏自知失了規矩,可還是嘴硬道:“這不是只有你我在嗎?我又不會當著外人亂說······”
丫鬟見她臉色微訕,也不好再往深了說,便轉移了話題:“三爺就快回來了,您看屋裏要不要先準備着?”
二房的兩位爺都出去收賬了,原該七月間就回來的,可南邊又下了幾場大雨,有些耽擱了,可無論如何,中秋之前是一定要趕回來的。
許氏撇嘴道:“有什麼可準備的?上有公公婆婆,旁邊又有妯娌比着,我屋裏難道還能越過她們不成?”
丫鬟又有些如坐針氈起來。
許氏卻沒注意到這些,自言自語道:“若是······”
話說了一半,她突然打住,朝丫鬟一擺手:“傳膳!”
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丫鬟如釋重負,忙跑出去安排。
只剩下許氏獨自在屋裏出神······
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另一邊,二老爺常子坤和三老爺常子衛正在書房談事。
“二哥說的很是!”常子衛道:“大哥此次被奪情起複,雖說是時局所迫,可只怕還是後患無窮。”
他喝了口茶,繼續斟酌着道:“如今水患未清,朝廷尚在用人之際,御史那邊有什麼非議也不至於鬧大。可咱們還是應未雨綢繆,勞煩二哥留意家裏的事,別叫人抓住了話柄。”
這幾年南方水災泛濫,年前又因貪墨案牽帶出了一串吏部和工部的官員,朝廷一時無人可用,當今聖上只好將原任工部侍郎的大老爺常子敬奪情並調回原職,督導治理水患。
可本朝孝字當先,奪情之事鮮有聞說,都察院的御史們怎肯放過這個機會?一定會藉此事上表,大肆彈劾。
二老爺知道此事關係重大,忙道:“你放心!我會約束好家裏的人,不會鬧出什麼事,連累大哥和你的!”
兄弟倆商議定了,又說了些閑話,盤桓了大半日,這才領着女兒們回了西院,眾人吃了晚飯歇下不提。請退出轉碼頁面,請下載愛閱app最新章節。
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轉眼便到了中秋節,常府里張燈結綵、花團錦簇,到處是笑語殷殷。
二房三房先是一起用西瓜、月餅等果品拜了月,然後在後花園的綠芸堂里開了宴席賞月。
當年常晞的祖父辭官回鄉后,因常日無事,便將家中老宅翻新了一遍,這綠芸堂便是其中之一。周圍種了許多奇花異草,與中秋節準備的菊花、桂花、海棠一起,在燈光下競相盛放,更顯得嬌艷明媚,宛若置身仲夏花海一般。
女眷們團團圍坐在大圍屏隔出的裏間的圓桌旁,喝着菊花酒,說笑賞月,一派熱鬧景象。
席間,因着二夫人精神不濟,楊姨娘身為妾室不能上桌,二小姐常昭一面暗暗留意着酒水點心,一面派了乳母媽媽去囑咐丫鬟婆子們照看燭火,一面又時不時的與二夫人湊趣說幾句話,十分的穩重妥帖。
二夫人將常昭的能幹看在眼裏,又看到自己只小一歲的女兒常映,正跟九歲的常晗湊在一起說悄悄話,一團孩氣,心裏就有幾分不喜。
常晞也注意到了常昭的舉動,心裏生出些許敬佩。
常昭今年也不過十二歲,卻已經出落的如此進退得宜。難怪,前世她嫁到了永寧侯蕭家,不過短短半年多的時間,就贏得了侯府上下的人心。而自己十二歲時在幹什麼?好像,還會因為常晗的一句挑釁的話語而氣惱良久······
常晞越想越覺得慚愧。
而坐在首席的二夫人看到常晞支着肘,獃獃的看着面前斟滿了酒的黃釉酒杯,臉色發紅,長長的睫毛微垂,映着大紅花燭的燭火,在眼瞼下投出一片柔美的扇形陰影。
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不知怎的,她的心裏更不痛快了。