第 24 章
“五分三十一秒。”
冰冷的話聲從黑暗處及近。
阿金看見了郁宸。
郁宸手裏正把玩着那把送給阿金的黑蜂鳥。
槍托在他手裏打了個旋，他把它拋給阿金。
阿金完全沒有任何準備，手忙腳亂地去接，急得一個趔趄。
他覺得郁宸看着他的眼神有些過於冰涼了。
在大腦還沒作出反應時，身體已經被郁宸的壓迫感逼出了求生欲極強的反應——他竟在一秒之內又立正站好。
阿金臉上是小心翼翼的疑惑：“什麼五分三十一秒。”
郁宸掠過他，走到床邊。
剛好把阿金剛剛拉開的一線天光給堵住了。
也不知道是不是故意的。
給阿金產生了一種他在欺負魚的錯覺：“……”
阿金往後退了退。
郁宸聲音沉冷：“脫離淺眠后，睜眼用時二十五秒。發獃用時一分十三秒。起床用時三分五點三秒。”
阿金雙手垂在身前，使勁捏着黑蜂鳥：“……”
郁宸眉峰輕蹙，沉聲總結：“反應很遲鈍。”
阿金呆了片刻，小聲道：“……哦。”
郁宸道：“所以你只能打打雜。”
阿金剛剛清醒的腦袋，又擰成了麻花：“打打……雜？”
郁宸走到阿金面前，把阿金嚇得又往後退了兩步。
郁宸：“不然？”
阿金呆立半分鐘，因為面前高高在上的上校眼神冰冷，語氣亦然。
可剛才他的唇角分明微微上揚，像是笑了一下。
阿金琢磨不透。
這麼會兒的時間，阿金空白的腦袋才緩緩被混沌的記憶逐漸填充——
他想起來，在療養院的時候，詩安對他說：“原來救我的人是郁宸……”
他又想起來，他意識模糊的時候似乎抓過郁宸的手，讓他幫忙找自己的尾巴。
他又對上郁宸壓迫感十足的視線，阿金心虛又慌亂地別開眼。
他心想：完了，郁宸知道他是人魚了。
可下一瞬間，他又遲疑：
郁宸能把淪為奴隸的人魚送進保護協會，是不是說明，郁宸也是人魚保護協會的人？
如果他是，那麼他是不是……其實很早就知道了他不是人？
阿金心裏亂成一團。
因為假如郁宸是保護協會的人，那麼他即便暴露也沒有關係，甚至……他都不需要再害怕他了。
但這個想法十分荒唐——郁宸可是七芒星的人魚獵殺者！
難道可以有人，一邊殺魚，一邊保護魚，這不矛盾么？
阿金心裏七上八下，他不敢相信自己的判斷。
謹慎地打量郁宸臉上的神色：“是安排我在這裏工作么？”
郁宸道：“嗯。”
阿金硬着頭皮，又問：“上次你沒殺我，還給我一把槍，是因為我是唐爺爺的職工么？”
郁宸眉峰微挑，沒有說話。
阿金又問：“你把我帶到這裏……是因為唐爺爺要你照顧我么？”
郁宸看了他四五秒的時間：“你能理解到這一層，讓我挺驚訝。”
阿金垂下腦袋，臊眉耷眼地：“所以，你是不是和唐爺爺一樣，早就知道我是人魚了。”
郁宸沉默了片刻，語氣沉冷：“第一眼。”
阿金仰着頭，眼睛裏霧蒙蒙地：“那你是人魚保護協會的人么？”
郁宸沒有再解答他的疑惑。
阿金覺得郁宸在連答了幾個問題之後，就對他失去了耐心。
他看見郁宸看了眼牆上的靜音壁鍾：“待會兒會有人帶你上手新工作。”
他從角落的沙發上抓起大衣披上，就大步流星地走出去了。
大衣被拿走之後，阿金才看見沙發上躺着一條可憐兮兮的人魚玩偶，它像是被人粗魯地丟在那兒的，因為它躺在沙發上的姿勢一看就很難受。
阿金輕手輕腳把它頭朝上放直，使它能夠舒服地靠在沙發扶手的夾角。
然後，阿金拍了拍它的頭。
他聽到一陣低沉的鈴聲。
環顧了一圈之後，正在奇怪，又聽到敲門聲響起——
“親愛的金少爺，請問您現下方便開門么？我奉郁上校之命，來帶您熟悉新工作。”
這是一個不算年輕的聲音，甚至有幾分蒼老。
他還沒說完，阿金就已經從里打開了門。
阿金看見一個身着灰色西服的利落老人站在門外笑意盈盈地看着他。
其實也不算老，比老布魯斯要年輕，但阿金對人類的年紀沒有概念。
五分鐘后，阿金和管家頭對頭坐在窗檯下的方形桌椅邊。
管家：“這三本冊子，一本是忒修斯城的公民手冊、一本是人類手冊，一本是人魚手冊。”
阿金：“我的工作……是抄寫手冊么？”
管家呵呵一笑：“這三本書只是給你了解的，看得下去最好，看不下去也不勉強。你的工作很簡單，就是這間大套房，每天保持整潔乾淨即可。不用害怕房子太大，我每天下午都會過來一趟和你一起收拾。”
阿金懷裏抱着人魚玩偶：“郁上校……他去哪裏啦？”
管家神秘地道：“這個不能問。”
“那……我們現在所在的地方是哪裏？”阿金試探。
