第 34 章 第三十四章

那日報房的讀了報條,劉氏就覺不妙，自己的兒婿什麼心性，他如何不知道？

心道那小家怕是要散,就算不散，大兒子往後的日子也不能好過了。

當下心不在焉地取了幾錢賞銀給了報喜官,茶水也顧不得倒上一壺。

報房的人也煩,賞錢少就罷了，水都沒喝上幾口。

回去路上拐着彎的抱怨,“我上次去桐城的劉孝廉岳丈家,一坐下來，普洱瓜果全擺上,一家老小圍在眼前千恩萬謝,那叫一個排場。”

卻聽同行的村長道：“楊家也是可憐，您犯不上計較。”

“怎麼說？”

“他家妻主是個沒福的，好不容易熬到中舉，聽了報貼卻瘋在當場。”村長李仁德道,“瘋得人事不知，一時哭一時笑，沒多久就去了。

況且中舉的偏是他家兒婿，他兒婿耳根子軟,事事由他親家擺佈,他那親家可不簡單，楊家大兒子嫁過去連生幾個兒子，他這兒婿中舉對他來說,未必是好事。”

一行人走在田埂上,為首的笑道：“這個我老早聽過的,原來說得就是他家。”言至於此嘆了口氣,便不再多說什麼。

且說楊家小院，報房的走後，圍觀者紛紛上前道喜。

當中有嘴碎的私下就排揎，笑楊家養的野雞要飛了。

那幾日楊思煥不在家，因她是秀才，鎮上有場喪事，她從府城回來沒幾日就被請去幫着主事。

她跟着老秀才打下手，規矩都是現學現用，主持賓客奠祭。那家人兒女眾多，姊妹幾個在靈堂前吵得不可開交。

當中的瑣碎自不必說，發喪之後，她領了五錢賞銀回來。

路上聽着大嫂許耀琦中舉的消息，聽罷宛如做夢，腳下生風，直愣愣地朝家去了。

傍晚時分，楊思煥踩着霞光回到家中，院子裏，周世景提了空桶從灶屋出來。

正準備打水，楊思煥看在眼裏，不動聲色地上前順走繩索，彎腰打了滿滿一桶井水，問道：“哥，我不在的這些天，大嫂有沒有過來找你們麻煩？”

去年這個時候，她只能半桶半桶地往上提，這會兒稍一發力就將整桶水拎上來。

周世景看着她忙碌的身影，覺得陌生又熟悉。

半晌才回：“這倒沒有。你的事情可還順利？”

楊思煥望着天邊的紅霞，想起這些日子發生的事，倦意襲上心頭，卻只一笑：“還好，她們給了我五錢銀子。”說著，從袖中摸出銀錢交給他，“你拿去用吧。”

周世景不收，溫聲說道：“你自己留着。至於鄉試的事，你也無需着急，報貼是倒着發的，再等等。”

“哥，你不用安慰我，沒考上就是沒考上，是我火候還不夠。”楊思煥道，“鎮上有個私學找我教書，我過幾天就去，攢些銀子把債還清，之後再說重考的事。”

兩人正說著話，劉氏風塵僕僕趕了回來，臉色蒼白，進了堂屋一屁股坐在四方桌前，半天都說不出話來。

楊思煥也坐了過去，道：“爹。我聽說大嫂中舉了。”

“快別提那混賬，我實在是氣不過。”劉氏顫聲說道，“我早說許耀琦那物早晚要翻天，怎麼著？真叫我給批中了！”

楊思煥與周世景面面相覷，估摸着大哥那邊出事了，又聽劉氏接着道：“也不知哪路神仙瞎了眼，叫那物趴上了榜，這兩日她家門檻叫貴人踏平了，捧得她忘乎所以。

家裏的老不死的也不是個東西，想起一出是一出。”

劉氏說著，食指顫抖地指着門外怒道：“攛掇他女兒攀龍附鳳娶新好呢，我本以為說說而已，哪成想人家都在張羅聘禮了。

這還不算，今兒又聽說，說那家公子眼裏容不得沙子，非要做正室，那老不死的馬上就起了叫他女兒休夫的心，這會兒村裡哪個不笑。”

楊思煥聞言怔住了，她印象中劉氏從沒發過這麼大的火，這次卻罵人了，可見實在氣得不輕，一時間也不知道說什麼好。

劉氏又道：“思煥，你明天就給我去許家，找姓許的要和離書，這日子有甚麼好過的。”

