33第三十一章
第三十一章
春日裏二三月,乃至初夏四五月間，本來就是青黃不接的時候。
今歲又乾旱少雨,京畿周遭，地里的莊稼幾乎盡數乾死了，即便到了五月,勉強能開始收上些麥子，那收成也不好。更何況，京畿本來就不是產糧的地方,一時間糧儲告急。
這和永憲十年那次的大旱，還不一樣。永憲十年時,是入秋了才旱,先前夏收時已經繳上了糧食,又有河南山東和直隸南部可以調糧入京,最終只是糧價上漲，未曾成饑饉之勢。
然而今年的年景，不但是直隸、河南也跟着大旱，就連山西、湖北也各有災情。寶德帝又不及永憲帝顧及民生，防患未然，連儲糧都不多。
一時間，京畿糧價瘋漲，十日間直直地翻了十倍，再然後，就每日限定售賣，價錢又是倍增，卻還沒處買去。
寶德帝下令開倉平糶，然而庫中卻沒有糧食！
原來此時正要夏收，官倉每年更換陳糧為新糧，正是在夏收之後。那些倉廩的官員們，卻在夏收之前就將陳糧買了，打了虧空，只等夏收之後，各地賦稅上繳，再補上這虧空。
此時這官倉之中，一袋一袋儘是打馬虎眼用的泥灰草末，只有最上頭的一層才是糧食，可那又能有多少？
平糶無望，庫中無糧之事又不知怎麼傳了出來，京畿更是動蕩不安，各大糧商們手握糧儲，就是不出貨，或是又狠心再抬糧價。
朱門之內自然仍舊是一派歌舞昇平，京中似乎仍舊繁華一片，然而也僅限於內城罷了。微末細民哪裏能經得起這般波折，京畿圍郊幾乎是哀鴻遍野。
寶德帝一改往日懶散，接連十數日都上朝議政，發下數條調令，先從山東，再從江南，急調糧食一百萬擔。十萬發往山西，二十萬發往湖北，二十萬發往河南，剩下的全都直向京城而來，平抑風波，解京城之急。
然政令下去得容易，做起來卻難。此時正是夏收之前，山東雖無大災，卻也沒有糧食，若要當地百姓為了調糧，就提前收了今年的麥，他們也是絕不願意的。
江南更是路途遙遠，只路上就多少波折，那些京城中的大糧商們多和江南有些牽連，不乏手眼通天之輩，為了多賺幾個錢，稍稍阻攔一下皇上的聖諭，對他們來說也算不得什麼極要緊的事情。更兼江南的官倉也有虧空，就算百官用命，一時也調不出那麼許多糧食。
事態一日甚於一日，乃至於京師外城已經有成群結隊的災民，鎮日流亡在街頭，乞討為生。再過了幾日，是官員們放祿米的時候，然而此時，竟連衙門裏也放不出錢糧了。
——衙門的祿米，也不是早早就在年頭裏備好了堆在那兒的，每月發放前，才有專人去購入分派。且，在這之中，自然也有那拆東牆補西牆的虧空功夫。
如此，京中哪還能不亂？
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於此，祈瑧雖早有些隱憂存在心裏，卻畢竟已經不是一國之君，縱使知道該怎麼預謀防範，他也不能做個十足，只能瞧着事態一日日以至於此。
他佈下了線的地方，尚且有延遲推脫，更勿論祈璨放任的那群貪腐無能的昏官，不趁此和那些糧商勾結，大賺一筆，已經是他們良心好，若要讓他們主動站出來，替祈璨解圍，平彌此災，這種又費心又掏力、或許還要破財，興許還得不了好的事，這些人是絕不會做的。
既是如此……既是如此，那這些官員也不必留了！
祈瑧提起筆，就要朝那密折上批複，只是尚未落筆，那隻手卻被人抓住了。他一抬頭，看見祈暄正站在他側后。
見祈瑧回頭，祈暄就搖了搖頭，道：“六哥，這般手段，太過……粗礪暴烈了，有傷天和，且牽連太廣，即便一時皇上不曾察覺，等他怒氣過了，也必定……”
沒等他說完，祈瑧打斷道：“有傷天和？那些人為非作歹的時候他們怎麼不覺得有傷天和？至於說皇帝，此時我不動，怕是亡國了就沒他了！還管那麼多做什麼！”
