第十五章 插曲——杊州竊賊
廊下的孟青池左右踱步，崔挽風的這筆生意，表面上確實沒有越過巡林堂的底線，但正因為這個崔挽風靠高高在上，盛氣凌人的態度隱藏着的信息，讓孟青池倍感不安。
竊賊出沒乃是杊州的常態，襄國雖然強盛，但並不是所有人都能共同富裕。杊州境內草密林深，總有些原住民會發揮所長，做些雞鳴狗盜之事，掙些零碎錢，巡林堂其實對這些竊賊的身份和活動區域了如指掌，但對他們來說，信王和陵州軍民是入侵者，幫着入侵者欺壓原住民，道義上說不過去。因此官府多次指派巡林堂追捕竊賊，孟青池都是敷衍了事，表面上追着，私下裏護着，堂內人和竊賊彼此心照不宣。
次數多了，孟青池甚至能夠從刺史指派任務的語氣和表情判斷出來，失竊物品是否重要，是否需要假裝捕獲竊賊，吐出贓物；若非貴重物品或失竊者來頭不小，拖個十天半個月的，也就不了了之了。
崔挽風的這單生意，並沒有經過官府的正常渠道，而且前後四個金錠子，直接要買竊賊的命！此賊是何德何能，竊走何物才能抵的上如此價值？孟青池細思極恐。
讓孟彬接下這單生意，除了他辦事可靠外，還因為他是巡林堂和竊賊們聯絡的暗線，熟人熟路，若能弄個狸貓換太子把崔挽風糊弄過去，倒不失為上上之策。但是孟青池看到崔挽風遞過的金錠和毒藥，還說出了自行了斷、堂內將無寧日的威脅之言，愈發的感覺到事情的嚴重性遠超他的預期。
現在，他只希望孟彬能自求多福了。
根據崔挽風提供的特徵和路線，孟彬已經初步鎖定了要接觸的人，他和搭檔杜怡情兵分兩路，自己去這個名叫兀哈喃的竊賊落腳處找人，杜怡情則去杊陵驛站蹲守，無論在何處發現此人，務必將其控制住，以免節外生枝！並約定亥時前，在杊陵驛站碰頭。
然而，孟彬在兀哈喃的落腳處撲了個空，他一直等到夜色漸濃，仍未見到兀哈喃的身影。一無所獲的他根據鴞叫蟲鳴，月影星象估摸着時間，儘可能的拖到趕去碰頭前的最後一刻，期望兀哈喃能夠現身。
而杜怡情這邊，她借租馬之名搜尋了驛站的馬廄，並未發現崔挽風所描述的驛馬，亦無收穫，只得在驛站先行落腳，等待與孟彬碰頭。
兀哈喃躲哪去了？
說起這兀哈喃，倒還真有些小聰明，他算是當年大部落的流放人員，一個人無牽無掛，又使得一手暗器，為了營生，手頭緊了就去驛道附近晃晃，幹些順手牽羊的勾當。一般客商還真拿他沒辦法，地形不熟，腳程不行，追也追不上；就算靠人多把他圍了，打又打不過！他還特別擅長調虎離山，把家丁侍衛引開，自己繞一圈又回到了毫無防備的商隊這裏，肆意攫取。
惹不起，躲不掉，打不過……那好吧，交個朋友吧。常跑杊州的商隊看到他，乾脆省去了追、打、趕、繞的環節，直接丟給他二十兩銀子，換來雙方的相安無事。
但是不跑商的崔挽風，自然就不知道這個規矩，就算知道了，他也不會給這筆銀子的。
兀哈喃蹲在路邊，就等着崔挽風的隊伍自覺賞給自己銀袋。可是一隊人馬都快走出他的地盤了，也沒有要“賞”的意思。他憤而起身，跑到隊伍前頭喝住了崔挽風：“哪來的狗腿子，爺這條道上的規矩不懂？”
“你又是哪來的潑皮，敢擋老子的道！”崔挽風亦不是個省油的燈，平素里也是驕橫跋扈，不可一世。這個蹲在路邊形似乞丐的傢伙居然敢沖自己大喊大叫。
既然一個不懂規矩，一個出言不遜，那就動手唄。兀哈喃抬手就是一顆石子，直接射在了崔挽風的馬脖子上。馬匹吃痛揚蹄，把崔挽風給撅了下來。狼狽不堪的崔挽風對着左右大吼：“還愣着做什麼？把這個潑皮給我拿下，給他點顏色瞧瞧！”
隊伍里的侍衛紛紛出擊，兀哈喃早就溜出三十步開外了。
