第十八章 插曲——追蹤
如果煙雨庄的誅殺令只是讓孟彬吃驚的話，那麼玲瓏坊的誅殺令則激起了他強烈的好奇心——兀哈喃到底盜走了什麼，經歷了什麼，以至於所有接觸過他的人，都要他的命！？
孟彬借護院的火把，點燃了手中的紙條，不消一會，手裏的紙條便化為了炭灰：“不知坊主為何要取此賊性命，他是否盜走了坊內的物品？”
“不該問的別問，知道太多也是受誅的原因！我重申一次，你們之間的衝突與玲瓏坊無關，玲瓏坊也不知曉任何細節，但既然來過坊內，有些事，還是死人最為可靠！”女聲依然沉穩優雅，聽不出任何波瀾，“當然，素聞巡林堂收人錢財，忠人之事，我也謹守貴堂的規矩，小小心意，就當作兩位斥候的辛苦費吧。”
侍女捧着一袋銀兩和一卷地圖，分別交到了孟彬和杜怡情手裏。孟彬顛了顛手中的錢袋，比於紀給的要沉，錢袋上的紅梅嬌艷如血，格外醒目。“先前我亦給了賊人一份鈞州地圖，但未予銀兩，如無意外，賊人應該會去淮陵驛站。今夜不勝煩擾，我已睏乏，兩位斥候請自便。”
雖然話說的是“請自便”，但隨着屏風后的燭光熄滅，人影亦消失不見，此話實為送客令罷了。
既然坊主不留人，孟彬二人便識趣離開，只是這個時辰暫時沒有地方落腳，二人只能沿着宅院外嶄新的痕迹繼續追蹤。
四更天的玲瓏坊內，周遭一片寂靜，偶有被孟彬二人驚擾的狗吠聲傳來。杜怡情亦對兀哈喃的三道誅殺令充滿疑惑，趁着這暫時的閑暇，與孟彬談論起來，內容無外乎這幾個問題：
兀哈喃盜走了什麼？
被盜的東西，跟煙雨庄和玲瓏坊有什麼關聯？
為什麼玲瓏坊坊主會覺得兀哈喃要去淮陵驛站？
兀哈喃是不是非殺不可？
孟彬奔波蹲守了大半天，備感疲乏，這幾個問題也困擾着他，完全不知道該怎麼回答杜怡情，但據他自己的推測，煙雨庄既然掛出巡哨枝尋求巡林堂的支援，肯定不是於紀描述的那麼簡單，至於兀哈喃為何會動手傷了杜月娟，其中必有隱情！
而玲瓏坊這邊，聽坊主不冷不熱的語氣，似乎真的跟玲瓏坊沒有任何關係。鈞州人向來只求安定發展，拒生事端；而且以坊主對兀哈喃和孟杜二人相似的待遇來看，誅殺令的性質應該跟煙雨庄不一樣，極有可能是兀哈喃接觸了坊內的秘密，坊主想求個穩妥。至於坊主為什麼着急把人都趕出坊內，無外乎避嫌，怕惹上人命官司而已。
兀哈喃身無分文，僅剩一匹代步驛馬，只有去驛站，驛馬才可能會有價值，為什麼坊主說的是淮陵驛站而不是鈞陵或者杊陵驛站，自有其緣由。最終兀哈喃殺不殺，孟彬估計自己說了也不算，畢竟一路捅了這麼些漏子，難保他不會破釜沉舟，以命相搏。
所以，在孟彬這裏，除了杜怡情的問題外，他還想知道煙雨庄的隱情和玲瓏坊的秘密，但這兩個問題問出口，卻變成了：“你的頭帶哪去了？”
杜怡情有些不好意思：“從杊陵驛站出來后，看到巡哨樁上的信號，怕趕去煙雨庄支援的話會與你錯過，所以系在樁上了，萬一你到了驛站沒有找到我，可以憑我的頭帶知道我去了煙雨庄，結果……”杜怡情話沒說完便害羞的笑起來。
“你這傻子，”孟彬雖然語氣裏帶着責備，但心裏卻暖烘烘的，回想起剛才玲瓏坊後山上杜怡情奮不顧身的舉動，孟彬覺得還是要與她約法三章，“這次任務遠離故鄉，不容失敗，否則會有性命之虞，從現在起我與你約定，接下來的情形無論如何兇險危急，都應以任務為先，大局為重，再不可做出後山那般魯莽的舉動，有失巡林堂的顏面！”
杜怡情沒有辯駁，輕輕的點了點頭。憑着長久的默契，她知道孟彬雖然冠冕堂皇的責備着她，但實際上是不想讓她以身犯險。
