十八、狹路相逢（下）

他正想着，身後不遠處，突然傳來了一陣笛聲。也不知是哪艘船上的水兵吹起。天下笛技，公認以禮部尚書程迪文為最，不過傅雁書知道妹夫鄭司楚的笛技不下於程迪文。此時吹笛之人自是遠不及程迪文和鄭司楚，卻也不算庸手，而吹的，正是那一支《秋風謠》，或者說，是已被恢復成原曲的《葬歌》。

這首《葬歌》乃是第五帝國時的軍歌。雖然歌名甚不吉利，但曲調悲壯無比。在共和時期，這首歌被禁，改成了雜曲《秋風謠》，到了大齊帝國建立，又恢復成原樣了。因為曲調簡潔易唱，又悲壯豪邁，雖然並不是軍中正式的軍歌，但流傳越來越廣，幾乎人人會唱。此時正是初秋，海上風浪漸起，卻掩不去笛聲。

就在笛聲中，蔡意慈快步走上甲板。傅雁書見他步履急促，心下一沉，迎上前道：“意慈，有什麼消息？”

蔡意慈的神情極其凝重，行了個禮道：“明王，瞭望哨有報，前方大約五十裡外，有敵船出現！”

以前瞭望哨都只能報個估計數字，十分簡陋，有時可能會差個好幾倍。傅雁書幾年前上了個文，請求工部攻關解決這個問題。工部聚集了不少才智之士，倒是拿出了一個方案，製造了一批可測距的望遠鏡。只消將望遠鏡中所刻記號與目標和船頭標記重合，便能估計出一個相對精確的數字。雖然終不能太准，但誤差不會超過一成。也就是說，現在那些敵船在四十五里到五十五里之間。以現在船隊的行駛速度，也就是大半個時辰不到便要狹路相逢了。

傅雁書皺皺眉道：“敵船就這樣公然出現？”

蔡意慈點了點頭：“是。”

海上戰術，與陸上其實是相通的。沿海島嶼星羅棋佈，對方最好的辦法是以逸待勞，利用地形打個伏擊。五十裡外，正是鐵門、石門兩組列嶼交匯之所，小島密佈，正是個伏擊的最好場所。傅雁書也正是擔心這一點，因此派遣出斥候先行，一旦有異便示警。只是對方竟然大模大樣公然現身，斥候還沒發現，倒是瞭望哨先發現了。

毫無疑問，對方就要動用那種戰術了，所以才如此有恃無恐。

想到此處，傅雁書精神一振，沉聲道：“意慈，立刻傳令下去，飛艇隊準備升空，所有船隻都將射天弩備好，隨時準備戰鬥！”

傳下了令，傅雁書已然將方才的迷惘盡都拋於腦後。許久沒有面對戰陣了，現在他的心頭彷彿一瞬間燃燒了起來。葵花王軍的自信看來非常強，所以放棄了伏擊。而採取這種攔在當路口的戰術，自然就是放棄了出其不意之效，換得了先行之利。

船速每個時辰可達百里以上，鐵甲艦還能更高一些。不過現在不必過於追求速度，因此傅雁書讓所有的船都只以六成船速行進。隨着漸漸靠近，已然能夠見到對方的桅杆了，卻見敵船共五艘，全都和宣武號差不多大小。

都是巨艦啊。以帝國的國力，建造鐵甲艦仍是顯得相當有難度，因此這些年只建了三艘，其中威遠撫遠二艦還要比宣武艦小一號。而五羊城，因為壓力更大，所以只能另闢蹊徑，造的是木質為里的穹面鐵甲艦。這個葵花王朝一下子派來了五艘宣武號級別的鐵甲巨艦，有這等實力，難怪敢於正面相抗。看着越來越近的對面戰艦，傅雁書想着。此時蔡意慈又走上了甲板，小聲道：“明王，對方發旗語過來了。”

旗語是水軍通用的傳訊方法，傅雁書卻不曾想到對方居然也會。他道：“對方說什麼？”

蔡意慈猶豫了一下道：“只有一句話，說是‘敬請一敗’。”

雖然傅雁書極是沉穩，但這句話卻也讓他心頭的怒火直涌了上來。不過，他的心底還有另一個聲音在告誡他千萬不要失去理智，對方顯然是在挑釁。

戰如弈，絕不可失去平常心。這句話是當初傅雁書的師父常說的，傅雁書從未敢忘。在他還只是一個小小的舟督時，要擔負的僅是一艘螺舟上的同伴，但現在，卻已是海上三萬同袍，還有夜摩王佐的四萬陸軍也必須依賴自己的配合，所以這一戰絕不能敗！

