第二章 在冬天的漫步中
曉光號駐冬沙邊境移動前線基地
在曙星的認識里，故鄉的冬天漫長而寒冷，但絕非沒有盡頭。
季節正因為交替才能被稱作為季節，沒有盡頭的冬天也不會被稱為冬天。
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“……呼……”
他緩緩呼出一口氣，看着白色的霧氣上升，轉眼就消失不見。
“在擔心奧德嗎？”
天沐的聲音從耳畔的通訊器中傳來，他本人正在曉光號實時監控設備狀態。
“那傢伙命很硬，應該不會出事。”
“對我的作品再多點信心吧，那套裝甲價值幾千萬，我和亨特在裏面的投入只有厄俄斯知道……等一下……曙星，監測數據不太對勁，有一股寒潮朝你們那邊高速移動，預計半個小時就會到，我的建議是撤離該區域以及……別等奧德了，他現在正在寒潮的中央。”
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【能量儲存器剩餘：63.78%】
純粹的白色。
奧德的身影在這白色的海嘯般掙扎，這套造價上千萬的機動裝甲的確很好的保護住了奧德，如果不是它的話，自己應該會被魔力嚴重侵蝕，成為一名腐蝕者。
寒風呼嘯，奧德的雙腿已被淹沒。
抬頭顯示器上顯示這場小型寒潮速度很快，不到半個小時就會匯入風暴群當中。
“奧德，我已更新匯合坐標位置，移動前線基地正在朝你的東北側距離五公里的地方移動。”
正當他想着怎麼就地躲一下暴雪的時候，厄俄斯突然對他同步信息。
“收到，厄俄斯，你能追蹤那個處理器的接收終端嗎？”
“已完畢，它離我們約有五十三公里，是冬沙的前哨，鑒於資料庫中的情報，我建議我們最好不要與他們產生交流。”
“好吧，我得躲一下雪，奧德結束通訊。”
他低頭看了一眼自己的身體，在說話的功夫，雪就已經到了自己的胸前。
【獨立氧氣循環系統上線】
他索性任由雪將自己淹沒，反正它又不會對自己產生威脅。
至於匯合，就等雪停之後再說吧。
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曉光號
【於白沙中的不變深淵之地長眠，我們在心臟之所遵循與奇美拉的誓約，以待後世的曉光融徹寒淵】
經過長達一個月的解析，工程部和厄俄斯終於破解了槿椎羽帶來的那個晶片……那是一張圖片，上面只有這一句話，就像是一個謎語，但那確實是龍冢位置的關鍵。
克洛爾的記憶也未能幫上什麼忙，據他所說，過去的他與自己的戰友是越過某個幾乎廢棄的傳送術式才抵達那裏，但他們那時沒有打開龍冢的手段，貿然使用蠻力又會造成巨大的破壞，只得作罷。
“……白沙深淵……”
天沐盯着這句話，他已經這樣半個小時了。
“會是冰川嗎？”
亨特喝着飲料隨口說了一句。
“冬沙的冰川多到沒人統計，就算是那些大型冰川……也太淺了，而且早被開發過了，要是龍冢真的在他們其中，冬沙就不會派間諜……亨特，曙星的大腦活動如何？”
“和之前一樣，冬沙有什麼在吸引曙星的東西，他的情緒比以前要不穩定，龍化狀態也很活躍……龍會對自己同族的遺骸產生某種……反應，真是奇妙。”
“我還以為你會對‘祂’更感興趣。”
亨特望向幾層玻璃后的一個新型醫療艙，一名“少女”正在其中沉睡。
“……我們試過了，祂完全就是一具空殼，連歐若娜都找不到祂的意識，我們只能放棄，即使，祂是【奇美拉】的遺脈。”
面前的少女正是曙星當初在天元時偶然發現的少女，是不應存在之存在，是原初的種族所殘留的最後一點痕迹，當初天沐和亨特得知這件事的表情要多精彩有多精彩，連蘭都沒有控制好自己的情緒。
“是啊……奇美拉已經和龍一樣消失了……很久？……厄俄斯！幫我調出冬沙全境的地質數據，我要永久凍土層以下的。”
“收到，正在為你調出。”
天沐離開了他的沙發椅，打開一旁的實驗投影儀，冬沙地表之下的複雜部分逐漸呈現給他。
“……將地下魔力流和未探明區域高亮標記，不，只保留那些這些就可以。”
呈現在亨特眼前的是某個圖案，在剝離了大量的無用數據后所產生的便是它。
“……果然，我的想法是對的，經歷了那麼久都沒有因為地質運動而變化的，只有魔力流附近有這個條件。”
“構建起奇迹級的術式，將整個龍冢封閉起來，正因如此，就不用擔心完整性了……”
呈現在他們眼前的，是一個被扭曲的不成樣子的、巨龍的圖案，但坦白來講，如果不是知道與龍有關，它只是一個沒有意義的形狀而已，沒有誰會把它和龍冢聯繫在一起，只有擁有線索的他們才會明白。
“……如果是心臟的話……應該在……呃……這裏？”
天沐放大圖片，點了點圖案的某處。
“天沐，那裏的確是一處冰川，它位於冬沙腹地的交火區，我們暫時無法確認其可能性，評估：試錯成本低，曙星只要靠近那裏我們就能得出結果。”
“……那隻能等到我們站穩腳跟了，麻煩和艦長報告一下結論，辛苦你了。”
“明白，也請你注意休息，冬沙的環境對於後勤人員來講很危險。”
天沐到咖啡機那邊接了一杯咖啡，曉光號里感知不到四季的變化，天沐只能依靠在窗外看見的漫天大雪得知他們步入了永冬之地。
……但願一切順利。
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一個小時后，奧德藏身地
“這傢伙還……”
奧德迷迷糊糊的聽到了什麼聲音。
他睡著了？修復葯的影響居然那麼長？早知道把裝甲的蘇醒模式設置一下了。
“喂，奧德！醒醒！”
他感覺自己被人拽了出來，重心的轉變讓他不得不睜開眼。
結果就看見了曙星那張熟悉的臉幾乎緊緊貼着自己。
他嚇了一跳，連忙往後退。
“哇！……呼……老大，你要嚇死我啊！”
“要不你看看自己睡了多久？一個小時！我們在那風雪的時候你就在這睡覺？”
曙星無語的看向伸着腰的奧德，單手叉腰。
“這不是沒法動嗎？……嘿嘿……”
“你……”
曙星還想說什麼，但有人打斷了他。
“就此打住吧，奧德，我們不是來接你的。”
名為槿椎羽的銀髮少女踏雪而來，琉璃長弓在她手中閃光，她與曙星都還是那套常服，在雪地中比較醒目，跟在他們身後的是幾名外勤人員。
“……什麼任務？”
奧德抬頭，看見了天上的雲燕，在這裏仍能望見遠處的風暴群，但幾人頭頂的天空卻是萬里無雲。
“偵查、溝通，簡單來講，我們在相當一段長的時間內都不會回曉光號上了。”
曙星拍了一下奧德的肩，把資料傳給了他。
【任務：深入冬沙腹地】
【目標：龍冢】
【執行人；奧德、曙星、槿椎羽與β情報隊】
【批准人：艦長】
【批准人備註：鑒於冬沙的特殊性，我們暫時不打算與兩個勢力之間有交流，要以最快的時間抵達龍冢的疑似所在地】
……
奧德讀完任務簡報，沉默了數秒，之後平靜才開口問道：
“我們什麼時候出發？”
“現在。”