61. 天空教堂 “聖女。”
出乎意料的是,儘管都被竹桃拿着細針抵在命脈上，被竹桃一語道破身份了，這個冒充秘書的女人依舊神色不變。
她不慌不忙,微笑着反問：“竹桃小姐的語氣是不是太過篤定了？我是大議長的貼身秘書，已任職十多年，難道大議長還不足以託付我一些信任嗎？”
“這種話術還是免了吧。”
竹桃面無表情地說：“誰都有可能，但星洵絕對不可能——我是這個世界上最了解他的人,你不必再用言語試探我。”
在話音落下之後,四周變得格外安靜，只剩下飛行梭的發動機嗡嗡作響。
良久,對方輕嘆一聲。
“看來,我教的情報網還是有所疏漏啊。”
隨着女人慢悠悠的話語,覆蓋在她臉上的、水鏡一般薄薄的幻術即刻泛起漣漪，她披肩的黑髮顏色變得淺淡，五官也發生了改變，當她偏頭看向竹桃時，眼睛裏儘是漠然生死的平淡。
“放心吧，竹桃小姐。我們教主只是請您去做客而已。”她輕笑道，“不會對您做什麼的。”
——教主？
竹桃注意到了這個詞。
這個女人所屬的組織應當是一個秘密教會，既然是以宗教為性質，那他們必然存在教會中心的信仰圖騰。
如果以這個女子為參照，她能隻身潛入議會，替代大議長的貼身秘書，足以見得她的能力極強……那麼她所屬的教會,實力必然差不到哪裏去。
只是過去她從未在聯邦聽說過這樣一個組織。
星際時代，神話已經淡弱，人們的精神圖騰也不再是虛無縹緲的神靈,他們早尋到了新的、各自的替代物。
可這個神秘教會始終不顯山不露水，卻在星洵即將針對魔種神主召開作戰會議的前夕，突然摸了過來，把她帶走……
竹桃忽然感受到脊背骨一陣發寒。
她有種自己的所作所為，一直在被人暗中窺視的感覺。
他們究竟知道了多少？
如果他們真的掌握了那麼多核心情報，那此次召開作戰會議，行動小組不止她一人，議會的核心人物星洵也不被他們所看重……那麼，他們的目的就是她。
竹桃猶豫了片刻，緩慢地收回了手。
她沉聲問道：“你們是為了魔種神主而來？”
“聰明。”
女人頓時綻放出一個燦爛的笑容，她親昵地颳了刮竹桃的臉頰，見她皺着鼻子嫌棄地後仰躲開，女人樂不可支。
“但是給神主加上魔種二字的前綴，未免也太過狹隘了。”笑夠了之後，女人的語氣平緩下來，她把飛行梭調到自動駕駛模式，有一搭沒一搭地和竹桃說著話。
女人平靜地對她說：“是他們給你灌輸的東西扭曲了您的思想嗎？竹桃小姐……在這個世界上，您本來是最不該、也最不能否認神主的存在。”
這句話背後的信息量簡直爆炸，竹桃一瞬間頭皮發麻——他們到底還知道什麼！
竹桃深吸一口氣，穩定住心神，快刀斬亂麻地問道：“你們是誰？”
“一群懷抱着信仰溺死的囚徒罷了。”
女人輕描淡寫：“您可以稱呼我為煙鳥，至於我們教會嘛……等到了之後，我再向您介紹吧。”
飛行梭猛然一陣劇烈的震蕩！
竹桃剩下的問話都被顛簸衝散了，她不得已一手抓住椅背，感受着飛行梭在未知的航線上晃得如同身處海嘯中，強烈的顛簸持續了整整十分鐘，差點沒把她隔夜飯吐出來。
等好不容易飛行梭重新平穩之後，竹桃抬起頭向四周看去，他們已經遠遠地脫出了大氣層，達到了遠超飛行梭的極限高度，雲層飄在他們的腳底。
竹桃眯起眼，看着前方——繁星點綴夜空，其中一些星星顯得格外明亮，遠遠看去，這些星星似乎在空中描繪出了一個教堂的圖案。
“看到了嗎？”煙鳥愉悅的聲音響起，“那裏就是我們的教會。”
飛行梭倏然沖了進去。
中途，他們好像穿過了薄如蟬翼的一層阻隔，離那些星星越來越近，直到竹桃看到了它的全貌。
那並不是星星，而是天空教堂上的燈光。
竹桃的面上不可避免掠過震驚的神色。
聯邦不是沒有空中建築，但那些都是經過精密測量之後，利用浮空技術托起的小型建築，每隔一段時間還要定期維修，最多只能脫離地面三百米。
而這座天空教堂，甚至在雲層之上！
“很驚訝吧？很不可思議吧？”
煙鳥的臉龐終於褪去了虛假的笑容，她注視着前方的天空教堂，眼底迸發出了狂熱的激情。
她高聲說道：“看好了！這就是人類終其一生都抵達不了的技術——你們落後的科學，孱弱的異能，都無法望其項背的神跡！”
“這座巍峨的天空教堂……從上古時代存在至今，卻也不過是神祇從指縫裏泄出的零星一點威能而已！”
