第64章 蟲子

飛鳥從林子裏驚出,如一小片烏雲向日落的方向振翅飛去。

“好熱鬧啊。”余清窈仰頭瞧了眼那邊動靜，又給在水邊凈面的呂霞兒遞上了一塊帕子，“用這個擦擦吧。”

呂霞兒臉上的巴掌印還很顯眼，血絲里甚至還泛着青紫,肉眼可見地開始發腫。

別說親人會心疼,就是路人看見也會於心不忍。

陳家的庄頭窮凶極惡,下手也狠毒,對一個姑娘家下手都沒有留一分餘地。

“謝、謝謝。”呂霞兒低垂下眼睛，小心翼翼地接過帕子。

她低頭看手心這張還熏了香的帕子，絲質柔滑沁涼,入手就知和尋常她們用的棉布帕子不一樣。

不知道有多貴重,她都有些不敢用。

呂老頭手杵着一根鋤頭,隔着一段距離,還在和幾個護衛不停哭訴自己的不幸。

幾個護衛平日裏都冷心冷血的,哪裏遇到這樣的事，有些笨拙地在安慰他。

呂霞兒不好意思對余清窈解釋道：“我阿耶年紀大了，受了驚嚇才這樣。”

余清窈搖搖頭,溫聲細語道：“你阿耶也是心疼你。”

呂家父女讓她想起自己阿耶。

她小時候在遙城給路邊調皮的男孩扯了頭髮，她阿耶也是捋起袖子，就敲得他們一個兩個哭着回家找娘才罷休。

為人父母者,護子應是天性。

呂霞兒羞赧地扯起唇角。

這位貴人對她說話都是這樣溫聲溫氣,一點脾氣都沒有,讓她受寵若驚。

趁着擦水的時候,呂霞兒偷偷打量起余清窈。

她還沒見過生得這樣好看的姑娘。

皮膚白白嫩嫩，像是剛冒出來的花骨朵,眼眸清澈靈動,笑起來更是嬌俏可人,與她同來的那位俊朗的男子站在一塊，兩人就是像是一對神仙眷侶。

只是余清窈待人親切，一看就性子很好，可那名男子周身氣度頗為不凡，舉手投足間卻總是無意透出生人勿近的冷肅，讓人都不敢多加窺探。

想起男人清冷矜貴的眉眼，呂霞兒越發局促，暗暗揣測兩人的來歷。

余清窈坐在溪邊的圓石上，看見呂霞兒躲躲閃閃的目光，猶如驚弓之鳥。

剛剛重生回來的她在秦王殿下眼前想必也是這樣戰戰兢兢，如履薄冰。

一樣經歷過苦難，對於現在呂霞兒的心情，余清窈感同身受。

“呂姑娘莫怕。”余清窈柔聲寬慰她道：“殿……我、我夫君一定會好好處理的，必定不會再他們尋你與呂老伯的麻煩。”

還是第一次當著人面喊李策為‘夫君’，余清窈覺得有點難為情，好在呂霞兒沒有留給她太多尷尬的時間，就熱淚盈眶地接過她的話。

“今日若是沒有碰見貴人搭救，妾與阿耶只怕要在劫難逃了。”

呂霞兒感激涕零，轉身打算給余清窈磕頭。

余清窈連連托起她的雙臂，“別這樣，我也沒做什麼。”

出人出力的都是秦王殿下，她可擔不起呂霞兒的謝。

呂霞兒搖搖頭，“像您這樣身份尊貴的人，有時候也不用做什麼，就是站着也比我們跪着管用。若是縣裏的官老爺也如您與那位貴人一樣通情達理就好了，我們也不會被逼到這樣的絕境。”

呂霞兒很懂，有時候貴人的幾句話就能給他們帶來翻天覆地的變化，她感激當時余清窈為她們父女說過話，求過情。

余清窈還是頭一回聽外人直接說她身份尊貴，一時間有些怔愣。

在閬園的時候，她還意識不到成為親王正妃意味着什麼。

正妃不同於妾室，是世俗情感與律法認同，那個能與殿下並肩之人。

因為尊貴，也就等於擁有了更多的權力。

這些權力可以影響更多的人。

也就是她能幫更多的人，擺脫困頓。

余清窈頓時心裏湧出了不一樣的情緒。

‘噠噠噠’的馬蹄聲從密林深處傳來。

片刻后李策帶着剩餘的護衛騎着馬找了過來。

余清窈從石頭上蹦了下來，一路小跑上前。

輕軟的袖子被風捲起，青絲在她身後飛揚，就像是滴入水池裏的染料，曳着輕盈靈動的色彩。

李策翻身下馬，在她跑到跟前時及時接住了她。

“害怕了？”

