配給皇子
那拉嬤嬤抱着幼蓁走了半刻鐘，後面跟着一溜捧着盒子的小太監。
臨近承乾宮時，幼蓁聽到隔着一堵紅牆的宮殿內傳來笑聲。
是小男孩的聲音，幼蓁對和她一般大的孩子感知很敏銳。
“嬤嬤，”她拽着那拉嬤嬤問，“那裏面住着誰啊？”
那拉嬤嬤不用看也能回答：“回小格格，那是永和宮，應該是十四阿哥在院子裏玩呢。”
“哦。”幼蓁趴回嬤嬤肩頭。
那拉嬤嬤加快了步伐，幼蓁沒有看到，就在她們一行人走過永和宮時，一個四五歲大小的小阿哥從永和宮裏跑出來。
十四阿哥只瞧見前面人的背影，他指着蘇培盛道：“那是四哥的奴才，再往前是誰，我好像看見一個女孩。”
服侍十四阿哥的奶嬤嬤跟上來，瞧了眼道：“應該是皇貴妃娘娘的侄女，聽說昨日進的宮。”
“我去找她玩！”十四阿哥聽風就是雨，說完就要往宮道上跑。
奶嬤嬤一把抱住他：“好阿哥，德妃娘娘吩咐過，您不能隨便出永和宮。阿哥別讓奴才們為難，更不能讓娘娘擔心啊。”
十四阿哥撇撇嘴：“只是去佟娘娘宮裏，額娘有什麼可擔心的？”
不過瞧着身邊人都一臉訥訥的模樣，十四阿哥還是放過了他們，揮手道：“罷了，我明日和額娘說一聲，再去玩行不行？”
奶嬤嬤連忙點頭。
十四阿哥被牽回去，再回頭時已經看不見幼蓁一行人的身影了。
*
幼蓁回到承乾宮時，發現原本空蕩蕩的庭院裏站了好多人，中間是一副明黃色的儀仗。
那拉嬤嬤提點她：“皇上來了，格格還記得怎麼請安嗎？”
幼蓁點頭：“記得。”
幼蓁被嬤嬤放到地上，她小步跑進正殿，看見皇貴妃正坐在窗邊軟榻上，身旁男人着一襲明黃龍袍，貴氣凌然。
皇貴妃與皇上正臨窗交談，矮几上擺着清茶，聽到聲音，皇上放下茶杯，瞧見幼蓁的小身板。
“幼蓁給皇上請安，皇上萬福。”幼蓁照着家中嬤嬤教過的姿勢彎腰行萬福禮，偏她人小力不足，歪歪扭扭地就要倒。
皇上眼中笑意濃厚，朝幼蓁招手讓她起身，免得小姑娘自己把自己弄摔了。
“蓁蓁可還記得朕？”皇上讓幼蓁上前來。
“當然記得，”幼蓁抬頭回道，“是皇上姑父啊，我上回進宮還見過您呢。”
自幼蓁頭回進宮，家中長輩便教她喚皇上為姑父，其實按照孝康章皇后與佟國綱大人的關係，幼蓁喊皇上一句表叔也不為過，只是佟家人不會如此逾越。
“小姑娘記性倒好。”皇上摸摸幼蓁的頭。
幼蓁揚起笑，自己爬上榻，盤腿坐到皇貴妃身旁，一副乖乖巧巧的模樣。
“今兒下午在你表哥那兒玩的可好？”皇貴妃對幼蓁問道，皇上之前已經知曉幼蓁去乾西五所看望四阿哥，聞言也看過來。
“好的呀好的呀。我特別乖，表哥送了我好多東西。”
“哦，都有些什麼？”皇貴妃有幾分好奇。
幼蓁拍手讓那拉嬤嬤把東西都拿進來，方盒擺了半小張桌子。
幼蓁也不知道這些盒子裏裝着什麼，當著兩位長輩的面就拆開。
每拆一件她就笑一下，等到東西全拆出來，幼蓁臉上的笑容已經快溢出來了。
這些擺件都是宮中御制，自然精美非常，皇上隨意拿了個鬼工球道：“老四這回送出不少東西，看來是蓁蓁合他眼緣。”
要不然憑老四那個硬邦邦的性子，幼蓁待不到一炷香就要被送回來。
皇貴妃讓人將東西收下去，全部擺在幼蓁的屋子裏。
幼蓁補充道：“要放些到床頭柜子裏。”
“放哪做什麼？”皇上問。
“入睡前就偷偷玩啊，不然好沒意思。”幼蓁脆聲說道。
皇貴妃和皇上對視一眼，從對方眼中看到忍俊不禁的笑意，皇貴妃笑着搖頭，輕拍幼蓁兩下，道：“你這小腦瓜里啊，除了吃喝玩樂，再也裝不下其他了。”
幼蓁皺着小眉頭，不知道該如何反駁。
她還是小孩子啊，當然只知道吃吃玩玩了，難道還要她操心別的事情嗎？
那些都不用她管的。
*
皇上今日，留宿承乾宮。
皇貴妃身子不好，眾人都明白就算皇上留下來，也不能做什麼。但就因為這一點，後宮多少妃子妒紅了眼。
皇上到別的宮裏，從來都不會是為了陪伴，皇上對別人根本就沒有那份心。
幼蓁不知道皇上姑父留下來意味着什麼，用過膳后，她陪着皇貴妃喝完葯，自己跑前跑后地在承乾宮轉了兩圈，眼皮就沉得撐不住了。
皇貴妃着奶嬤嬤將她抱回偏殿去，讓人服侍幼蓁入睡。
夜色深沉，皇上批完摺子，沐浴過後和皇貴妃一同靠坐在床上。