“忒修斯城核心基地·獵殺者聯盟元首府，你所在的大套房，是上校的起居場所。”
“上校也可以住在元首府么？”阿金問得天真。
管家揚起嘴角：“孩子，你跟在上校身邊竟然還不知道么？那你也沒有看過報紙？上校是元首府的新主人。之所以大家不叫他元首，仍叫他上校。是因為在採訪的時候他說過：建立正確秩序之後，他將親手解散獵殺者聯盟。”
管家評價：“上校一直是個偉大的人。”
“偉大的人……”阿金小聲念叨，似乎在理解它的含義。
“在古地星時，他就是最強帝國的上校。古地星當時遭受異種入侵，當時各國經驗豐富的上將、元帥們聯手，也無力抵禦。最終是上校自請出戰，帶着軍團，成為了捍衛古地星的盔甲，以及驅逐異種的利刃！上校在那時一戰成名……在之後又保護古地星免受了幾次劫難。可惜……再強大的人類也無法和自然之力抗衡，古地星終究毀滅於大自然。”
“那真可惜，古地星應該很美吧。郁上校……好厲害。”
“是啊。我跟了他很久。從前在古地星的上校府，我就跟着他了。只是沒想到，到了白星之後還有這樣的機會。”
不知道為什麼，阿金心裏悶悶地。
他想起毒液翻湧的海洋，想起正在遭受迫害的人魚同胞。
他還記得初見郁宸的時候，心裏對他除了害怕，還有一些針對人類、針對獵殺者的討厭和恨意。只不過他天生擁有趨利避害的本能，在沒有堅不可摧的鎧甲時，他寧願把自己縮在貝殼裏，所以那時候，他這些負面的情緒藏得很好……
直到後來，他知道人類也有差異性。
那些傷害人魚的人類，和保護人魚的人類，不該被人魚一併痛恨。
他想，如果對於古地星來說，大自然的枯竭和滅亡，是古地星的災難，那麼，對於白星來說……人類的登陸，是不是同樣也是白星的災難？
“孩子。”
管家的聲音打斷了阿金的思緒：“有件事我得告訴你，你是我見過的……第一個被上校帶回家的生命。”
然後他伸手摸阿金的頭：“還有，我得提醒你，元首府這棟樓里一般不會有人來。但你仍然要注意——絕對不可以向任何人提起：你是人魚。”
阿金小聲地道：“您也知道……”
管家輕輕一笑：“放心。在元首府，乃至於獵殺者基地，只有上校和我知道。金少爺，你是一條很特別的小魚，和其他人魚不太一樣，你很脆弱，因此更容易受到傷害。獵殺者基地里，除了主和派以外，還有主戰派。主戰派的首領西爾德雖在逃亡，但主戰派幕後的最大黑手——塞壬，還在興風作浪。塞壬一天不死，主戰派就一天不會得到根除，世道就一天不得安寧。”
見阿金神情懨懨地，管家覺得自己的話題太嚴肅了。
便轉移了話題，說是樓頂是空中花園，帶他看看。如果他有閑暇還可以到樓頂澆澆花。當然，這不是他的工作範圍，全憑自願。
相處下來，管家覺得阿金很乖。
他看着阿金的神色，越來越慈愛複雜。
到了傍晚的時候，阿金在給一排鬱金香除草。
管家就站在夕陽的餘暉下，帶笑看着阿金。
管家看着阿金，心裏想着他的上級——郁宸。
原本郁宸給他下任務的時候，他心裏覺得挺古怪。
因為郁宸給他下發的這個任務，實在不太郁宸。
首先是任務內容，那種細微的顆粒度，從郁宸嘴裏說出來都讓他覺得不可思議。一個能夠輕易決定古地球帝國生死的上校，卻花了整整十五分鐘給他下達一個簡單的任務。
完全不像郁宸平時言簡意賅的風格。
這次的任務，郁宸不但頗費口舌地叮囑他“不用一日三餐，他起不早，兩餐即可”“給他午睡時間”“他反應遲鈍，手腳略笨，做飯時你看着他”“除擦桌掃地做飯外，其他工作不必給他安排”“還有，不准許他踏出這座大樓”……
當時，管家心裏甚至有些納悶地想：這是請了個神仙保姆嗎？到底是保姆伺候上校，還是上校伺候保姆啊？帶這個保姆要花費的代價，好像是有點高啊？付出去的工錢還不夠買上校的時間……
不過，在看到這孩子的時候。管家似乎有些理解上校了。
淡淡的風吹着這孩子的軟發，露出了純真無邪的眉眼。
實在是太稚嫩，比花園裏最漂亮的花朵還要漂亮、嬌氣。
彷彿不這麼緊緊地看着，就能被風吹折一般，容易破碎。
眼看着阿金像是沒見過這麼多綺麗的花草般，在裏邊忙活得不亦樂乎，管家看了看天色，終於忍不住打斷了他的興緻：“孩子，天快黑了。等夜色染透忒修斯城，上校就回來了。我們得把做好的飯菜擺桌上盤。”
管家鼓勵阿金的動手能力：“新工上任第一餐意義非凡，你得好好表現！”