未雨綢繆
又來到了醫院。
惡魔獵人總離不開醫院，早川秋坐在姬野的病床前，忍無可忍地把因為爭奪蘋果就掐起架的電次和帕瓦揪出病房外。
“你們安靜點！”他給他們一人一個蘋果以作打發，然後關上了病房的門。
“秋……”
早川秋回到病房，他發現姬野正流着淚看向自己，“你還活着……”
“是的，前輩你也活着。4課在這次襲擊中4人死亡，並且有存活的成員提出希望辭職。”早川秋閉了閉眼，很不幸，有人殞命。很幸運，起碼存在活下來的人。
“……”姬野沒有回話，她自然也知道這結果對4課來說已經很好了，當惡魔獵人不就是十成十的爛活。
“有煙嗎？”
“病人不要再抽煙了。”
雖然這麼說著，早川秋還是把一整盒煙都放在了姬野的床頭。
“這麼大方啊？”姬野虛弱地笑起來，無精打采地眯出一條眼縫打量早川秋。
“我不想再抽煙了。”
“是嘛。”姬野聽到這句話心裏沒什麼波動，她料想就是這樣，早川秋的“陋習”會隨着美好的情感逐漸被糾正。人類都是這樣，有盼頭的時候、感到幸福的時候，就會想要往好的道路上走。
“你的清水小姐說的？”
“她沒有對我抽煙的事說過什麼，但我不想在她面前抽煙了，她不會喜歡那個味道。”早川秋沒法回想槍擊案件發生時的那些殘酷場景，那些槍支是多麼震懾人心的東西，只能不斷想些心中覺得溫暖的存在。
然後，沐浴在金色陽光下披着白袍的清水小姐就出現在他腦海中了。
“你啊，我想說的是，要主動點啊。”姬野終於將看不慣早川秋的地方向本人吐露，“以前你心裏全都是槍魔混蛋，那時候就不說了。現在心裏有喜歡的女人，就不要再做沒情調的笨蛋了，主動去追她。實現你心中所想吧，秋。”
“是，我會努力的。”
聽到這個板正的回答姬野的嘴角緩緩揚起，認真的人追求起人來會怎麼樣呢，她應該起碼有張觀賞的入場券吧。
“不會追女孩的話，我可以教你喔。”姬野好心地提點。
“欸？欸欸！我也想學！”電次回來拿落下的漫畫卻聽到了重磅信息，“姬野前輩不要偏心秋那傢伙啦！我也想讓瑪奇瑪小姐喜歡我！”
“你這無禮惡魔，你叫誰那傢伙啊！”早川秋一把抓起漫畫書扔到無賴電次的臉上，然後揪着他一塊出了病房門。“別再順手牽羊拿蘋果了！”又發現了電次順手偷蘋果的行為，他的眉毛幾乎要擰在一起。
“哈哈……”姬野躺在病床上，看他們打鬧，淚水漸干，悲傷和陰影洗去大半。她總算可以閉上眼睛，揣着傷痛沉沉睡去。
早川秋等到身旁無人時，他才沉下臉，心事重重的表情不願意展露給任何人看到。
他坐到偏僻角落的長椅上拿起刀，自刀鞘內抽出一截錚亮的釘，問與之聯結的惡魔，“卡斯，我還有多長時間……”
“……”
詛咒惡魔當然聽到了，但他不想回應，沒有理由，就是心情差而已。
“卡斯！回答我。”
“早川秋……你為何問此問題……”卡斯蒼老而威嚴的聲音響起，因凝聚人類心中惡念和造下口業為恐懼而生的惡魔開口詢問這個支付代價以驅使自己的人類。既然已經自願與惡魔簽訂了壽命為代價的契約，為什麼還要關心自己接下來的時間還有多長？
“為什麼要問原因？第一次的時候，你很乾脆地告訴了我的壽命。”
“……”卡斯真的不想回答，對於早川秋的這個問題，他的心情會變得很差。“那是贈送的首次特別權利，我沒有義務告知你能夠活多久，即使你還有數十年的生命，也難保不會明天就在這個職業殞命。被惡魔打死、被石頭砸死、被同類砍死，都有可能。”
早川秋聽着莫名頭皮發麻，這個跟他對話的可是詛咒惡魔。他忽然問：“你在詛咒我嗎？”
“……”卡斯竟然又陷入了沉默。
就是在詛咒他吧！早川秋皺起眉，他沒惹過詛咒惡魔，一人一惡魔向來是遵照契約行事。
對了，契約。
將近三年前時，早川秋與詛咒惡魔第二次見面就是確定簽訂契約之時，惡魔與初見時的態度截然不同，很惡劣不耐，但還是願意與他訂立契約。同時提出了自己的要求，“貪婪”的惡魔說道：“當你每次召喚我時必須以壽命為代價，你知道對吧？”
“知道，上次見面你說了。”
“我要增加契約內容，收取壽命的多少，你不準問，一切標準由我訂立。這是，單獨為你設立的條件，早川秋。”