兩人都沒有直接入睡的習慣，今日皇貴妃難得精神不錯，手裏拿了本書冊。
“看來幼蓁這回進宮是來對了，朕瞧你晚膳用得比往日多些。”皇上語氣帶着欣慰。
皇貴妃莞爾：“她最纏人了，若是不聽她的，能磨得臣妾頭疼。”
皇上但笑不語，知道皇貴妃雖然嘴上這樣說，但心裏是歡喜的，幼蓁生得秀美伶俐，又……與他們失去的八公主年歲相近，皇上自己也是分了幾分疼愛的。
“朕瞧着幼蓁倒是越大越和你有幾分相似了，無怪是姑侄，朕還記得沅姝你幼時的樣子，也是這般玉雪可愛。”
沅姝是皇貴妃的閨名，這宮中除了皇上，再沒有第二個人會這般叫了。
皇貴妃看不進去書了，眸含羞意嗔了皇上一眼：“皇上就會胡說，二十年前的事，皇上也能記得？”
“那是當然了，沅姝的事情，朕都記得。”
皇貴妃纖唇微勾，笑得溫柔。
幼蓁確實有幾分像她，但皇貴妃不清楚的是，幼蓁眉眼還有幾分肖似孝康章皇后。
孝康章皇后逝世時，皇上已經完全記事了，因着父母親緣單薄，皇上對佟家一向寬和親切。
如今瞧見幼蓁，更添了幾分親近。
“小姑娘生得好，瞧着性子也乖巧，也不知以後便宜了咱們家哪個小子？”皇上順口多說了一句。
說者無意聽者卻有心，皇上這話落入皇貴妃，就如一道驚天巨雷，炸得皇貴妃短暫地無措一瞬。
不過皇貴妃如今已經能夠做到喜怒不形於色，她很好地壓制住心頭那抹驚愕，順着皇上的意思往下說：“您這樣說，是想將幼蓁配進皇家？”
皇上輕撫她手背，道：“眼下是這麼想的，佟家的格格，再顯赫的家世也配得。與其給了別人家，還不如放在咱們眼皮底下瞧着，讓她自己挑，重要的是幼蓁自己喜歡。”
這話里話外，能看出皇上心裏已經拿定主意了。配給皇子，佟家還能說不嗎？
皇上給幼蓁指婚，自然不會挑那些生母出身低微的阿哥，但這出身越高貴，皇貴妃心裏就越忐忑。
佟家已是鮮花着錦烈火烹油，縱得皇上親近，又能撐得幾時？
更重要的是，皇貴妃不願幾十年後的權力爭奪牽扯到佟家的女兒。如今這世道，男子勢敗尚有東山再起之時，但女兒家一經指婚，這後半生就算看到頭了。
故而佟家孫輩那幾個男孩，都不及幼蓁一人讓皇貴妃上心。
皇上說過這兩句，再沒有多話的心思，皇貴妃瞧他臉上浮現倦意，便喊人進來熄燈拉帳。
皇上不消片刻便睡沉，皇貴妃卻是盯着帳頂看了小半夜，才帶着沉沉心思入睡。
*
次日。
幼蓁早早醒了，趕去正殿卻被告知皇貴妃還未起身。
“娘娘還睡着呢，格格可是餓了？奴才叫人傳膳，格格先用如何？”那拉嬤嬤壓低聲音對幼蓁說道。
幼蓁朝內殿看了兩眼，殿內安靜極了，她也壓低嗓門，小聲回應嬤嬤：“那我先吃了哦，等姑爸爸醒了你們再叫我來。”
那拉嬤嬤應是，牽着幼蓁到正殿去。早膳是早就備好了的，都是幼蓁喜歡的菜式，幼蓁吃了個小肚溜圓，被奶嬤嬤領着出去消食。
幼蓁前兩日逛遍了承乾宮，今日便不肯再在院子裏轉，拉着奶嬤嬤往門外走。
奶嬤嬤想着橫豎只在承乾宮周邊轉轉，這宮裏也沒誰會對小格格不敬，便依着幼蓁的意思，將她領到外面的宮道上。
清晨的宮道早被宮人們清掃過，乾淨寬敞。
見到幼蓁，兩旁路過的太監宮女們都轉身面壁，不敢上前驚擾。
幼蓁覺得無趣，走了半刻鐘就想回去。
她拽拽奶嬤嬤的袖子，剛要說自己不想走了，就眼瞧着一個圓褐的皮球“咚咚”撞到自己跟前。
幼蓁抬腳踢了下，皮球悠悠停住。
“喂！你過來！”不遠處傳來一道稚嫩傲氣的童音，幼蓁抬頭望去，只見一個衣袍錦繡，帶着瓜皮小帽的男孩站在宮牆旁，揚了揚下巴，鼻孔衝著幼蓁。
“你過來！陪我玩！”男孩頤氣指使。
幼蓁看看他，又看看腳下的小皮球。
她在家裏也是有玩伴的，只是鮮少和同齡的男孩玩過。想來平時碰到的夥伴都對她和和氣氣的，幼蓁還是頭一回見到用鼻孔看人的。
她可不傻，才不會乖乖過去！
幼蓁抬起小腿，用力把球踢回原處，男孩以為她這是答應一起玩的意思，便背着小手走過來。
沒想到幼蓁下一刻對他吐舌做了個鬼臉：“略略略，我才不跟你玩！”
幼蓁抓着奶嬤嬤就往回跑。
十四阿哥頭回被拒絕，小臉上先是茫然，緊接着悶出氣，當即追着幼蓁後面跑，嘴上不停喊着：“你給我回來！回來！”
幼蓁才不聽他的呢，兩條小腿邁得飛快。