第二十三章 遲來一步
崔挽風回京了！太子召見后的第二天戌時二刻，婠和陳宥接到了衛驍派人送來的線報。
崔挽風弄丟了密信之後，親自跑了趟腿，把信里的內容謊稱是明公的口頭交代給帶到了地方，還把從杊州刺史那討來的金銀和綢緞當作李玄忠賞賜的禮物給送了出去。戲份做足，入京前他還留了個心眼，先在外逗留了兩日打探消息，確認自己沒有被通緝后，專門選在夜幕降臨的時候才進城門，以達到避人耳目的目的。
回到御膳司內，崔挽風發現主事房還亮着燈，猜想衛驍還在屋裏，便躡手躡腳的摸過去，打算給他來個“驚喜”。而屋裏的衛驍剛忙完晚膳，正檢查着貢品人蔘，準備收班，全然不知災星正在靠近。
崔挽風摸到門邊，猛地推開房門，“咿呀”怪叫一聲，跳進屋裏。這突如其來的“驚喜”讓衛驍嚇了一大跳，手裏的盒子一個不穩應聲落地，結結實實的砸在了地板上，封蠟碎了一地。
“喲！藏着什麼好東西呢！？”崔挽風看了看地上的錦盒，調侃起臉色煞白的衛驍來。
此時的衛驍由慌轉怒，氣得是渾身發抖，貢品摔了不說，還偏偏是被崔挽風撞了個正着！“你這廝真是會挑時候回來，這次公差怎麼沒出點意外把你給弄死！”
“呲，摔了個盒子而已，就咒我死？看我不在這段時間把你給能的。”衛驍的話令崔挽風想起在杊州的遭遇，不禁後頸發涼，遂反唇相譏，“就你這破盒子裏東西，要多少我賠多少！”說完，崔挽風便摔門而出。
寥寥幾句，兩人不歡而散。
衛驍撈起地上的人蔘檢視，已然磕壞了些許，破了品相。這份原本用來討好明公的禮，固然是送不出手了。今夜崔挽風安然無恙的回來，還饒有興緻的惡作劇，看來明公派給他的任務完成得不錯，如此一來，自己的升遷之路就岌岌可危了！不行，得想個法子拖住崔挽風！
衛驍這麼一想，立馬付諸了行動——刑部和中書院不是在查蠟毒么，既然之前已經懷疑到了崔挽風頭上，那麼我就讓這把火燒得更旺一些！
於是，衛驍便讓人給婠和陳宥送去了崔挽風回京的消息。
眼看毫無頭緒的線索峰迴路轉現出了一絲曙光，婠當然不願錯過，當即就要跟着報信人趕去御膳司，揪住崔挽風問個明白。此時，陳宥卻提出了意見，說不上是反對，但確實阻滯了婠的行動：“如果真的是崔主事把殘次品挪作私用，貿然詢問，他會輕易的和盤托出么？”
在婠遲疑的當兒，陳宥抱歉的對報信人笑了笑，把婠拉到一邊，悄悄的說：“衛主事為什麼要告訴我們崔挽風的行蹤，那日他明明對你三緘其口的，若不是我搬出太子來壓他，他壓根不會告訴我們任何消息，現在居然主動派人報信，蹊蹺啊！”
“那你的意思是……？”婠疑惑不解。
“怕是衛主事另有圖謀，我們還是做些準備再去的好。”
聽聞陳宥擔心的是這個，婠無奈的扶額一笑，隨即抽出腰間的白玉骨朵棒上下揮舞着：“我們就是去問個話，御膳司還能害我們性命不成，你也太過謹慎了，大不了，我保護你！”
陳宥看這架勢，知道婠走此一遭的心意已決，也不好再過多言語，只能捨命陪君子了：“等我一小會，我去廂房取些東西便走吧。”
然而恰恰就是這“一小會”，讓兩人錯失了截住崔挽風的良機。
因為在陳宥回到廂房裏取物件的時候，他聽到了屋外黎平之的鼻息和咳嗽聲，為了避免不必要的照面，他只好待在屋裏靜等黎平之離開。哪知約摸半盞茶的時間過去了，屋外始終保持着動靜，絲毫沒有要離開的意思。
陳宥怕婠等急了，深吸一口氣，打開門走出了廂房。廊下，黎平之正倚着柱子，手裏捏着一節竹子湊在嘴邊，陣陣煙霧從鼻子和嘴角升騰而起，面色陶醉。縹緲煙這東西，已然令他成癮了。
