第十一章

若是書上那些之乎者也，詩詞文章，堂下的學生不乏背得滾瓜爛熟之人。

但馮老先生的問題太過活絡，大傢伙議論半晌，倒也不能給出個明確的答案來。

過了好半晌，見仍是無人敢站起來回答，馮老先生眉頭一皺，隨便指了個學生道：“張令，你平日裏書讀的還算不錯，你來回答。”

這名喚張令的女子是馮老先生最喜歡的學生之一，平日裏讀書還算刻苦，腦子轉的也快，她一聽先生喚她，知曉是先生看重她，頗為沾沾自喜地環視一圈周圍，隨後起身，先恭敬地朝馮老先生作揖，一情嗓子便道：“回先生，這事，依學生看，原因只有一個，那便是當今聖上體恤男人。”

這話一出，眾人皆是摸不着頭腦，三三兩兩竊竊私語，馮老先生不易察覺地皺一下眉道：“你繼續說。”

張令輕咳一聲，隨後道：“大家要知道，成親對咱們女人，也沒什麼好處，還要平白無故多養個人，這豈不是件麻煩事？聖上卻體恤男人愚笨無能，各個都沒能力養活自己，所以，才規定了壯年女子都必須得趕緊成親，好把這些男人娶回去享清福！若是沒有這規定，多少男人要餓死在街頭！”

她這一番解釋下來，在場有不少書生皆是贊同，紛紛附和道：“張姐姐說得極是，我每日出門讀書前，看見我家那懶夫郎便心生羨慕，我日日在外讀書，他倒是好過，給孩子喂喂飯就行，日子簡直是快活似神仙。”

“確實如此，張姐姐這一番解釋，倒是極對。”

。。。

馮老先生還未作什麼評價，就立即有書生站起來反駁道：“在下倒不這麼認為，咱們聖上是女子，同為女子，怎會出那些體恤男人的規定！你這一番解釋若是敢寫在縣試的答卷上，那必然只有落榜這一條出路。聖上當年還是皇女時，便是先成親，建小家，而後才在朝堂上任職，有一番作為的，故而她要天下女子都效仿她，意在勉勵各位，怎麼會與男人有關！”

這話也是“頗得人心”，堂下不少人都點頭稱讚，道一句當今聖上用心良苦。

兩方人誰也不服氣誰，一時之間吵得不可開交，如同炸開了鍋似的。

王鶴今日來的遲，前邊早已坐滿了人，又瞧見吳林坐在後頭，便選擇同她坐到一處去，她自己聽着這些議論，心中搖擺不定，側頭看見吳林一直沉默不語，也無人與她一道討論，便好心地湊近，同她一起探討問題道：“吳姐姐，你覺得，哪位說得更有道理些？”

吳林聽她講完話，瞥一眼吵到臉紅脖子粗的眾人，思索片刻，低聲道：“哪個都不大讚同。”

她這話聲音雖小，可坐在她前頭的人卻是聽得清楚，這坐在前頭書生與嘲笑吳林的人同為一夥，有心想看吳林出醜，聽見吳林竟然敢說出“哪個都不贊同”這番話來，眼睛一眯，便開口大聲說道：“吆，吳林，你倒是厲害，既然你哪邊都不贊同，不妨說說你的理解，也好叫我們開開眼！”

她這一喊，堂內的吵鬧聲戛然而止，張令等人聽見這話，先是不可置信地瞪大雙眼，隨即一齊瞪向吳林。

她一個多年落榜的童生，是怎麼敢說出這樣的話來的？

張令不屑地一笑，一下子便將方才反駁她的人拋之腦後，繼而轉向吳林道：“吳姐姐既然有自己的想法，便不要藏着掖着，光明正大地站起來探討一番，也總比坐在底下，做那隻會說人壞話的小人要好。”

有人起了這個頭，書生們自然便將矛頭轉向了吳林，催促她快些起身。

這無關侮辱，不過是學業上的爭吵，馮老先生一概不管，她只顧着低頭品茶，等着學生們作答。

催促的聲音愈來愈多，已到了止不住的地步，吳林抬眼看向眾人，默不作聲地將椅子往後一挪，起身站好。

王鶴沒想到自己好意的一句問話，竟然還給吳林帶來這樣的麻煩，此刻正焦急地不知該如何是好，見吳林竟然還真的起身準備作答了，驚得悄悄拉住她的袖子小聲道：“吳姐姐，不回答也不要緊，她們就是想看你丟臉，你賠個不是，這事便算過去了。”

