第一卷 第四十章 及笄禮
乾元殿內，成帝望着手下的奏摺，臉色陰沉。
有年輕的小太監想要上前來更換茶水，被門口的李德海伸手攔住。
小太監大着膽子瞧了一眼裏頭的情形，默默收回腳步站到一旁肅立。
時逢西北異動的特殊時機，朝廷上下都陷入一片緊張之中，然而作為在戰時最為要緊的兵部卻屢屢出錯，反應遲鈍，態度敷衍，小事行動散漫，大師又不敢決斷，只一味上推。
在這樣緊要時刻，實在時叫人上火。
昨日早朝成帝才剛當眾斥責兵部失責，沒想到兵部正當家的那兩位侍郎哭喪着臉，十分委屈地跟成帝哭訴部中事務更替突然，他們實在應對不及。
尚書停職在家，自然是萬事不便，這是所有人都心知肚明的事。
然而此話一出，朝中的氣氛還是一時變得微妙了起來，其實打從即將開戰的消息傳來，就已經又不少人嗅到的不同尋常的氣息。
戰事在即，兵部尚書的位置空置，兵部群龍無首，於戰事自然是萬萬無益，再照如今這樣推諉下去，等到開戰必然要出大問題。
如今要不讓姜嵩返朝主掌大事，要不另尋一名得用的人頂替姜嵩的位置，然而姜嵩在兵部經營多年，黨羽眾多，誰能來頂他的位置呢？
但朝中百官前不久一番唇槍舌戰將姜嵩送回姜府暫作修養，又怎麼會甘心就這樣讓他回來？
此次姜府犯下的錯確實非同小可，貪污受賄，殘害皇嗣，換了旁人哪一樣不是要抄家滅族的大罪，烏紗不保都是輕的，偏偏那是姜嵩。
眼下後宮中淑妃娘娘還在禁足，皇上的怒火只怕沒消，更沒有人敢去觸這個霉頭。
兵部之人既然已經當了出頭鳥，自然不會輕易鎩羽，那日早朝雖已叫成帝罵了個狗血淋頭，事後卻還是接連上了摺子哭訴。
“一群廢物，沒有姜嵩就不會當差，如此瞻前顧後，不如都貶回家種田！”成帝勃然大怒，抬手砸了茶盞。
生氣雖是生氣，但也無可奈何。
遣人回家種田自然是氣話，在這樣的關鍵時期，成帝就是有動兵部的心，也沒有動手的條件。
此事暫且就這樣擱置了下來，戰事仍然在穩重帶澀的籌備當中，但朝中要姜嵩返朝主持大局的聲音卻一日勝過一日。
不僅是兵部，其他的六部官員這些天被折騰得苦不堪言，也都在暗自期盼姜嵩返朝。
就這樣終於拖到了三月三上巳節，忙碌了大半個月，衛瑜的及笄禮終於開辦了。
是日她要着大袍廣袖，席西而坐垂聽聖訓，由衛氏宗室中的五福之人替她奉冠戴笄，穿戴冠服，然後陪宴受賀直到宴會終了，其間一系列繁瑣的禮儀不多加贅述。
她一大早起身至今，折騰了已有大半日還沒結束。
宴會上的膳食都中看不中吃，衛瑜因顧忌着待會要飲酒，好容易尋到個時機略進些飲食。
殿外還在裊裊奏着笙樂，一派歌舞昇平，她頭上才剛戴上的九翚四鳳冠沉重得叫人抬不起頭來，鬢邊的冠笄、冠朵的此第並開，妝容難得上了顏色耀目的口脂，整個人粉妝璧琢，仙姿玉色。
臉上確有初長成的少女模樣，然而杏眼間帶着几絲傲冷，瞧那通身氣派卻又像是早已成熟很久，雍容矜貴。
“父皇那邊怎麼說？”她懨懨地放下調羹，目光發沉。
拂曉瞧着她有些感慨，這些天發生的這許多事都曾經叫她驚訝，總覺得公主好像是在一夕之間長大了，今日這成人冠冕在她身上竟然瞧不出一絲違和，就好像本該如此的一般。
“陛下自是龍顏大怒，但因眼下還無人能頂替兵部尚書一職，也只得僵持着。”
再這樣下去，姜嵩返朝便成定局，恐怕事情又要照前世的軌跡走下去了。
因為知道姜嵩那邊必生事端，這些天她已經再三囑咐項斯遠留意進出城門之人的異常，然而收效甚微。
每日進出城門口之人多於牛毛，這樣查探無異大海撈針。。
如今只能在姜嵩那邊想辦法了。
可是能有什麼辦法呢？衛瑜擰起眉，有一種無處發力的憋屈感，這感覺就好像在捉一灘渾水之下的游魚，明知道有魚，卻與閉眼瞎蒙沒甚區別。
“殿下，吉時已到，殿下該入席了。”門外傳來宮人的催促聲。
衛瑜嘆了口氣，站起身來整理好衣裳上的褶皺，扶着任縐的手往外走去。
正殿眾人皆已入席，她在席間坐定，漸漸有人朝她舉杯相賀，這是正禮的一部分，她也不能拒絕，只能也端起酒杯喝了一杯又一杯。
她酒量不佳，雖然杯中已換成了不醉人的果釀，一輪下來也已經有半醉。
迷濛間有一名臉生的妃子祝賀她，她眯着眼睛一瞧，覺得眉眼流轉間卻有幾分眼熟，“那是？”
拂曉答道：“那是姜美人，淑妃娘娘的族妹，前兩日才剛進宮。”
衛瑜不禁有些齒冷，淑妃這才剛倒台多久，姜家就迫不及待送人來頂替她的位置。
