第 110 章 第一百一十章

楊思煥說罷,就叫人帶了個小孩過來。

小孩抓了兩角，看起來不過七歲上下，正是替張三家放牛的牧童。

仲夏在望,烏雲低垂的晌午，天氣燥熱難耐。

縣丞被定在椅子上動彈不得,腦門上的汗就像水一樣匯到下巴尖,一滴滴滾落下去，臉漲得通紅,半天才說了句：“你又是何人？”

那牧童人雖小,卻也不怕生人，吸吸鼻子就爽利的跪在堂下：“草民李狗娃見過知縣大人,張家雇草民放牛,草民可以作證，那牛犢就是張家的。”

縣丞心裏打着鼓，問李狗兒：“口說無憑，你可有證據？”

小孩不慌不忙,抬起頭來：“大人，剛產崽的牛會下奶，您叫人把兩家的牛都牽來便知。”

縣丞咽了口口水，扭頭竊望身邊人的反應,卻見楊思煥抿唇背手,面無表情地站在那裏。

一邊是堂下給過她好處的遠房表親趙四，一邊是來勢洶洶的新任上屬，縣丞只得大義滅親,把牛判給張三,又叫人拖走趙四打了五板子了事。

牛的事就這麼過去了,縣丞心有餘悸,以為楊思煥要拿她開刀，整日提心弔膽，兩三日過去。

二人作為上下屬，低頭不見抬頭見，卻不見楊思煥亦再提那事，就好像什麼都沒有發生過一樣，縣丞這才鬆了口氣。

事實上，那種顛倒黑白的事，楊思煥在京中見過太多，自己也曾親身經歷過，早就見怪不怪。

況且之前她在城隍廟住了三日，讓春春打聽了本縣情況，才知道這個縣情況有多複雜。

牛犢案的那場鬧劇只是冰山一角，這個小小的縣城荒唐的事還多着呢。

卻說那縣丞又鞍前馬後給楊思煥辦了入職手續，把交接工作安排得明明白白，叫她去做的事，都不用說第二遍，馬上就給辦好，辦事能力的確不差，楊思煥更是不會低看她了。

反是這縣丞，多方打聽得知楊思煥在京中的往事——傳言楊思煥一窮二白沒有背景，曾被某位皇子瞧上，靠着張臉被提拔上去，這次下放又是因為貪污公款，觸了天子逆鱗，估計再無翻身之日。

這些謠言真真假假假假真真，很快縣衙上下都知道了。

之後眾人再看楊思煥，心裏便暗暗有了看小白臉的不屑。

這日傍晚，幾個捕快聚着喝酒，幾口酒下肚，有人就嘆氣：“唉，東街的鐵匠也搬走了，往後得自己磨刀了。”

又有人說：“聽說明年又要抽丁，賦稅又只多不少，這誰能頂得住？我還聽說年後有個將軍要從邊關回來，要路過咱們縣。”

話音剛落，馬上有人糾正：“爹爹的，早聽說了，不是將軍，人家是都督，比將軍還難伺候。這日子簡直沒法過了。”

此話一出，屋裏陡然沉寂下來。

太康縣地處中原，在運河邊上，是溝通南北的必經之路，經常有大官路過這裏，都要揩一把油水。這些油水自然是從百姓頭上抽的。

半晌才有人說：“唉，別想了，那句話咋說...今朝有酒今朝醉。”

大家又開始天南海北的聊開了，不知後來話頭如何就轉到新任的小白臉知縣上。

其中一個捕快丟下筷子，站了起來，背手挺胸朝身邊坐着另一個捕快說：“徐縣丞，你帶個人，去把老仵作王五找來。聽聞她已經回了渭南老家，辛苦縣丞跑這一趟了。”

另一個捕快曲着兩隻手，學狗伸出舌頭：“不辛苦的，大人，下官這就去將她接來。”說著就一蹦一跳地躥了幾步，然後作着關門的樣式，突就直起腰來，回頭啐了口唾沫：“呸......乳臭未乾的王八羔子，倒使喚起老子來。”

