第1章 第 1 章
慶曆四年，時值隆冬，光禿禿的枝丫上簇簇雪白。
一處西角小院裏，廊下立着一個憨態可掬的雪人，一旁的婢女正給那雪人白胖的臉頰塗胭脂。
木花窗支着，一顆腦袋從裏面探了出來，頭上點珠翠，手上戴碧環，手裏攏着一個金絲暖手爐，嘴角噙笑的瞧着。
“這陳記的胭脂做得是越發不如從前了，顏色差強人意也就罷了，便是這粉質都比不上雪沫子細。”
“娘子這就不知道了吧，前段時間聽坊間傳，說是那陳記的老闆娘與老闆和離了，還把鋪子裏的夥計和賬房先生都帶走了，這陳記如今雖是擔著名號，但東西做得就不比從前了。”女婢元寶嘰嘰喳喳的說著自己聽來的閑話。
她說著讓開了身，露出身後的雪人，笑盈盈的問，“娘子瞧瞧，可還行？”
雪人胖嘟嘟的臉頰被人作惡似的塗得粉紅，瞧着很是喜人。
沈蘭溪剛要說話，院外來人了。
“二娘子安，婢子奉夫人之命，請您去正院兒。”紅袖匆匆行進院裏，屈膝行禮道。
沈蘭溪瞧她繃著臉，歪着的身子坐直了些，“母親可是說了什麼事？”
紅袖垂着頭，恭敬道：“夫人不曾說。”
沈蘭溪的不動聲色的挑了下眉梢，“姐姐稍候，容我換身衣裳。”
兩人穿過一條長迴廊，行過兩個垂花門，方才瞧見了正院兒的門。
冬日裏，處處是光禿禿的凋敝景象，只正院兒的門口擺放着兩盆鬱鬱蔥蔥的盆栽，讓人恍若瞧見了夏日盛景。
“二娘子安，夫人知道您過來，直接進去便可。”侯在門外的嬤嬤低聲道。
沈蘭溪頷首，緩步入內，一股暖香風撲面而來，烘得人身上的披風都沉了些。
“母親安好。”她屈膝行禮，規矩端正。
林氏面色疲倦，與她抬了抬手：“來了，近前來坐。”
往日林氏待她雖是不差，但也不曾這般親近過。
沈蘭溪壓下心底的疑惑，待元寶替她解了身上的披風后，上前坐在了林氏軟塌旁的圓凳上，全了她想要扮演慈母的心。
卻是見，屋裏伺候的嬤嬤帶着幾個女婢退了出去。
“今日喚你來，是有件事與你說。”林氏緩緩開口，嗓音帶着煙雨江南獨有的軟，“昨日茹姐兒留了封信出走了，府里派出去的人到現在都沒尋到。”
她說著，嘆了口氣，儘是無奈。
沈蘭溪也默默地在心裏嘆了口氣。
她聰慧，只這一句，便已隱約猜到了幾分林氏的目的。
月前，承安侯府的二公子祝煊與沈蘭茹下了聘，奈何沈蘭茹已有心儀的郎君，死活不嫁。一哭二鬧三上吊的把戲試了個遍，她竟是不成想，那混賬還會逃親了！
“啊？這可如何是好，三妹妹年幼，這天寒地凍的萬一出個好歹可怎麼辦？母親該早早與我說的，我也好帶人出去尋尋她才是。”沈蘭溪先是吃驚，後面露急色，說著便要起身去尋人，真真兒是一顆赤誠心。
林氏胸口一哽，有些無言的瞧着她，“何不坦誠些？你小娘自生下你便出了府，這些年我待你與茹姐兒一般無二，我知你聰慧，曉得我的意思。”
沈蘭溪剛抬起來的屁股又訕訕的坐了回去，索性也不裝了，坦誠問：“母親是想要我替沈蘭茹嫁去侯府？”
林氏點點頭，“說來是對你不起，但你也應是知曉，這樁親事並不差。雖嫁過去是繼室，但不論是侯府門第，還是正卿的才貌品性，京中惦記着他的的千金不少。”
祝煊，字正卿。
