第43章 解放莊農

庄管太監努力擠出一個討好的笑容：“不敢欺瞞聖上,此事庄內都是有目共睹的。”

他回頭朝身後那些大小管事，和後排畏畏縮縮的莊農們掃了一眼，眾人立刻連聲附和,口稱庄管太監平時待人和善,日日兢兢業業，對農事尤其上心。

蕭青冥玩味地笑了笑：“沒想到，你在這涇河皇莊，竟如此得人望？看來這裏平日裏應當被你打理得不錯。”

庄管太監大喜：“陛下若有興趣，奴婢這就叫人把耬車抬來,給陛下演示一番。”

蕭青冥：“若是真如你所言,此物有用，朕可以不追究你今日管理不善的過失。”

等的就是這句話,庄管太監大大鬆了口氣,立刻命人把耬車抬到莊田裏。

蕭青冥一行人站在田壟外的緩坡上，看着庄管太監使用耬車播種。

眼下時節正是播種的季節，庄管耬車綁在耕牛身上，耬車是三腳耬,下有三個開溝器，末端用鐵皮包裹釘牢。

播種時，一人牽牛，另一人搖車，種子自動落下,耬車外加有糞斗,內置篩過的細糞，播種后，糞肥隨即覆蓋。

用此耬車播種，開溝、播種、施肥、覆土、鎮壓,所有步驟一次完成。

農人不必頻頻彎腰，節省了大力氣，還可以保持種子行距、深度乃至疏密都一致，出苗后通風透光均勻，互不打攪，每日最高可種一頃地，播種的質量也高。

不出片刻，庄管就開出了一長條土，笑容謙卑中帶着得意。

蕭青冥露出不太滿意的樣子：“似乎有點慢，可以再快點嗎？”

庄管立刻招呼牽牛的人加快速度，自己在後面不斷搖小車，累得出了一層薄汗。

蕭青冥不滿的聲音再次傳來：“還能再快點嗎？”

庄管哪裏敢反對，咬着牙加大力氣，吃奶的勁都使出來了，不斷加快速度，耕牛都發出了抗議。

唯有田壟外一群莊農皺緊眉頭，有些欲言又止，但始終瑟縮着不敢出聲。

庄管心裏只想着討皇帝歡心，無比賣力氣，瘋狂搖着耬車，哪怕田間還有些碎石雜草都不去理會，一心加快速度。

不料，還不到一盞茶的功夫，也不知是耬腳被纏住還是撞到了石頭，整個車身突然一頓，死死卡住，前方牽牛的人還在用力拉扯着耕牛。

庄管皺着眉頭，只顧用力搖車，一前一後力量牽扯之下，“啪”的一聲響，一條耬腳的連接處竟然斷裂開！

庄管猝不及防，整個人往前跌到，竟然一頭栽進了裝着糞肥的耬斗里，蹭了一頭頂的臭糞。

莊農中有人下意識發出心疼的驚呼——當然不是心疼庄管，而是那輛耬車。

蕭青冥往莊農處看一眼，給書盛遞了個眼色，後者立刻着人將庄管太監，壞掉的耬車和那些莊農們都帶過來。

庄管太監帶着尷尬的神色跪在地上，企圖為自己辯解兩句：“聖上，都是那耕牛不聽話，亂使勁，平時不是這樣的。”

蕭青冥俯視他，眯了眯眼寒聲道：“還敢找借口！把手伸出來。”

庄管太監心裏一咯噔，有些不明所以地伸出手。

蕭青冥不耐煩道：“手上連繭都沒有，還敢說自己平時下地做農活，上心農事？還改進農具？誰給你狗膽欺騙朕？”

庄管太監頓時慌了，以前他在宮裏時，皇帝不是很好糊弄的嗎？什麼時候變得這麼精明了？

“這架耬車到底是誰做的？”蕭青冥冷冷道，“敢再說錯一個字，朕現在就送你去見閻王爺。”

庄管太監冷汗直冒，趕緊讓後面一個老農出來。

老農一身皮膚在烈日下曬得黝黑乾枯，雙手粗糙佈滿老繭，脊背有些佝僂，四十歲出頭的年紀，看上去彷彿已如五十多歲。

老農縮着脖子，彎着腰，心驚膽戰地被太監領到皇帝面前，以他低賤的身份，哪裏有資格面見天子，當即嚇得連話都說不出。

他還以為自己犯了事，馬上要被砍頭似的，雙腿一軟，直接跌跪下去，不斷朝蕭青冥磕頭：“皇上萬歲萬歲萬萬歲……”

蕭青冥稍微和緩下臉色，用盡量溫和的聲音叫對方起身：“不要跪着，你沒有罪，反而有功，起來回話。”