“啊……”

“啊什麼啊？！”劉氏拍着桌子道，“難不成真要等到那物寫了休書才罷？”

“這……”楊思煥陷入了沉思，都說寧拆十座廟，不毀一樁婚，她當真擅作主張替她大哥要和離書，總歸不妥。

但又知道休書不同於和離書，和離了還可以再嫁，被休可就麻煩了，一般只有犯了七出之罪才會被休。

所謂七出，無後為首，再就是淫、不孝…從此再想嫁人就難了。

想到這裏，楊思煥緩緩抬頭，捏緊拳頭道：“好，我去，只要大哥願意，我就一定想辦法叫他們和離。”

許家在不遠處的大墩村，離小墩村就半里路，次日早上楊思煥就去了她家。

許耀琦母親生前是個能吃苦的，早年去山東賣茶葉掙了不少銀子，后因茶葉摻假，叫人打折了腿，這才回村成了家，年紀輕輕染了急症，很快就歿了，丟下許耀琦孤兒寡父。

許耀琦父親寇氏本是個尋常鄉野村夫，原先倒沒什麼，可自打他女兒中了秀才起，他就覺得自己女兒高人一等，加上楊思煥大哥連生了幾個兒子，就越發地嫌棄他來。

原本許家日子過得還算不錯，但也只是跟村裡人比，小家小戶的，架不住許耀琦三番五次趕考。

這些年許耀琦就只管讀書，家裏的什麼活都是楊思煥大哥干，那點家底早就被她耗完了。

楊思煥大哥每天夜裏磨豆腐，天不亮就去鎮上賣，攢的錢全給妻主繳束脩、買紙筆。餘下都被公公寇氏收走。

就連給孩子買奶羊的錢都是自己偷偷攢，叫寇氏知道又是一陣說道，說男娃娃喝什麼羊奶，都是替人養的。

楊思煥去許家的路上，遠遠就聽到嬰兒發啞的哭聲，聲音是從西邊的小茅屋裏出來的。

院外蹲着個四五歲的小男孩，在刨土玩，是她大侄子六六。

六六見楊思煥來了，吸了吸鼻子，奶聲奶氣喚了聲：“小姑姑。”

圓滾滾的大眼睛閃着光，邊喚邊朝楊思煥撲去。

楊思煥扯了扯嘴角，牽起六六的手，環顧四周，院子裏一個人也沒有，門卻都是大敞着的，便問：“你爹娘呢？”

“母親和祖父去鎮上談事了，爹賣豆腐去了。”

楊思煥聞言眉頭一緊，聽說許耀琦中舉之後，縣城來了不少貴人過來巴結，她家也收了不少銀兩，為何大哥還要賣豆腐腦？

正這樣想着，聽到背後有人說：“喲，這不是她小姑子嘛，進去坐坐？”

她循聲轉身，看到一個微胖的小老頭立在那裏，一旁還站着一個書生模樣的人，這正是許耀琦父女。

寇氏說著就招呼楊思煥進門，倒了兩杯茶，放在鼻子下面聞過，嘆道：“好茶就是不一樣，聞着就清爽，她小姑子也嘗嘗。”

許耀琦在一邊不說話，面無表情地抿着唇，嬰孩一聲不等一聲地哭着，許耀琦捏起當中的一杯茶，淺啜了一口后，低聲道：“我去看看。”

楊思煥望着許耀琦離開，將端起的茶杯放下，被人放在鼻下聞過的茶，她才不會喝。

許耀琦去了一時，孩子果然就不哭了。

“她小姑子年少有為啊，頭一回就考了廩生。”寇氏拿腔拿調地說道，“這次鄉試落榜也是情理之中，畢竟這舉業也不是說成就成的，以後好好考，多考幾次說不定就中了。”

又拍着楊思煥的手背，眉飛色舞地說：“書還是要讀的，千萬不能放棄了，指不定哪次就瞎貓碰到死耗子中了呢。你瞅瞅我這個鐲子。”

寇氏說著，撩開袖子露出黑粗的手腕，上面套着一隻金手鐲，在楊思煥面前晃了幾晃，嘖然道：“呶，縣城的劉老爺送的。還不是沾你嫂子這文曲星的光。”

楊思煥垂眸淺笑：“親爺說得是。嫂子如今是發達了，可方才六六和我說，說我大哥現在仍賣着豆腐腦，說出去豈不是跌了舉人翁的面子。”