距離的優勢加上地形的限制，追擊的侍衛很快就被兀哈喃遛出近二里地，並且跟丟了目標。在原地休整的崔挽風，又看到兀哈喃如鬼魅般的出現在了不遠處！心裏霎時涼了半截。
兀哈喃也並不想久留，盯准一匹馱着箱籠的驛馬，跨上就跑！同時還不忘射出幾顆石子，打得其他馬匹四散奔竄。崔挽風剩餘的人手無力阻攔兀哈喃，只顧得追趕奔竄的馬匹，眼睜睜的看着他揚長而去。
馬匹歸攏，追擊的侍衛也回來了，崔挽風是捶胸頓足，把隨從們罵了個狗血淋頭：“廢物！一群廢物！”吃了個大虧不說，還被當眾戲弄了一番，顏面掃地。
更讓崔挽風欲哭無淚的是：清點過後，他發現被搶走的驛馬鞍袋裏藏有密信！這可是掉腦袋的大事啊！信丟了，他的明公得要他的腦袋；信里的內容泄漏出去，信王也得要他的腦袋！
脊背發涼的崔挽風顧不得許多，假稱自己有急事要辦，吩咐侍衛長繼續帶隊前行，晚些時候在目的地碰頭，然後便直奔巡林堂而去。儘管他在巡林堂裝出一副趾高氣揚的樣子，但是內心十分慌張，生怕巡林堂刨根問底，不接他的生意，因此出手毫不吝嗇，並言語威脅，軟硬兼施逼着巡林堂接下生意。
兀哈喃盜得驛馬後一路疾行，直到確認沒有追兵追趕后，才細細檢查起戰利品來。箱籠里裝了些官家的衣物、灰緞錦和若干檀木盒子，打開盒子，裏面的金錠和珠寶耀眼奪目，細數下來，共有金錠八個，玉牌十塊，玉佩十塊，銀飾二十餘件！兀哈喃心裏大喊發財，將盒子裏的寶貝一股腦全倒在灰緞錦上，紮成個挎囊掛在肩上，棄掉多餘的東西正欲找個地方揮霍一番，突然又想到了什麼，於是隨意撿起一套官服塞進鞍袋裏。
就在這個時候，兀哈喃發現了鞍袋裏的信！但這個大老粗不識字，想着反正也不重，有機會再找人給看看吧，便把信和衣服一同放回了鞍袋裏。
杊州的都城杊安，距離遠，且在太守和刺史腳下，兀哈喃還沒有蠢到去自投羅網；大型驛站杊陵驛也去不得，搞不好驛馬就是從那裏租來的，甚至還有眼線留在驛站里，身攜贓款的兀哈喃權衡再三，最終選了一個他認為最安全的地方供他揮霍享樂——煙雨庄。
此庄位於陵州以南，杊州以東，離鈞州界不遠的樹林裏，在襄國建立前原本是個農場，雞犬相聞，景色秀麗，涼爽宜人。散養的家禽，周遭的野味，閑適的垂釣吸引着曾經的部落貴族常常光顧，大飽口福。農場主於紀勢利愛財，極善經營，且不愛過問庄外之事，只認錢不認人。貴族們酒足飯飽之後，總喜歡找些“節目”助興，只要是貴族們想要的花樣，他都儘可能的創造條件滿足，於是一步步發展起來，逐漸成為了項目俱全的莊園，他也搖身一變成為了莊主。
以兀哈喃的財力和身份，他此生都不會有機會到莊上一游，偏偏碰到個冤大頭崔挽風，讓他在此生最後的幾日得以踏入這個“煙花巷柳，如沐春雨”的莊園。
為了掩人耳目，兀哈喃專門換了那身官服，學着貴族們的樣子緩緩進庄，門童眼見來客，速速趕來牽馬：“這位老爺今日菜品要咸辣些還是清淡些？”
“……”兀哈喃從未來過莊裏，面對突如其來的問題一時沒有準備，“要……要咸辣，重辣！”
“那老爺需要幾封胭脂呀？”
“我一個大老爺們要什麼胭脂，不要不要！”兀哈喃聽不懂門童的暗語，所謂要幾封胭脂，就是要幾個姑娘作陪，如果覺得姑娘機靈、順眼、聽話，便把胭脂賞給她們作為獎勵。
“那……老爺只是用素餐嗎？”門童又問。
兀哈喃有些不耐煩了，心想你個小王八羔子一進門就湊上來問問問的，還儘是些爺聽不懂的問題，爺現在有錢了，慕名來你莊上，只吃素？於是白了門童一眼：“把爺當牛羊么？吃素？爺是狼，要吃牛羊！”
門童聽到這裏，捂嘴竊笑，因為所謂的“素餐”，就是只吃飯，不要姑娘作陪，不是指菜品的葷素。幾句話問下來，門童已經知道了兀哈喃是個新客，按庄內的規矩，新客光臨是要向莊主通報的，一是怕怠慢了貴客，二是莊主要親自試試新客的“成色”。