看到突然從屋裏出來的陳宥，黎平之倒是一愣，畢竟在院內毫不避諱的吸食縹緲煙，有失形象。趁着黎平之發愣的那一瞬，陳宥瞥了一眼他手中的竹節，也不打話，留下幾聲不適的悶咳，急急穿過廊下瀰漫著的刺鼻煙霧，奔婠而去。
婠早就等急了，看着陳宥跑來，埋怨到：“怎麼去了這麼久！”繼而讓報信人帶路去找崔挽風。
途中，陳宥帶着歉意向婠說明了耽擱的原因，並詢問起關於縹緲煙的事情來。從婠口中得知，在陳宥入院前，黎平之並無此喜好；而且雖然沒有明令禁止在院內吸食縹緲煙，但此物終究有損無益，亦不鼓勵在人員往來密集處吸食。
解答完陳宥的問題，婠從腰間摸出太子“御令”拋給他：“你別操太多亂七八糟的心，太子支持着咱們呢。”
兩人腳步匆匆的跟着報信人趕到御膳司，卻見到一個戴着斗笠的人領着兩個衛兵，先一步進入司內。雖然看不清斗笠下的容貌，但兩個衛兵的裝扮絕非御林軍部屬。婠和陳宥心裏同時“咯噔”了一下，下意識的眼神交流后，竟不約而同的撒腿跑起來，留下報信人懵在原地。
司門前的兩個衛兵伸手攔下跑來的婠和陳宥：“你們是幹什麼的？！”
婠並未正面回答，而是反問到：“你們又是幹什麼的？你們不是宮內御林，憑什麼攔人？”
“我們是丞相府親兵，奉丞相之命，隨府上教頭前來邀御膳司崔挽風崔主事到府內敘話，教頭已經入司相請，兩位請稍待片刻，容丞相府辦完差事再入司。”
聽聞對方亦是為崔挽風而來，更令婠和陳宥不安起來，婠高聲說到：“我是中書院代理驛站命案的主責學士，對於命案中的一些疑點，需要向崔主事詢問，還請丞相府通融片刻，容我等先與崔主事請教！”
婠提高音量的目的，就是為了讓崔挽風聽到，好迫使他配合詢問。然而，這個敲山震虎的舉動，卻沒有達到婠想要的效果，反而是直奔陳宥擔心的方向而去——心裏有鬼的崔挽風，聽見外頭有人指名道姓的要找他問話，且與驛站命案有關，自知不妙。好不容易把差辦完，保住腦袋溜回來，若再出差池……一股寒意流遍全身，令他打了個寒顫。
幸好是丞相府的人先到了，如若不然，回天乏術。崔挽風彷彿是抓住了救命稻草，緊緊拽着相府教頭的胳膊說：“不能讓我被帶去問話！否則，明公危矣！”
教頭就是前些日子李玄忠派去杊州尋找崔挽風的門客，對崔挽風的差事略知一二，此時又聞其言會對明公不利，自然得保他周全：“崔主事放心，我必會將你安全帶到丞相府的。”
言罷，崔挽風跟着教頭往司外走，當他看到外頭只有婠和陳宥兩人時，偷偷舒了口氣，本以為外頭等着一眾披甲帶刀的御林軍，故意讓中書院的學士叫門來迷惑自己，此時看來是多慮了。
婠看到斗笠教頭領着一個人出來，便迎上去問到：“這位可是御膳司的崔主事？小人是中書院的學士婠，奉太子之命，代理草擬日前淮陵驛站的命案告示和文書，參閱案件通報時，有些許不明之處，還請崔主事答疑解惑。”
既然沒有御林堵門，來問話的又是個女流之輩，崔挽風的氣焰頓時囂張起來，根本不把婠放在眼裏，鼻子裏“哼”了一聲，把頭扭向一邊，毫不搭理。教頭見狀遂厲聲喝道：“是又怎樣，不是又怎樣，沒看到丞相府先派人相邀嗎？先來後到懂不懂？還不快讓開，竟敢攔相府教頭的路！”
來人果然是崔挽風！婠豈肯輕易讓其離開，不卑不亢的回敬道：“驛站命案影響極大，民心不安，我等來找崔主事詢問乃是當急公務，弄清原委，理順線索，才能將案情公之於眾，安撫民心。稍微耽誤一會丞相的閑茶敘話，是為顧全大局，想必丞相是可以理解的。”
“丞相是否理解，我不能臆測，丞相給我的命令就是把崔主事請到相府，其餘事情，與我無關！若繼續阻撓，休怪我不客氣了！”斗笠教頭出言威脅，雙手握緊腰間佩刀，蓄勢待發。