老頭子聽了這話，一臉的褶子僵在臉上，“我早就不讓賣了，他哪裏聽？沒聽說哪個舉人的夫郎跑街串巷賣豆腐腦的，那能掙幾個錢？孩子在家也沒人管。”

她就順着他的話說：“嗯，如此看來着實不像話。我大嫂如今是體面人，凡事都得講個體統，等我大哥回來，我一定好好跟他談談。”

寇氏笑：“誒，你不愧是讀‘之乎者也’的，識大體。”

楊思煥低眉，仍是笑着說：“大嫂是人中龍鳳，誰能嫁給她，那都是前世修來的福氣。我還聽說城裏有個大戶人家公子看上我大嫂，想嫁過來。”

這些日子寇氏也是喜昏了頭，聽她這般抬舉，遂翹了二郎腿端坐起來，頗為得意笑道：“沒錯，有這事，還不止一個哩。”

“哦？”楊思煥道，“那我大嫂意下如何？”

這會兒寇氏的昏勁散了不少，終於覺出不對勁，當即沉下臉子，將眼前的人打量一通。

他對楊思煥的印象停留在幾年前，一直拿她當不懂事的小孩子看，這下看來，眼前這人已然變了。

不由地多了個心眼，斂了笑意說道：“她能有什麼意見？”

頓了頓偏過頭去，道：“有些話說了你不愛聽，但我還是要說，你大哥他現在有病了，八成再也要不了孩子，我許家世代單傳，不可能就這麼算了。”

正在這時，院子裏傳來一陣碗碟碎裂聲，接着就聽到許耀琦說：“我如今又不是養不起你，你為何偏要出去叫我難堪？”

楊思煥怔了怔，連忙起身出去了，看到院子裏一地的碎瓷片，挑眉問：“大嫂，你這是做什麼？”

許耀琦手執一根長棍站在那裏，冷道：“還有你，楊思煥，你們父女二人是不是存心，非要把我家拆了不可？”

“大嫂，你這說得什麼話？”楊思煥淡淡說道。

三兩下一鬧，左鄰右舍紛紛過來圍觀，突然有個清亮的嗓音響起：“許耀琦，是我自己要和你和離的，跟我娘家沒有一點關係。”楊見敏挺直了腰背，一臉平靜地說出這話。

常年的風吹日晒，並沒有在他臉上留下痕迹，秋陽下，他漆黑的雙眸發著幽光。

當他說出這話時，楊思煥鬆了口氣。抬腳走到他身邊，附耳低聲問：“大哥，你真是這麼想的？”

楊見敏卻大聲應道：“沒錯，當著眾人的面，我今天就是要撕破臉，許耀琦，我們和離。我什麼都不要，只要孩子跟我走。”

許耀琦聞言，一時錯愕不已，大概也沒料到，這個一貫逆來順受的夫郎竟會說出這種話。

圍觀群眾越來越多，都來看笑話。

許耀琦一時語塞，寇氏就站出來破口大罵：“和離，瞧把你能的，你可曉得三從四德怎生寫法？

自己滾走倒罷，還要帶上我孫子一起吃苦。出了這門你能倚仗哪一個？

是你那瘸了腿的老爹，還是你這不中用的妹子？”

這時六六不知從哪裏跑出來，揚着脖子說道：“爹去哪裏，我就去哪。”

“好哇你，大夥都聽見了吧。”寇氏叉腰向著四周說道，“這個妖夫，成天不知教給我孫子什麼渾話。”

許久不說話的許耀琦這時才開口說道：“和離書沒有，休書你要就拿走，還有…孩子我是不可能給你的。”

楊思煥蹙眉上前，問：“憑什麼？”

許耀琦揚起下巴，一臉淡然說道：“憑我如今中了舉，而你楊家連飯都吃不上！這一點還不夠嗎？”說罷，拂袖而去。

“你……”

突來一陣馬蹄聲，圍觀人群紛紛讓出一條道，從中馳出一匹駿馬來，馬脖子上掛着紅布花團，馬背上的人紅服緋帽，勒了韁繩就開始唱道：

“喜報山河縣少儁楊思煥，應本科徽州鄉試，高中第二名舉人。報喜人於浩。”

語畢，翻身下馬，問：“請問哪位是楊亞元？”

一切都毫無預兆，在場人都出了神，卻看楊思煥不慌不忙地從樹蔭下走出來，拱手回：“正是在下。”