老農愣了愣，小心翼翼地爬起來，但依然彎着腰不敢站直，仰着頭，忐忑地瞄一眼皇帝，就連膝蓋也微微躬着，隨時準備跪下去。

蕭青冥看見了一張麻木的臉，卑微到了極點，既害怕又緊張的樣子，雙手緊緊攪在一起，嘴唇乾裂，耳朵凍得通紅。

身上雖然穿了一層灰撲撲的破棉襖，但袖口長度還不到手腕，露出一截枯瘦的腕子，像是很多年前早已不合身的舊衣服。

上面隱隱有暗紅的於痕從袖口延伸出來，腳上是一雙破布鞋，縫補了不知多少次。

蕭青冥的目光又落在幾個管事身上，多數都是腦滿腸肥的模樣，身上穿着上好的綢緞和夾襖，一個個皮膚光滑養尊處優，眼神倒是狡獪得很。

他沒有急於發作，只溫聲問：“這架耬車是你改進的？”

老農小心地點點頭，又猛然醒悟到什麼，趕緊搖搖頭：“這都是庄管大人的功勞。老奴只是、只是幫忙搭把手，修修補補一下而已。”

“可惜它還不太結實，所以平時，我們都要小心着用……”

今天斷了一隻腳，可把他們心疼壞了，他們前前後後忙了幾個月，不斷改進，才成功造好的一架。

蕭青冥嘆了口氣：“你把袖子擼上去。”

老農有些茫然，那幾個管事太監卻臉色變了變。

老農還是聽話地捲起袖口露出了手臂——兩條胳膊上密密麻麻，竟全是鞭痕，這些傷痕，有深有淺，有的已經淡的看不出，顯然是長年累月積攢下來的。

如果他脫下上衣，前胸後背的鞭痕只怕更加觸目驚心。

蕭青冥冷眼看着，在他身後，莫摧眉略皺皺眉，一副見怪不怪的樣子，秋朗漆黑的眸子是冰冷冷的怒色。

一眾禁衛軍們有些同情之色，但也並未特別驚訝，彷彿這些莊農被管事太監們折磨，都是再尋常不過的事。

蕭青冥掃過後面那些莊農：“其他人也同你一樣，經常被人鞭打嗎？”

庄管太監搶先道：“回聖上，這些老刁奴平時總是偷懶，鬆懈一下都不行，如果不嚴格的處置他們，他們就不幹活。奴婢們也是實在沒有辦法，才出此下策……”

蕭青冥目光微寒：“朕問你話了嗎？掌嘴。”

庄管太監一噎，只好裝模作樣地打了自己一巴掌。

老農吞了口唾沫，偷偷看了看那幾個管事太監，被他們警告的眼神嚇得一縮脖子，期期艾艾道：“回、回皇上，其實也沒有很多，只是偶爾老奴們懈怠，庄管大人才稍微教訓我們一下……”

“大人們平時對我們都很好……”

蕭青冥怒極反笑：“對你們很好？”

莊農們竟然跪在地上齊齊點頭，口口聲聲稱讚這群管事。

彷彿被動輒鞭打的不是他們，被莫名搶奪功勞的也不是他們，衣不蔽體受凍的不是他們，餓得面黃肌瘦駝背佝僂的還不是他們。

蕭青冥恨這些管事太監心狠貪婪，更怒這些老農麻木不爭，毫無反抗精神，甚至還要幫壓迫自己的人說話。

書盛看着皇帝安奈怒色的神情，上前一步，低聲在他耳邊道：“陛下，這些莊農乃是‘莊戶’，是世代都在皇莊上耕作的，他們的孩子將來也會在這裏。”

書盛同樣作為宮中太監，多少明白一些，他憐憫地嘆息道：“這些莊戶每日只有基本的口糧，吃不飽但也餓不死，一年到頭都在勞作，除此之外，基本沒有額外酬勞。”

“他們已經習慣被這樣對待，如果陛下今日因此處罰了這些太監，他們將來恐怕會變本加厲報復在這些莊戶身上……”

秋朗握緊腰間佩劍，上前一步來到蕭青冥身側，聲音冰冷若霜：“殺了就是。”

莫摧眉不贊同地看他一眼，忍不住輕聲提醒道：“陛下，他們之所以會求情，恐怕是因為新換上來的管事，未必就比他們更好……”

