第84章 諾布爾（上）

伯徹斯特城，火車站。

諾布爾·狄·英格拉姆歸鄉當晚。

人群熙熙攘攘。站台上，剛剛提着行李箱離開車廂的他心情複雜。

他想起距今不過幾個月以前，自己方才從諾斯敏斯特的國家安全局毅然離職，準備來到“柏克頓”這個炙手可熱的職場，在此一展宏圖的時候。他仍然記得自己那時的感受，而往昔為之做出的努力，那些曾經帶來的失落、風光與空虛，也仍然歷歷在目。但現在，那些似乎據他而言，都已經……相當遙遠。

可惜，留給他傷感的時間並不很多。

不過剛剛離開站台幾步，還沒等他來得及徹底離開火車站時，姑且作為特工被訓練出的敏銳直覺，便讓他迅速察覺到了周圍環境的不同尋常。

——然而，何至於如此呢……？

他思忖。

他清楚身後這些視線中的意義。監視、盯梢，這些事對他這樣身份的角色來說本應再正常不過。

只是曾經，伯城裏黑白兩側的人都多少忌憚他父親在此手眼通天的權勢，尤其是那對於情報傑出的掌控能力和覆蓋過於廣袤的人脈；所以自小到大，這樣本應普遍的事，似乎還幾乎從未在他身上發生過。

他不禁聯想起先前在諾斯敏斯特時，包括“蘭法斯特大公”與前者的那位老管家在內，那些知曉他身份與家族遭遇的人們，做出的些許奇怪表現。

他當然聽得出，就在他離開的這短短兩天以內，伯徹斯特中便發生了什麼重大變故。而那些事除他之外，幾乎世人皆知。

那時他才遲遲意識到，自己這兩天裏儘是被困在自己的思緒里，甚至沒來得及看過報紙新聞。所以他本想趁出發前在火車站門口拿上一份，而後在車廂里細細端詳的；卻不想這兩天的報紙似乎異常搶手，沒等他從人堆擠到賣報人面前，便已經售罄收攤了。

——難道，是老爹果真發生了什麼不測……？

他不禁聯想起最壞的結果。可惜遺憾的是，即便從理性推測，他也認為在先前的情況下，事態已經嚴重到難以解決。所以那之後，結果理應不言而喻。

“不過，首先……”

默念着，他猛地回過頭，瞥了一眼後方。

——街巷中似乎鴉雀無聲。

但他卻已經從細微的動靜上確認了他們的大致方位，憑藉長久以來經受的訓練、再加上本人的那一點點略顯不可靠的直覺。

“——還是先甩掉眼下的麻煩吧！”

如是想着，他突然毫無徵兆地奔跑起來。

“……！”

見狀，先前還在小心翼翼自後方監視的幾人，為了不跟丟他，也只好不顧自身位置隱匿地迅速奔跑，追逐起來。

不過這裏，到底還是他生活二十餘年的故鄉。而面前的，則是他通往自家的路。所以若是只論對路途的熟悉程度，這裏自然無人能與他相比擬。

——在第三次再次突然改變去向，又從暗巷岔路中穿出時，他的身後終於已經徹底沒了動靜。

即便不必回過頭去確認，他也清楚——他這次的確甩掉他們了。

“好……既然障礙已經掃清，那接下來……”

——他決心見證真相。

……與此同時。

被他甩掉的幾人則終於在反覆搜尋四周、確認目標丟失過後，再度碰巧重聚與某個巷口。

他們先是彼此都頗感差異，但很快卻又相視一笑，各自心領神會。

的確，若是考慮到之後的事，那麼他們此時究竟跟不跟得上他的腳步，其實也並無什麼分別。

其中一人於是開口，一語中的。

“……反正我們都清楚，他接下來能去的地方，只有一個而已。”

“那麼不妨，就讓我們先一步去那終點處靜靜等候吧。”

“……”

大約十分鐘后。

從重重暗巷盡頭鑽出的諾布爾，終於回到大道。隨即，他沿着道路直奔下一個盡頭之處——那裏，正是他家的庭院，穿過便是狄·英格拉姆伯爵家的百年官邸。

然而在那裏，遠遠地，他卻只望見一片漆黑，並無半點星火之色。起初，諾布爾還以為是自己竟可笑地記錯了路。

可隨即，當他親自來到宅邸，來到那片黑漆漆的黑夜面前時，他終於無法再繼續欺騙自己。

——在道路的盡頭，是重重交疊的警戒線。

不知怎的，那裏沒有任何一人看守，也並無任何一人駐足。所以相當輕易地，他便得以翻越過警局設立下的警戒線，默默地繼續向前深入。

可即便這樣，他也沒能在這片黑夜中駐足很久。短短几步，他就開始觸及到這裏真正的廢墟——那黑夜中潛藏着的，滿地狼藉的焦土。

……這便是他曾經的家，狄·英格拉姆伯爵那藏品眾多、價值連城的官邸。現在，他們早已是窮途末路。

“不，但是……”

諾布爾的心中隱隱已經有些發冷。

他意識到，既然事情發展到如此程度，自己便理應預料到最壞的結果。話雖如此，他那些多餘的感性卻仍在期待——期待着倖存者的出現，期待着老爹身為老派政客的“狡兔三窟”。

他沒有消沉，而是轉頭便要離開，甚至回過神來、反省起自己方才的未經思考的衝動之舉。即便是相關人士，甚至即便曾經是這裏未來的主人，他也實在不應該在這種時候沖入、攪亂現場的——會破壞今後警方對於案件的調查不說，或許還會為現在處境微妙的自己惹上不必要的麻煩。