那人不禁讚歎：“當真是年少有為，將來定然前途無可限量，小的聽聞您在此處，特來複報，在這就先討個喜了。”說著，就笑着伸手。

楊思煥沒想到會來這麼一出，身上只有發喪得來的五錢銀子，而今眾目睽睽之下，她這個中了亞元的怎好意思拿那區區五錢打發人家？

“我…”

正在這時，楊見敏走上前來，當眾攤開手中的紅布，從中取出三兩銀子給了報喜官。

“這位是？”

楊見敏躬身道：“大人，我乃思煥的大哥哥，這喜錢我替她封了。感謝大人不辭辛苦跑這一趟。”

楊思煥這才緩了口氣，向報喜官再次見禮：“大人稍等，我這還有些私事需要處理，請您隨我大哥哥一道先去我家喝茶，我…”

那位倒是個爽快人，沒等楊思煥說完，便笑着接道：“好說，小的這便先去您府上張貼喜報。”說完很乾脆地御馬而去。

馬蹄聲漸漸消失，這下人都回過神來，場面尷尬至極，這麼一番鬧騰，眾人很快又想起方才許耀琦說的那句：“憑我現在中了舉，你楊家卻連飯都吃不上。”

現在倒好，人家不僅也中了舉，而且還是第二名。瞧熱鬧的越瞧越帶勁，皆暗自偷笑，三三兩兩議論開來。

這下寇氏縱是皮厚也覺難堪，臉色青一陣白一陣，緩過神來馬上轉移話題，向楊見敏逼問：“你哪來的銀子？莫不是偷了我的錢？”

邊說邊往楊思煥臉上瞟，聲音莫名低了又低。

這時許耀琦也開口，冷聲道：“這不是錢的事，當初說好的夫妻之間坦誠相待，你這般究竟意欲何為？你心裏可還有我這個妻主？

難道真如他們所說，我不在家時…你…”她攥了拳頭，冷哼一聲：“齷齪之極！”

楊思煥聽這話里不好，喚了聲：“大哥…”

楊見敏低眉扯了扯嘴角：“我沒事。”語畢，多的話也不再說，從房中取了紙筆，當著眾人的面寫下和離書：

願妻主相離之後，重展宏圖，再創偉業，巧娶爾雅謙君，選聘高門之子，以延後嗣。解怨釋結，更莫相憎。一別兩寬，各生歡喜。

寫罷，起身抬頭道：“既是你提起當初，我便同你說說所謂的當初，你答應我不二娶，可你如今又是如何做的？”

許耀琦咬牙說道：“此一時彼一時，我已然有了功名，便是納侍也不會薄待你。”偏過頭去復道，“左右是你妒心太重…”

院外看戲的閑人越攢越多，寇氏縱然囂張，當下也知道丟人了，當即沒好氣地接過話頭：“說錢的事，你扯東扯西做什麼？”邊說邊將楊見敏往屋裏扯。

楊見敏卻後退兩步，彈了彈衣袖，道：“既然你們非要說錢的事，那我也不再隱瞞，不如就此把話說清楚，免得日後糾纏不清。

耀琦，我嫁與你算起，至今總共五年零兩個月，我每日叫賣豆腐腦，掙來的錢全給你花。

你鄉試四次皆是不中，我恐你一直不中，便每日留五文錢攢起來，其餘一文不少交給公公。

這錢原本就是給你將來做生意用的，如今看來用不到了，剩下的幾千文我亦不打算帶走，只求你放過我和孩子。”

方才報喜官來時，不少小墩村的跟過來瞧熱鬧，聽到這裏忿忿不平地呼道：“真是不像話！”

此言一出，紛紛有人附和：“是啊，是啊。”

楊思煥適時拿起筆，一隻手背在身後，踱到許耀琦眼前，道：“嫂子，請吧。”

許耀琦沉默片刻，抿唇接過筆，也寫了一份和離書，溫聲向楊見敏的方向說道：“六六是長子，必須留下。”

