恩情

恩情

蘇貴妃失寵一事在京里引起了軒然大波,蘇家先是閉門謝客,而後連外出的下人們也只敢挑着快閉市的時候偷偷溜出門去採買。

好在承恩公的爵位尚未被陛下收回,只是他本就是靠着裙帶關係才得以躋身朝堂,如今蘇貴妃被貶為了蘇貴人,他也只得稱病不出。

蘇荷愫與蘇月雪日日伴着蘇山與陳氏,一家人使了不少法子進宮去探聽蘇貴人的消息,可縱使上萬的銀子砸下去,也是一點聲響都傳不回來。

蘇山心急如焚,偏偏又尋不到什麼路數。昔日裏和他稱兄道弟的同僚們俱都閉門不見,那些人精般的太監又收買不了。

比起富貴權勢,蘇景言倒更心疼在宮中受苦的姑姑,他站在庭中望着紅漆木門前零落零落的枯葉,心裏荒涼一片。

他說:“咱們在外頭都能體會到人情冷暖,姑姑在宮裏只怕是更舉步維艱。”

陳氏哀嘆一聲,只攥緊了長女與幼女的柔荑,說道:“怎麼好端端的就惹了陛下的不快。”

“雷霆雨露,皆是君恩。娘娘不是個驕矜的性子,只怕是着了誰的道。”蘇山嘆惋不已,只恨他在宮裏沒有養就自己的人脈,如今也只能被人捏着鼻子走了。

蘇月雪瞧着父母弟弟皆這般擔憂,一時想說幾句勸解的話語,又怕自己笨嘴拙舌地說不到點子上,便也只能立在一側垂首不語。

蘇荷愫見正堂內氣氛肅然,便對着父親與母親說道:“姑姑那般聰慧,定能化險為夷。長姐昨日還與我說,患難見人心。咱們遭了這一劫總也能瞧清那些牛鬼蛇神的真面目了。”

蘇山揉捏着自己手心裏的檀香佛珠,佛珠滑動發出的清靈聲響如仙樂般撫平了他心裏的焦躁與不安。

他侍弄佛珠的那雙手裏滿是深深淺淺的溝壑,這皆是當年在田地里沒日沒夜地做活時留下的印跡。

吃了這麼多苦,才得了如今的榮華富貴。可這滔天富貴太淺薄和縹緲,經此一役,他總該另想法子穩固住蘇家的滿門富貴才是。

*

正巧應了蘇荷愫的這句話,蘇貴人久未復寵,直至到了來年開春之時,那些蟄伏已久的牛鬼蛇神便一股腦地冒了出來。

先是與蘇景言定下婚事的馬御史家,以長女八字克夫為由要回了庚帖,還算是體面地回絕了與蘇家的婚事。

再是與蘇月雪定下婚事的王同知家,嘴臉便愈發難堪了幾分,強硬地退了這樁婚事不說,還數落了幾句蘇月雪年紀稍大,性子木訥等說辭。

陳氏被氣了個夠嗆,蘇景言更是趁着夜半之時與小廝們提了好幾桶馬糞和牛糞,全澆在了王同知門前的石獅子上。

蘇山倒是神色平靜,委婉地勸了長女幾句后,便終日縮在書房不出。

蘇荷愫與陳氏生怕蘇月雪會受不住這等打擊,幾乎是寸步不離地陪在她左右,好話翻來覆去地說了好幾通,蘇月雪卻愈發沉默寡言。

一日午後,她便支開了菡萏與綠枝等丫鬟,悄悄地拿了白綾預備了結了自己的性命。

幸而菡萏覺察出了異樣,撂下了手裏的活計趕回了蘇月雪院中,這才與粗使婆子們一齊救下了吊在空中的蘇月雪。

陳氏等人聞訊趕來時,蘇月雪已躺在了床榻之上,脖間的鮮紅痕迹刺眼無比。

蘇荷愫立時便怮哭出聲,撲到長姐的床前,聲嘶力竭地喊道:“姐姐,這是你的命。為何要為了那群有眼無珠的畜生賠上你的命?”

陳氏也是又氣又怒,若不是身邊的紅袖拿出了藿香丸放在她鼻下,這才頂住了一口氣沒有昏厥過去。

她疾步匆匆地走到長女床榻前,對着虛弱不已的長女便是一巴掌。

清脆的聲響讓屋內的所有人都怔然不已。

“你要讓我和你父親白髮人送黑髮人?”陳氏質問着蘇月雪,兩行清淚從眼眶中滑落而下。

蘇月雪的雙頰火辣辣般得疼,可也正是這刺骨的疼痛讓她在一霎那間醒了過來。

菡萏已泣着淚護住了她,哀聲祈求陳氏:“太太,是姑娘想左了,您消消氣。”

蘇荷愫也忙去拉扯陳氏的胳膊,只道:“母親當心身子。”卻是半拉半纏住了陳氏,分明是不許她再對蘇月雪動手。

陳氏又怎麼捨得對懷胎十月掉下來的肉動手?不過是氣急攻心所致。

扇完這一巴掌后,她便兀自痛哭了起來。

蘇山與蘇景言姍姍來遲一步,蘇景言尚且只是紅了眼眶,蘇山卻是半邊身子都止不住的顫慄,對着長女嘆了許久,最後只落得一句:“為父會為你討個公道。”

