第十七章
房門嘎吱一下被吳林匆匆推開，只是她剛快步走出來，便瞧見魏亦明坐在院裏的桌邊，埋頭綉着塊新帕子。
只是晨起坐在院子裏罷了。
聽見有聲響，魏亦明手上的動作輕輕一頓，隨即用餘光瞥一眼剛睡醒的吳林，見她睡得還算好，便又垂眸只盯着眼前的帕子，嘴裏卻囑咐道：“我煮了些粥，就在庖屋裏擱着，你記得趁熱喝。”
吳林剛準備轉身回柴房，聽見他的話，眉心一跳，帶着詢問似的目光向他看去。
帕子上的墨竹已是有五分逼真，魏亦明抬起頭來鬆口氣，瞧見吳林向他看來的目光，輕聲解釋道：“這兩日你照顧我，費了不少神，我也就做些力所能及的事，幫幫你罷了。”
平日裏他們各過各的，可如今不同，他自覺欠吳林一點恩情，只是與她同住的時日不多，思來想去，就只能從這些小事上做起，讓她在縣試之前最緊要的關頭，能毫無後顧之憂的溫書學習。
也算是勉勉強強做幾日她的夫郎，代行此職，照顧她一下。
見他說完話后，便一直沉默着綉帕子，吳林抬眼看着他眼下還沒有消下去的淡紫，皺着眉回他道：“這些小事，我自己就能做，你如今還是養傷要緊，能少幹活，就盡量少做些。”
她雖是好意，可魏亦明卻也有自己做事的道理，半晌過去，他也沒正面回答些什麼，只簡單道一句：“快去吧，別耽誤了早上的時辰。”，不一會兒，他又想起些什麼，轉眸看吳林，提一句：“如今還需我再喝一口，證明一下那粥沒問題么？”
自然是不用，吳林垂眸道一句：“多謝。”便轉身進來庖屋。
灶台邊的小鍋蓋得嚴嚴實實，吳林先是拿廊下缸里的水洗漱了一番，隨即打開那小鍋，熱氣撲面而來。
是咸口的菜粥，那粥熬得很濃，讓吳林一下子有些拿不準，魏亦明到底是何時起床煮的粥。
吳林盛了兩碗，端到院裏，一碗放在自己桌前，一碗遞到魏亦明面前。
“先吃了早飯再綉也不遲。”
吳林低頭喝粥時，不忘低聲提醒一句。
魏亦明倒不覺得餓，卻還是停下了手裏的活計，回過身瞧見吳林開始用飯，略一思索，就抬手將擺在桌上裝針線的竹籃拿起，將籃下被壓得平平整整的書與紙移到吳林面前。
吳林瞥見魏亦明伸出手到她面前來，便抬頭一瞧，卻見他遞來的不是旁的東西，正是她今早沒找到的書卷。
“昨夜你睡著了，我見你抄的東西還有一半沒寫完，便擅自作主，替你抄好了。”
魏亦明雙手輕捧起那碗，倒也不急着喝，只是先暖暖手。
吳林放下手裏的碗，掀起眼皮看了他一眼，沒說什麼，徑直打開了稿紙。
吳林在現代時，因着學校的要求曾跟着練過幾年的字，再加上穿來后原主留的些許記憶，她才能在這古國用毛筆寫字，她寫的不算頂好看的，卻是端正規整，叫人看得舒服。
在她規規矩矩的一字一句下，赫然接着數行剛柔相濟，秀麗靈動的字跡。
古人慣用毛筆，卻也不是都能寫得一手好字，也不是都認字，魏亦明的字如此好看工整，屬實是難得。
不過，這書後半段的內容頗多，若是要抄完，只怕要熬個小半宿。
吳林嘆口氣，剛抬頭想要說話，魏亦明見這表情便猜到她要說些什麼，深深地望了眼那書本道：“這本書，我母親讓我讀過，如今抄起來，速度也極快，不需要很久。”
這是他第一次和吳林談到他母親，吳林忽而想起魏亦明當日燒到糊塗時說的話，眉心微動。
讀過這樣的書，還寫得一手好字，精於男紅，他從小受到的教育不差，並不是個簡簡單單的戲子。
可聽他當日的呢喃夢語，再聯想到他如今的那張賣身契，只怕，是突生變故，家道中落，他才會到這個境地。
他的母親，也該是早就不在了，否則，又怎麼會有母親忍心看自己的孩子在外做如此受苦而坐視不管。
這是他心頭的痛處，怎麼回話都不合適。
許是意識到自己突然提到了誰，魏亦明猛然一怔，抬頭見吳林仍是默默喝粥，也沒有再追問的意思，便暗自鬆口氣，垂下頭來，不再就這事多談些什麼。
幾日的時間，便是一閃而過。
貢院坐落在縣城東南角，高高的牌匾掛於門口，叫鄰鄉趕來的眾多學子們不得不抬起平日裏低垂的頭顱仰視着它。
