第二章 地牢
“喂，快看！”
這是羽田炸物店剛開張那年的故事了。某一天上午，穗矢為了尋找這片街道最好的肉製品供應商，無論如何也要出門一趟，於是，年僅十二歲的阿良主動留下看店，穗矢則帶着幾個馬甲袋出門了。
炸物店出門左轉，再過兩個路口就能看到一條小河。旭日的冬天多在零度上下浮動，這一天，小河沒有結冰，路人看見一個小女孩在河裏掙扎，幾乎快要溺水了。
“她怎麼掉河裏的！報警沒有啊！”
穗矢沖向河邊，朝路人問道。路人說，他早就報警了，但是臨近過年，警車到這裏最快也要五分鐘。
“五分鐘？來不及了！”
穗矢給兩個馬甲袋吹滿氣，打死結封上口，左右各揣着一個，翻越圍欄跳入水中。瞬間，他感到面部一陣割裂般的疼痛，全身幾乎要凍僵。趁着身體還有知覺，穗矢拚命擺動大腿，朝着小女孩掙扎的方向游去。
“抓住我的手！”
一分鐘后，小女孩拚命伸手，終於抓住穗矢的胳膊。穗矢帶着小女孩朝河床游去，突然，他大腿抽筋，無法動彈，路人見狀，連忙找來一根長竹竿。穗矢抓住竹竿，總算被路人們拉到河床上。
兩分鐘后，警察到場，將二人背上岸邊。穗矢說，炸物店裏有暖氣，可以先回那邊，兩位警察開車送他們到店后，簡單做了筆錄，便去處理下一個警情了。休息了近十分鐘，穗矢總算能正常行走了，小女孩卻仍坐在位子上一動不動。
“小朋友，你沒事吧，要不要去醫院？”
“不要！我又沒溺水！”
小女孩撇過頭去，臉漲得通紅。穗矢一臉疑惑，又問道：
“你爸媽住在哪兒？我送你回家吧。”
“不要不要！”
穗矢更加疑惑了，他看這小女孩氣鼓鼓的，一時好像聽不進話，於是到廚房間做飯。誰知，小女孩竟跟着他進了廚房。
“我也要吃！多少錢！”
“不用付錢，我順便幫你做的。”
“男人不吃嗟來之食！快告訴我，多少錢！”
無奈之下，穗矢讓女孩付了炸雞的價錢。見女孩大口啃着雞排，臉色愈發紅潤，穗矢不禁欣慰地笑了。
“你叫什麼名字啊？”
“想知道嗎？”
小女孩一激動，站在凳子上，把雞排舉得高高。
“本大爺叫鳴川神奈里，一生最愛挑戰極限！今天我跟小弟們說要挑戰冬泳，他們都不敢下水，只有我跳下去了！怎麼樣，爺是不是很厲害啊！”
“噗哈哈哈……我說你怎麼掉水裏了，原來是這樣，笑死我了……”
穗矢大笑着，神奈里卻氣得臉都圓了，頭上還冒着蒸汽，就像剛出鍋的牛肉丸子。
“不許笑！要不是我沒調整好……怎麼會要你救！”
即便神奈里這樣說，穗矢也毫不生氣。他站起身，摸了摸神奈里的頭，去廚房間取來熱好的飯糰。時間已過了上午十一點，他估摸着差不多要營業了。
“阿良，過來吃飯！吃完要招待客人了！”
就這樣，三個人坐在桌邊有說有笑。阿良聽說神奈里的“英勇事迹”，竟露出羨慕的神情。
“厲害吧！以後你就是我小弟啦，本大爺以後要是來你這，記得叫大叔給我準備最好吃的啊！”
神奈里吃完，又問穗矢買了幾份雞排，昂首挺着胸走了。後來，神奈里每隔一兩周就會帶“粉絲”們前來光顧，
上了初中后，她依然是這裏的常客。直到內戰爆發，她也就再也沒來過炸物店了。
由於穗矢一直在廚房間忙，神奈里平時只能和阿良聊聊天。久而久之，穗矢也就不記得這個女孩了。至於神奈里，她也只是覺得審訊的這個男人有些面熟，但根本沒想到就是穗矢。
神奈里趴在穗矢的懷中，啜泣着。
“原來真的是你，羽田穗矢……你不記得我了嗎？我是鳴川神奈里啊……”
穗矢打量着她的面容，這才隱約想起曾經他救下的那個女孩。八年了，這短短几年發生了太多的事情，穗矢已忘卻了太多的人，然而神奈里卻還記得自己。這時，穗矢不禁感到心裏一陣酸楚。
“為什麼……為什麼要加入索爾特，你根本不是這種人，對吧……”
“我們換個地方慢慢說吧。”
“不要！你必須在這裏說完！”
神奈里說著，將穗矢抱得更緊。一聲長嘆，穗矢向她娓娓道來，關於自阿良犧牲后，他所遭遇的一切。時日雖短頗覺多，心中萬事難說盡，穗矢想強調的最重要的，是他來南方的目的。他說，如果可以和神奈里合作，一同投靠正規的反索爾特組織，那一定比在這裏繼續做黑幫有前途。
“我這人……最怕被人騙了，所以穗矢先生，我才自己建立組織，自己做領主。但是我也知道，索爾特遲早會消滅我們，所以，我可以相信你嗎……”
“這個問題，只能由你自己回答。”
神奈里沉默了。片刻后，她立馬鬆開懷抱，抬高語調說道：
“哼！反正你又打不過我，就信你一次吧，嘿嘿嘿！我要吃夜宵，你會給我準備吧！”
“當然可以。但別忘了，還有件重要的事。”
他指向出租車司機的屍體，面目嚴肅。
“我們都有責任，至少為他立個碑吧。”
“嗯……真的對不起他了。”
二人將司機火葬后，回到歌舞廳。時間已過了晚上九點，現在是屬於少女們的狂歡時間。廚房間，穗矢舞動鍋鏟，一道道令人垂涎欲滴的美味佳肴新鮮出爐，少女們爭先恐後搶過盤子，一手喝酒，一手吃肉，神奈里坐在沙發上，兩手拿着雞腿，左一口有一口交換着啃，津津有味。
待大夥們都吃得差不多了，神奈里公開提出前往南方的事，竟得到眾人異口同聲的贊成。但是，神奈裏手下有一百多人，若是同時出發，極有可能遭遇麻煩。所以，神奈里下達了最後一項任務，一周內，組織所有成員分批陸續前往千戶，等所有人都到達后，組織便自動解散。
“解散后，姐妹們就自己選擇想加入的陣營，反正都是為對抗索爾特出力，在哪個陣營都一樣。”神奈里平和地說道，可是不出幾秒，兩行晶瑩的淚滴就溢出了她的眼眶。
第二天早上，神奈里塗上新的口紅，將棕色的長發紮起，和姐妹們擁抱而別。穗矢，帶着他的兩箱行李，和神奈里一同坐上專車，前往下一城市——東浦的邊境。穗矢前往南方的旅程，就這樣多了一位改造人朋友的相伴。