第80章 信

一日後，傍晚。

北國諾特薩隆，王都諾斯敏斯特。

“蘭法斯特大公”官邸。

“黑斯廷斯先生……”

官邸中的一位老管家在輕敲過書房門扉示意后，踏入房間說道。

“哦，威廉。”

書桌前，原本正在聚精會神思考的大檢察官抬起頭。

“怎麼，還有事嗎？”

“是關於那個從伯徹斯特來的年輕人——狄·英格拉姆家的繼承者。他從今天一早就來預約過與您會面，隨後一直等到現在。他說，他有要事必須親自同您面述。”管家說。

“……他不知道，最近與我見面，至少也要提前一周預約？”大檢察官輕描淡寫。

“或許他事出有因。而且恰巧又是趕在這個時候……”

“呵……那個‘英格拉姆議員’的孩子，找我又會有什麼事？”他的嘴角露出一絲諷刺。

“……”

“罷了，去叫他進來吧。雖然本想先完成眼前的工作，但看來目前已經陷入僵局，一時半會難以結果，倒不如換換思路。”黑斯廷斯·狄·蘭法斯特說。

“是。”管家畢恭畢敬地回應，隨即轉身告退。

然而，臨別以前，黑斯廷斯卻突然想起什麼似的，正色問了一句：

“對了——狄·英格拉姆家這兩天發生的事，那小子知道了嗎？”

“我想，應該還沒有。”

老管家稍加思考後回答。

“雖然這件事已在圈子內傳得很廣。但這兩天裏，那位伯爵家的少爺疲於奔波，又本來就有心事糾纏，想必還沒機會得知。不過，考慮到之後的事——這對他本人而言，倒或許反是幸運。”

“……這樣。好，去吧。”

大檢察官深深地吸了一口氣，隨即低聲嘆息。

在他面前，相伴多年的管家不難察覺，他曾有一瞬神態黯然，或許是對某些事感同身受。

而後，管家行禮告別，才去宅邸一層的等候室中，將“大公”傳見的消息告知給等候已久的諾布爾。

在那裏，後者正捧着一本書，已經靜坐數個小時之久；但從書頁上的進展來看，他卻顯然仍未擺脫心中那坐立不安的焦躁。

——大約五分鐘后，諾布爾·狄·英格拉姆終於得以親手將信遞到“蘭法斯特大公”面前。

“……”

“好。”

閱畢，大檢察官將信封按原樣疊好，收入懷中。

“呃……閣下您，認為如何？”

見對方似乎並無要再開口的意思，諾布爾才只好小心翼翼地如是問道。

“英格拉姆議員的意思，我想我已經理解了。年輕的伯爵之子，現在，你的使命已經完成了，就這樣。哦——如果需要，我可以讓管家立刻幫你安排回程的車票。你知道，這些天通向伯徹斯特的交通才剛剛恢復，普通渠道的票可不好找。”

說著，黑斯廷斯·狄·蘭法斯特站起身，理了理衣袖。

“可是……”

聞之，諾布爾急忙出言去攔。話到嘴前，卻又說不出口。

——可是？……可是什麼？

即便知道此刻不能放對方離開，否則自己就將仍然一無所知、獨自被蒙在鼓裏……可，他卻還能說什麼呢？

是的，他清楚，現在的他，根本沒有足矣讓面前這位長者停下腳步程度的分量。這一次，他甚至不能像往常那樣借用父親或是家族的分量……因為就連這封父親親自交付給他的信的內容本身，

對方都未曾提及隻言片語。

所以，他從先前直到現在，才會如此疑惑——疑惑為何在似乎生死存亡的關鍵時刻，父親卻讓他千里迢迢，將一封信送給他們的“對手”。

“……就這樣吧。我之後還另有安排。原本今天同意看在情況特殊的份上與你會面，已是破例之舉。你該知道分寸，年輕人。”

