第三章 虎口
諾丁城外的主幹道上已經沒什麼人煙了。
只有一輛簡樸的馬車行駛在曠野中，林北倒是十分新奇，這是他第一次遠離諾丁城周邊。
馬車內部被少量的乾糧和水囊佔據了半數空間，剛好夠林北一個人躺下的逼仄大小，那位執事在馬車前室駕駛，倒也不怎麼令人感到不適。
“執事大人，執事大人，咱們現在要去哪？”
馬車上的時間甚是無聊，林北找了個由頭，開始打磨時間。
“哦，小北，啊！馬修諾大師沒跟你說嗎？”
林北搖頭，這兩天他啥也沒管，吃完睡完就在冥想魂力，無憂無慮的，感覺這才是真正的主角待遇，哪還想什麼其他的事。
“哦~”
亨特微微一笑，道：“我們這次要去的是諾丁城東北四百里處的獵魂森林。那裏是帝國圈養魂獸的地方，放心，小北，不會有什麼危險的，那裏的魂獸大部分都是千年以下的，咱們小心一點，不會有什麼危險的！”
“啊！四百里，這麼遠！那要走多久啊？”林北沒有發現問題，帝國圈養魂獸，最為正常不過了，不是嗎？
“嗯，我去過幾次，大概要兩到三天吧！哈哈！就苦了你，在馬車上好好獃着吧！”
“沒事的亨特大叔，我能忍得，咱們保證安全就行了……”
接下來的時間，林北有意攀談，亨特便向他介紹了一番，斗羅大陸上比較有趣的城市和地理環境，以及兩大帝國首都的特徵，讓林北大開眼界。
只不過時間一長，兩人的性質漸消，林北又在馬車上找了個較為舒服的姿勢，繼續冥想魂力。
雖然沒有魂環十級的瓶頸不會突破，但是林北確能感覺得到，冥想增長的魂力並不會消失，而是在身體中儲存起來了，不知道去了什麼地方，而且，這也幫林北夯實了基礎。
時間就這麼過去了三天，馬車還是在一望無際的原野上馳騁，彷彿永遠看不到盡頭。
林北從冥想中醒來。
真是奇怪，亨特不是說兩到三天就到了嗎，這怎麼連一點森林的影子都看不到？
“亨特大叔，亨特大叔咱們還有多長時間才能到啊……我屁股都要被顛散架了……”
沒有理會林北的問詢聲，亨特彷彿不存在了一般的。
沒有得到回答讓林北心中一驚。
接着又問了幾句，才得到漫不經心的回答。
“吵什麼吵，別叫了，再過兩天就到了！”
這是什麼意思？
林北摸不着頭腦，不過他不是打破砂鍋問到底的人，這亨特執事的心情明顯不是十分正常，自己還是不要在這時候去觸他的眉頭才好。
如此，又過了一天。
林北實在是難以忍受了，這一天裏，他溫言軟語，做萌學乖，不斷地旁敲側擊，卻一直得不到一個準確的答案，永遠只是敷衍和不耐煩的回答。
這壓根就不是去獵魂森林的路！亦或者說，這亨特執事一開始就沒有想要帶他去獵魂森林。
受到欺騙的林北一時只感覺熱血上頭，再加上這連續四天的馬車旅程，狹小的空間更是讓他煩躁不安。
裝出一副小孩子的模樣，林北發了瘋似的吵鬧起來：“停車！停車！我不要去了！我要回去！我要回去！……”
一邊說，一邊隨手拿起馬車上僅剩不多的乾糧和水袋，一股腦的向前面的門帘砸去。
沉悶的撞擊聲，林北這幾下用上了魂力，力氣相較於成人，也差不了多少了。
“你T，M的！”
惱火的叫娘隨着馬車急停聲，隨後沒等林北反應過來，一隻大手掀開了阻礙林北看見亨特的屏障。
“啪！”的一聲脆響，亨特煩躁的揚起手，一耳光甩在林北的臉上。
火辣辣的疼痛嚇傻了林北，嘴裏歷時停止了叫罵，發出一聲痛呼聲。
這下亨特雖然沒有武魂附體，可同樣運用了魂力。因被這不懂事的孩童吵得五臟俱焚，只一心想要給林北一個教訓。
接下來就是一番邊發泄便叫罵的施虐。
“死叫花子！”一鞭在捂着臉的手上。
“讓你叫！”一鞭在露出大半的側肋。
“想回去！回！你T，M的倒是回啊！……”
狠狠的幾下鞭打過後，亨特不屑的往旁邊啐了一口：“哼！天才！就這？呸！”
沒在管林北的慘狀，自顧自的重新趕起馬車。
林北勉強爬起，除了左臉上火辣辣的疼痛之外，其餘的地方反而不那麼疼痛。亨特的鞭子並沒有使用魂力。
亨特揉了揉剛才活動的手腕，又暗罵了兩聲。
小孩就是小孩，非得打一頓才長記性，哼哼，也不要打壞了才好，不然怎麼能賣個好價錢？
忽地，亨特的眉頭微微一皺，竟是車廂內部傳出了一陣陣的低聲抽泣。
等了每沒分鐘，還沒緩和，亨特又心火難耐，無處發泄，狠狠的一鞭子甩在馬屁股上。
剎時間，除了馬匹的驚叫聲外，車廂內悄無聲息。