說著，他伸手去奪那桿筆，卻連摸也沒有摸着，祈瑧不由得怒道：“你做什麼！”
祈暄皺了皺眉，沉聲道：“六哥且別急，即便要牽連治罪，也要許久，哪能立竿見影？還是先商議怎麼過了目下此節，這才是最要緊的——已經連着三日無糧入京了！”
怒氣沖沖地重又坐回椅上，祈瑧喘了口氣，哼聲道：“無糧入京！城裏就有糧，卻不能拿出來給百姓們！我真是……急調！從陝西調！或是直接去買！我就不信了，有錢他們也不賣么！我就先把銀子賠給他們，日後必定要搶回來——一文錢也不給他們剩下！”
祈暄聽着他這氣話，哭笑不得：“六哥別這麼……也忒孩子氣了……只是六哥，咱們現在也沒錢——您忘了？前兩月您才撥了一大筆款子給西北。咱們現在沒國庫可使了。”
聽得這話，祈瑧才一怔：“那這……我記得前兩年置了船下南洋，辦了許多商行，也調不出來銀子么？”
祈暄嘆道：“您兩月前才調了一百八十萬兩，目下一時半會兒的……哪能再調那許多？臣弟估計着，能再有一二十萬，已是這些管事的用心，那又能頂什麼用？”
咬着牙一拍桌子，祈瑧怒道：“那鹽鐵上頭呢？他們也沒錢？”
祈暄更是嘆氣：“六哥，鹽鐵的錢怎麼敢動……您也太大膽了些。您現在不是皇上了，許多事，那些鹽商們都敢幹了。咱們放在江南那塊兒的錢就是為了扛着他們，您若調動了，被看出來空虛，他們再趁機搗鬼，這不是教南北都亂了？”
這竟是無法可施了？祈瑧更是急怒，深深吸了幾口氣才平順下來，看着祈暄，道：“那你說目下該怎麼辦？我也知道急用些霹靂手段，一則是動搖了整個京城官場，免不了又是大．波折，二則後患也不小。可眼下也實在是……”
祈暄定定看着他，緩緩地道：“臣弟有一計，可緩當前之急。”
聞言祈瑧眼睛一亮，連忙道：“哦？是什麼法子？”
祈暄一字一字地道：“收陳米，以變色米平糶！”
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變色米……那是陳年霉變，已經生了毒的米！自本朝建國，為防民變，就早早定下，京畿不許變色米出倉，即便是官儲，也要一律銷毀。
聽了這話，祈瑧想也不想就拒絕道：“祖宗規制，命令變色米不許出倉！你怎麼敢——你這是要驚擾祖先么！？這話你也敢說出口——我只當從沒聽見你說什麼！”
祈暄卻緩緩搖頭，緩緩說道：“如今這是最好的法子了——六哥你聽我說！”
被他的神色鎮住了，祈瑧不再開口，祈暄逕自道：“陳米、變色米固然有害，可細細洗凈了，煮成粥飯，吃上十幾日也死不了人，但那些災民，他們若再有三日無糧，全都要生生餓死！六哥，你說是病了厲害，還是死了厲害？至於祖宗規制……這罪責是臣弟的，過了此節，臣弟自去太廟跪着謝罪。六哥，還是先解了眼下之急吧……”
祈瑧咬着下唇靜了片刻，忽地伸臂拿了支新筆，飽蘸了墨，飛速在紙上寫下一行諭令，一邊寫一邊道：“此事先就照着暄弟所言，這事我擔著了！祖宗規制我也不是第一遭改了，且我歷來又是個暴君，再做些昏庸的事情也不會多添什麼污名！”
話未說完，他的諭令已經寫好了。也不等墨幹了，祈瑧就揚聲叫程允東進來，將那張紙遞給他，道：“你去吩咐下去，把此事替我辦妥了！”
他這一番動作如兔起鶻落，語速極快，動作極快，快得祈暄都沒反應過來。一回神程允東已經拿着那諭令出去了，祈暄忙道：“六哥——您怎麼能——”
勾了勾唇，祈瑧悠然笑道：“我怎麼不能？得了，此計只能解一時之急，就算是變色米也沒有那麼多。還是快想些法子，怎麼來個釜底抽薪！這糧價再漲下去，就是咱們府里也吃不起米了！今日的報價是一升一兩——哼！他們怎麼不去搶！”
瞧着他的模樣，祈暄也不由得緩了緩心裏的急意，微微笑起來。