大齊同心十九年九月十一日未時一刻，帝國水軍發起了第一波衝鋒。

由於對手是五艘鐵甲艦，而若是以火炮對攻，只擁有三艘鐵甲艦的帝國水軍落在下風，因此採取的戰術是化整為零，與對手打消耗戰。宣武、威遠、撫遠三艘各統一隊，分為三面包抄之勢向前突擊。因為船與船之間間隔頗大，因此有閃躲的餘地。只消能夠突破敵艦的炮火進入接舷戰，以帝國軍的兵力優勢，便可奠定勝局。

這是最為簡單，也是最為穩妥的戰法。然而傅雁書知道，敵人還有那一手最為神奇的攻擊方式，這才是最為致命的，也不知他們何時會用出來，所以必須做好防備，所以就在衝鋒的當口，後方的運兵船同時在準備飛艇升空。

儘管已經許久沒有戰事了，但帝國水軍的三將都是經歷過實戰的名將，黃深韜為人持重，而柏晴波雖然叫了個頗為清雅的名字，卻是個慣於衝殺的猛將，他坐鎮的威遠艦沖得最快，率先發出了一炮。也幾乎同時，對面的敵船也打響了第一炮。

雖然這些年一直沒有實戰，但在工部的精研下，帝國的艦炮仍有不少改良，現在艦炮的後座力更小，而射程也更遠。只是這一炮雙方都不曾打中，落在了各自的船頭，距離也相去無幾。

這一切自然落在正在宣武艦的主艙內指揮作戰的傅雁書眼中。從這一炮來看，葵花王軍的火炮威力並不比帝國軍的強。只是沒等他鬆一口氣，敵艦又發出了第二炮。

火炮每發射一炮，便要擦拭炮孔，儘快散熱，否則連發數炮便可以炸膛。雖然為避免此弊，可以採取間隔炮口發炮的方法，但敵艦這一炮分明仍是先前的主炮發出的。此時威遠艦已經和敵艦相距近了不少，這一炮正擊在威遠艦船首。好在威遠艦裝甲甚厚，這一炮只在船首裝甲上留下一片焦痕，但若是再遠一點，擊中船頭甲板的話，很可能就一炮定勝負了。

葵花王軍的火炮竟然能這麼快就再次開炮！傅雁書心中一沉，向一邊的蔡意慈道：“意慈，快傳旗號，要諸軍小心避讓，盡量靠近！”

雖然火炮的威力相仿，但葵花王軍發炮速度大約是帝國軍的兩倍許，也就是等如威力大了一倍。這幾乎是代差的距離了，如果兩軍兵力相仿，帝國軍幾乎只有遭到屠殺的命運。好在現在帝國水軍戰艦要遠多於對手，還可以靠數量取勝。一旦能進入到接舷戰，火炮優勢就能被抵銷。這一點，帝國軍三將都看得很清楚，連黃深韜也下令全速出擊，柏晴波更是衝鋒更快，一時間硝煙四起，海水如沸。

傅雁書的宣武艦位於最左側。因為要繞到敵艦的左方去，因此不如柏晴波更快，現在敵艦還不能攻擊到宣武艦，而柏晴波的威遠艦已然吃了三炮。好在威遠艦的裝甲堅固不凡，雖然有點小傷損，卻也並無大礙。而帝國軍的炮速雖然要慢很多，但此時那些副艦都已衝上，五六艘圍攻一艘，主炮副炮齊轟。雖然一般戰艦的火炮威力不及鐵甲艦，而且還要竭力閃躲，但數量彌補了炮速的不足，那幾艘敵艘雖然也被能受什麼實質傷害，卻已被轟得節節後退。

如果這樣下去，只消有一艘戰艦能夠與敵艦接舷，其他的馬上就會跟上。不過轉眼，就能跳幫作戰，以壓倒性的兵力優勢擊潰敵人。

蔡意慈眼中已然流露出喜色，可傅雁書心中卻越發不安。

敵人絕不會計盡於此。他們敢公然阻擋在中央，自是準備動用那一手了。想到這兒，他回頭看了看。此番帶來的飛艇共有六艘，傅雁書已下令，毫無保留，盡數升空。那幾艘運兵船上，六個氣囊已然基本鼓起。飛艇因為要鼓入熱氣，需要一定的時間，雖然準備了不少時候，但現在仍然還沒能完全備好，不過應該很快就能升空了。

他還不曾轉回頭來，耳畔忽然傳來了蔡意慈的驚呼：“來了！”

蔡意慈的聲音已然帶了些驚慌。這是非常少見的事，蔡意慈不是初上戰場，死人也不知見過了多此，但此時終有點懼意。傅雁書抬頭望去，卻見從敵船後方，出現了四個黑點。

儘管相距還遠，也已有心理準備，但傅雁書還是倒吸了一口涼氣。

飛來的是五個大鳥一般的東西。但仔細看去，世上最大的鳥只怕也沒這般大。

那是一些模樣有點類似鼉龍的古怪動物，但背後長着一雙肉翅。兩翅展開，竟然堪堪有丈許，而這動物連頭至尾，也有丈許長。

這便是宣鳴雷說的葵花王軍秘密武器啊。傅雁書彷彿又回到了很久以前，見到師尊吐血的那一幕了。

師尊是見到鐵甲艦在海上橫衝直撞的情形，一口血吐了出來。因為師尊縱橫海上一世，從來沒見過如此了得的戰艦。速度快，不怕火炮，至於本來很有威脅的雷霆弩，到了這時候簡直已成了個笑話。師尊平生自傲的兵法，幾乎在那一瞬間被徹底顛覆。就如同一個人行走於暗夜，突然間腳下一空，發現自己墜入了深不見底的深淵時，感到的那種陰冷到骨髓中的絕望。而現在，傅雁書也感到了類似的絕望。