說著，大檢察官快步離開房間，似乎另要與他人商議方才信件之中的內容去了。

而諾布爾則怔怔地仍舊坐在椅子上，頭腦一片空白。

幾十秒后，方才為他引路過來的老管家，才終於回到此處代其主人善後。

“聽‘大公’閣下的，回去吧，年輕的伯爵之子。”老管家說。

“——先前，我恰巧聽過些許關於您的事迹，清楚您雖然不善政治交際，卻是個正直的人。所以，我會選擇告訴您，您方才其實做得還不錯，看‘大公’閣下的對您的態度便能得知。畢竟，他向來最討厭的便是那類依仗家族威名、財力的紈絝子弟。

只是當下，比起這裏，伯徹斯特城才是您更該待在的地方——無論如何，您都該抓緊回去了。……或許若是現在，還來得及減少些遺憾。”

“呃，等等，您說什麼？”

原本聽到老管家說對自己的過去有所耳聞、甚至加以認可，正稍感欣慰的諾布爾——聽到後半，卻突然才意識到事情不對。

“趁現在，減少遺憾？……難道在這期間，我的家中發生了什麼變故嗎？可，從我離開以來，這才短短兩天……不、不對——原本就是事出有因，父親才急忙令我趕來這裏，所以……”

而面對面前正逐漸陷入混亂的諾布爾，老管家隨即則只是淡淡地說：

“回去吧，年輕人。……願你有幸，取得命運女神青睞。”

隨即，他從懷中掏出一張車票，遞給諾布爾。

……那是通向伯徹斯特的加急列車，時間正是今晚。

——回去吧。

自邊緣處開始，他隱隱感覺到……

他的世界正逐漸崩塌。

……

……

一小時后。

諾斯敏斯特城，某間會議室內。

“……以上，證據確鑿。加之現在，我們手中已有了決定性的物證、人證。對此，您還有什麼要辯解的嗎？——首相先生？”

大檢察官的語調平平，聲音卻堅沉似鐵，彷彿並無半點質疑的餘地。

然而，坐在會議桌對側的北國諾特薩隆當今首相，菲茲傑拉德·狄·洛倫佐，卻仍然面帶着他標誌性的慈靄微笑，搖了搖頭、答道：

“沒有，狄·蘭法斯特先生。我沒什麼要說的。”

“……”

“畢竟，對於您所說的這些事，我這個老傢伙可實在是全無頭緒啊。我既然一無所知，又怎麼談得上什麼‘辯解’？”他頓了頓，說道。

聽罷，就連大檢察官黑斯廷斯也忍不住皺起眉頭，不悅地嘖了一聲。他猜得到，對方絕不會就此罷休認罪，卻也沒想到得來的竟會是如此可笑的全盤否認。

“……就憑這一句話，‘全無頭緒’，您就想否認這些板上釘釘的證據？否認您有悖職分、人倫與律法的卑劣行徑嗎？”

——“蘭法斯特大公”的聲音顯得有些不耐煩了。

“哦，別這麼衝動嘛，大檢察官先生。雖然您比起我這個老傢伙來還是要年輕不少，但我們終歸，也都算是人過中年的老夥計了，總這樣大動肝火可不好。……很抱歉，方才似乎是我一時糊塗，才沒對您解釋清楚。”菲茲傑拉德說。

“……”

而黑斯廷斯雖然清楚這是對方的一貫風格，卻還是不由得厭惡起他的虛偽與裝腔作勢來。

“我想，近期我們之間，或許一直有許多誤會沒能解釋清楚。”菲茲傑拉德說。

“不過先生，請您記得——即便身處於不同的職位上，我們最初那為國謀求福祉的目的，卻都是沒有分別的。我不是您的對手，正如同保守黨從來不是您近期才開始涉足的新工黨的對手，乃至工人們與年輕人的對手。我們出身不同立場，各自而戰，只為了這國家的各個層面，最終得以和平。”

