第 119 章 第一百一十九章

小太監只隱約記得剛進宮那會兒,似乎聽人說朝房在西面，當下卻已經顧不得許多，着急忙慌往外走,一心趕緊尋那周大人來複命。

方才劉翁下過令，小太監才要出門,就被人攔住盤問去向。

這是先祖皇帝定下的規矩,這個規矩起因於一件荒唐的往事。

當年先祖皇帝的某位不得寵的側君受過一次寵幸竟有幸懷了龍嗣，這簡直是祖墳上冒煙的好事。

可惜他生產時昏睡了過去,醒來之後就變得瘋瘋癲癲,總是哭個不停，一口咬定自己原生得是皇女,但是那孩子卻在他睡了一覺之後就被人換成男孩兒。

在他看來,身邊的人都是姦細，草木皆兵，他看誰都覺得對方要害自己。

而先祖皇帝年愈不惑方打下這片江山，是出了名的勤政明君,晚年精力有限，便很少過問後宮之事。

加之她的子女眾多，毫不誇張地說，其中不少平庸的兒女她都不定能叫得出名字來。

因此當時那位側君的事被人壓住,絲毫沒有驚擾到皇帝。最後那位哭訴無門,終是鑽了牛角尖，放了把火，將自己連同身邊的宮人一同燒死在宮中。

事情鬧大之後,皇帝雖覺得荒唐而不願多理,但為了安撫那側君的族人,便定下了這麼一個規矩：此後大犁後宮中皇嗣誕生之際,閑雜人等一律不得隨意進出內宮。

這個祖制一則可以保障生產的順利進行；二則可以保證皇族血脈的正統。

況且帝君乃當今陛下的嫡夫，地位非同一般，那個即將出生的孩子很有可能就是將來的儲君，甚至是未來的帝王。因此不止是帝君的芳華殿，就連半個後宮都是戒備森嚴。

小太監被限了足，又不想殉葬，當下折回偏殿，抖抖索索跪到劉翁面前請示：“小人斗膽，望翁翁准許小人去一趟朝房。”

劉翁呷了口茶，拿腔拿調地眯眼道：“這會子功夫，去那朝房做什麼？”

“回翁翁的話，正是受帝君口喻。長皇嗣降生，事關未來儲君，恰逢陛下不在此處，倘使內史提筆記下，將來呈予陛下看過，芳華殿也好有個交代。”

劉翁聞言面色微變，轉臉看了一眼裏頭的人，心道：“真是沒了體統，自己懷得是什麼孽世禍根，也敢妄想留下來。倒是曉得留它不住，卻想了這麼一出。將那勞什子史官帶過來，想把這樁醜事抖出來，是要魚死網破不成？”

“翁翁？”小太監見他遲遲不應，恐耽擱正事，復磕頭，“請翁翁示下，可否去請太史府的周大人來？”

“什麼周大人李大人？終歸也是女子，如何能進這芳華殿？”

小太監回：“是男史周大人。”

劉翁心道好熟悉的一號人，一時又想不起來是誰。左右話都說到這份上，已沒有了回絕的餘地，他便道：“帝君說得正是，你便速速去請他來。”又向左右囑道，“再派幾個人去回陛下和太帝君的話，裏面的也妥帖些，務必保證父女平安。”

下面的人皆應了“是”。

…

次日天未亮，帝君產女的喜訊已傳遍整個皇城。

天快亮時，朱承啟開始更衣，為回宮面見閣臣做準備。陸公公一面為他系玉帶，一面低聲說：“芳華殿來了消息，子時帝君已順利產下長皇女，這會兒芳華殿的小宮人已然侯在外面，正等着向陛下道喜。請陛下示下，是否讓她們現在過來？”

朱承啟只是淡淡地“嗯”了聲，“叫她們進來。”

待那兩個小宮人進來之後，朱承啟兀自說道：“帝君誕育皇女有功，理應封賞，但他妹妹陳少將軍，朕實在是頭疼。”

朱承啟望着陸公公似笑非笑：“近日屢屢有言官檄文參得全是她在軍中的惡行，陸直，你說朕該如何是好？”

殿內燭火通明，橙黃的燭光下，年輕的帝王蹙着眉頭，縱然看起來是一如既往的溫和平靜，卻施予眾人沉沉的壓迫感。

陸公公知道這話哪裏是說給他聽的！自不好說什麼，討那些沒趣，只訕然道：“陛下，臣不好妄論。”