余清窈搖搖頭。

仰起臉，眼睛眨也不眨地望着他。

雖然只分開了很短的時間，卻忽然很想他了。

好像在他的身邊才會生出更多的勇氣和力量，來面對曾經的苦難，以及未來的挑戰。

秦王殿下就像是一道光，將她的路照亮，讓她從此有了方向。

“殿下，事情處理的怎麼樣了，他們以後還會不會來尋呂老伯和呂霞兒麻煩？”余清窈笑盈盈地問。

“嗯，都談好了。”李策聲音溫和，“放心，我也會讓人去通知縣令，不會有人為難他們。”

還在金陵地界範圍內，皇家權利尤為集中，周邊的大小官吏更懂得應當看何人的眼色。

陳家早沒有為非作歹、飛揚跋扈的底氣，如何與他抗衡。

呂霞兒和呂老頭父女兩連聲道謝，感恩戴德。

等目送兩人離開后，他們也要回到隊伍去了。

車隊不停歇地往前，如若不及時趕上去，就會離隊太遠。

余清窈靠在李策胸前，回想起呂霞兒的話，不禁問道：“殿下，那些世家明明已經有了龐大的財富，為何還要為難這些勤勤懇懇的百姓，去霸佔他們那一點點田地。”

李策略想了片刻，才開口解釋。

“在太.祖之前的朝代，世家與皇族共天下，更有甚者皇族不如百年的氏族，后太.祖平中原，收北境，建國立都，屬於世家的土地、財富便被打散重分。”李策聲音平靜地敘述，“如今皇族勢強，他們卻還在追憶往昔的風光，不甘就此沒落在皇族之下，是以才會抓住一切機會，掠奪土地、資源甚至人口。”

余清窈靜默了須臾。

即便如此，但朝中重臣多出自世家，要不然也不會一直流傳着那些‘上品無寒門，下品無氏族。’、‘士庶天隔’①等言論。

寒門若想要出人頭地，要不依附氏族，要不只能從軍入伍，拋顱灑血地用軍功拼出屬於自己的功勛。

她阿耶的祖上是從新安余氏給驅逐出來的一庶支，與本族在身份上就有着雲泥之別，許多年來互不往來，如若不是阿耶如今戰功赫赫，她們父女也得不到余氏的另眼相待。

她更不能得以住進余府。

即便如她都要仰仗着世家的鼻息，那些更底層的百姓又如何能過得輕鬆自在。

“殿下好似並不想縱容世家，所以您是向著百姓的吧？”余清窈其實也不甚肯定。

只是李策每每提起世家，語氣就沒有那麼溫和，應當也是不認同他們的做法。

“畢竟殿下寬容大度，是個好人。”余清窈抱住李策的腰，埋頭在他胸膛前，像是在汲取着他身上熟悉的氣息。

李策頓了須臾，悶聲笑了笑，似是心裏很是複雜。

徐徐吹來的風將他的袖袍衣擺吹起，他的嗓音也在風裏變得尤為乾冷。

“世家豪族兼并田地，既不用交稅，又能將沒有辦法謀生的普通百姓變成他們私有的佃農，用極少的付出，卻可以壟斷龐大的財富，於統治者而言，這不是一件好事。我不

喜世家，全然是出自我們在某些地方本就在對立面上，並不是因為我是大好人，你可明白？”

他幫呂家父女，並不是出自他的善心，而是出於他對世家的打壓，是手段也是博弈。

余清窈緩緩眨了眨眼。

有一種怪異的感覺忽然從心底生起。

殿下似乎總是想要‘反駁’自己對他是個好人的判斷，只要她一提起，就會被他認真解釋一番。

像是要把自己剖開了，讓她看清楚。

他算不算是個好人。

“可是……”余清窈扯了扯他的衣襟，想要他能夠低頭看自己，“對呂老伯和呂姑娘而言，殿下還是幫助了他們，不但幫他們擺脫了氏族的為難，還保住了田地，無論是出於與世家為敵也好，是為了能給國庫增加稅銀也好，您滿足的是他們心底所想，這難道還不夠嗎？”

李策心裏微震，低頭看她。

余清窈眼睛黑白分明，好像沒有一絲陰霾的天空，澄澈乾淨。

滿足了他們心底所想？

“殿下為何總把自己想的那麼壞，對我而言，殿下包容寬待，通情達理，不是壞人。”余清窈改了一個說法，不再堅持說‘好人’，而是‘不是壞人’。

李策慢慢露出了微笑。

鳳眸尾稍挑起，笑眸溫柔如水。

用力攬住她的腰，往自己身上靠去，好像能把空洞的心填實一般。

他反思了一下自己多年來的所作所為，覺得余清窈的話也不無道理，他輕輕道：“或許，我也沒有那麼壞吧。”