林氏說得委婉，實則承安侯府那樣底蘊深厚的人家，主動與沈家這樣在京中毫無根基的人家結親，約莫是沈家祖墳冒青煙，
這幾十年來燒的高香顯靈了。
只是，若僅是繼室便也罷了，偏偏她那准妹夫還有一個兒子，雖不曾見過，但從沈蘭茹口中聽過多次，七八歲的熊孩子，被家裏嬌慣着長大，鬧人得很。
她意外穿來這個朝代，過了二十幾年衣來伸手飯來張口的日子，胸無大志，只想快樂躺平，提前進入養老生活。林氏對子女寬和，她在沈家的日子過得很是舒服，作何要去給人當後娘？
沈蘭溪重重的嘆口氣，任誰都聽得出她的無助、可憐，“母親知道的，二娘不想嫁人。”
林氏知她秉性，以柔克柔，和善相勸：“你姻緣坎坷，那陳家三郎早有兒女了，徒留你耽擱在了家中，這幾年來，提親者也不乏有好兒郎，你沒點頭，我也沒逼你不是？只是如今家裏出了這麼一遭，千巧萬巧與你撞上了，你又怎知這不是天意？”
沈蘭溪有些無語，把那楚楚可憐的神色收了起來。
林氏不愧是當主母的女人，三言兩語便把沈蘭茹逃婚的事說成了是她的天賜姻緣。
不過，此事想成，並非易事。
承安侯府高門顯貴，便是把沈蘭茹這個嫡女嫁過去都是高攀，更何論是她這個錯過花期的庶女？
“若是能幫上母親，二娘自當儘力，只是……”沈蘭溪話音稍頓，面色為難，“翻過年，二娘便二十有三了，這樣的老姑娘怎麼能高攀侯府？母親所提之事，怕是行不通的。”
“今日我與你父親一同去承安侯府告過罪了，祝家也是允的，你雖是年紀稍大些，但也無妨，不必妄自菲薄。”林氏親和的拍拍她的手背，寬慰道。
沈蘭溪：“？”
這話便是，她替沈蘭茹出嫁這事，雙方已定，林氏只是來知會她一聲？
沈蘭溪忍不住在心裏罵起那個逃婚的小混蛋，恨不得把她這幾年送出去的生辰禮都收回來，一根浮毛都不給她留！
沈府是她養老地，她怎麼能走？
林氏不動聲色的瞧了眼她欲要暴走的臉色，端起手邊的茶水潤了潤嗓子，“我給茹姐兒準備的嫁妝是按嫡女的份例備的，若是你願意嫁，這些嫁妝都歸你。至於你之前臨嫁時，我為你置辦的嫁妝，也一併給你帶去，除此，我再另外給你一萬兩做體己銀子。”
沈蘭溪眼睛唰的一下就亮了。
好多銀子啊！
林氏沒錯過她的神色變幻，眉間染了點笑模樣，把案桌上的兩隻匣子打開，繼續道：“我這裏還有一雙東蛟夜明珠，還有前些時候你眼饞的這一套紅寶石頭面也一併給你，日後你子女娶妻出嫁，也有個可傳晚輩的物件兒。”
沈蘭溪：“！”
若是早些說這話，她又何必絞盡腦汁的賴着？
錦緞匣子一打開，沈蘭溪有種被晃瞎了眼的感覺。
她一雙桃花眼笑成了眯眯眼，嘴巴活似抹了二兩蜜，“哎呦，母親大氣！此生能有母親做嫡母，是二娘幾輩子修來的福分，旁人家的女郎都羨慕不來的！”
‘啪’的接連兩聲，木匣子被合上。
沈蘭溪抱起沉甸甸的寶貝，笑得見牙不見眼，“說什麼三妹妹逃婚，那分明是三妹妹不忍我這做姐姐的孤獨終老，讓了這一門親事與我，這般好意，待三妹妹回來，我是要請三妹妹吃酒的呀~”
饒是知她性子，林氏還是沒忍住嘴角抽了下，伸手壓住直跳的眼皮，語氣有些無語的僵硬，點頭附和道：“啊，是。”
沈蘭溪抱着滿懷珠寶起身，“若是母親沒有旁的事吩咐，蘭溪便不打擾母親歇息啦。”
