第17章 第17章
早膳后，臨淵獨自離宮。
李羨魚則將自己浸在浴桶里，趴在桶沿上，垂眼想着應當給臨淵什麼樣的回禮。
她想，以前自己送小宮娥們的，多是衣裳，簪花，胭脂等物，可是臨淵是男子，應當用不着這些。
她悶悶地想了一陣，沒想到什麼合適的東西來，只好側首去問正往浴桶里添水的竹瓷。
“竹瓷，若是要送男子東西，應當送什麼好些？”
竹瓷持木桶的指尖一頓，遲疑着問：“公主是打算送給誰？”
她小心翼翼地：“是您的哪位皇兄嗎？”
李羨魚耳緣微紅。
她含糊道：“差不多吧……”
反正，皇兄與臨淵皆是男子，應當是差不多的吧。
竹瓷鬆了口氣：“若是公主想送，便送些貴重筆墨之類的，既得體，又挑不出錯處來。”
李羨魚道：“可是，他素日裏用不上這些。”
竹瓷略想了想道：“那公主想想，那位皇兄素日裏喜歡什麼，投其所好便好。”
李羨魚以手支頤。
臨淵素日裏喜歡什麼？
她努力去回想，良久，腦海里卻仍是一片空白。
她這才發現，她對臨淵，似乎知之甚少。
只知道他總是穿着玄衣，抱着長劍，沉默着跟在她身旁。
臨淵會喜歡什麼呢？
長劍嗎？
可是，他已經有一柄長劍了。
李羨魚苦惱地想了一陣，倏然，杏眸微亮。
臨淵已經有佩劍了，可是，他的佩劍上沒有劍穗。
她可以做一枚劍穗給他。
*
李羨魚手持絲線，在玫瑰椅上一坐便是大半日。
便連中途匠造司的工匠們過來，也並未使她分心。
配房裏叮叮噹噹的制木聲起了又落，長窗外的天色漸漸由明亮轉為濃沉。
直至星月高懸，一枚劍穗終於被她制好。
以近玄色的深青色為底，下垂藏藍色流蘇。
那枚色澤烏亮的黑寶石被鎖在寶藍色絲線交織打成的絡子中。遠望去，像是即將破曉的長夜裏，一枚星子盈盈閃爍。
李羨魚彎眉。
她想，臨淵應當會喜歡的。
遠處，亥時更漏敲響，是該就寢的時候了。
李羨魚便將劍穗放在枕畔，更衣團上榻去。
燈火熄去，殿內這般寂靜。
李羨魚有些睡不着，便習慣性地往紅帳外輕聲道：“臨淵，你困了嗎？”
“若是不困，便陪我聊會天吧。”
她的語聲落下，帳外許久沒有傳來回應。
李羨魚這才想起，臨淵是出宮去了。
今夜不會回來。
於是她在榻上轉了個身，伸手輕輕撥弄着劍穗底下的流蘇，有些出神地想——
臨淵現在在做些什麼呢？
是不是，正在宮外的某處，就着今夜明朗的月色，吃着好吃的糕點，清點着他新買的，有趣的小物件？
*
城外荒郊，玄衣少年持劍而行。
夜風吹過道旁衰草，將身後幾道淺至近乎不聞的呼吸聲送入他的耳畔。
人數不多，卻皆是好手。
這些明月夜的爪牙已跟了他半日，只待一個動手的時機。
臨淵握緊了手中長劍，拇指無聲褪開劍鞘。
他亦在等這個時機。
風吹雲動，將一輪明月掩至雲后。
其中一人猛然發難。
臨淵驟然回身，劍鞘落地，手中長劍與攻勢凌厲的匕首相擊，爆出一枚火星。
來人一擊不成，立時後撤，東西兩面立即有人猱身接上，一人持刀，一人持鉤。
刀鋒劈面，來勢凌厲，而鐵鉤陰狠，專攻腰腹。
臨淵後撤一步，避開刀鋒，手中長劍自肋下穿出，刺向持鉤之人，劍勢凌厲，一往無前。
持鉤者擰身後退，臨淵並不收劍，劍招改刺為掃，三尺長的重劍如有萬鈞之力，迎面擊上一人。
隱在暗處的持匕之人連連後退，吐出一口鮮血。
夜色漸沉，風聲勁厲。
這場在荒郊中的暗鬥漸漸行至尾聲。
兩局屍身倒在地上，於枯黃秋草上氤開深濃血色。