飛龍。這是人類從未見過的戰術。傅雁書雖然已恨極了宣鳴雷，但他對這個師弟的才能向來認可。只是宣鳴雷在飛龍面前，竟然毫無還手之力，只能屈膝，自己難道也要重蹈覆轍么？

周圍的船上，幾乎全都發出了驚呼聲。雖然重要軍官已經知道了飛龍的存在，但對於士兵來說，這簡直就是個噩夢。就算是已經聽過傅雁書傳達宣鳴雷密報情報的軍官，乍見這些飛龍破空而來，同樣有點心驚膽戰。

葵花王軍確實有埋伏。但他們埋伏的不是士兵，而是這五條飛龍。這些飛龍定然是埋伏在那些小島背後，此時突然起飛，真箇先聲奪人，讓帝國軍立時有些慌亂。而混亂的結果，便是有兩艘帝國戰艦躲閃不靈，中炮起火。

就在這一刻，宣武號上發出了一聲炮響。

這並不是火炮，而是號炮。這聲號炮直插雲霄，聲震天際。隨着這一聲號炮，六艘飛艇已然緩緩升空。

這正是傅雁書的對策。當得知葵花王朝擁有這支飛龍軍時，傅雁書亦是手足無措。很久以前南北分裂，那時北方有一種飛行機，能夠攜帶炸雷轟擊敵軍，南方開始亦是全無對策。但隨後，南方終於發明了飛艇，飛艇雖然沒有飛行機那麼靈活，但能攜帶更多的炸雷，還能靜止在空中，能夠在空中以弩箭攻擊敵方，飛行機遇到了剋星，戰局這才得到扭轉。葵花王的飛龍軍非常類似當年的飛行機，雖然不是利用機械飛空，而是真正的飛龍，但對抗的方法應該也相去不遠。只是當初一艘飛艇足以對抗好幾架飛行機，可飛龍比飛行機更加靈活，飛艇一對一也很難佔據上風，因此傅雁書才定下這獅子搏兔之計，讓六艘飛艇同時升空，在空中組建起一道防線。

這畢竟只是一種預計，是否真箇有效，還要看實戰。當六艘飛艇幾乎以海上帝國水軍同樣的半月形陣勢排開時，飛龍軍已然到了。就在飛龍軍擲下第一波炸雷的時候，飛艇上射出了一排勁矢。

每艘飛艇，約摸乘坐五到六個士兵。因為飛艇載重有限，所以士兵不能太多。這六個士兵又有兩個需要操控飛艇，所以只有四個能夠作戰。不過六艘飛艇，也就有二十四架弩弓同時發射了。這種雷霆弩本是火炮出現前的最強遠程武器，原來用在陸軍中，特大號的需要兩個人方才拉開發射，裝載在飛艇上自然不能如此龐大，相應的威力也要小很多了。只是空中無遮無擋，又僅是這樣的距離，二十四支弩箭同時射出，仍如在空中織出了一片密密麻麻的籬笆。那五頭飛龍剛擲下了第一波炸雷，眼見勁矢射來，一聲呼嘯，頓時各自散開。

雖然沒能傷到飛龍，但也將飛龍暫時趕開了。不過剛擲下的那五顆炸雷卻也不曾全然落空。與火炮一般，葵花王軍的炸雷威力也與帝國軍的相仿，這五顆炸雷擲下時甚是倉促，有三顆不曾擊中目標，但有兩顆正中兩艘戰艦。

其中一艘正是撫遠號。撫遠號是全鐵甲艦，這顆炸雷落到了船頭甲板，轟然一聲，將船舷炸塌了一塊，有三個水兵躲閃不及，被炸得倒在血泊中，但船體受傷並不重。只是另一艘戰艦還是老式的木艦，被炸后甲板上立時起火，本來衝鋒在前，隱隱有率先捕住敵艦，馬上就跳幫接舷戰的意思，如此一來立時失去了戰力，先滅去船上的火勢，救援受傷水兵要緊。好在帝國軍的戰艦幾近於敵人的二十倍，雖然有一艘暫時退出戰列，但看到這種神奇的飛龍被飛艇防線迫得遁走，帝國軍齊聲歡呼，士氣反倒為之一振，也沒人有畏縮之意，盡都奮勇向前。