一行人緊趕慢趕，終於跟上了隊伍。

金烏西沉，倦鳥歸巢，漫天都是嘰喳的飛鳥。

車隊又行了半個時辰，他們趕到了谷城驛站。

這上千人的隊伍並不能全部進入驛站休整，所以就在驛站外面的林子裏搭起了帳篷，燃起了炊煙。

余清窈帶着知藍、春桃站在院子裏頭，打量眼前半舊不新的兩層木樓。

春桃抱着雙臂，擰起眉，挑剔地目光從左掃到右，從右掃到左。

“沒想到驛站竟然如此破落。”

這谷城驛站完全沒法和金陵城最末等的客棧相比，整棟樓都顯得很低廉不上檔次，木欄上的彩漆都斑駁脫落，連爬山虎都長到了屋頂上去也沒有人料理。

“沒法子，我們這次走的路線不經過那些繁華的城鎮，所以只能住這裏了。”知藍用肩膀抖了抖身後的包裹，嘆了聲，“福吉說了，有地方住就很不錯了，後面可能連驛站都沒有了。”

余清窈想着他們此行不是出來遊山玩水的，住什麼地方也不要緊。

“沒關係，反正我們也只是睡一晚上，明早清晨就要出發了。”她安慰兩人。

春桃見王妃都如此不挑，自己更不好再說什麼。

畢竟這次是她自己要跟出來，也不能再矯情下去，就道：“那我去給王妃拿套新的床褥過來，這個驛站的東西約摸也很破爛。”

春桃正要提步，忽然下垂的餘光瞟到地上有一個快速移動的灰長條。

她定睛一看，險些嚇得魂飛魄散，連忙往旁邊一跳，抱住知藍的手臂。

“蟲！蟲！蟲！”

知藍見識到了這驛站了破爛，對於有蟲一事也沒有過多的意外，正想着不過是只小蟲子嘛，遙城也有很多……

結果當她看見地上那揮動着密密匝匝的細長足肢在瘋狂爬行的蟲子，頓時頭皮發麻，緊跟着驚叫了聲。

余清窈也往地上看了眼，腦子還沒轉過來，腿就連連往後退。

聽到這邊動靜的福吉當即沖了過來，抬起腳就準備替她們消滅這蟲子。

一個長得跟竹竿一樣瘦高的中年人從樓梯上提着袍子急

急忙忙下來，連聲高呼：“不能踩不能踩！”

然而福吉哪裏收得住腳，就在中年人還沒奔到跟前的時候，已經用鞋底碾碎了那灰色怪蟲子。

中年人氣喘吁吁地在他們面前站定，先拱手自我介紹。

“小人是驛站的驛丞，敝姓葉，見過秦王妃。”

“大人多禮了。余清窈頷首示禮，又很好奇他剛剛高聲制止福吉踩蟲一事，問：“驛丞大人剛剛說不能踩那蟲子，是何緣故？”

葉驛丞喘了幾口氣，才解釋道：”王妃有所不知，此地潮濕陰冷，所以生了許多這種叫錢串子的蟲子，這種蟲子有雌雄之分，若是不慎打死了雌蟲，會留下很強的氣味，方圓一里的雄蟲都會趕過來。”

葉驛丞十分苦惱地說。

余清窈雖然不怎麼怕蟲，但是北地乾燥，她沒有見過如此古怪的蟲子。

那些密密麻麻的腳，讓人有些發怵。

知藍捂住胸口，擔驚受怕。

“那這、這蟲子咬人嗎？”

“咬啊，怎麼不咬，你們剛才沒仔細瞧，這蟲子不但生了十五對足肢，還有對毒牙。”葉驛丞搖搖頭，繼續道：“最讓人煩惱的是錢串子愛鑽孔，無孔不入。”

春桃驚得眼睛都快掉下來了，連忙捂住自己的嘴。

葉驛丞連連點頭，“對對對，就是什麼嘴啊、耳朵啊、鼻子啊，它都愛鑽，所以幾位今夜要掛着帳子睡，待會我再讓人弄點草藥熏熏屋子……”