蘇景言則是如小時一般跪在長姐的床頭,哽咽着勸道:“便是一輩子不嫁又如何?弟弟願意養長姐一輩子。”

父母親人們皆為了她這般傷心,蘇月雪此時已是後悔不已,只得輕聲囁喏着說道:“我只怕拖累了你們的名聲。”

蘇景言與蘇荷愫卻是異口同聲地說道:“有什麼拖累不拖累的,我才不在乎呢。”

蘇荷愫哭成了淚人,蘇景言見了便忙拿出軟帕替幼妹擦拭淚水,如幼時般輕撫她的脊背,說道:“別哭了,二哥會讓王家人付出代價。”

陳氏聽罷便想數落兒子一通,可覷見身側的蘇山罕見地未曾出聲訓斥兒子,便也閉上了嘴。

王同知一家人也實在太過分了些,退婚便罷了,偏偏還要詆毀長女的名聲。

當日夜裏。

王家人自認倒霉地清掃了石獅子上的馬糞和豬糞,並派了幾個小廝們立在門前守夜。

後半夜時,蘇景言便讓人迷暈了那幾個小廝,這一回的馬糞卻是潑在了紅漆木大門上。

連着潑了十幾日的馬糞后,連上門做客的客人們身上總也瀰漫著一股若有若無的臭味,王同知家苦於沒有證據,便是去報官也沒用,便只能派了個婆子來蘇家求和。

誰知卻被蘇景言打了出去。

且潑了馬糞還不算完,王家大公子在酒紅樓吃了酒夜宿時,正當意趣滿滿的時候,卻被幾個蒙面闖進來的黑衣人痛打了一頓。

他嘴裏被塞了馬糞和石灰,捆着身子扔到了王家大門前。

正在書房內凝氣習字的蘇山聽得此信后,只冷着臉與那通傳的小廝說道:“去京兆府送幾株千年人蔘去。”

那小廝略有遲疑,可蘇山冷厲的眸光掃來,他立時便連滾帶爬地溜出了書房。

待那小廝離去后,蘇山才走到了桌案后側的插屏前,對着屏風后影影綽綽的人影,溫聲說道:“讓公子見笑了。”

沉默半晌。

插屏后正在與自己對弈的沈清端才輕笑着說道:“京兆府尹是出了名的孝子,恰逢高堂病重,缺幾株千年人蔘為藥引。國公爺解了他的燃眉之急,世子爺自然無憂。拳拳愛子之心,令沈某慨嘆。”

蘇山不置可否地笑了笑,說道:“稚子年輕氣盛,總是要讓他出了心中惡氣才是。”

話音甫落,書房內便只剩下棋子落在棋盤上發出的清脆之聲。

蘇山依舊身形謙卑地立在插屏前,擺足了姿態,即便得不到回應,卻依舊松柏般巋然不動。

沈清端擱下了棋子,黑眸望向插屏后的身影,似是嘆息似是無奈地說了一句:“國公爺這是在強人所難。”

“幼女性子堅韌剛直,少了幾分圓滑與雅度。旁的人家,我都不放心。”蘇山聲音沉穩,且帶着幾分不容置疑的篤定。

沈清端緘口不言。心裏也在暗自後悔,那日他就不該幫蘇荷愫一把,就讓她嫁給成惘那個草包又如何?

如今承恩公府遭了劫難,蘇山也不再似從前那般要鑽營着攀上世家大族的關係,只想着要自身立得住,才能真正地穩住蘇家的富貴權勢。

“國公爺對沈某有恩,可這點恩情並不足以裹挾着沈某賠上自己的姻緣。”沈清端近乎冷清地說了這麼一句,末尾的話音里已是染上了幾分不虞。

“當年。”蘇山似是早料到沈清端會如此推拒,當即便目光炯炯地望向插屏后的清濯身影,一字一句地說道:“是愫兒在田間發現了一個滿身是傷的孩童,那時我連三個孩子都養不活,若不是愫兒哭求着要我救下他,我連一眼都不會多瞧那孩童。”

話音甫落。

沈清端方才還遊刃有餘的臉龐已在頃刻間失去了血色,那些不堪的往事仿若附骨之疽般湧上了心頭,磨得他連一呼一吸都抽疼不已。

思索良久,沈清端才接了蘇山的話:“恐怕國公爺是打錯了算盤,我不是保命符。若是一朝敗落,我興許就是滅了你們蘇家滿門的罪因。”

這話一出,蘇山心內懸着的那塊大石總算是落了地,他那張滄桑的面容上總算是浮現了幾分笑意,只道:“公子不會敗。”

沈清端清亮的眸子裏閃爍着幾分意動,到底是念及了當年的救命之恩,應下了蘇山的請求,並道:“蘇貴妃此劫唯有龍裔可解,國公爺要預備好個男嬰。太醫院和穩婆那裏,沈某自有安排。”

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嫁寒門

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