第二章 不如歸去
帝國曆751年3月1日，帝國第一軍團軍團長炎天凱德上書皇帝喬治九世陛下，以其二子流雲身染重疾，不能侍奉公主殿下為名，請求陛下解除婚約。喬治九世本不同意，但在炎天的再三請求下，最終點頭答應。翌日晨，流雲凱德攜護衛二十人，告別帝都雲安，返***平原故居休養。“凱德家的毒瘤”從此淡出人們的視野。
官道旁，長亭外，流雲一身白衣，長發披肩，回首靜靜地凝望着帝都雲安城。
淋浴着清晨的陽光，雲安城格外的滄桑和雄偉。這座古老的城市，自五百年前火雲帝國建國以來，經歷了無盡的風雨和戰火洗禮，已然成為帝國民眾心目中的精神支柱。
火雲帝國歷史上着名的喬治四世大帝曾立下一條皇室祖訓：“城陷之日，即皇族血盡之時。”
在普通民眾眼裏，這是一座永不會淪陷的城市。無論面對多強大的敵人，只要雲城不破，帝國大地上反抗的鬥爭就不會停止。城牆上的累累傷痕，在歷次的修繕中保留了下來，像一本厚重的歷史書，講述着一個國家的苦難和不屈。
雲城，也是流雲在這個大陸的出生地。在他眼中，像極了古都長安，讓他有一份莫名的親近和故鄉的感覺。如今離開時，這裏卻有了他的親人。這一切，似乎都很飄渺，像是在手術台上沉睡后的一場夢。
流雲嘆了口氣，從雲安城上收回了目光。
“二哥，路上用的東西，我放在馬車上了。有事寫信告訴我。”
“嗯。”流雲應了聲，又打量了下四周。
家族來送行的人，只有阿蕾。
周圍遠遠地站着一群青年貴族，是來見證“毒瘤”被帝都貴族圈掃地出門的偉大一刻。
“切，我還真以為那小子不怕打呢。這不還是被打跑了。”
“知道他就是公主的未婚夫時，我都想吐了，就他那樣還想吃天鵝肉。”
“真不愧是凱德家的毒瘤啊，這回凱德家的臉丟大了。”
遠處傳來的議論聲，讓阿蕾的俏臉一陣青一陣白，有馬上發作的跡像。流雲一把拉住妹妹的手，微笑着搖了搖頭。
“別衝動，小妹。不久以後，他們都會慢慢忘記我的。”
說完，流雲轉身大步走向圍觀的貴族青年。
“諸位保重，後會有期。”抱拳一揖，流雲轉身躍上馬背。
“小妹，請回吧。”
微笑着囑咐了阿蕾一聲，流雲對護衛們大喝一聲“出發”，縱馬而去。
“十年輕狂如一夢，贏得雲城惡少名。誰解滄桑兩世情，此身早已非我身。”
官道旁，長亭外，一個悲愴的聲音，伴着遠去的馬蹄聲，漸漸消失在遠方，只留下一個女孩含淚遠眺的身影。
帝國皇宮。
“炎天，你必須給朕一個解釋！”龍座上，喬治九世怒火中燒，拿起退婚的摺子，扔到了地上。
“陛下息怒。此事確實有內情。我那二兒，平日疏於管教，惡名遠播，臣恐對公主清譽有損，不得已出此下策，請陛下恕罪。”
炎天知道，皇帝的怒火，不是因為這樁婚事告吹，而是因為此事關係到皇家和凱德家族的顏面，於是小心的回道。
“炎天，你自幼追隨於我，名為君臣，實為兄弟。多年來的征戰中，凱德家族的兒郎們為火雲帝國流血流汗，死傷無數。燕雲之役，你率三千鐵騎破三萬大軍之圍，救我脫困，二千八百將士為國捐軀。我把愛女許給流雲，是想以此告慰死難的將士。今日此事一出，叫我有何面目見天下百姓？”
喬治九世的臉色很難看，似乎又想起那令人痛心的一役。
“陛下，凱德家族世代忠君守國，不孝子魔武不修，無一點戰功，怎敢沾將士榮光？公主高貴之身，又怎能委身於一個市井惡少？這婚不退，是凱德家族恥辱，也是皇室的恥辱啊！”
說到這裏，炎天想起那個獨自離開帝都返回***平原的二兒子，心中不由的一酸。
聽了炎天的話，喬治沉默了半晌，臉色終於好了些。
“炎天，此事為難你了，退了就退了吧。我那女兒也成日在耳邊吵吵，這下可以清靜了。孩子們的事，以後由着他們了。”