這正是前幾日楊思煥與徐縣丞之間發生的事，眾人皆被這誇張的表演惹得捧腹大笑。

一時間，屋子裏充斥着歡樂的氣氛。

就在這時候，門從外面被推開，從夕陽中走出兩道人影，其中一個是捕頭，另一個則是她們聲聲喚着的：“小白臉知縣”。

楊思煥竟是平靜地開口：“劉捕頭，那這事就交給你了。”又抬眼掃視過呆愣着的眾捕快，神情卻是失望透頂。

劉捕頭也順着她的目光看過去，只見手下的人酒氣熏天，個個滿面通紅，頓時也頭皮發麻，渾身氣不打一處來，但她還是垂首低聲應道：“大人請放心。”

楊思煥輕嘆一聲：“沒放衙就喝成這樣，也不知靠不靠得住。”

又問捕頭：“這就是你帶出來的人？”她搖頭淡淡說罷，轉身就走了。

知縣官階不高，卻也縣中最高長官。

楊思煥年紀輕輕就坐到這個位置，又生得白凈，滿身的書生氣，身上穿得衣服總是京城帶過來的綢衫，一副養尊處優的派頭，儼然一個小白臉的模樣。謠言不證自明，因此劉捕頭也不是很喜歡她。

但不喜歡歸不喜歡，人家終歸是知縣，當面自不敢怠慢。

前任知縣處事圓滑，很多事情睜隻眼閉着眼，縣衙上下一片“和氣”，才養就了捕快們懶散的性子。

今日她們不等放衙，就在伙房聚眾喝酒，恰被同捕頭議事的楊思煥撞個正着。

捕頭被批了，也覺面上無光，等楊思煥走後，她掀翻了桌子，又叫人打水潑了方才學舌的兩人。

至此，眾人的酒終已醒了大半，不約而同地站了起來，驚恐地喚道：“頭兒......”

劉捕頭冷哼：“像什麼樣子！”

屋內沉寂了半晌，有人從門外進來，在劉捕頭耳邊低聲說了幾句什麼，劉捕頭猶豫了一下，然後嘆了口氣：“那就按她說得做吧，吩咐衙役早些準備。”轉頭抬高了聲音道：“都回去醒醒酒，今夜子時在衙門會合。”

捕快們面面相覷：“子時？”

劉捕頭心裏也打着鼓。方才楊思煥突然找她，說今夜要唱一出請君入甕的戲，具體的情況就沒有細說，只叫她帶人半夜去綁個人來審，她只得照做。

是夜萬籟俱寂，黑夜裏劉捕頭悄悄翻過圍牆，來到一戶農家小院裏，她打開事先準備的迷煙，扔進卧房中。

聽到屋裏人輕咳幾聲，劉捕頭腦門突然冒出冷汗。她在衙門當差十餘年，不知抓了多少奸惡之人，倒頭一回干這偷雞摸狗的勾當，這種感覺很奇特，她有些緊張。

幸好屋裏人咳了幾下就消停了。黑暗中，屋裏是床單摩挲的聲音，床上的人翻了個身，很快又有震天的呼嚕聲傳了出來。

劉捕頭這才鬆了口氣，去把院門從裏面打開，招了招手，隨即侯在門外的五六個捕頭都來了。

幾個人分成兩撥，七手八腳的從兩個小屋裏各抬出熟睡的兩個人來。

在捕頭的招呼下，把兩人弄上驢車，驢不停蹄地往衙門的方向去了。

趕車的捕快扭頭問捕頭：“頭兒，咱們這樣和打家劫舍的賊人有什麼區別？”

捕頭沒有說話，卻是另一個捕快開口，低聲笑道：“這損招本就是咱們知縣大人跟牢犯學的，到底是蹲過大理寺大牢的人了，哈哈哈。”

“哪來的那麼多廢話。”許久不開口的捕快橫了說話者一眼，“再不快點趕車，人都要醒了。”