說不定還會更壞！

今天能殺盡這些人，明天呢？

這些莊戶，基本已經跟農奴沒有區別，皇莊之內尚且還能給口飯吃，若在外面，不是戰亂就是逃荒，又或者給其他地主當佃農，說不定過得還不如皇莊。

蕭青冥掃過幾位近臣的神情，除了秋朗之外，其他人都是一副理解的態度。

世事艱難，竟至於此。

蕭青冥心中嘆息，可怕的從來不是一時的艱難困苦，而是完全磨滅了對生活的希望。

縱使有再高產的種子，再高效的農具，也填不滿一顆顆欲壑難平的貪婪之心。

皇帝和近臣們的講話聲音很小，庄管太監們跪在地上沒有聽清，但他們知道，皇帝不可能拿他們如何。

且不說糧倉失火已經有人背了鍋，教訓這些低賤的莊農，監督他們不偷懶，本來就是他們作為管事應有的權利，皇帝看不下去，最多打幾下板子撒撒火也就是了。

還能真殺人不成？偌大的皇莊，管事足有上百人，皇帝還能全都殺光？

常言道，法不責眾，殺光了，誰來給皇帝管理這些莊戶，內務府人手都不夠呢。

更何況，這些莊戶訴苦都不曾，皇帝又有什麼理由動他們？

想到這裏，庄管太監埋着的腦袋忍不住露出一點笑，看在這些老農還算懂事的份上，今天晚上就少抽他們幾下吧。

不過那個害他出醜的耬車實在可惡，這麼不結實，還敢口口聲聲跟他說很寶貴，老東西！

就在他正盤算着怎麼整治這些莊戶時，頭頂忽而傳來皇帝的笑聲。

那笑聲沉冷且凌厲，落在每個人耳邊，彷彿一柄即將落下的利刃。

庄管太監下意識抬頭，卻見一柄通體漆黑的長劍，銳利的劍尖直抵自己的瞳孔！

他整個人瞬間僵直，連眼都不敢眨一下，生怕一眨眼，眼球就沒了！唯有地上隱隱有股尿騷味。

蕭青冥略過執劍的秋朗，淡淡道：“給你們十個數的時間，舉告皇莊內的惡行，否則，皆按看守糧倉不利論處，人頭落地。”

一眾管事太監都嚇懵了，那些如狼似虎的禁衛軍衝上來，一人脖子上架上了一把刀。

庄管喉嚨都在發抖：“聖上，求您網開一面，那個放火的看守已經死了，奴婢縱使有罪，也罪不至死啊！”

蕭青冥理也不理他：“十、九……”

那些莊農們也嚇得呆住，甚至紛紛向皇帝求情，今日要是因他們而死了一個庄管，將來的報復會更加嚴重。

皇帝可以為他們做主一回，卻不可能日日會為他們做主。

庄管太監重新燃起希望：“聖上，奴婢一定好好反省今日過失！”

“五、四……”

庄管太監越發慌亂：“聖上，我說，我說！那個耬車不是我的主意，是他們自己做的，我只是想要邀功而已！”

蕭青冥冷笑：“只有這個？沒有別的了？”

庄管下意識點點頭，蕭青冥面無表情，輕一抬手，秋朗手起劍落，一顆血淋漓的人頭在空中滾了幾滾，落在其他人面前，把眾人嚇得驚聲尖叫。

莊農們驚駭地退了好幾步，沒人敢說話。

見最大的管事說死就死，哪裏還有其他人心懷僥倖的份？

還不等蕭青冥繼續倒數計時，一干管事太監就開始瘋狂相互告發：

“聖上！今天糧倉大火其實就是庄管命令放的，他在皇莊裏有一座專門用作私刑的地窖，稍不順意就會被他關在地窖里鞭打折磨！”

“這些年鞭打致死的屍體把水井都快填滿了……”

“每年糧倉里的糧食都會被偷偷盜運變賣，好處都被他私吞了……”

“你胡說，你明明也分了錢！”

“我舉告你，你看上了莊戶家的美貌娘子，非要搶走跟你對食，逼得人家上吊自盡！”

眾人你一眼我一語不斷相互揭發，越說越紅了眼，竟然相互廝打在一起，被禁衛軍們費了好大一番功夫才拉扯開。

那些莊戶們聽着這些發生在自己身上的慘痛過往，從開始的獃滯與麻木不仁，漸漸紅了眼眶，露出悲喜交集的複雜之色。

喜的是多年來的怨氣和委屈終於得到伸張，悲的是，這樣的日子依然在未來等待着他們。

蕭青冥將他們每個人的神情一一看在眼底，視線落在改進耬車的老農身上，忽而問：“你叫什麼名字？”

老農戰戰兢兢道：“回聖上，老奴賤名李全。”

蕭青冥點點頭：“從今日起，廢除皇莊莊戶世代人身依附制度，往後不再由內務府派遣太監直接管理皇莊。”

“往後，將由莊戶內部推舉德才兼備者為代表，組成皇莊管理委員會，重新釐定各項管理制度，定期向朕彙報。”

“待管理委員會成立后，各莊戶將重新與委員會簽訂雇傭契約，確定基本酬勞待遇，到年底，會依據本年度勞作時長和產量，分發分紅和賞銀。”

“今年皇莊播種新種，由宮中派專人提供。再有改進或發明新的農具，享受額外賞賜。”

推舉代表？皇莊管理委員會？那都是些什麼？

皇帝竟然還說要給他們酬勞和賞銀，那怎麼可能？為皇帝辛苦耕作到死，不是從一出生就註定了的事嗎？

彷彿從天而降一塊大餅，砸得眾人飄飄忽忽，完全不敢置信。

莊戶們面面相覷，他們只聽懂了一件事，就是不會再有庄管太監了。

見眾莊戶茫然獃滯的神色，蕭青冥淡淡笑道：“關於新制度的建立，朕會先派人進行一段時間的指導。”

“你們只需要知道一件事，以後不會再有這種人在你們頭上作威作福，安心農事即可。”：，，.