***

楊思煥回到家中，報喜官已在堂屋裏侯着了，前來道喜的宗親積得滿院子都是，眾人過來幫忙，燒火的燒火，擇菜的擇菜。

東家出瓜果、西家湊茶葉，楊家二兒婿胡四也風風火火拖了十斤大肉過來，小院裏一下子熱鬧起來。

卻說劉氏這一樂竟然暈了過去，倒把周世景嚇得不輕，以為當年的事又要重演一遍，又是掐人中又是灌熱水。

還好劉氏只是睡了一覺，醒來鄉里鄉親已經做好了一桌子菜。

楊思煥就坐在報喜官對面陪着，閑聊中得知這次喜報之所以來遲，是因為考官們對於誰做解元意見不一，最後只好先發後面的。

之後主考官又將她們二人的院試答卷取出來，綜合考量，將楊思煥取作亞元。

當然，其實還有一個重要原因報喜官沒說，其實榜早就出來了，只不過她一開始喝了小酒，走錯了官道，南轅北轍的跑了大半天，這等糗事她自然不能讓人知道。

聽她這樣說，楊思煥心中大概就有了譜，解元不出意外應該就是張珏那廝了，只是這樣想着，卻也沒問。

果不其然，三巡酒後報喜官道：“解元姓張，也是山河縣的。你們縣真是風水寶地。”

當日下午，報喜官就回城去了。楊家小院卻越發熱鬧起來，小小的院子堆滿大箱小件，堂屋也叫人堵得水泄不通。

逼仄的田埂前停了六七輛馬車，大紅綢子纏好的箱子大小不一，裏頭也不知裝了什麼，前前後後挑了十多抬進門。

各路聞所未聞的貴人進門就拱手，和楊思煥稱姐道妹，都來巴結她。剛送走一批，又來一批。

消息不脛而走，人都說楊家風水好，方圓幾里的人，家裏有讀書的，都尋思在她家後院挖兩鍬土，拿回去供起來沾喜氣。

一時間楊家房前屋后圍了不少看熱鬧的，當中也有識得幾個字的，一心一意對着她家貼着的報貼看，一邊看，一邊念：“喜報貴府少儁楊思煥，應本科徽州鄉試…”

這人剛念到一半，就被一個男人抬手拂開，那男人湊上前一看，笑了：“第二名，沒錯，是這家。”說完徑直進了楊家堂屋，笑着進門的，沒多久就一臉晦氣的出來。

原來他是替人說媒的，縣裏有人有心攀附楊思煥，想把自家公子許給她，這已經是第二個了。

楊思煥早就見怪不怪，也不拐彎抹角，直截了當地回道：“已有婚配。”說完有意無意地朝書房的方向看。

接連幾日陸續有人過來討好，楊家光是銀子就收了一百多兩，此外錦緞、字畫更不必說，還有送房子的，這些她本都不打算要。

“在下有心交您這個朋友，您這樣可是看不起在下？”第一個送禮的這樣說，她便不好意思拒絕。

之後來的又說：“她們送的您都接，偏不收在下的，是何道理？”

收一個拒絕一個確實不好，她便只好照單全收。況且哪一個新科舉人不是這般過來的，人人巴望着中舉，不就是為了這日？

短暫的熱鬧之後，日子漸漸歸於平靜，楊家三口依舊住在老房子裏。

楊思煥每每看着日益豐盛的飯食，都有大業已成的滿足感，用鄉里鄉親的話來說，這就是發達了。

什麼功名利祿都是虛的，豐衣足食才是實在的，差不多夠了，能有今天這樣，她已經知足了。

這天夜裏，楊思煥坐在書房捧着小說，眼睛卻朝窗外看，揚着嘴角，心思早就不知飛到何處去了。

卻聽耳畔響起周世景的聲音：“煥姐兒，你覺得她們為什麼要巴結你？”

楊思煥隨口應道：“因為我中了舉。”

周世景坐在她身後，緩聲繼續發問：“那又為何攀附你的人，要遠多於攀附許耀琦的？”

楊思煥一笑，卻不說話，聽周世景道：“因為你的名次高於她，無利不起早，她們攀附你不僅僅是因為你中舉，更多的是賭你將來能中進士。舉人和舉人之間卻本沒有什麼不同。”言至於此，他看到楊思煥轉過頭，臉色微變。

她挑眉問：“哥，你想說什麼？”

“舉人當官，有如千軍萬馬過獨木橋，你當真有抱負，就不該安於現狀。”周世景道，“會試在即，你該收心了。”一語中的，說完轉身就走了。

楊思煥聞言自是不悅，但不高興歸不高興，道理她還是懂的。

近來她着實過於放鬆了，這夜她輾轉難眠，翻來覆去睡不着的時候，又想起一件事：再有不到十天，她就該元服了，可看周世景的樣子，好像並不想與她成親…