天空教堂的周圍，環繞着永生不死的白鴿，它們翩飛着搭起一座橋樑，為這艘在天空教堂的襯托下、渺小如塵埃的飛行梭引路。
竹桃快把脖子仰到九十度，都沒有看到教堂的尖頂。
聖潔。
這是她腦海中冒出的唯一一個詞彙。
難以用言語形容的聖潔，彷彿只有遠古時期神權興盛的油畫能描摹出天空教堂的一角，但那些都是由人類腦海構想的、虛幻的，乃至於被教權扭曲和玷污了的。
可面前的教堂不是。
它真真正正屬於天空——它是自然，它是萬物凝固的永恆。
白鴿環繞飛舞時落下紛紛揚揚的雪白羽毛，在這片天域裏好似無窮無盡，柔軟的羽毛貼在竹桃的臉上，帶來一陣涼意，隨即便又融化成了水滴。
飛行梭到了白鴿橋樑的盡頭，在那裏，教堂門扉大開，早有一眾教徒在久久等候。
……
“教主。”
煙鳥率先一步下了飛行梭，她恭敬地對面前的老人行禮。
老人髮絲銀白，鬍鬚留得很長，蒼老的臉龐上褶皺里彷彿都流瀉着慈愛，他將煙鳥扶起，溫和地對她說：“辛苦你了，孩子。”
“教主不必這麼說……”
老人輕輕搖了搖頭，越過煙鳥，雙眼徑直望向了竹桃。
“這位就是竹桃小姐對嗎？”
竹桃點頭：“我是。”
她掐了掐自己的手心，不動聲色地打量周圍的環境。
小幅度地翻轉了一下手腕，竹桃卻懊惱地看見光腦屏幕熄滅，這裏的信號被完全屏蔽了。
那就只能靠她自己了。
老人笑着迎上來：“既然如此，那就讓我們進去說吧。”
竹桃謹慎地跟在教主身後，煙鳥在她的右側，在他們的後方，跟隨着浩浩蕩蕩的一眾教徒。
竹桃很奇怪，在她出現之後，這些教徒的目光就沒有從她身上挪開，而且帶着她無法理解的、不知來源的熾熱。
教堂里的空間比她想像中大很多，與穹頂一樣，都是無法用眼睛丈量的大。
懸挂在教堂頂部的燈，都是她先前看到的星子，它們無視重力，漂浮旋轉着，散出溫柔的白光。
教堂的正前方，是一面巨大的壁畫。
當竹桃的視線接觸到那面壁畫的瞬間，她無可避免地僵住了。
——是一座魔塔。
一座她無比眼熟的，從基底到牆壁，再到細節上的裝潢，都和她記憶中一模一樣的魔塔。
教主的聲音被四面牆壁反射迴響，不斷重疊，像是從天外傳來的一樣。
“息之教廷，以神祇為名。我等從上古時代傳承至今，得到過神祇的承認，是此世唯一的創世神教。”
“大約千年前，我的先祖在半夢半醒間，聆聽到一句神諭……”
“神說，祂的繼任者即將降臨，屆時，整個教廷都將奉她為主。”
“先祖問，天下冒神名諱的愚昧之徒千千萬萬，他們該如何分辨誰是正統？”
“神說，神的冠冕在魔塔之上。”
“我的先祖從夢中醒來，他匆忙來到教堂，然後他驚愕地發現，先前還空無一物的牆壁上，多出了一張高塔的壁畫。於是他便知道，這就是神給下的指示。”
竹桃艱難地咽了口唾沫。
這一切都指向了她。
沐影是因為在魔種星球待了數百年，才從蛛絲馬跡中得知的真相。
而這個至今才暴露自己的天空教堂，卻是早早的就得到了神諭。
神告知了他們一切。
老人緩緩轉向她：“我們已經等待太久……我們只是普通的凡人，沒有那麼長的壽命，於是我們等了一代又一代，先輩逝去，後來者再繼承這份使命。”
老人向她深深地彎下腰背。
“毫無疑問，您就是神祇命定的人，您就是未來的神，是我們的主人。”
“懇請您——成為我們息之教廷的聖女殿下。”
……
議會總部被沉重的陰霾所籠罩。
“沒有找到。”
星洵放下光腦，語氣平靜得可怕，他紅色的眼睛看向會議廳的其他人，眼底漸漸浮起的暴虐好似倒退了數十年，回到了血色政變的時代。
他的目光一點點掃過在場的所有人。
“兩個小時前，我的光腦還與她有信號聯絡，最後一通信息是在晚上七點零五分，之後隔了一個小時再次聯繫，卻顯示對方不在信號區內。”
他扯了扯嘴角：“這個光腦可是連在魔種星球都能正常聯絡的。這宇宙里到底有哪個地方，比魔種星球還要神秘？”
因為竹桃的失蹤，聯邦最高機構迅速行動了起來，龐大的帝國機器在以恐怖的速度運轉着，人族各領域最尖端的人才齊聚於此，卻沒有絲毫頭緒。
他們的臉上都寫滿了焦灼。
除了一人。
蘇沫獨自倚着窗檯，他倏然感知到了什麼，抬起眼眸，看向外面天空的星星。：，，.