其實，指婚之時，想着凱德家族一門英雄，定然委屈不了自己的女兒，誰知道竟然出了流雲這個異類。
“你也上年紀了，就不要再親自帶兵了。軍務大臣上書告老還鄉，你準備接任吧。”喬治嘆息道。
“謝陛下。”炎天聽了皇帝的話，馬上明白了皇帝的心意。
這是皇帝對凱德家族的一種補償，同時也是讓朝臣明白，凱德家族依然是皇帝最信任的家族。
“對了，炎天，雲城魔武學院招生已經結束了。其他國家來的，都是些精英，可我火雲帝國入學的呢，都是些貴族子弟，其中不學無術者居多，情形不容樂觀啊。”皇帝的話，流露出深深的憂慮。
“也許幾年的和平，讓貴族們都忘記了戰爭的可怕了。這些該死的貴族，真是帝國之患啊。”
這些牢騷，皇帝也只能在炎天面前發下。火雲帝國以貴族立國，幾百年下來，這些貴族為帝國作出了巨大的貢獻，成為帝國的基礎。但優越的生活，也讓不少貴族慢慢退化，除了高貴的儀錶，優雅的風度和糜爛的生活外，貴族的品質蕩然無存。
可就是這樣一批人，盤根錯結，牽一髮而動全身，讓身為皇帝的喬治九世也無計可施。
“陛下，臣以為要解決此事，有一個辦法。明年雲城魔武學院招生時，不妨擴大範圍，允許民間有才青年參加考試。對這些民間考入的學生，畢業后願到軍中任職的，臣會大力培養。同時，還可以舉行一屆帝國魔武大賽，選拔一批人才，進入軍中任職或朝中任職。”
“嗯，你可真懂我的心思啊，老狐狸……”皇帝終於笑了。
炎天知道，皇帝想用一批出身社會底層的年輕人，為帝國輸送些新鮮血液。貴族啊，已經慢慢墮落了，自己的二兒子，不就是貴族生活結出的苦果么。
“這事就交給你辦了。不要讓那幫貴族大爺們嗅到什麼味道，要不我又不得清靜了。他們的眼光啊，只會盯着眼前的大把金幣，哪裏會看到戰爭的陰雲。我要讓藍月大陸的國家知道，我不是好戰之人，也絕非畏戰之人！”
後宮。
香玉公主懶懶地躺在花園裏的搖椅上，正在聽丫鬟玲瓏講惡少離都的事。
香玉公主是喬治九世最小的女兒，名娜婭。據說出生時身有蘭麝之香，長大后雪膚光潔如玉，故封香玉公主。自七歲起師從蘭特劍聖學藝，十七歲成為初級劍師，顯示了武道上的極度才華。而且，她自幼熟讀兵書，行軍佈陣、指揮作戰也極具天賦。
“這些可笑的人。”聽完玲瓏講述一幫青年貴族在流雲離開時的表現，娜婭搖搖了頭。
此時，她倒有幾分同情那個曾經的、從未蒙面的未婚夫。
對於這門婚事，她是反對的，因為在帝都的貴族青年中，沒有能讓她看上的人。
從某種意義上講，娜婭很孤獨，那是一種高處不勝寒的感覺。她，香玉公主，不是花瓶，劍聖門下習武，讓她有了巾幗不讓鬚眉的實力，軍事上的才華，讓她有了看輕天下男兒的本領，皇室的出身，讓她有了俯視眾生的優越。
“英雄的凱德家族，身上竟然長出了這樣一個毒瘤。”她輕輕的嘆了口氣，似乎在為凱德家族惋惜。
“那幫輕浮的公子哥們，就這樣把一個罪名推到了我的頭上，唉。雖然我反對這門婚事，但我沒有逼他離開帝都啊。”
她全然不知，當初她要求退婚，雖然被皇帝拒絕，但對帝都那些愛慕她的年青人們，有着巨大的影響力。
阿蕾回到府中后，就把自己鎖進了房間。想起二哥臨行的情形，禁不住流下了兩行清淚。
“十年輕狂如一夢，贏得雲城惡少名。誰解滄桑兩世情，此身早已非我身。”兄長最後的聲音還在耳邊響起，那縷深沉的悲傷也在她的心間環繞不去。
“二哥，是什麼事讓你變得如何憂傷？你那漠視一切的神情，你那近乎瘋狂的洒脫，是為了什麼？”
在流雲離去的那一刻，阿蕾知道，她的二哥，從今後不會是一個壞人了，但是卻成了一個沒有心的人。