“……我曾經也以為我們能相處的很好。在諾特薩隆，王室與首相本應攜手並進，哪怕這些與我這律法的代行者並無關係。”

黑斯廷斯的話中幾乎沒有感情。

“可遺憾的是，我錯了。正如當時政界商界的許許多多人一樣，我們都被你的演技欺騙了。你利用那副裝瘋賣傻的老態，利用那副貌似慈祥的市長形象，利用兩黨的互相制約、被黨內雙方都只當做一個彼此制衡的無害棋子，才得以上位。

然而，等眾人真正得知你私下裏的手段與真正的野心時，一切為時已晚。曾經的那些夜晚，即便只從彙報的隻言片語來看，仍然令我感覺觸目驚心。哪怕是對曾經有恩於自己的黨內同僚，你為了排除異己，也無所不用其極。”

“……”

“告訴我，我們當今的‘首相’先生——且不論手段合規與否，在您的心中，自最初開始，當真有過任何一個瞬間，是您在為這個國家與人民們的未來而思考嗎？”

說到高潮時分，大檢察官忍不住啐了一口，而後狠狠地吐出一口濃痰。

菲茲傑拉德·狄·洛倫佐則仍然微笑，似乎不為所動。

“當然，先生。只是……口說無憑，包括方才的誤會也是。那麼不如這樣，我們不妨——請一位客人到場，然後再彼此開誠佈公地談談，不知您認為如何？”

“……我以為，您記得這是次私密會面。也明白一旦被那些報刊記者得知，我們此次會面內容與意圖中的哪怕鳳毛麟角，屆時成為眾矢之的的您，將會是何下場。”

黑斯廷斯·狄·蘭法斯特冷眼相對。

“那麼，既然如此，您為何不直接那樣做呢？”菲茲傑拉德突然話鋒一轉，徑直說道。

“……”

“是的，我清楚您的決心，堅定不移、秉公執法的‘蘭法斯特大公’。為了秉承大檢察官執行律法的絕對立場，您甚至主動放棄除了王室頭銜外、身為公爵理應享有的政治權力與領土，且數十年一日地遠離政界，只把守着自己的那‘一方凈土’。可，倘若您所言非虛，身為這件事罪魁禍首的老朽我，理應已經完全褻瀆了您所看重的職分與律法了吧？”

“……”

“而答案卻簡單得很。因為您仍有顧忌——諸多顧忌。您知道倘若事情當真發展到那般田地；當這場競選變成字面意思上的，兩黨間的殊死對局，屆時我們誰都將脫不了干係。且不論政治醜聞云云、無論真偽，我們彼此都難免受其殃及。

而……當雙方在明面上都已經再難以明哲保身之時，暗地裏的交鋒，則更不會到此為止。旁人皆以為您鐵面無私、不可動搖，但其實您也有您細膩的考慮，不是嗎？”

“你在謀划什麼？……不妨有話直說吧。”黑斯廷斯終於失去耐心。

“呵，好吧。”菲茲傑拉德回答。

“這也很簡單。既然您有所顧忌，我便自退一步，讓您看清那些利害所在。哦，當然，請別將這當做什麼威脅云云，因為那樣實在有失風趣。充其量，我不過是將一些理應存在的後果擺上枱面，供您思考罷了。而選擇權，正如那些證據本身，以及那封‘來歷不明’的信一樣，時刻握在您的手上。最終做出決斷的，始終都是身為‘檢察官’的您自己。”

隨即，黑斯廷斯沉吟片刻，終於點頭說道：

“……叫你的人進來吧。”

菲茲傑拉德聽罷，終於滿意地點了點頭。而後，他絲毫不像平日自己口中的“老人”那樣，相當有力地連續擊掌兩次，發出信號。

隨即，會議室的門扉打開——然而出乎兩人意料地，兩方勢力的人，竟好巧不巧地、同時抵達了現場。