來道喜的兩個小宮人進門時滿面紅光，出去時大氣都不敢出一聲，各自領了賞銀匆匆復命去了。

岷王朱文禎的傷勢其實無礙，不過是小女孩兒貪玩，上馬時扭了腳脖子，朱承啟由着她任性就在王府附近的行宮陪了她一夜，這會兒天要亮了，便要趕回宮去。

歸途不遠亦不近，朱承啟支肘閉目養神，不留神竟睡著了。

他做了好長的一個夢，夢見永宣帝叫他背書，書背到一半，就想不起下半句，一時不敢抬頭看母皇，乖乖伸出手來，戒尺遲遲沒有落下，卻聽他母皇關切地笑道：“是太累了嗎？”

夢裏朱承啟還是青澀的少年模樣，他錯愕地抬起頭，觸到母皇柔和的目光。

“朕走之後，將所有的事情都留給了你，是不是很累？”

夢裏仍舊崩着弦，朱承啟未敢抱怨。

“陛下，殿下怕您失望，是一直很用功的。”朱承啟轉過頭，說這句話的不是別人，正是首輔，他的姑姑。

是了，曾幾何時，她也站在他身後維護過他。

只是首輔也好、父親也罷，她們從未真心關心過他，不過是將他當作墊腳石罷了。永宣帝駕崩之後，這齣戲也就到此為止。

當刺眼的晨光照進車內，朱承啟醒轉過來。

原來是夢，果然是夢。

錯卯時分，皇帝來到芳華殿，看過新生兒之後，又親自為她挑了衣物方離開。

帝君醒來時，聽說朱承啟來過，那兩個去行宮報喜的宮人也來回話。

“陛下果真這樣說的？”

兩個宮人面面相覷，后道：“是。”

帝君聞言臉色煞白，半晌才回過神來：“周大人呢？”

“回君上的話，周大人回太史府應卯了。”

帝君道：“你去侯着，等他得閑，立刻請他過來見我。”

宮人應是，當即退了下去。

......

太史府位處皇城之南，分設左右二史。左史隨侍皇帝身側，記錄皇帝言行，又稱起居注史官；而右史負責編修前朝官方歷史。前朝時，太史府隸屬翰林院，犁朝之後，便將其與翰林院分割開來。

新皇即位后，又添置了男史官，此舉前無古人，內閣多次阻攔無果，新皇雷厲風行，還是頂着壓力將男史引入太史府。

男史的入駐，主要是為了彌補後宮起居注的缺失，名義上如此，精明的人觀破當今宮中局勢，不難知曉男史其實是皇帝牽制他父君的一枚棋子。

幾位閣老很快看穿這一點，她們雖各懷心思，卻多半都不贊同太帝君干政，漸漸也默認男史的存在。

正是晨霧瀰漫的早晨，太史府北院，史官們統一穿着素白的官服，有條不紊地抱着史籍穿梭在幾個閣樓之間。太史府規模宏大，或有兩個舊識相遇於走廊，也只是客氣地點頭致意，然後匆匆一別，各忙各的去了。

然而自幾個月前，那個不知從哪憑空冒出的周姓男史踏足之後，太師府不論男女官，難免都有了看法。

本來女史就不願與男子共事，嫌他們見識短淺，墮了同行的風骨，尤其是那個比女子還要生得高大的男史，才進太史府，就很受太史令的倚重。

別的男史因常駐後宮，所有人共用一個公房，偏那個周大人，一入太史府，太史令就單獨給他辟了個書房。這是右史都沒有的待遇。

太史令對周大人的優待遠不止這些，一時引得男史側目，女史憤恨。於無人之處，酸澀的讀書人之間不禁有了閑話。

這日周世景才從後宮回來，負手走在廊廡上，聽見茶水間有人在議論他。他卻並未理會，腳步不停，繼續往前走。

“周大人。”

他回過頭，見來人是太史令長孫大人的部下司墨，就跟着他去見了長孫大人。

司墨將周世景引至長孫大人的公案前，遂自行退下了。

坐在公案前的，是一個幹練優雅的中年女人，她的年紀不大，卻已坐到了一府之長的位置上，將來前途不可估量。她便是周世景曾在北平的長官，也是當今的太史令長孫大人。

長孫大人此時正在沏茶，好像在等貴客的來臨，看到周世景，便含笑讓坐：“世景來了，坐下吧。”

周世景注意到諾大的公房裏，再沒了其他人，想必長孫大人有秘事要同他商議。早在北平時，他就曾替她代筆寫過幾次東西，他已然習慣。

公案兩側分設八座交椅，他便撩袍在下首離案不遠不近的位置坐下。

長孫大人站起身來，“世景，你我是舊識了，不必拘着。”說著話，將新沏的茶水擱到他的手邊，又順手將門關上，不經意走到周世景身側的椅子上坐下，望着周世景的側臉道：“面若秋水，筆似龍骨，幾年不見，你如何就像酒釀一樣，越發香醇了呢？這世間再也找不到第二個如你這般的男子了罷。”說罷，深情款款地看着他道：“你看我如何？”

