第4章 愛麗絲
“誒？”
被嚇得瞬間清醒過來的奧黛麗慌亂地從地上爬起來，當她不知所措地想要調動法術時，聽到了掉線已久的契約妖精的聲音。
“奧黛麗！你終於醒啦，這個維克挺厲害的嘛，我果然沒有看錯人，不愧是我！”
小小的妖精沒有向往日一樣顯化出身形，而是將話語直接送到了契約者的意識中，為自己邀功。
“佩兒！”奧黛麗又驚又喜，卻沒有餘力稱讚對方，而是發出求救，“這這這，現在這是怎麼回事啊！？那個金色的姐姐又是誰，我該怎麼辦啊？”
小小的妖精對沒有如願聽到契約者的讚美聲有點失望，不過即使是這種沒心沒肺的生物也能體會到少女此刻心中的不知所措，於是便壞笑着安撫她：
“哎呀，奧黛麗，你別急。那個女人對你的‘維克先生’可沒什麼敵意。”
正在此時，在剛剛從躺平的狀態下坐起身子，就被劍架到了脖子上而僵住不動的維克身後，保持金色的騎士姬又向前進了半步，整個人站到男子正後方的同時，黃金利刃的鋒芒也擦着維克的脖頸移動了幾分，把自己華美的劍刃延伸到了他下移視線就能看見的程度。
接着，騎士姬率先開口了：
“我追着一個膽敢冒犯偉大皇帝威嚴的毛賊來到拉多維亞，結果在這附近的黑森林中丟失了那人的蹤跡，接着就發現了這座異常的城鎮，還有和一名年輕的女士倒在一起的你，維克，你不會做了什麼失禮的事吧。”
女子的聲音和她的相貌一樣清麗又婉轉，真正詮釋了什麼叫“如歌般的語句”。但她的動作卻和那話語中的內容一樣毫不留情。
不過到了此時，奧黛麗也已經能從那熟稔的語氣中聽出來這個看起來年紀比自己稍大的美人確實沒有心懷敵意，從她的位置，還能看到騎士姬那張秀美的容顏上露出的，彷彿抓到了什麼有趣的玩具一般的狡黠笑容。
少女的胸中莫名生出了一絲氣餒。
而維克更是在那把劍闖進視野時就知道了來人的身份，他用右手的食指輕輕推開架在脖子左側的劍刃，嘆了一口氣，說：
“愛麗絲，你這樣刻意隱匿氣息從背後靠近我，就不怕我一時反應過激又收不住手嗎。”
沒有得到想像中的反應，女騎士無趣地搖搖頭，收回了手中的長劍。
“以這個，嗯……是叫塔西夏鎮是吧。以這裏如今滲人的樣子，那個沒什麼威脅的孩子也就罷了，要是從地上爬起來的你被什麼亂七八糟的東西上了身，我可沒把握能製得住。”
被評價為“沒什麼威脅”的奧黛麗注意到，提及外面的景象之後，這位被叫做愛麗絲的姐姐那明媚照人的表情一下子變得暗淡起來。
“無論如何，在我醒過來的一瞬間你就該判斷出來了才對，皇家騎士閣下。”維克察覺到了氣氛的變化，不過還是沒好氣地頂了一句，才從地上爬起來。
“皇家騎士！”奧黛麗上一刻還在為如今“外面”的情況感到好奇，她雖然在醒來之後就回憶起了在迷鎖中“被遺忘”的一切，但對於自己來到塔西夏之後是何時又為何被控制起來施加了迷鎖術式其實毫無頭緒，完全不知道如今這個小鎮裏是個什麼情況。
但當聽見從維克先生口中蹦出來的稱呼，就立刻把那些拋到了腦後，驚訝地瞪大了眼睛。不僅如此，就連自剛才開始一直隱藏自己形體的小妖精也驚訝地現出了身形，
兩人一起驚呼出聲。
所謂的皇家騎士，在泰拉的通用語中是一個專有名詞，指的是泰拉大地上中央文明的支配者為自己組建的精英騎士團，享受最好的待遇、使用最好的武備，也只接受那些最優秀的“天才”。
在一千六百年以前，這個名字屬於太陽王朝，高等精靈皇帝的塔中近衛，在高等精靈們自取滅亡之後，這個名字就只歸屬於佔據了昔年太陽王朝最精華的龐大疆域的“帝國”。