貢院外是車水馬龍，大大小小的馬車牛車停了一長串，前來送考的母親帶着平日裏甚少出門的父親一起圍聚起來，只溫聲告訴自家女兒進去不要慌張。
長街上全是人，四周的樓閣之上也是坐滿了前來圍觀湊熱鬧的人群，吳林擠在街角里，背抵着牆，最後再翻過一遍書頁，隨即將書本一合，往袋裏一放。
女尊國的科舉，每一場考試的時間都有所不同，縣試最是簡單，只需要考上整整一天即可，往後的考試越難，要考的時間也就越久。
太陽高掛時進去，月掛枝頭時出來。
不知路的前方為何發生了推攘，吳林身側有人猛地朝後踉蹌好幾步，壓到了不少人，她倒是警覺，立即就伸出手圍成個圈，將身後的人護住。
魏亦明正抱臂提着個籃子側倚在牆邊，聽見身旁有動靜，睜眼便瞧見一旁倒了不少人，低頭見吳林護着他的手，低聲道一句：“多謝了。”
休息了這些時日，又按着郎中說的敷藥，他已好了大半，只是鮮少出門，多是在家埋頭綉東西，或是為挑燈苦讀的吳林做一些簡單的飯菜。
今日吳林出門考試，魏亦明說要送她一趟，同她一道去縣城，順道也想把自己這幾日來繡的帕子，拿到遠一些的地方去賣給別人。
上一回的綉品，因着那時突生事端，都悉數丟掉了，如今又是好不容易綉出來的東西，他自然也想多賺一些，平日裏男人們在大街上走總會引人注目，可今日許多男人都出來為自家的妻主或女兒送考，因而不妨事。
縣城裏賣東西能提個幾文錢的價格，有多賺錢的機會，他便想試一試。
他原是打算一進縣城便開始找收綉品的鋪子，可誰想到街上人山人海，擠得他連頭上的帷帽都沒法好好戴，只得同吳林站在角落裏，等待着童生們進貢院。
終於，貢院的大門緩緩打開。
縣試要開始了。
吳林回過頭看一眼魏亦明，提醒他一句：“身體要緊，如今能賣多少綉品就是多少，不用強求，若是累了，只管回家即可，今日特殊，租輛牛車的價格都格外便宜些。”
魏亦明當然是打算把綉品全賣完再回家的，面上卻還是點頭答應了她。
童生們如一陣潮水般灌入那貢院門內，不一會兒，街上便少了一大片人。
直至吳林的身影消失不見，魏亦明方才轉頭往縣城的集市方向走去，只是還沒有走幾步，便與一個身形肥胖的年輕女子擦肩而過。
那女子身後跟着一群伺候她的家丁，瞥見魏亦明，突然停住，隨即轉身喊道。
“魏亦明！你不是嫁給劉家的女君做小侍了么，怎麼竟然在這裏賣帕子？”
聽見這問話，原本正低頭準備將帷帽從籃子裏拿出來的魏亦明頓時一怔，隨即似是想起些什麼，整個人動作一僵，有些不敢置信地瞪大了眼睛，眸子微顫。
他沒有回話，不一會兒想裝出沒聽見的樣子往前走，卻聽到身後的人卻是不依不饒。
“等等，你根本就沒有嫁給旁人做小侍，你是在騙我！我剛剛就瞧見你了，我還瞧見你和個土包子在一道！我以為是自己看錯了，走近一看，壓根就沒看錯！”
身後是誰，魏亦明自然認得，此女叫陳露，母親是個布莊老闆，她平日裏吃穿全靠母親，整日遊手好閒，愛逛歌舞訪，瞧着魏亦明長得好看，便總想把他娶回家當不知道第幾房的小侍。
她在這裏有錢有勢，再加上那時是歌舞坊的客人，魏亦明不好得罪，只能整日裏笑臉相迎，婉轉地拒絕了她，可這人實在是不依不饒，魏亦明嫁給吳林的前幾天，這人還來提過一嘴，似是不娶到魏亦明，便不肯罷休。
魏亦明擔心她一直糾纏，便撒了個謊，說自己被逼迫着嫁給了劉家的女郎做小侍，這劉家女郎也是歌舞坊的客人，更有勢有錢些，且和陳露不和，她沒法親口去問證實這一事，又沒法把人搶回來，因而只得退讓一步。
從來只出現在歌舞坊與酒樓的人，魏亦明從未想過，自己會在貢院門口碰見她。
回過神來，魏亦明強撐着深吸一口氣，半句話也不說，抬腳便要朝人多的地方跑去。
搶不過比她有錢的，難道陳露還搶不過個土包子么？這魏亦明長得實在太合她口味，沒娶着他，陳露是久久不得勁，見他竟然還跑起來了，不禁興奮起來。
你跑我追，這才夠刺激呢！
“快，快，去追，把他追回來！我要娶他當小侍！”
陳露趕忙指揮她身後的家丁道。