“無所謂，能夠使用你的力量就行。”早川秋眼中沒什麼波動，在心中暗罵混蛋惡魔，但他確實對此沒什麼想法，少活幾年還是少活幾十年都無所謂，只要能夠殺死自己想殺的傢伙就行了。
“之後怎麼樣，都所謂。”
他原本以為自己不會後悔。
眼下，早川秋咬緊下唇，還是選擇追問：“所以這三年我沒有問過你到底抽取了我多少壽命，現在……現在只是想得到一個還剩下多少的數字，我究竟還能——”
“不。”殘酷的惡魔選擇了冷漠的態度，“早川秋，如果你不再想使用我的力量，大可作廢契約，不必再問此問題。”
“……”早川秋無言將長釘摁回刀鞘，卡斯的態度太堅決了，他不可能得到答案。
而身處暗中的詛咒惡魔嘶吼起來，蒼老的聲音撕開威嚴的假象，他以怒吼宣洩憤怒，大喊道：“赫特——！你真是讓我生氣！”
原來，同樣是快三年前，詛咒惡魔與早川秋的第一次會面之後。清水守真感應到早川秋產生了危險的想法，於是在他正式簽訂契約之前強行插手了一些小事。
她找到了卡斯，開門見山地說：“我家孩子不懂事，你要了什麼代價？”
“赫特，好久不見。你的話聽起來像指責我不懂事。你家的孩子……是指？”詛咒惡魔化身巨大，他隱於黑暗，注視着這個散發金色光芒的人形惡魔，同時漫不經心地回憶，最近他沒有對孩子下手，因為人類在減少，如果從孩童時期就戕害他們，這群脆弱的美味會減少的。
“早川秋，秋。你們剛見過面，不要裝傻，人類召喚你了。”
卡斯終於想起，可他有新的疑問。“可是赫特，你只是看起來像人類，並非真正的人類，‘你家孩子’從何而來？我記得那個叫做秋的人類，多麼寂寥空洞的名字。”
“那是我的信徒，是我的力量來源，當然就是我家孩子。”清水自認沒必要跟卡斯分享自己和秋的美好回憶，她選擇了惡魔最能理解的方式。
“信徒？”卡斯因此發笑，震耳欲聾的滄老笑聲不止。“不，你以前從沒這麼好心管所謂‘信徒’死活。”若將力量來源加之以信徒這個如此浪漫的稱呼，那天下所有惡人大約都是自己的信徒。
“不用管我的心，只要說代價是什麼？”
卡斯如實回答道：“他將會同意以壽命換取召喚我，使用我的力量。”
“不，改掉這個條件。”清水守真不滿意這個代價，這樣秋過不上多久的好生活不就沒命了嗎。
“不……我不喜歡你的氣味。所以，我的回答是不。”卡斯輕蔑傲慢地看着這個擁有人類面孔的惡魔嗎，她太能鬧騰，身上永遠沾有溫暖鮮活的氣息，令他不喜。
赫特聽到拒絕後並不氣餒，她抬起金眸注視着這個龐然大物，輕緩道：“我喜歡你的直白，但請住手，不要傷害我家的孩子。”
隨即出手，果斷與詛咒惡魔交戰。
卡斯回憶起當時的戰鬥，那並不精彩，只是實打實的相互攻擊。赫特是個對人類擅長用能力擊潰精神、對惡魔則毫無感情地使用強韌的力量剜下血肉、挫骨揚灰。
是令惡魔們恐懼的存在，偏偏平日裏看起來比人類還無害，是個偶爾在草原上流淚不止的女人。
令卡斯願意對早川秋網開一面的原因，是赫特與自己兩敗俱傷時所說的話，她禮貌又客氣地表示：
“如果你不改變代價，我一定會不惜代價殺了你阻止契約。”
“然後我會選擇死亡，前往人間再殺你，再死亡回到地獄再殺你，周而復始，無限循環，反正我有很長的時間，也有足夠迅速殺死你的力量，而你復活你也將不再是你，即使有機會想起，我也不會給你這種機會。請你三思後行。”
她的語氣語調太過客氣，令卡斯對自己聽到的內容產生質疑。
但看赫特眼中的金色幾乎要濃烈到燒化一切，卡斯隱約身有同感，“愛”中的偏執，在她身上化為了一面糟糕的性格啊。
“這無異於詛咒。”他如此想，既是對赫特的那一番話的評價，亦是對早川秋此人一生的評語。
“可以，我答應你，更改契約規則。同樣，我會看着你所做的一切是否能夠得到想要的結果。”
但卡斯已在初次見面提出壽命代價，就沒有改掉這點，他只是按照赫特的意願做了一個賠本生意。至今為期三年的時間裏，他僅僅抽取早川秋不到一個月的壽命而已。
說出來也太丟人了……
至於狐狸那臭烘烘的小心眼應該被狠揍了一番吧，赫特要教訓那種惡魔實在輕而易舉。
跟赫特沾邊真是不幸，作為詛咒本身的惡魔如是感嘆。
與她相關的、愛她的、被她所“愛”的，皆有不幸。