兩人談話間，不知不覺就來到了玲瓏坊的門頭處，因門頭內外人員流動頻繁，痕迹斑駁，模糊難辨，追蹤暫時性的中斷了。孟彬抬頭看了一眼門頭上的匾額，“玲瓏坊”三字宛如梅枝般舒展，抽枝拔節，傲骨錚錚，角落裏的“梅貞卿題”超逸絕俗，甚是瀟洒。
兩人展開地圖，藉著門頭處的火光，揣測着兀哈喃可能躲藏的地點和前往淮陵驛站的路線。門頭外兩側是大片的梅花林，還未到開花時節，枝葉疏薄，不是藏身的好地方；官道和沿途驛站估計也不是做賊心虛的兀哈喃會選的路；東北面不遠處的土包倒是個不錯的藏身之處，從那兒繼續往東北方向走，會經過南仕達的府第和鈞州學堂，這條路完全符合邊躲邊逃的條件！
路線選定，孟彬來到梅花林靠近道邊的一株樹旁，解下頭帶系在了枝椏上：“煙雨庄、玲瓏坊，咱們匆匆一游，各自留下頭帶，就當做紀念吧！”杜怡情欣然應允。隨後，兩人翻身上馬，擦亮松明，直奔土包而去。
正如兩個斥候所料，兀哈喃出坊后，循着地圖來到了距門頭一里地開外的土包處歇腳，奔逃了大半天的他早已餓得四肢發軟，眼冒金星，回想起一路上的經歷，從腰纏萬貫到身無分文，他越想越來氣！遂掏出麵餅惡狠狠地嚼着，還不忘時刻盯着門頭處的動靜。
幾塊餅下肚，他看到門頭處出現兩個人，似乎在商量着什麼，還對着自己這邊指指點點，然後往道邊的樹上系了個什麼東西后，竟策馬沖他這邊來了！兀哈喃嘴上罵了個祖宗十八代，把手中的半塊餅一摔，扯過還在啃草的驛馬韁繩，朝着遠離官道的東北方逃去。
空曠的野地里，突然響起的馬蹄聲似乎已經告訴兩個斥候，他們找對了方向！既如此，孟、杜二人隨即放慢了腳步，黑燈瞎火的，窮寇莫追！
隨着馬蹄聲漸漸往東北方向遠去，他們也來到了兀哈喃歇腳的土包上，並且發現了地上的半塊餅和周圍被啃食過的草葉——一切都向他們預料的方向發展着。
兀哈喃依然保持着極高的警惕性，他一路不敢停歇，靠着驛馬出色的腳力，在天色蒙蒙亮的時候，來到了一片池塘邊，池塘邊有兩三個婦人在擔水盥洗，不遠處有一座府第，炊煙騰騰，似在準備着早飯。
他策馬上前，喝住一個婦人問：“嘿！老婆娘！爺問你，這裏可是南仕達的府第？”
婦人不知道哪裏竄出來一個如此無禮之人，並不想搭理他，擔起水桶便往府第走。兀哈喃御馬擋在她前面，再次喝問：“爺問你話呢！聾了嗎？”
婦人這才放下擔子，白了他一眼：“沒規沒矩的，好狗不擋道，有事說事，沒事滾蛋！”
兀哈喃本來氣就不順，被婦人這麼一嗆，火氣直衝腦門，下馬揮拳就要打她。婦人也不示弱，扭頭就跑，並從腰間摸出一個哨子，尖利的哨聲頓時響徹雲霄。只聽得府第里傳來鬧哄哄的聲音，十來個牛高馬大的小伙從府第側門裏蜂擁而出！
眼見不妙的兀哈喃放棄了追趕，跨上驛馬就跑，身後傳來婦人的譏諷：“敢在南府周圍撒野！也不稱稱自己的斤兩！”
猶如喪家之犬般被趕來趕去，兀哈喃終於意識到這裏是鈞州，不是自己的地盤了，逞凶耍橫非但占不到便宜，還反被壓制，得想想法子才行。看着胯下幾次帶着他逃出生天的驛馬，他竟有些莫名的感動：“多虧你呀，比爺這一路上碰到的人可靠多了！”摸着馬脖子的兀哈喃想起鞍袋裏換下的那套官服，突然有了主意——鈞州不是講規矩，認官府嗎？我何不故技重施呢？
官服捂在鞍袋裏，早已惡臭熏天，兀哈喃找了處水窪子，做了些簡單的清洗，就近掛在根樹枝上，既能晾曬，又能為他遮擋初升的太陽。在陰影遮蔽下，疲憊不堪的他竟靠着樹睡著了。
孟彬二人在天色放亮后也來到了南府。他們沒有像兀哈喃那樣蠻橫無禮，而是恭敬地亮明身份，道明來意，自然得到了南府回饋的禮遇，府第食堂的婦人也將清晨的遭遇告訴了兩個斥候。當孟彬問起兀哈喃向哪兒逃竄時，婦人的手指向了鈞州學堂的方向——仍在預料之中。