說著話，捕頭撩開車簾回頭看，卻見車裏的一老一少兩個人睡得比死豬還沉。

這倆人是母女，老的叫牛富貴，年輕的叫牛堅強。她們是前段時間因殺人罪入獄的傻子的表親。

傻子便是城隍廟老翁的獨女，名喚王成。王成殺了李員外，被判秋後問斬。

楊思煥這幾日私服走訪發現，母女倆原是殺豬的，日子過得不咸不淡，卻在王成出事後突然變得闊綽，隔三差五不賣肉，也學人家逛起楚館來。

進一步調查，楊思煥還發現牛家和王家在一塊地皮的歸屬上有糾紛，王成作為王家唯一的女丁，她一旦死了，那塊地就理所應當的歸牛家所有。

因此，楊思煥就更加確信，牛家母女跟李員外的案子脫不了干係。

楊思煥推斷出兩種可能。

其一，牛家母女見財起意殺了醉酒的李員外，嫁禍給傻子王成，一箭雙鵰。但這種假設一出來，楊思煥又覺得不合理。

而且據她走訪了解，李員外出門都是划賬，縣裏人都認識李員外，也都知道林家，所以每個月底各個茶樓酒館都去林家要錢，多少年來已成慣例。

所以李員外一般身上不會帶多少錢，就算牛家母女敲死李員外，並順走她的錢，也要不了多久就會花光。

可事實上牛家近日剛在縣上買了個小鋪，少說也得四五十兩銀子。

所以楊思煥更偏向第二種猜想：殺死李員外的另有其人，而牛家母女恰好撞見兇手行兇的過程，趁機敲詐勒索，順便幫忙嫁禍給傻子，又是一箭雙鵰。

楊思煥好幾天翻來覆去睡不着，一直在想，如果第二種推斷是正確的，那到底是誰殺了李員外呢？

如今案子已經過去近五個月，李員外屍首早已入殮，想翻案難如登天。

不過楊思煥暗中摸索心裏已經有了懷疑的對象，但那些僅僅是猜想，在現實面前蒼白無力。

所以她才設計了這麼一出———夜審牛家母女，誘她們說出真相。

......

牛家母女是在噼啪的炮鳴聲中被驚醒的。衙役點了一掛鞭炮，扔進鐵桶里用鐵鍋蓋蓋住，聲音猶如驚雷。

兩人滿頭大汗地醒來，發現自己披頭散髮跪在地上，腳上戴了鐐銬，身上穿得是粗布白囚服，想要站起來卻被交叉在肩背上的立威棒死死地定在地上。

牛富貴大駭：“什麼人？”

沒人回答，牛堅強吃力地回過頭，在昏暗的燈光下看到身後站着的竟是牛頭馬面。

與此同時，整齊劃一的立威棒陣陣搗地，發出沉悶的聲響，驚得母女兩人說不出話來。

片刻后聲音戛然而止，才聽到有人厲聲問道：“你們就是牛富貴和牛堅強？”

母女倆抬起頭來，迷迷糊糊看到不遠處飄在空中的“鬼火”，汗毛不覺豎起來。很快“鬼火”消失不見，一個面色蒼白的穿着官服的人從公案后慢慢冒了出來。

公案兩側站着的兩人，分別穿白衣，手持哭喪棒、着黑衣手，握勾魂鞭。本來還應該拖根舌頭的，可惜晚上有穿堂風，吹的布條亂飛，楊思煥看不下去了，就叫她們把“舌頭”去掉，免得露餡。

果然牛家母女被怔住了，不到二人反應，楊思煥已經從“黑白無常”手裏接過名冊翻了起來，邊翻邊挑眉：“牛富貴，四十又一，牛堅強，二十又三，怎麼死得？”

“白無常”道：“回閻羅的話，是河鮮中毒。”

牛家母女聞言，心裏咯噔一下，雙雙乾嚎不止。

一個嚎：“我還沒娶夫呢，不想死啊。”

另一個則說：“才吃了幾隻螃蟹，怎麼就死了呢？”

“白無常”看向“閻羅”，朗聲問詢：“她們二人本該投胎去的，卻因身上還有沒了結的命案，過不了奈何橋。大人，該怎麼辦？”