然而很快，事實便證明……即便如此，他還是對這一切都預想得太過天真了。

在他從警戒線翻身躍出，剛回到先前幾乎空無一物的黑暗街道之上時。霎時，他便感受到數個鋒利到令人皮膚刺痛的目光。抑或說，不加掩飾的殺意。

——不知不覺，他們早已設下層層埋伏的死局，將他團團包圍在這廢墟中心。

而至於他們的目的，即便方才思緒遲鈍了些，現如今也足夠諾布爾意識到了。

“……這樣。看來，我竟已成了家族裏的最後一人。而現在，就是那清洗行動的最後一步了。”

他喃喃低語。

隨即霎時，數道寒芒自黑夜之中無聲綻放。

——他們無意用槍，似乎並不准備驚動任何人，而要讓一切都靜悄悄地畫上句號。

見狀，他只得暗中在口袋裏掂了掂自己藏在身上的、那柄做工精良的摺疊小刀——因為走得倉促，而且需要他拔槍自衛的場合已經許久未有，他似乎根本沒想過防身的問題。

而後，他則很快又嘆了口氣，意識到自己現在要正面反抗對方實在勝率懸殊。那麼，要想保住性命，就只剩下溜之大吉。

然而，他此時身後卻是這片如今業已化為了埋骨地的這片花園灰燼。一片破敗的斷壁殘垣之中，根本無路可尋；至於眼前，則是他們早就設好埋伏的、層層交疊的包圍網……

……想到這裏，諾布爾突然眼前一暗。

那是希望，就連他只顧得及眼前的最後希望，也似乎終於破滅了。

他終於懊悔起自己的不成熟，也隱約想起那些近期被自己忽視了的，周邊人們話語中潛在的警告意味。雖然理解其中道理，但他竟直至方才最後一刻為止，都潛意識的以為這至多只是老爹與黨派的危機；自己則不至於受其牽連，而只是站在想幫上忙的局外人立場。

他當然擔憂他們的狀況，也想儘力做些什麼來改變現狀。不過他自己呢？……如果大廈將傾，歷來身處屋檐之下、受其庇護的他，又會有什麼下場？

想來，他似乎從未考慮過這些。只是因為一切與生俱來，他早已經習慣，便本能般地將他們都當做理所當然。

——終於，他嘆了口氣，而後抽出口袋中那柄原本僅用於收藏的精美摺疊刀，向前緩緩地、堅定地踏出一步。

毫無勝算，他想。但在正面搏鬥中死去，至少勝過狼狽逃竄、終究自背後受人偷襲而死。

往昔，老爹對他倒是從不推崇什麼虛偽的“騎士精神”的；但這時，他卻意識到其所謂本源意味所在，大抵不過如此。

然而，與此同時，他卻突然留意到前方一陣莫名的混亂。

不知怎的，方才為之還彼此和諧共處，共同躲藏在黑夜中的那些緘默“陰翳”，此時卻突然以什麼為中心，逐漸變得喧鬧起來。

而這，卻理應與他們安靜解決一切的理念背道相馳。

——難道是事到如今，他們卻突然起內訌了？只是單純的彼此爭功、分贓不均，亦或是……

亦或是——他想起曾經父親與叔叔似乎相當中意的手段。

印象中，他們總是會提前許久佈局，將關鍵的棋子埋藏在敵營深處，直到最後那個決定性的關鍵時刻，才會讓他們暴露出真實面目，隨即一展身手、顛覆敗局。

想到這裏，他的心中驟然燃起一團火，焦躁的、渴望的、躍動的熾熱的火。

此刻，他只是迫不及待地要向前發起衝鋒，彷彿置生死之於事外。

他要看看，-這世界是否真的……容許那種難以置信的自私奇迹存在。

不過，在他的步伐還遠未能觸及他們時，一個身影卻霎時已從那混亂的中心，徑直一路衝到他的面前，速度則似乎要遠在他的數倍以上。

——不，下一刻他則意識到，與其說是自混亂中心，不如說這人根本便是方才混亂的起因。那單單唯一的一個的不和諧因素，虛假安寧祥和的“害群之馬”。

他放眼望去，才意識到此人方才竟是一路從外側直線突破了殺手們的層層包圍，還保持着方才的誇張速度，一路踏着血肉屍骸、來到他面前的。

“他”簡直宛如一陣颶風席捲大地。所到之處，遑論人類血肉之軀，就連刀劍鋼鐵、森羅大地，都不免為之敗散、傾倒、支離破碎。

而只有“他”如今降下速度來，人們才得以有機會看清，方才完成這一切的那柄誇張武器——“他”手中所單手持握的，那約有一人之高，甚至超過其本人大小的寬刃漆黑大劍。

等等……大劍？

望見此情此景，諾布爾心中恍然想起一個身形。可他躊躇片刻，一時竟還是沒能確認他們彼此間的聯繫。只因印象落差，實在仍是大相逕庭。

然而隨後，隨着方才那陣“風暴”的餘波，來者頭上的披風兜帽緩緩地自然隨着其動作形成的氣流被吹開，諾布爾心中的困惑也旋即迎刃而解。

——在那兜帽之下，他分明正望見，那漆夜中一如雪景的星點銀光。

“蜜榭爾·覆雪……！”

他當然記得她的名字。