余清窈聽了，不由打了一個冷顫。

普通的蟲子不可怕，但這喜歡鑽人身體裏的蟲子就很難讓人淡定了。

不但破爛還有怪蟲，這還不如在馬車上睡一晚呢。

用過晚膳，葉驛丞讓人準備了熱水給他們放鬆。

都不是什麼經常出遠門的人，趕了一天的路，沒人能拒絕的了泡澡一事。

更何況還聽說在後面的路程里興許連驛站都沒有，豈不是連澡都泡不了，更不能錯過這次。

余清窈與李策的房間是驛站二樓最東邊的一間大房，裏邊簡單地一分為三，左邊是掛着紗帳的架子床，中間是可以吃飯會客的地方，右邊一面三折落地屏風后，放着浴桶等物，就是沐浴的地方。

余清窈也很乏累，但望着這一浴桶的熱水，心底還有點糾結。

這個嶄新的浴桶是從馬車上搬下來的，專門給她與李策使用的，但是這桶也只能泡一人吧。

李策坐在中央的八仙椅上拿出一本書，看出她的糾結，就對她道：”無妨，你泡吧，我待會用水擦擦就好了。“

余清窈還沒動。

李策悠哉地翻了一頁，慢慢道：“若是你想與我一起，就等我看完這幾頁。”

余清窈驚訝地瞅了他一眼，連忙提步走到屏風后，用實際行動表明她不想。

屏風后窸窸窣窣一陣，又安安靜靜片刻，緊接着又窸窸窣窣一陣。

李策撩起眼皮，轉眸往屏風的方向看了一眼。

因為蠟燭放在屏風外面，所以透不出余清窈的身影，只有一道模糊的輪廓在屏風的後面，動作緩慢。

余清窈這警惕的樣子就跟防着狼偷襲的兔子，低頭吃幾口草就要豎起耳朵靜靜聆聽一下周圍的動靜一般。

他唇角噙着笑，又不緊不慢地翻過一頁書。

而余清窈在提心弔膽半天後，終於踏入浴桶，舒舒服服泡起澡。

大約過了兩炷香的時間，泡夠了的余清窈才重新動了起來，划動着水，發出一些水聲。

李策投目望去，能見着屏風后的影子慢慢抬起上身，但是卻還沒有完全伸出浴桶的範圍就僵住了。

“殿、殿下……”

余清窈的聲音弱弱地從屏風後傳來在

喊他。

李策怔了一下，將手裏的書放下，“怎麼了？”

“你、你能不能過來一下？”她的請求聲里已經帶出明顯的哭腔。

李策沒有猶豫，快速提步繞了進來。

眼睛還沒適應面前一片雪白肌膚，余清窈就帶着一身的水向他撲來，李策嚇了一跳，連忙伸出雙臂接住她，溫熱的水瞬間浸濕了他的衣裳。

余清窈只用了一條濕.漉漉白巾胡亂擋了一下胸口，幾可算得上身無寸縷地撲在他懷裏。

饒是李策看多識廣，也沒有想到一過來就是這樣的場面，腦子一下也空了。

還是余清窈拚命揪着他的襟口將他喚回神，“殿下、我、我背上是不是掉了只錢串子，好多隻腳在我背上爬，嗚嗚嗚嗚……”

李策低下頭，一覽無遺的雪背近在眼前。

因為余清窈聳夾起肩窩，致使她後背漂亮的蝴蝶骨凸起，夾着一道淺淺的脊柱線一路往下，腰窩略深，反襯出下邊的雪丘飽.滿豐盈。

“殿下，是不是？是不是？”余清窈急道，都不顧不上自己春光乍泄，連聲問他。

李策這才咽了咽喉，定睛在她背上找了起來。

然而那片雪背上並沒有見到蟲子，只有一團毛毛躁躁的草屑因為被水珠帶落，逐漸往她腰側溜去。

他伸手拂開那團草屑，安慰道：”沒有蟲子，只是一團草，沒事了。“

余清窈拽着他的衣襟，仍害怕發抖。

“你不是不怕蟲子嗎？”李策手順着她的背脊撫了撫，細膩的皮膚飲飽了水，更加嬌嫩，好似用點力氣都不行。

余清窈又羞又怕，抽泣道：“可、可是那蟲子會鑽孔……”

一想到那非同一般的蟲子會鑽進身體裏，余清窈就狠狠打了一個顫慄，連帶着緊緊擠挨着李策的身子不可控制地往他胸膛蹭。

濕透了的衣裳早已變得冰涼，可裏面的體溫卻逐漸攀升。

李策不由抬腳又往前走了半步，直到腳尖抵住了浴桶，他的手順着那弧度優美的脊柱線慢慢往下。

略帶薄繭的指腹劃過軟滑的雪膚，探進了水底。

“怕它鑽哪裏？”

水波震蕩，一圈圈的漣漪從水面擴散。