兩人聽了這話都愣住了。

看“閻羅”低頭默默翻了一會兒卷宗，半晌才抬頭輕描淡寫地說：“這地府鬼滿為患，鍾馗近來又胃口不佳，不如先讓她們投畜牲道，輪迴個幾百世吧。”

“黑無常”又道：“稟閻羅大人，北方戰亂，投人道的太多，孟婆湯吃緊，所以最近投畜牲道的都不予湯喝。”

楊思煥點頭：“也好，反正畜牲不會說話，留着前世的記憶也不怕它泄露出去。”復看着被嚇得瑟瑟發抖的牛家母女道：“身上背着人命官司嗎？”

楊思煥頓了頓，想了一下才道：“那就叫她們生生世世做一隻被人殺的豬吧。”

“是！”牛頭馬面一面應着，一面把兩人往外拖。

被拖着的牛富貴，此時腦海冒出無數個殺豬的場面，要她生生世世保留記憶為豬，豈不是比死還要難受？

她便大呼：“冤枉吶，冤枉！”

楊思煥喝着茶，問：“她說什麼？”

“黑無常”回：“大人，她說您‘冤枉’了她，她不服啊。”

楊思煥佯怒，抬手命“牛頭馬面”把人重新帶回來。

牛富貴果然爬杆子就上，反覆叩首：“小人實在是冤啊。小人從沒有害過任何人，怎麼會背上人命呢？”仟韆仦哾

楊思煥放下手裏的卷宗：“這生簿里明明白白說你們母女二人合謀害死人，還能有假？”

牛富貴原本心中忐忑，聽到這話竟有了一番底氣，她抬眼道：“小人沒有害李員外。”

楊思煥卻是冷笑一聲：“我有說過你害死的是李員外嗎？”

牛富貴頓時啞口無言。堂內一片死寂，直到衙門外不遠處突起的狗吠聲打破沉寂，一隻狗叫，其餘狗來和，一時間此起彼伏的狗吠聲不絕於耳。

牛堅強先反應過來，她想起老人說過，狗克鬼怪，地府里是不會有狗。

念及此，她猛然抬頭，跳起來一把抓住“牛頭馬面”中的牛頭，露出悶在頭套里滿頭大汗的衙役來：“你們是什麼人？”

牛富貴也發覺自己被騙了，激動地爬站起來，嘴裏罵罵咧咧：“狗養得東西，糊弄起你奶奶來了！”罵完又要用腳踹人，卻一下子被衙役壓跪在地。

戲才開唱，便這樣草草收尾。

春春扔掉“哭喪棒”，憂心忡忡地看着楊思煥：“大人......”

楊思煥卻笑了笑，叫人把燭台上的蠟燭都點亮，大堂里立刻就變得亮堂許多。

至此，牛家母女終才看清，原來這是衙門的公堂，想來假冒“閻羅”的定是新來任的知縣。

二人雖還是懵懂的狀態，亦不敢再多說一句，瞬間老實起來，只低聲哼道：“知縣就了不起嗎？就能平白無故把我們平頭百姓抓來愚弄嗎？我要到府台那裏告你去。”

卻見年輕的知縣從公案后緩步踱出，居高臨下地開口：“好啊。”

牛富貴竊竊抬頭，與楊思煥四目相對，對方的眼神從容淡定，從中牛富貴分明看到冷傲與嘲諷。

楊思煥背手繼續道：“不過在此之前，你們母女二人合謀殺死李員外，嫁禍於王成之事，必先做個了結。”

牛富貴回過神，掙扎着要爬起來，卻被衙役摁在地上動彈不得，嘴裏嘟囔着：“大人憑什麼這麼說？可有證據嗎？”

話音剛落，牛富貴視野里出現一個金魚紋錢袋。

“這個眼熟嗎？”楊思煥半蹲下來，問牛富貴：“據我所知，這是林家的東西，卻為何出現在楚館裏？他們說，是從你們手裏得的。”