而持鉤者也終於被擊中手腕，鐵鉤脫手飛出。
臨淵欺身而上，單手鎖住他的咽喉，將他重重摁在身後的胡楊木上。
死士的後背猛地撞上樹榦，樹上落葉蕭蕭而下。
臨淵冷聲：“帶我去明月夜的入口。”
明月夜有兩個入口，一是供奴隸豎進橫出，一是由前來享樂的權貴們來往。
他要尋得便是後者。
這便是他這次出宮誘敵的目的。
那持鉤之人死死盯他一陣，嘴角驟然生出些扭曲的笑意。
“沒有奴隸能活着離開明月夜，你亦絕不例外。”
他說話間，口齒中開始淌下黑色的鮮血，繼而七竅都往外涌血。
臨淵立時收手。
明月夜的死士在地上抽搐了一陣，很快便徹底氣絕，沒了聲息。
四面徹底歸於寂靜。
風聲漸歇，一輪明月懸於高天，照身旁溪水如銀，潺潺而過。
臨淵在溪畔青石上蹲身，就着溪水，洗去長劍與自己雙手上的血跡。
薄紅如線，於明凈的溪水中飄搖遠去。
水中的月影時聚時散，依稀可見天上明燦星子。
臨淵起身，自袖內取布巾拭劍，一抬手，卻覺掌心觸感有異。
他垂眼看去。
卻見掌中並非是他隨身攜帶的布巾，而是一方柔軟的錦帕。
月白底，綉着重瓣海棠與玉蜻蜓，散着淡淡的木芙蓉香氣。
是白日裏李羨魚覆在他腕上的錦帕。
應當是倉促間，被他錯拿過來。
臨淵垂眼，在滿地的血腥氣中，突兀地想起那個木芙蓉花似柔軟纖細的少女。
這個時辰，李羨魚應當已經睡去了吧。
*
翌日辰時，披香殿裏秋光正好。
李羨魚坐在長窗畔，望着長窗外新結了果實的鳳凰樹，吃着一碗溫熱的甜酪。
身後錦簾輕微一響。
竹瓷自外打簾進來，對李羨魚福身道：“公主，顧太醫返鄉歸來了。正在偏殿中等您。”
“顧大人回來了？”
李羨魚輕輕一愣，隨即擱下手裏的甜酪，彎眉站起身來：“我這便過去。”
李羨魚隨竹瓷走到偏殿前，方繞過照壁，便見朱紅的殿門敞開着，一名眉眼溫潤的青年正在其間等候。
他是宮中的太醫，姓顧，本名喚作憫之，與她的母妃本出同宗。
若是在宮外，將族譜搬出來，一頁頁地細細翻過去，再依輩分來排算，李羨魚應當還要喚他一聲‘表哥’。
“顧大人。”
李羨魚彎眉輕喚了一聲，帶着竹瓷走進偏殿。
顧憫之眉梢微展，起身向她行禮。
“公主萬安。”
他如往常般穿着深青色的太醫服制，發束玉冠。只是今日懷中卻多了只白兔，正扒着他的衣袖探出頭來，往李羨魚的方向張望。
李羨魚杏眸微亮，輕聲喚道：“小棉花。”
這是她養在披香殿裏的寵物，月前便在顧憫之處醫治，如今應當是大好了。
她抬步走近了些，從顧憫之的懷中接過小棉花抱在懷裏，低頭看了看它的後腿，卻見剃了毛的皮肉上還留着個淺淺的牙印，忍不住心疼道：“寧懿皇姐的雪貂也太凶了些……它的腿還能下地么？”
顧憫之溫聲：“它的腿已沒有大礙。待傷口處的毛髮重新長出，便也能將傷痕掩住。”
“有勞顧大人了。”李羨魚抱着小棉花謝過他，又放輕了語聲：“嘉寧還有一樁事要勞煩大人。”
她輕垂下羽睫，低聲道：“大人不在的這段時日裏，母妃的病情似乎又重了些。時常鬧着要返家去，連送來的葯也不肯再喝。即便是哄她喝下，藥效似乎也不如從前了。”
顧憫之卻似並不意外。
他微垂了垂眼，低嘆出聲：“大抵是一種方子用得久了，漸漸失了藥效，需另開新的方子。”
李羨魚似懂非懂，只是輕輕頷首：“那我帶大人去重新給母妃診脈。”
*
即便是白日裏，東偏殿亦是殿門深鎖，十數名宮人輪番守在殿前，寸步不離。