鈞州學堂是襄國建立后信王親命設立的，為的是讓襄國境內各州子民能在這裏學習鈞州的手工業和思想文化，是一座隸屬於官家的學堂，時常有各州的大小官員前往參觀交流，被視為官方正統。
耀眼的陽光曬到兀哈喃臉上，把他弄醒了，他也不知自己睡了多久，但根據日頭的角度推測，應該是巳時時分了。他摸出地圖，目光落在了鈞州學堂上，遂換上官服，跨上他熟睡時在周圍已吃飽喝足的老夥計，直奔目的地而去。
巧的是，在兀哈喃趕到鈞州學堂附近時，他遠遠看到兩個巡林堂打扮的人正與堂內夫子拜別，警惕的他找了個地方隱蔽起來，看着兩人離開視野，才來到堂前拍門。
兀哈喃看到的兩人正是孟彬和杜怡情，雖然他們放慢了追蹤的腳步，但是在兀哈喃熟睡的時候，竟趕到了他的前頭，被他打了個時間差錯過了。
堂內門童打開門，上下打量着兀哈喃，雖然他穿着官服，但氣質上卻與平時見過的官員大相逕庭。兀哈喃搶先開口：“爺是杊州林蔭軍教頭，因公務前往淮陵驛站，不曾想路遇竊賊，追趕中失了方向，就剩些隨身乾糧和這匹驛馬了，能不能給爺些銀子好繼續趕路？”
真是賊喊捉賊啊！
門童見過的官員多了去了，但是開口討錢的官員還是第一次見：“鈞州界內向來太平，怎麼突然冒出竊賊來？剛才送走兩個自稱杊州巡林堂的斥候，也在追捕竊賊！不過官爺放心，鈞州這兒守規矩講道理，為非作歹偷雞摸狗的人，跑不掉！只是學堂沒有施捨錢財的先例，還望官爺見諒。”
討不到銀子，兀哈喃急眼了：“爺的盤纏在你鈞州地界被竊了，你得負責任！耽誤了公務你擔得起嗎！？”
門童有些哭笑不得，蠻不講理的官爺他也不敢隨意頂撞，遂轉頭喚來了當值的夫子。夫子聽完兀哈喃扯的謊也是將信將疑，不敢輕易施予銀子，於是想了個緩兵之計：“這位官爺，恐怕您有所不知，學堂的賬務是太守直管的，所有動賬都得上報，若舍您銀子，還得由太守批示，這一來一回的，您看……”
看着面露難色的夫子，又聽說討個錢還要驚動官府，兀哈喃先慫了：“什麼破富庶之地，拿個銀子也摳摳搜搜的，爺不要了！但爺現在沒有盤纏趕路，你說怎麼辦？”
“這好辦，明日清早學堂要走水路往淮州送一批機巧，途徑淮陵渡口，離驛站不遠，官爺可在那兒下船，自行前往，今日就暫在學堂小歇，您看這樣可好？”當值夫子巴不得快點把這個來路不明的官爺送走。
雖然沒有要到銀子，但是包食宿，包接送，不用像狗一樣被四處趕，對於兀哈喃來說已是豐厚的待遇了，他毫不猶豫地接受了夫子的提議：“那爺這匹驛馬？……”
“一併牽入學堂內吧，既然官爺明日要去淮陵驛站，在那兒歸還馬匹還能取回三兩租金呢！”夫子的一番話，瞬間點醒了兀哈喃，原來玲瓏坊坊主叫我去淮陵驛站，是這個意思！
因早到一步錯過了兀哈喃的孟彬和杜怡情此刻也在商議，兀哈喃的行蹤為何突然消失了，杜怡情提出在鈞州學堂附近蹲守，孟彬否決了：“既然坊主說他會去淮陵驛站，自有其道理，我們倒不如去那裏守株待兔，隨便探探其中緣由！”
在是非抉擇面前，杜怡情向來都是聽孟彬的，於是目標達成一致的兩個斥候，便返回官道向淮陵驛站趕去。
落下腳來的兀哈喃有些技癢，總想找機會順走些錢財，無奈當值夫子總是如影隨形的出現在各處，礙於現在偽裝的身份，他不得不強忍脾氣，收斂惡習，終在學堂內一無所獲。
十月十四日一大早，兩個斥候趕到了淮陵驛站，四下打聽，終於知道了兀哈喃要來此驛站的緣由，於是找了個視野通透的客棧，開始了密不透風的盯梢，直到發現那個穿着官服的熟悉身影出現在驛館……