門童把兀哈喃領到間獨立的廂房裏，屋內有一男一女兩個衣着清涼的僕人正在恭候。看到客人進屋，均跪伏問安。兀哈喃哪見過這個場面，目光牢牢地被女僕泄露的春光給吸引住了。
門童是個機靈人，趁熱打鐵的問到：“老爺真的不要幾封胭脂嗎？素餐體驗不到莊上的樂趣噢！”邊問邊指了指女僕。兀哈喃這才猜到了門童一路問問問的意思，恍然大悟的他一拍大腿：“爺就說你怎麼啰里吧嗦的問東問西呢，來，先來五封！”
門童聞言大喜，看來這是個大主顧啊，開口就要五封！要知道平日來的熟客，都是一封兩封而已，這單生意下來，自己的提成和賞銀是相當可觀吶！“好叻，老爺您稍候，我這就去給您安排！”門童的話里都帶着激動的顫音。
“等等，爺留個女僕就夠了，男僕你一併帶走！”兀哈喃叫住了門童。門童沖男僕使了個眼色，他便乖乖跟着門童出去了。
門童興奮地直奔於莊主的賬房，報告這個財大氣粗的新客。
今日莊上客人不多，於莊主在賬房二樓其實早就注意到了這個眼生的客人，以他多年跟部落貴族打交道積累下來的經驗，僅憑兀哈喃的衣着和舉止，就看出此人並非貴族，只是一個來路不明的暴發戶而已。因而他對興緻勃勃來報告消息的門童，只是淡淡的回了句：“知道了，好生招待。”連屁股都沒挪一下，更別提親自去廂房寒暄了。
莊主雖然看不上這個新客，但有利可圖的門童可是幹勁滿滿，馬不停蹄的為兀哈喃張羅“五封胭脂”去了。
廂房內，只剩兀哈喃和女僕兩人，他的色心漸起，把女僕喚至身邊倒茶，邊假意詢問庄內菜式，邊趁機動手動腳。女僕雖然順從，但全身瑟瑟發抖，既不迎合，也不躲閃，還哆哆嗦嗦的答着兀哈喃的話。
兀哈喃哪是想聽她答話，看她這毫無情趣的反應，兀哈喃瞬間沒了興緻，無奈的握拳落在了桌面上，哪知落得稍稍重了些，把女僕嚇得突然跪伏在地，聲淚俱下：“客人息怒，我只是個端茶倒水的女僕，服侍不周還請客人包涵，千萬不要把我趕出去，莊主會打死我的！”
兀哈喃哭笑不得，這招待貴族的莊子哪來這麼多亂七八糟的講究，遂從挎囊里摸出個銀飾丟給女僕：“爺不是發怒，爺是……唉！”長嘆了一口氣。
“喲，老爺怎麼嘆那麼大一口氣吶！”門外響起門童的聲音，“五封胭脂來了，快去好生伺候老爺！”五個柳腰花態，美目流盼的姑娘魚貫而入，站成一排齊齊向兀哈喃請了個安。看着幾個面如芙蓉、眉如細柳、桃腮帶笑的美人和她們輕紗羅裙下若隱若現的冰肌雪膚，兀哈喃的興緻瞬間又提了起來。
門童最後進屋，環顧了一眼屋內，並未發現什麼異常，便瞪了女僕一眼，然後滿臉堆笑的把胭脂塞到了兀哈喃手裏：“老爺想吃什麼只管跟僕人說，飛禽走獸，花鳥魚蟲，本庄包您滿意！”
“爺現在不餓，”兀哈喃現在的心思全在姑娘身上，“酒呢？美酒配佳人！最好的酒給我來一壇！”
門童早有準備，對着女僕歪了歪頭，女僕便戰戰兢兢的把門外的酒罈和小菜陸續搬到了桌上。“這是本庄最好的酒——‘煙雨遙’，讓姑娘們陪老爺把酒言歡，小的就先告辭了！”門童搓搓手，但是人並沒有離開。
兀哈喃直勾勾的欣賞着美人，嫌門童礙眼，便催促道：“走啊，爺不叫你就別再進來了！”
“那小的就先告辭了！”門童又重複了一遍，特別把“告辭了”三個字說得很重，但是腳下仍未挪動。
兀哈喃惱火了，說走又不走，礙着他與姑娘們尋歡了，臉色黑了下來，開口便罵：“小王八羔子，爺的興緻全被你攪合了，要滾快滾，要不休怪爺不客氣了！”
其實門童就是想討個賞錢，沒見過世面的兀哈喃哪懂這些世故，直接把門童給趕了出去！這下倒好，此舉成功把自己送向了黃泉之路……