話中意味明顯，這是要周世景做她的情人。

周世景眼中滑過一絲鄙夷之色，卻是面色如常地站起來：“早聞大人的茶藝了得，今日得嘗果真名不虛傳。只是下官公務繁忙，若無它事，這就先告辭了。”

說罷拱手要走。

“且慢。”

周世景足下一滯，聽身後的人嘆道：“你跟了我，只管在家做你的貴公子，要什麼榮華沒有？何必屈在這女人堆里。”

周世景沒有回頭，心中已有了不耐，只淡然回她：“周某隻當大人喝醉了酒，今日之言從不曾聽過。”語畢就推門要出去。

“你可要想清楚，你的小女人自身難保，如今只是一個前途盡毀的知縣。恐怕這輩子都不能回京了。”她頓了頓，從鼻子裏嗤笑一聲，“周大人真的不考慮重新找個出路，執意守活鰥不成？”

周世景轉過身來，低頭看了她一眼，轉而不屑地望向旁側：“前途？拿着別人的筆墨討來的前途，大人，您如何能在它正主面前炫耀得出口？”

“你這是在威脅本官？”

周世景嘴角上揚，漠然道：“誰執意找下官不痛快，下官亦沒好耐心對她。”

“你...”

長孫大人摸爬滾打多年才升了太史令，一時間沒得好處。看周世景一貫溫和少言，從前叫他代筆他也從不推脫，錯以為他就是個好把控的，又見他的小妻左遷遠任，愛他的才華橫溢、俊逸脫俗，遂動了歪心。不曾想他竟是個硬骨頭，只越發覺得可惜了。

方才說話的功夫，帝君的人已經侯在太史府外。周世景甫一出門，就被叫走了。

只見他面上仍是恬淡平和，似乎什麼也沒發生過，倒是帝君那邊，就快要等不及了。

......

“君上，周內史已在殿外。”

帝君在小太監的攙扶下，慢慢爬坐起來，低聲道：“請他進來。”

周世景進內殿，隔着屏風行了一禮。

帝君陳涵側過臉，看到竹石屏風後頭那個竹影一樣清正的輪廓。

“弘哥哥，果然是你。”

周世景應聲抬起頭來，目光微爍，聽對面的人繼續道：“總有人說你還活着。”

帝君陳涵是陳老將軍的嫡長孫。

陳老將軍同周世景的祖母老周大人年輕時一起追隨先祖皇帝，二人年輕時政見不合，是死對頭。

無奈周自橫偏喜歡上了陳家的養子，還生下了周世景，兩家後輩多有走動。

陳涵小時候還總愛跟在周世景這個表哥後面，成日跟着他“弘哥哥弘哥哥”的喊。

周弘是周世景的乳名，母親死後，就再也沒人這樣喊過他了。周家出事的時候，陳涵已有九歲，但周世景知道，他今日將自己找來，絕非只為了敘舊。

“殿下是如何認出臣的？”

帝君笑了笑：“是陛下。”

“陛下？”

“陛下知道你是周大人兒子的那日，我便知道了。”陳涵的目光投向空虛處，“我身邊有他的眼線，他的身邊自然也會有我的人。”

如此坦白相告，周世景一時語塞，卻不知道，屏風那頭，陳涵亦是強打着精神同他說話，實在沒有拐彎抹角的力氣了。

“弘哥哥，我服了葯，就要不行了。”說話時，陳涵的上唇微癢，伸手去摸，是鼻血在流，他道：“哥哥，你自幼便與其他人不同，將來是能成大事的，現在看來果然如此。看在兒時的情份上，你能救救我的孩子嗎？”

周世景怔了怔，起身繞開屏風，果然見帝君軟坐在玉石鳳榻上，臉上沒了血色。他忙去握住陳涵的手：“究竟怎麼回事？”

陳涵靠在周世景肩頭，望着不遠處搖籃里熟睡的嬰孩：“孩子是姜杳的，我知道不該生她，但姜杳戰死，我於心不忍…”

姜杳是前任禁軍統領。

周世景饒是持重，亦被這話驚到了，沒奈何地皺眉：“真是天大的膽。”

“我只是想在她出征前再見見她，只當是告別了，沒曾想就有了這孩子。”

周世景猶豫了一下，還是問了：“陛下知道嗎？”