所謂的“帝國”，就是在精靈帝國分崩離析的混亂年代中，對外在抗擊亞人百種的侵略中取勝，對內又在內戰中驅逐了精靈殘部、巨人、矮人乃至新崛起的亡靈，坐穩了泰拉大陸頭把交椅的，名為人類的種族在如今這個時代的文明主體。
帝國的皇帝是在世的神靈，皇家騎士是他的近衛，據說任何敢於冒用這一名號的人都會遭到“天罰”，上千年來，無數不信邪的心存僥倖之輩的下場證明了這則傳說的真實性——雖然奧黛麗知道這則傳說中的一些因果關係並不正確。
總之，作為偉大皇帝意志的代行者的同時，皇家騎士們也因其強大的武力和高潔的品性在帝國之外的國度中同樣受到尊敬，不過，當極少出現的皇家騎士們現身人前，往往也意味着有重大的事件將要發生。
至少，愛麗絲口中那個“膽敢冒犯偉大皇帝威嚴的毛賊”恐怕是真的犯下了什麼不得了的事，而那人在此地附近的黑森林中失去蹤跡，又有多大的可能性與此地如今的事態無關？
不過奧黛麗還多想到了一層，如果身為皇家騎士的愛麗絲小姐也沒有制住維克先生的把握，那麼這位被大地聖殿派遣到洛倫茨領的，已經表現出不遜於黃金階實力的“武力人員”，又究竟有多麼厲害、背後藏着怎樣的秘密？
維克聽到了奧黛麗和小妖精的驚呼，卻沒有想到她會想那麼多——主要是他習慣了一人在各地行走，幹完自己的事就消失，很少有人有機會深究他的根底。
比起不明狀況的奧黛麗，掌握了更多情報的他在貧過嘴、進入認真的狀態之後更理解當前事態的嚴峻，因此只見其人走到愛麗絲面前，看着她略顯黯然的神色，知道這位老朋友是個容易陷入悲天憫人狀態的性子，便嘆了一口氣安撫她道：
“好了，逝者已逝，甚至遭到類似打擊的城鎮其實還不止這裏一座，所以我們現在最需要做的就是抓出這些壞傢伙的來歷，說不定還能順便幫你找到那個毛賊回去交差。”
說著，他又稍顯輕鬆地笑了笑，伸出手捏了捏女騎士的臉，
“我已經得到了一些線索，正好又有你這個戰鬥力來了，我也可以放心地去思考一下，做一點分析了。這段時間裏，我和這個孩子（伸手指向奧黛麗）的安全，可就交給你啦。”
接着，還未等被以這種輕佻的動作從情緒低沉中喚醒的金髮美人兒給出惱怒的還擊，他便盤腿跌坐在地，閉上眼睛，對外界不聞不問，“分析線索”去了。
愛麗絲只得無奈地呼出一口氣，把胸中的羞惱排出，轉身看向有着同樣金髮的奧黛麗。
始終盯着維克看的奧黛麗為之一驚，緊張地對上了騎士姬的視線，而她也是此時才意識到，在場的三人居然恰好都是金髮。
只不過相比有着柔順短髮和淡紫色眸子的她自己，女騎士有着略淺一些、看起來更為明亮的黃金長發，以及一雙群青色的、貴氣的眼睛，可以說是真正的符合昔年高等精靈審美的純正金髮碧眼貴族美人了。
愛麗絲率先開口打斷了奧黛麗的胡思亂想。
“這位小姐，您是本地的領主，洛倫茨伯爵閣下的女兒吧，能請您為我介紹一下本地大致的情況嗎？我恐怕需要在貴地駐留一段時日，在地上這個傢伙起來之前的這段時間裏，我想要多了解一些信息。”
“啊，哦，好的。”奧黛麗慌亂地低頭應下，隨即又小心地好奇提問，“那個……愛麗絲小姐，你為什麼知道我的名字啊？”
沒想到愛麗絲抬手一指飄在奧黛麗肩旁裝作左顧右盼的小妖精，
“是那個孩子告訴我的。”
感到受到了小背叛的奧黛麗聞言立即小小瞪了佩兒一眼，然後又在小妖精“那位女士身上也有讓妖精感到親近的氣息，不是壞人。”的叫屈聲中像面對自己的導師一樣小心地聲明了自己也不完全了解如今的狀況之後，為這位明艷的皇家騎士小姐介紹起本地的局勢來。