實在是，此時竟宛如當年，什麼事都未曾發生時，那般和美。
垂下頭微微嘆了口氣，祈暄道：“實則臣弟方才就想告訴六哥了，若是這些陳米能撐得十日——不，八日就好——山東就能調來第一批糧了。臣弟催着懷安府搶收了今年的夏糧……是強征了，足有八萬石。只是求六哥，明年免懷安賦稅。”
這消息才是讓祈瑧頓時振奮起來，臉上也帶上了笑：“好！那懷安府一個朝廷命官竟也有幾分強盜的風範啊！只是此時倒是厲害些好——那批糧要多久才能進京？”
祈暄道：“總要十幾日吧……這已經是極快的了。”
點了點頭，祈瑧才想要說什麼，卻見程允東又急匆匆從外頭跑來，手裏拿着幾份密報，一邊跑一邊道：“主子——急訊！”
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祈瑧從椅上跳下來，伸手奪了那幾份密報，笑道：“看你喘的樣兒——我自己瞧吧。”
拿了第一份，祈瑧一看就皺眉，道：“小五要見我？這時候……什麼時候不行？非得挑這最忙的時候！不見！讓他等着！”
隨手將那密報丟在了一邊，祈瑧又看底下的那份，一看卻是猛地變了臉色，手都顫抖了起來：“你們——你們這些人，到底長了眼睛沒有！這種事情是怎麼弄出來的！”
抬手把那密折直接一劈打在了程允東臉上，祈瑧咬着牙從齒縫裏道：“祈曈跑了——且還是半個月前就跑了！你們到現在才知道！你們每天都只是圍着那院子喝茶閑聊！指不定他是一個月兩個月之前就跑了！只不過你們不知道！一群蠢貨！”
罵了一通，他直接朝後跌坐回椅上，一手扶着桌子，撐住了自己的身體，一手指着程允東道：“必定你們也不知道他到底去了哪兒？一個大活人就這麼憑空沒了！你們——我真是不知道養你們有什麼用了！你說你們有什麼用！”
只要一聽到“祈曈跑了”這個消息，祈瑧腦中瞬間便如同電光火石，將之前的事情全部串聯了起來。登時由不得他不怒，實在是此事——乃至如今京畿這情形，若論這場大災，是非功過都予誰人，固然祈璨要擔負六分不是，可簪纓侍衛也是大罪！
若他所料不虛，今次的這場天災饑饉，亦是**！那罪魁禍首，在背後挑峰翻浪的人，就是祈曈！
怪不得啊，怪不得這情形隱隱有些熟悉——之前他一直以為是像永憲十年那次的旱災，哪知道其實是和永憲元年的水患一無二致！
他臉色實在難看，祈暄與程允東雖暗自擔憂，卻都不敢打擾，只在旁側靜靜站着。祈瑧也正落得清靜，強忍住頭暈，一手撐着額頭，細細想着，當時之日，是怎麼平彌災禍。
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永憲元年秋，那時候剛剛經了黃河水患，沿途各省都遭了災，河南猶為嚴重。
水患時正逢夏收，整個河南省境幾乎是顆粒無收。南方又是一夏陰雨，雖沒有大水患，收成也不好，當時的永憲帝祈暎百般調度，連雲南都征糧，這才勉強渡過難關。
可其中艱辛，如何能為外人所知？當是時，亦有人趁着大災國難中飽私囊，屯糧不出，河南境內糧價一路高升，一至於一升米都能買到四兩銀！
即便官倉平糶，也是全無作用。運糧而至的當日，那些糧食就被哄搶買空，百姓卻仍舊手中無糧。祈暎調來的糧全都如打了水漂一般，根本不見效。
細查才知，原來那些糧商趁着官倉出糧平糶大肆買進，那些倉糧竟沒有落在百姓手中。
這些糧商竟知道朝廷內部的事，知道何時會有官糧調入，又有多少官糧出倉，拿捏得極准，其中自然是有人在朝堂內部和他們互通消息，時時告訴他們，要怎麼做。
而這個在朝堂內部，做了那些糧商的內應——不，該說是他利用了這些糧商，策劃着讓他們哄抬糧價，鬧出騷亂，擾動平糶，讓河南由水患至饑饉——就是祈曈！