他得意的笑了笑，在不管這六歲的孩童。
如此又過了兩天。
索托城，位於巴拉克王國境內最富饒的立馬平原中央。是巴拉克王國境內兩座最為重要的城市之一。資源富饒，人員眾多，也不乏有魂師在此處定居，是真正的人類聚集之地。
從諾丁城出來，一共過了六天，被馬車顛了這麼長的時間，亨特也有些受不了了。到了這麼一個大城，哪裏有不好好享受一番的道理？
更何況，還有一些首尾需要去確認。
再離索托城還剩十里的曠野上，亨特暫停腳步，拉開了門帘。
孩童蜷縮着靠在離亨特最遠的角落裏，臉上仍掛着淚痕，一副噤若寒蟬的模樣。
瑟瑟發抖，亨特輕笑了一聲，重新抬起了手中的馬鞭。
“放心哪還沒到地方呢小天才！還早着那！咱們先在這歇一歇……”
冷不丁的一鞭子抽在孩童畏畏縮縮的手臂上，看着他想要喊叫卻強忍着的痛苦表情，滿意的點點頭。
“給大爺好好聽話！你就沒什麼事，哈哈，小天才，你放心，又不會要了你的命，你的命可值錢呢……”
前一秒，這亨特執事還笑意盈盈的對林北細聲細語，下一刻，就變得色厲內荏：“別給我叫出聲！要是你不知道好歹！嘿嘿，那你的小命可就不保了……”
留下這麼一句，看到林北不住的點頭應答，臉上的淚珠一串串的流出來，才終於收起手中的馬鞭，給這車廂拿一塊木板和鉚釘封住了，這才裝作運貨的馬車駛進了這索托城。
車廂內昏暗不定，一隻小手慢慢拭去了淚痕，擺好姿勢，正襟危坐。
將馬車存在一處隱秘的倉庫之內，亨特才在這城裏找了個快活的地方，一直到傍晚才現身。
“斯，這勾欄里的小娘們可真夠勁，斯，要不是爺爺被馬車顛了六天，咋可能最多就兩秒鐘……”
一邊想着，還揉了揉腰，站在一處牆根緩了緩，才打起精神離開。嗯，應該不是只有一次兩秒……
趁着夜晚人影稀疏，亨特在索托城裏七扭八拐，才終於找到一處普通的酒店，這酒店的構造十分簡單，輕而易舉的，亨特走進了一處隱秘的房間。
“嘖！你是諾丁城的……”
突如其來的陰冷聲音，讓亨特打了一個哆嗦。
房間內不知何時站了一位身穿黑色衣服的中年人，他帶着一副遮蓋了整張面孔的面具，亨特看不着他的臉。
但是這並不影響他的尊敬和諂媚：
“是！是！大人……我已經將人帶來了，那個孩子……”
“很好！”
黑衣人看似十分滿意的模樣，看着亨特欲言又止，又說道：
“放心！答應你的，肯定有你一份……”
不等亨特激動的拜謝，令人膽寒的聲音再次響起：
“嘿嘿！你還是確保能夠把人帶到吧，人不到……”
黑衣人並沒有接著說下去，可亨特自然已經領會到了其中含義。
“大人！我絕不會出錯的！”
“呵呵！希望如此吧！”
黑衣人哂笑，“接應你的人已經在帝國外圍彙集，到時你就……”
接下來是一系列接頭的暗號一類，亨特一一記下。
……
第二天，亨特重新架了馬車，駛離了索托城。
又是幾天的路程，一路上顛顛晃晃，車廂里還是暗無天日，直到林北感覺到，陣陣清新的空氣不斷的湧入肺部，才意識到，自己真真正正的來到一處遠離城鎮的地方。
馬車暫停，隨着吱呀幾聲輕響，被釘牢的車廂被重新打開。
更多的新鮮空氣一股腦地衝進來，劇烈活動的肺部吸收了這富含氧氣的饋贈，讓林北的精神重新振奮起來。
“嘿嘿！小子，到地方了！下來吧！”
亨特陰惻惻的聲音傳了出來，林北猶豫了一下，但還是慢慢移到了馬車的邊緣。
鋪天蓋地的陽光讓林北一時間難以適應，忍不住用手擋住了刺眼的陽光。
重見天日。
“小天才！看看咱們到了哪？”
林北搖搖晃晃，從指縫間觀察這片陌生的地域。
前方是一望無際的森林，遮天蔽日的龐大樹木軀幹，深幽一片，彷彿擇人而噬，一陣惡寒。
“聽好了，這星斗大森林的恐怖想必你也聽說過……裏面百年，千年的魂獸數不勝數，如果你離了我，半日都活不下去……”
亨特給了這孩子一些適應的時間。
看到林北臉上的恐懼，他才再次開口道：
“你放心，我拿你到此，也不是要取了你的性命，咱們穿過這最後一處地界就山高路遠，再不相見……要是你還要再耍什麼花招的話，嘿，別的不說，我舍了你在這，你還能有什麼活路？”
“記着，別耍花招！現在，給我站到前面去！”
林北看了眼亨特的臉。
這在武魂殿裏談笑風生，和藹可親，熱情大方的面孔上此刻儘是些陰險詭譎，貪婪狡詐。
此時此刻，星斗大森林已經近在眼前。