第一章 松千代
應仁之後，戰國雲涌，群雄四起，戰亂不斷，百姓民不聊生。正所謂英雄不問出處，亂世是人間煉獄，同時也是底層英雄覓得翻身良機的楔子。
松千代，生辰年月不詳，原為駿河國盧原郡臨海小村落人士。自幼父母雙亡，七歲時被漁戶舅舅家收養，多年來飽受親人和同村孩子們的欺凌與刁難，常忍受着飢餓沒日沒夜編織漁網和出海打魚，羸弱的身體加之心中經年累月淤積着的一口惡氣，使其逐漸身心扭曲。
直到少年十四歲那年下旬，捕漁季的到來。
恰逢在一次大風波中舟隕近海，未曾料到的是松千代居然大難不死，無意識中漂流至一座孤島之上，並被一名年老的鶴須僧侶用新鮮的熱馬奶救下。
在二者相處的幾天裏，松千代裹着禪衣獨坐篝火旁吐露了許多心聲。
“還不如死掉餵魚呢？這樣一輩子未嘗太屈辱了！”且每每說到類似委屈處便不禁潸然淚下。
老僧問：“你現在最想要什麼？”
少年的頭緩緩抬起，噤聲一陣。迎着月色勾勒出他稚氣卻冷峻的面孔，眼神中那炙熱的恨意一如面前那具熊熊烈火，寧靜間字正腔圓大喝一聲：報仇！劃破了夜空。
聞聲落地，老僧如早有預料般豁出了口氣，繼續漠然打坐。接着，松千代喃喃地問他這裏究竟是什麼地方，老僧終於是有了響應，緩緩屈身用孱弱的手指在沙地上劃出赫然二字——“佛國”，其他再無贅言。
時間來到第四日的傍晚，愁雲慘淡，一場大雨傾盆襲來，萬箭齊發迫擊在少年煞白的臉龐，和其身邊時刻卷伏着的水面上，世界嘈雜於一片水汽瀰漫升騰。沒過了亡人般渙散的雙眼，澆落了少年那顆曾炙熱的，只有在恨意膨脹時才可鮮活跳動的心。
在松千代心灰意冷地蜷縮在這淺灘的潮水裏，打算就此了卻餘生時，老僧終於脫口而出道“今川”，不明就裏的松千代忙迭挺身，在水汽氤氳下，朝着老僧的方向催問他到底是何意思？卻始終再未得到回應。
松千代唯有悻悻嘟囔了一句：“這老禿驢可太吊人胃口了”。
轉眼間臨近回去的第七日，老僧從精舍中拿了部書，兩天的乾糧，和馬廄中一匹老戰馬的馬鞭給他，並鄭重樣指了指海邊停泊的一梭舟楫便作罷。松千代捧來懷中忽然朝老僧跪了下去，不久俯面下的沙地就濕作一團，不止為了答謝老僧恩情，更想了無牽挂經其允許，留他松千代在此地，過完餘生。
老僧眉頭緊嵌：“你的仇怎麼辦呢？看你大仇未報的樣子，想必留你在此老死也不甘心，無端打擾修行。不要聽別人信口開河，仇還未報便寬恕放下了，那都是爭不過！！為硬生生咽下那口惡氣說得冠冕堂皇的安慰話罷了。你可以去報仇，但我事先跟你說好了，仇恨一個接一個永遠報不完，今天是親人，明日是好友，擇日是君上。待你有一天殺生無盡，依舊虛無懊惱，從而有幸參悟此點，便可以再來尋我了，若你尋不着我，你就是我了。”
說罷，老僧抬手推了一下扁舟，松千代只得紅着眼，獃獃望着那座孤島隨波，芝麻大小樣消失在海平面上。
再睜眼時，不出意外的果真又是舅父舅母那兩幅尖酸刻薄的假面。少年的身子還很虛弱，因此仍無法抵擋惡意的肆無忌憚。兩位聲色俱厲地將一個抉擇擺在松千代面前“是擇日成婚呢還是被賣到今川領主家當小侍？你小子最好乖乖識相點”。
一聽“今川”，松千代原本擰巴的臉瞬間清朗了，答案是顯而易見的，松千代當然選擇了後者。
稍許日，領主家的府邸果然氣派啊！在這裏，日常雜務雖也苛刻繁雜，然比之從前的生活已好了不知多少。並且松千代在此還交到了人生第一個朋友，記得那晚起夜暈頭轉向，愣是鑽進了一處偏室。驚醒了一個衣着華貴公子樣的小男孩，他以為是今川家少主呢倉促中趕忙叩首謝罪。
好在一切都只是虛驚一場，這小孩確實是少主，只不過他是三河松平氏的少主，是剛從尾張那裏重新截回當人質的。到此，松千代才長長鬆了口氣，他讀書不多，根本不理會尾什麼張，三什麼河的。在意的是，兩人雖身份懸殊，但在形同那日的月光勾勒下，主僕交談頗有默契，居然生出了一股濃厚的同情。大概是從小都未得到過父母疼愛，顛沛流離寄人籬下的相同處境吧。以至於說到動情處兩人甚至會相擁而泣。在往後的時日裏，二者漸成了密友，松千代總會給這位名不見經傳的竹千代，偷偷帶來點外面街市上新奇的玩具。而竹千代也會每當玩得興趣盎然之際對松千代許諾：“等我以後當家了，肯定選你做我的首席家老，讓你永遠陪着我，不許任何人在欺負你我，好不好？咱倆拉勾勾”。
“還有我從尾張的時候，和一個不受家裏人待見的傻瓜相處得很好，等我以後再見到他時，肯定會向他提起你，到時咱們三個結拜，安然度過一輩子。”
誰能想到好歹也是一隅大名家少主竟和一位庶民承諾的呢？簡直天方夜譚，但在他倆將手勾在一起時，一切貌似不對勁起來。松千代的眼神頃刻沒落了，鼻頭一酸，他努力地剋制着自己。他知道幼小的竹千代恐怕回不到自己的國家了，在這亂世中他們這種人無論出身高貴還是卑賤，但凡落得個被人壓制的地步，定是朝不保夕。你可能只有在深夜裏將近闔眼時，才能些許放開膽，今天確乎是已平安度過了。
再說了最近在集市上採購食材時，也聽到了竹千代的國家已經被駿河囊括，早就搖搖欲墜了，哪裏還有他回去的份呢？回去了也是今川家的傀儡無異。家主與否都不重要的，只求他能安然無恙回來見我便已知足了。”
奈何的是，等死的感覺太過折磨人了。然而…這都不要緊…今日畢，明日的結果還未具雛型。
一直無以忘懷到真正分別那日，松竹兩千代天涯異處，恐怕是再也無法相聚了，松千代終是孜身一人……