酒過三巡，席間眾人已經賀罷，衛瑜頭暈得有些厲害，身旁指引的禮儀姑姑見她這樣，低聲勸道：“殿下若有些不適，不如去外頭透透風松泛松泛，這大宴還長着呢。”
衛瑜呼出一口氣，抓住拂曉的手道：“你陪我出去走走。”
今日她雖是主角，但拘禮了半日也盡夠了，出去鬆快鬆快也無可厚非。
衛瑜離了殿中直衝人腦門的熏香，被春天的暖風一吹，嗅着空氣中雨後的青草味，這才覺着自己活了過來。
“這裏風大，殿下吃了風怕是頭痛，我們找間屋子歇一歇吧。”拂曉在一旁勸道。
衛瑜昏昏沉沉地點點頭，今日因宮中忙碌，近旁的屋子都被佔滿了，看來看去唯有側殿之後還有一間空屋。
拂曉將她扶了過去，正要給她按按腦袋，忽然來了個小宮人，說前頭殿中有要事要她決斷。
拂曉一掃四周，只見屋中門窗半掩空無一人，西牆底下榻邊的香几上擺着盆開得正好的茉莉，清香襲人，撲面而來。
她心中生出幾分警覺，皺眉問：“非去不可么？”
小宮人着急地道：“十萬火急，姑姑快請吧，耽誤久了可就不好了。”
拂曉的眉頭皺得愈發緊，還是覺得不妥，正要找個借口推脫，忽然聽得正閉目養神的衛瑜緩緩說道：“拂曉，既然有事，你便先去吧。”
她對上衛瑜才剛睜開的眼睛，那眼神雖有幾分醉意，但卻清明而篤定。
拂曉這才垂下眼睛，這才點點頭，對小宮人說了句“照顧好殿下”，這才腳步匆匆地離開。
茉莉花香綿長，衛瑜按揉着太陽穴，忽然道：“本宮有些口渴，你去倒杯水來。”
那小宮人眼睛四處亂瞟了一番，神色有幾分為難，“可……”
衛瑜眉頭一皺，揚眉道：“怎麼？使喚不動你？”
小宮人驚了一驚，見她這樣疾言厲色，再推脫怕會露餡，只得依言出去倒水，走之前視線還久久在殿中流連。
殿中一時空了下來，衛瑜環顧四周，盯着那盆茉莉花瞧了瞧，從袖中掏出一小瓶丸藥倒出一顆服下，而後繼續閉目養神。
方才宴上的幾分薄醉逐漸散去，她的腦袋變得愈發清明。
酒醉、無人的空房、還有空氣中不明不白的香氣……她心中冷嗤一聲，如此上不得檯面的伎倆竟然還有人用。
也不知道過了多久，只聽得吱呀一聲的開門聲想起，一陣虛浮的腳步聲夾雜着渾濁的呼吸聲襲來。
花香里混上了濃重的酒氣，衛瑜睜開眼睛，映入眼帘的是一張潮紅的陌生的臉。
眼前的男子身量細長，長得倒還算俊秀，只不過眼神猥瑣躲閃，叫人很難心生好感。
男子踉蹌着走來，見她還睜着眼睛，眯着醉眼打了一個酒嗝。
“你是何人？”衛瑜淡淡問道。
男子狠狠一頓，瞪大了眼睛驚道：“公主不認得我？”
衛瑜眉頭一皺，“怎麼？我應該認識你？”
那男子的神情像是受到了天大的震撼，語無倫次地道：“公主怎麼會不認得我？我與公主見過的，就在兩個月前的百花宴上。”
百花宴？
衛瑜皺眉思索了一番。
“不可能！！我怎麼會是其他人？雖然當日我的詩作沒有奪得魁首，可殿下還在宴會上瞧了我好幾眼，怎會不記得我？！”男子不敢置信，憋紅了臉大吼道。
衛瑜覺得自己的眼光被狠狠地侮辱了一番，仔細地回憶，才終於隱約從記憶深處挖出這個人的臉，“你是宣平侯家的……”
“是！！我就是宣平侯三子，我就說殿下不可能不記得我，自那日離開宮宴之後我就對殿下一見傾心，奈何宮規森嚴，不能再與殿下相見，我對殿下牽腸掛肚許久，今日終於再見到殿下了。”
他的眼神忽然變得含情脈脈，“殿下與我兩情相悅，今日若能玉成好事，我一定會對殿下好的。”
衛瑜還記得當日宴會無聊太后曾讓人作詩，她百無聊賴間跟着太后好好觀察了底下人如何接受折磨，沒想到今日會給自己招來此禍。
她一時被氣笑了，“兩情相悅？你是說本宮和你？”
男子眼神發直，一步一步走近來道：“是，殿下在人群中獨獨看見我一個，我也對殿下一見傾心，這難道不是天賜的緣分么？”
酒氣隨着他靠近的腳步愈發濃郁，他輕聲道：“殿中燃了催情香，殿下很難受吧？不妨事，一會就好了，事成之後，我一定會向陛下求娶殿下，從此你我雙宿雙棲，定是一對神仙眷……”
“是誰放你入宮的？”衛瑜防備地後退兩步，冷聲道。
男人的嘴角揚起一抹笑，這要開口說話，忽地一道微不可察的破空之聲襲來，雕花扇子門雪白的窗紙上破開一個小洞。
衛瑜瞳孔一縮，眼瞧着那男子動作一頓，接着渾身一抖，直直地倒了下去。
她三步並作兩步起身跑到大門前，忙亂之間帶倒桌凳。
身後支摘窗外傳來任縐的聲音，“殿下？”
衛瑜推開大門，面容泛冷地看着站在院中一身玄色長袍廣袖的男子，深吸了一口氣，沉聲道：“無事。”