一隻腳剛邁了出去，又忽的回頭，對上林氏微詫異的臉，“母親既是沒尋到三妹妹，不若去找陸家四郎問問。”
林氏端着茶盞的手一頓，與門口剛進來的嬤嬤撞上了視
線。
沈蘭溪點到為止，抱着匣子施施然的跑了。
這匣子在她來時便放在了案桌上，顯然是林氏早就想好了的。
她也不想被拿捏，但主母給得委實太多了呀~
沈蘭溪勉強壓了壓飛起的唇角，止不住的喜色從眉梢眼睛裏跑了出來。
如今不過是多了個郎君，多了個兒子，日後不僅夜間不必累手了，還無痛當娘了，如此算，也是她賺了的！
與來時不同，回去的時候，沈蘭溪腳步輕盈得險些要飛起來了，得虧懷裏的珠寶壓着她些。
“娘子怎麼這般高興，這匣子可重？讓婢子來拿吧？”元寶疾步跟在她身後。
沈蘭溪回頭，笑得眉眼盈盈，“你家娘子要出嫁啦！”
元寶瞬間愣住，被甩開兩步才回神，急急追了上去，“是哪家公子？年方几何？何時來下聘？要不要婢子去給娘子打探一番人品如何……”
兩人前後腳回了院子，沈蘭溪顧不得答她那些問，留下一句‘去把我早年繡的嫁衣翻找出來’，便飄回了屋裏。
檀香木匣子，兩顆雞蛋大小的夜明珠發出柔和的光，在這日頭正好時不甚明顯，但也讓人瞧得歡喜。
另一隻大了許多的匣子，一副紅寶石頭面熠熠生輝，比朝陽更烈，花紋繁複，珠翠連枝，她前些時日偶然瞧過一次，夜間夢裏都是它。
沈蘭溪深吸口氣，真好聞，是金錢的味道呀！
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承安侯府。
夜間，祝家主與祝煊父子倆一下值回來，便被人傳到正院兒了。
一家人在祝老夫人屋裏用過膳，祝允澄便自覺的去背功課了，好等父親一會兒抽查。
花嬤嬤收到祝老夫人的眼神示意，帶着屋裏伺候的女婢退了出去。
“今日，沈家夫婦來了一趟，說是要換一女來嫁。”祝夫人言簡意賅道。
“換一女？”祝家主驚訝道，眉間的溝壑深深，“這是為何？”
“說是原定親的沈三娘身子不好，這幾日纏綿病榻，怕誤了正日子，但是我讓人去打聽了，哪裏是纏綿病榻，是前兒個從家中跑了。”祝夫人說著嘆口氣，瞧得出對即將進門的新婦是不滿的。
祝老夫人怒氣也沖了上來，“既是不願便該早說，正卿又不會逼迫，眼瞧着要到正日子了，鬧出這麼一樁，是在落誰的臉面……”
她說著，氣血上涌，氣得嘴唇都在哆嗦，“沈家……沈家是什麼人家，竟還敢提要換一個庶女來嫁！”
她孫兒是頂頂好的兒郎，便是娶繼，也有的是名門嫡女可挑，如今倒好，偏是被沈家這般小門楣打了臉面！
“沈家的家教實在是差，這樣人家的女郎怎堪為我祝家宗婦？正卿，祖母知你心中是有成算的，但這沈家實在不像話，這婚事便罷了吧。”
祝煊放下手裏的茶盞，冷靜道：“不必，孫兒要娶的是沈家女，至於是誰，無甚要緊。”
祝家主倒是緘默的聽着，不發一言。
“但是沈家家風不嚴……”祝夫人也忍不住勸說。
“家中有母親管着，澄哥兒過幾日搬到祖母院中，待她嫁過來了，安分守己最好，若不，也只是折騰西院兒，掀不起多大風浪來。”祝煊眉眼清冷，半分瞧不出娶妻的歡喜。