帝君苦笑着搖頭：“他根本不在乎…他眼裏只有權和名，其它的，他根本不會在乎…我原本還以為他至少對小楊大人不一樣…...後來才發現，他根本沒有心，那個人，他根本就沒有心。”

周世景清楚陳涵前一句中未竟的意味。他亦早就看出來，陛下確實將思煥當作棋子。但也只有他察覺到，或許陛下並非真正的無情，否則他不會讓陸公公親去刑部觀刑。

周世景看過思煥的傷，才曉得陸公公觀刑，這表面上是例行公事，實際上若不是有公公在，那些別有用心的人更是有恃無恐、不知收斂，思煥恐怕當場就死在刑部了。

不過他只是沉默着，聽陳涵繼續說：“我一個將死之人，怕它什麼，有一說一，非要帶到土裏不成？太帝君一心偏向岷王，實在偏心得厲害，自陛下登基后，他就總想着攬權，也不愧是親父女，兩個人一個賽一個的狠，大概曾發生過什麼，我也不清楚，只知道陛下在太帝君那裏，說是一起用膳，卻總只是坐一坐，從不見他動筷子。太帝君送去的吃食，陛下也從來不敢碰。這宮裏面，可是熱鬧了。”

周世景若有所思的頷首，這些事，他倒是知道一些。

陳涵說到這裏，扯了扯嘴角繼續說：“弘哥哥，你是陛下欽點的內史，在你面前，太帝君行事多少也要顧忌一些。昨夜若不是叫你來，太帝君便沒了忌憚，大概孩子也不可能出生了。如今孩子出生了，還是個女孩，咳咳咳…”

周世景替他順了順背：“慢慢說。”

帝君搖頭：“再不說，就來不及了。陛下知道我有了孕，並不見氣，我原以為他是怕被天下人取笑，才不發作。後來才明白，他真是好算計，總是縱容我妹妹在軍中的行止，我妹妹年紀輕，哪裏懂這些，有了陛下的縱容，就越發的淘氣了…他早就想好了，等我把孩子生下來，若是女孩，不日便以言官檄文為由，從重處置我妹妹，目的便是收回陳家半數的兵權。他知道以我母親的性子，若是在從前，定不會好說話。但我誕下了長皇女，陛下便會在收兵權的同時，將立儲的事提上日程。如此一來，我母親反覺得受了大恩，為了長遠利益，自會親奉兵權，再也沒了二心。若是男孩，倒簡單了，他繼續縱着我妹妹就是，就等着她一錯到底、釀成大錯再無挽回的餘地，那時候不止是兵權，陳家的運數也走到盡頭了。”

帝君說著話，周身發顫，抬眼望着周世景：“弘哥哥…你如今也是做父親的人，也知道這當中的艱難罷。”

此言一出，倒使周世景無端端憶起當初郎中一個勁向他說“恭喜”的時候，驚愕之餘，更多的是喜悅與感動——即便永遠不會和那個人在一起，也不能相見，卻何其幸運有了和她共同的孩子。

那一刻周世景才體會到，自己並非不曾孤獨。

“只有你能幫我了，弘哥哥。”

周世景一嘆：“事到如今，我如何幫得了你？”

“若真如我方才所推斷，陛下在收了我陳家半數兵權之後，那孩子就漸漸失去了利用價值，就算陛下不殺她，太帝君也不會留着她…”一言未竟，陳涵忽然吐了口血，一時連眼睛都睜不開了，最後他用儘力氣，從枕邊摸出一瓶葯：“等大勢已定，給那孩子服下這葯。”

周世景接過瓶子，上面還帶有血跡。

“這是？”

陳涵闔目，渾身發顫不答話，只是一味地求周世景：“弘哥哥，唯有你能讓我放心。我的孩兒就交給你教導了，求你教她做一個正直勇敢的人，但請不要告訴她，她有一個軟弱自私的父親…”

周世景復問：“這是什麼葯？你不說，我不會幫你。”

陳涵閉了閉眼睛：“她會瞎…”

可也只有這樣，她才能活下去。

周世景有了慍色，當即將葯原樣還回：“你還有什麼話想要和家人說的？”

陳涵搖搖頭。

周世景便就此告了退。

他的反應在陳涵的意料之中，但陳涵沒再強求，因為他相信，周世景能保住他的孩子，也一定會保住他的孩子。

有些人看起來淡漠，卻最是溫和周全，周世景就是這樣的人。

…

半個月後，帝君薨世，謚號孝懿。多年之後，後世所攥的《大犁孝懿帝君傳》稱其為病逝，也有野史指出他是被毒殺。究其確切原因，卻是無人知曉。

只是可憐了芳華殿的一眾宮女太監，按照祖制，不論親疏，皆逃不過殉葬的命運。