威脅婠？她向來不吃這一套。她推開陳宥，握棒在手：“你退開些，免得這傢伙一會傷到了你。”
斗笠教頭盯着眼前這個女學士，她非但沒有讓開，反而摸出了一根潔白的短棒，似乎在向自己宣戰：“一個女流之輩，膽子可不小，看你手中的棒子像個裝飾品，我手裏這個可是真刀實劍，往來無眼，別自討沒趣。”教頭緩緩抽出了腰間的佩刀。崔挽風和衛兵都自覺的退開來，避免誤傷。
婠沒有接話，對着斗笠教頭微微欠了欠身，拉開了架勢。
教頭揮刀搶過先手，婠靈活閃過，伸棒欲磕其手腕，以實施繳械。教頭及時鬆手，佩刀墜落，另一手接住后順勢一個橫削，婠翻騰避過，落地一瞬使出招式“鴛鴦連環”，運用手腕翻轉之力迅速打出兩擊，教頭舉刀抵擋，殊不知婠此招看似迅捷無力，其暗藏的力道卻震得教頭虎口生疼。
輕敵了！此時斗笠教頭心裏閃過這個念頭，分心穩住手臂。然而婠後手已至，教頭想後撤閃避時機已晚，斗笠霎時被婠掀飛。
教頭額頭上的一道刀疤映入眾人眼帘，婠和陳宥幾乎同時意識到為什麼他大晚上的要戴着斗笠了，也意識到接下來要面對什麼。
果然，以短示人的教頭惱羞成怒，調整好架勢，更兇狠的向婠攻過來。婠不敢怠慢，沉着招架着。這次可不是龍淵閣檢閱台上的“以武會友”，稍有不慎，便有性命之虞。
靜謐的宮牆之內，兩人的械鬥聲很快驚動了巡邏的御林軍，一個十人的巡邏小隊趕了過來，把御膳司門口的幾個人給包圍了。
“你們是什麼人，為何夜間在宮內械鬥！？”御林軍巡邏隊長質問。婠和教頭只能暫時罷手休戰。
兩個相府衛兵摸出丞相府令牌，稱奉丞相之命，來御膳司邀請崔挽風入相府敘話，遭到婠和陳宥的惡意襲擾，不得已進行反擊。
陳宥也不示弱，掏出太子“御令”，稱奉太子之命，來御膳司查證問詢，無故遭到丞相府人員阻撓，言語以及武力威脅，因而進行自衛。
巡邏隊長查驗了雙方的令牌，均為正品，一時沒了主意，這要是隨便扣了哪方，要麼直接得罪丞相，要麼直接得罪太子，都吃罪不起。
看到隊長遲遲沒有主意，陳宥便自作主張提了個建議：“既然大家各為其主，都有公務在身，也不好為難御林，佔用巡邏資源，倒不如一起去巡防司，各自說明緣由為好。”他的目的很明確，看住崔挽風，不能讓他輕易藉機逃避詢問。
隊長一聽，此計可行！雙方都不會得罪，且顯得公事公辦，不會落下口實，正想着應和照辦，卻不料教頭提出了異議。
原來在陳宥提建議之時，崔挽風自覺不妙，悄悄的拽了拽教頭的衣角，提醒他不可被帶去問話。教頭領會，當即反駁了陳宥的建議：“我丞相府辦事，你等惡意襲擾，並非我方過錯，為何要去巡防司說明緣由，你等在此給我道個歉，丞相府便不予你計較，各自散去！”
“這不合規矩吧……夜間在宮內械鬥，如此動靜，我怎麼跟統領和主上交待啊？”隊長心裏挺贊同陳宥的建議，趕緊出來打圓場。
“那是你的事，與我無關，丞相還等着我們回去復命，耽誤不起！”教頭說罷，撿起斗笠，惡狠狠的對婠說，“我記住你了，這次是我輕敵了，下次，你就沒那麼好運了。”威脅完后，迎着包圍着他們的御林軍的槍尖，一步一步走過去，打算逼退御林軍脫身，崔挽風緊緊跟上教頭，兩個相府衛兵把崔挽風擋在了身後。
隊長眼見情勢即將失控，伸手想叫住丞相府眾人，話還沒出口，只聽耳邊“咻”的一聲，緊接着，教頭的後背就被什麼東西擊中了。
吃痛的教頭回頭一看，隊長伸出手的動作映入眼帘，剛在婠那吃了虧的他頓時火冒三丈，拔刀反身向隊長衝過來……