吳林倒是一副氣定神閑的樣子，對她的叮囑一笑而過：“不要緊，正巧此處，我大約知道原因。”

知道該如何解釋？如此難的問題，吳林她當真知道？

這可不是什麼算術，不是能輕而易舉算出的東西，再加上王鶴兩日家裏有事耽擱，都未來得及去幫吳林溫書，因此心中更加不相信，吳林能道出個一二來。

她再想勸阻，可周遭的目光已然都轉向了吳林，由不得她多說一句，王鶴也只好一抹額頭上的汗，坐立不安地抬起頭等着吳林做出解釋。

馮老先生放下茶杯，抬頭便瞧見吳林還真的站起來了，眉頭一揚，微微有些吃驚，隨即手一揮道：“都站起來了，那就說罷。”

反正都說不到點子上，那說得再爛些，也就無妨。

吳林先是學着先前張令的樣子，在回答前作揖，隨即道：“我認為，四年前，當今聖上的這條規定，要與五年前我國北境發生的水災有關。”

她這三日閉門不出，將幾本書翻閱了一遍，其中包含一本《國民要術》，書中就正好講到過五年前發生的那場災禍。

馮老先生聽見她說的話，眼中閃過絲異色，見堂下的眾人似乎要不分場合的開始起鬨，便正色道：“都閉嘴！吳林，你繼續說。”

吳林停頓一下，方才繼續道：“五年前的冬天，北境的月牙江突發水災，洪水決堤，使得百姓夫離子散，家破人亡，然而，大災之後，必有大疫，不到半年的時間，北境突發鼠疫，數以萬計的平民不治而亡，連接的災害使得我朝直接少了將近三成的人口，動搖國之根本，民心揣揣不安，朝廷動蕩，一為儘可能快速地繁衍子嗣增加人口，二為轉移百姓們的注意力，第二年開春，聖上便推出了這條頗具爭議的明文規定。”

事出皆有因，哪有什麼體恤女人，體恤男人的，國政不是兒戲，必與民生大事息息相關。

吳林在現代考公的時候，便知道這番道理了。

書堂內安安靜靜，吳林見沒人說話，交代一句：“我說完了。”便自顧自地坐下。

書生們仍是大氣不敢出，五年前的水災，她們也都知曉，可到底不是發生在周遭的事情，故而並沒有太在意，只管蒙頭讀書，背好文章，卻從未將這一切聯繫在一起過。

她們甚至都不太清楚，吳林說的，到底是對還是錯，只覺得，還頗有道理的樣子。

馮老先生遲遲說不出話來，她只能打量一番眼前瘦小的吳林，心中暗道，士別三日，原是真的需要刮目相看！

這必然得是將書理解了個透徹，才可相互運用聯繫，作出答案來，這吳林怎麼回去成個親，再回來，竟完全變了個人似的，就像是開竅了一般！

見她已經坐下，馮老先生方才感慨着開口道：“不錯，你說的半點不錯，你說的，確確實實是正解，當年一事，聖上不得已出此下策，實則是用心良苦啊！”

吳林竟然說的全是對的！

眾人臉上皆是掛不住了，王鶴張大了嘴巴，悄聲問道：“姐姐，你是如何知道這題的答案的？”

吳林看她一眼道：“我前兩日把書都翻了一遍，便知道了。”

王鶴像是看個陌生人一般，頗為震驚地上下打量吳林，心想她自己也翻書，怎麼就沒找出個答案來呢？

吳林，難道不是個讀書的草包嗎？

這一番解答。。。她是個草包？

張令有些拉不下臉來，回頭狠狠瞪了吳林一眼，她還想為自己爭幾分面子，便道：“不過就是個水災，這規定我瞧着縣試里也出不到，答出來也算不得什麼。。。”