李羨魚帶着顧憫之步入殿內，一抬眼，便見到淑妃顧清曉正端坐在支摘窗前。
她此刻剛用完湯藥，神態不似夜中那般癲狂，只是枯坐在那，神情木然。
“母妃。”
李羨魚輕喚了一聲，走到她的身邊去，順着她的視線往窗外望去。
支摘窗外，是東偏殿的庭院。
院內有一株十餘年的桃樹，是母妃入宮那年所植，春來時也曾花開似錦。
如今卻只余枯枝殘葉，蕭索伶仃。
“母妃，我帶着顧大人過來看你了。”
李羨魚說著，便在她的身畔坐下，將懷裏的白兔抱起來給她看：“母妃還記得小棉花么？它前段時日傷了後腿，送到顧大人那去醫治了。今日顧大人將它送了回來，說是可以下地了。”
她又將小棉花往淑妃那遞了遞，讓它柔軟的白毛輕挨着顧清曉瘦削的手腕：“母妃喜歡小棉花么？若是喜歡的話，我便將它留在這陪您。”
顧清曉沒有回應，只是木然看着窗外。
李羨魚等了一陣，又將小棉花放到地上，輕聲與她說話：“對了，今日小廚房的點心是甜酪。應當是劉嬤嬤的手藝——她做的甜酪最是好吃，又香又軟，等會我讓月見她們拿些過來，與母妃一起吃。”
顧清曉仍舊是毫無反應，彷彿眼前的一切，都與她無關。
李羨魚卻像是早已習慣了如此，只輕垂下羽睫，一壁說著些近日裏發生的趣事，一壁悄悄拉過顧清曉的手腕，放到自己的膝蓋上，覆上一張絲帕，對顧憫之悄悄做了個口型：“顧大人，診脈吧。”
顧憫之隨之俯身，將指尖停留在絲帕上，面上神情微凝。
淑妃的脈象與他月前離開時，並無多大變化。
依舊是細若絲弦，脈象大滑。
顯是病久心脾兩虛，火盛傷陰之態。
易診卻難治。
他遲遲未能落筆開方。
李羨魚在旁側等了稍頃，見他眉心微鎖，神色也隨之緊張起來。
“顧大人，可是母妃的病情又加重了？”
“不曾。”顧憫之搖頭，心中仍是沉滯。
並未加劇，卻也不曾好轉。
數年來，始終如此。
無論是溫和的方子，還是藥性更為猛烈些的偏方，他都試過。
但他開的葯，始終如雨水落在青石上，毫無成效。
他懸筆良久，看向身旁殷殷望他的少女，終是不忍，只闔眼道：“心病終需心藥醫，我唯有開些固本清淤的方子，以待來日。”
李羨魚垂落的羽睫微顫了顫，終於還是輕輕點頭。
“多謝大人了。”
*
此刻，宮外青蓮街上。
臨淵已買齊了自己想要的東西，正往南側宮門處回返。
身旁長街熱鬧，兩側的商鋪與攤子上聚滿了遊人，偶有貨郎走過他的身畔，搖着手中的貨郎鼓叫賣。
驀地，一陣馬蹄聲雷鳴般隆隆而起。
臨淵立時回過身去，見一輛銀頂軒車自長街盡頭呼嘯而來。
途中遊人慌忙避讓，有來不及躲閃的，便被車轅上的馬夫持鞭抽中，疼得滾倒在地，更有無數街邊的攤子被駿馬掀翻踐踏，卻無一人敢上前討個公道。
有初到玥京城的遊人險險避開，驚魂未定地去問身旁親友：“這是誰家的馬車，敢在青蓮街上這樣縱馬，不怕旁人告官么？”
另一人低聲道：“你可看見了車轅上刻的騰蛇？那是攝政王府的徽記，這玥京城裏，誰又敢管攝政王府的事？”
言語間，銀頂軒車與臨淵擦身而過。
勁風將垂落的車簾短暫地揚起一瞬，臨淵抬眼，見車內大馬金刀地坐着一名身着蟒袍的中年男子，身形魁梧，眸光沉冷。即便只是這般隨意坐在車內，亦如龍盤虎踞。
只一個視線，車內的男子便似有警覺，凌厲向他所在之處看來。
臨淵卻已移開視線，看向一名險些撞到他身上的貨郎。
貨郎的挑子上，放着各種各樣得趣的小玩意。
其中一樣，是個做成少女模樣的小泥偶。
玉白的小臉，彎彎的眉毛，唇角還有兩點小小的紅靨，倒有點像是剛輸了六博的李羨魚。
他依稀記得，自己在還李羨魚銀子的時候，似乎從她的手中見過這個東西。
他問貨郎：“這是什麼？”
貨郎扶着一旁的牆皮站穩了身子，笑着道：“這是磨合樂。公子可要買一個？只要十五文錢。”
話音落下，身後被勁風揚起的車簾無聲垂落，駿馬拉着軒車自長街上呼嘯而過，往南面疾馳而去。
似乎是南側宮門的方向。
臨淵皺眉，眸色微凝。
貨郎並無所覺，只是一心想做成這筆生意，仍舊是孜孜不倦地念叨着：“公子可別嫌貴，姑娘家都喜歡這個東西，您可以買個去送心上人，保准她會喜歡——”
他說至一半，人流倏然往這一涌。
貨郎下意識地閃躲，再回過神來時，身前早已不見了少年的蹤影。
貨郎一愣，低頭去看自己的挑子。
卻見方才的那個磨合樂早已不知所蹤，而原本放磨合樂的地方，整整齊齊地鋪着十五枚銅錢。
*
少年的身法極佳，一路踏瓦前行，比需要驅散遊人的銀頂軒車更快趕至南側宮門。
他未那輛軒車到來，而是迅速驗過牙牌，返回披香殿中。
此刻，辰時的更漏尚未過半。
少年握着那隻磨合樂，疾步繞過照壁，往李羨魚的寢殿中趕去。
途徑偏殿時，他聽見了李羨魚的聲音，步履隨之一頓。
他抬眼，往聲來之處望去。
秋日淡金色的日光下，懷抱白兔的少女與深青色太醫服制的青年並肩走來。
“今日有勞顧大人了。”李羨魚眉眼彎彎地與他說著話，又從竹瓷手裏拿過一個小瓷碟遞與他：“這是披香殿小廚房裏做的白玉霜花糕，比御膳房裏做的還要好吃許多。顧大人趁熱嘗嘗。”
顧憫之卻之不過，停下步履，執箸取了一塊嘗了，語聲溫和：“多謝公主。”
李羨魚抿唇笑起來，對月見道：“快將這些都用荷葉包了，給顧大人帶上。”
太醫院中的太醫雖多，願意往披香殿裏來的卻少。
即便願來，也是要塞許多銀子，才肯略盡些心力。
可許是連着一層遠親的緣故，顧大人每次過來，都從不收她的診金，也不肯收其餘貴重物件，還為她母妃的事廢了不少心力。
李羨魚總覺得過意不去，每次顧大人過來的時候，便讓小廚房裏多做些點心包給他，也算是一份謝意。
月見對此早已見怪不怪，立時便笑着退下，很快便拿荷葉包了點心過來。
顧憫之沒有推辭，只道：“這次的藥方未必會比之前的穩妥。若淑妃娘娘不適，公主可隨時遣人來尋微臣。”
李羨魚連連點頭，一直與月見送他到偏殿門外。
顧憫之的背影漸遠。
李羨魚這才提裙往回，略走了幾步，便似想起了什麼，輕聲問月見：“對了，之前讓你溫着的點心可還留在小廚房裏？”
月見點頭：“公主可是餓了，奴婢這便過去拿來。”
“不急着拿。”李羨魚彎眉：“你先去將葯熬上吧，我待會自己去小廚房便好。”
月見應聲，帶着小宮娥們往熬藥去了。
李羨魚便抱着白兔往坐楣上坐下，托腮望着遠處安靜的庭院，紅唇漸漸抿起。
——辰時都過了，臨淵怎麼還不回來。
虧她還特地給他留了點心。
再不回來，剛做好的酥餅可都不香了。
她這般想着，忍不住又試着往身後喚了聲：“臨淵？”
話音未落，便見玄衣少年自廊上現身。
他淡淡垂眼：“公主。”
李羨魚訝然放下托腮的素手：“臨淵，你什麼時候回來的？”
說著，她立時便想起了留在小廚房裏的點心，又彎眉笑起來：“你回來的正好，我帶你去小廚房裏吃點心去。”
她從坐楣上站起身來，抱着小棉花去牽他的袖口。
臨淵垂眼，語聲冷淡。
“我不吃別人吃剩的東西。”