她話還未講完，馮老先生卻突然狠狠一拍桌子，怒斥道：“什麼叫不過就是個水災？你可知道，因着這水災引發了多少事與朝廷爭端？當年的魏國公案，你可曉得？就為了這件事，京城上下死了多少人？皇城內外，血腥味整整三日不散！月牙江至今還是年年災害不斷，你竟覺得這是小事？”

張令一愣，怕得趕緊低下頭來，她從未被先生這般訓斥過，一時之間窘迫的很，低着頭半晌也不敢吭聲，只斜眼惡狠狠地望了下坐在最後邊的吳林，心中暗暗記下了這筆賬。

大約是提到了魏國公案這幾個字，滿堂的書生大約是想到了什麼，瞬間都變了臉色，書堂里再次靜若噓聲。

吳林聽見這話，忽然有些好奇，她翻過的書中不乏近十年的朝廷紀事，但竟是沒有一本書講述到此事的，她若想通過原主這個土著的記憶了解到當年事，就必須得翻過整整五年的瑣碎記憶找到此事，耗費的精力過大，實在是不划算，因而，她想通過旁人對此事了解一二。

“王妹妹，你可知道，當年的魏國公案，到底是件什麼事嗎？我翻書讀不到，想也想不起來。”

聽見吳林問話，王鶴卻是瑟瑟發抖，搖頭直打哆嗦。

“還是不知道為好，不知道的好。。。”

——

晌午過後，春光明媚，暖意融融。

田野邊的小路上到處都是商販，趁着天氣回暖，出來做點小本買賣。

只需將一張舊布往地上一灘，擺上物品，便可吆喝叫賣，賺得一點飯錢。

賣貨的多是鄉下男子，沒那麼多規矩，不像城裏的男人講究禮數，皆是拋頭露面坐在攤前，閑聚在一塊嘮嗑，可嘴上聊着家長里短，眼睛卻都望向不遠處一抹湖藍色的身影。

那男子身形高挑，穿着一襲藍色的衣，頭上戴着頂素紗帷帽，讓人看不清容貌，手中拎着個蓋着白布的竹籃，腳步輕盈，惹人頻頻注目。

“這是誰家的夫郎？”

有男子斜着眼嗑瓜子說道。

“不清楚，矇著臉，誰看得見。”

也不是所有人，都認識這剛來幾天的新人，更何況他還戴着帷帽。

身後傳來陣陣竊竊私語，魏亦明側過頭聽了一耳，發覺還並未有人惡語相向，倒也不作理會，只管往前走去。

這一路上，小攤邊賣的貨品種類五花八門，叫人目不暇接，可魏亦明並不多關注，只走走停停，末了，在一個賣綉品的攤子前停下腳步。

這賣綉品的老闆是個中年男子，他攤子上的綉品質量一般，故而生意也不算好，一個上午都沒有客人，此刻他正打着瞌睡，可攤前卻突然一陣濃濃的甜香味，他嗅着那味睜開眼，便瞧見個頭戴帷帽的男人停在他面前。

他一擦打鼾流出的口水，打量一下眼前的男子道：“買綉品？是要給自家妻主買綉品不？”

誰給她買綉品？魏亦明輕哼一聲，隨即開口問道：“您這既是賣綉品的，那是否也收綉品呢？”

有的攤子會收許多夫郎自己繡的綉品，再翻一倍的價錢賣出，既賣，也收。

男人看一眼他手裏的籃子道：“收不收，那也要先給我看一看，方才能做決定。”

魏亦明沒有猶豫，俯身將籃子遞過去，隨後掀開那蓋着綉品的白布。

老闆掃一眼，頓時眼前一亮：“這樣好質量的綉品，倒是少見了，你是哪家的夫郎，手藝如此好，我倒從未見過。”

聽見這樣的誇讚，魏亦明倒也高興，抿唇輕輕笑了下，他從小就精於男紅，綉一些小帕子不在話下，吳林要他在三個月內掙到一兩銀子，他能想到稍微穩妥些的辦法，便是賣綉品。

“謝謝誇獎，我剛搬來村裡呢，我是吳林家的夫郎，嫁過來也沒幾天，您恐怕不認識。”

想到可能要做足足三個月的生意買賣，魏亦明便把自己的身份如實告知。

聽到吳林的夫郎這幾個字，男子的臉色陡然間變得不對勁，徑直將手中拿着的綉品扔回籃子裏。