牛富貴大吃一驚——當時林九把錢袋給她，她回家就把錢取出，叫女兒把錢袋燒掉，想到這裏，她扭頭瞪着一旁的女兒牛堅強，眼神像要吃了她。

牛堅強知道自己闖禍了，她知道這袋子是杭絲做的，起碼值一兩銀子，燒掉太浪費，想着拿去哄小男人也好，卻怎麼也沒料到，這會兒竟輾轉到新任知縣手上，成了她們的罪證。

“想不起來了嗎？那就由本官幫你們回憶回憶。”楊思煥直起身子，慢慢又踱回公案后坐下。

“你們惦記李員外家財已久。”

“大年初六的那夜，已過子時，李員外像往常一樣從酒樓喝得爛醉回家。”

牛富貴搖頭打斷：“不是的！”

話一出口卻被衙役打了一杖，“大人說話，哪有你插嘴的份！”

牛富貴吃疼之下，就此住了口。

“那時天寒地凍，夜裏無人，你們二人趁機搶她的錢袋，卻沒想到她喝了那麼多酒還能認出你來——她在街頭見過你們賣肉，脫口而出喊出你們的外號‘殺豬牛’，並揚言要告你們。”

“你們怕被抓，情急之下就敲死了她。但是你們並不怕，因為早已算好，卯時之前，就會有個替罪羊會路過案發現場。”

楊思煥長長的睫毛低垂下去，頓了頓又繼續道：“那個替罪羊便是倒夜香的傻女王成。而王家有塊地曾是牛家的，但後來被你祖上送給王家，你想把地拿回來。”

“如果王成入獄，那地便順理成章歸原主。”

“所以，你們二人將殺人的兇器——那根木棍悄悄藏在王家，又設計叫王家與鄰居吵架，導致王家帶血的棍子被人發現。”

“之後又花錢讓小乞丐作證，說親眼看到倒夜香的敲死李員外。人證物證俱有，王成便成了你們母女的替罪羊。”

楊思煥定定地看着牛富貴：“牛富貴，本官所說對不對？”

方才那一杖打得不輕，牛富貴半天才抬起頭來，咬牙說：“草民沒有殺人。”

春春忍不住開口：“那錢袋怎麼解釋？還有你們家哪來的那麼多錢？”

牛堅強埋頭哭喚：“娘......”

牛富貴偏過頭去，長嘆一聲。卻見不爭氣的女兒膝行過去，磕頭求道：“青天大人，草民真的沒有殺人。初七天不亮，草民就推了板車準備賣肉，卻差點被絆倒，隱隱約約才看到是李員外死在路上。然後才鬼迷心竅，想着......想着嫁禍於王成。我娘她腿病犯了，並不知情，從頭到尾都是草民一人之過。”

牛富貴忙道：“不對，大人不要聽這丫頭的胡言，那天是草民一人發現屍體的，之後......”

見沒有退路，她們二人就開始爭相攬罪，希望保全對方的同時，不把背後的金主供出來，將來還能再敲一筆橫財？

想到這裏，楊思煥有些惱怒。

“夠了！”

楊思煥搖頭，拍桌而起，慢慢說道：“還真是講信用，本官倒是好奇，到底林家給了你們多少封口費？”

楊思煥才不信她們的鬼話，從始至終，她都堅信，人就是林家人殺的。

因為林家母女手裏的這些銀子，分明是封口費，否則也不會有這麼多。所以兇手絕不會是劫財的。

而李員外在縣中，並未樹敵，哪個有錢人會不惜代價殺了她？答案很明顯了。就是她自己家人。

楊思煥說出“林家”時，牛家母女愣在當場，卻再也說不出一句話。

......

牛富貴夫郎半夜睡醒，發現妻主和女兒不見了。天蒙蒙亮，有官府的人來搜房。

左鄰右舍圍觀，從衙役口中的只言片語裏拼湊出事情的原委，紛紛不由唏噓感慨。

很快林家也得到消息。林九穿着中單就到她父親林老爺的病床前跪下。

“父親，女兒不能在您跟前盡孝了，是我親手殺了她，是我。”林九埋頭，聲音越來越低，“對不起，父親......”

林老爺才四十左右，卻因長期的鬱鬱寡歡，早早花了頭髮。

他慢慢爬坐了起來，橫披了外衫，臨窗倚着牆坐下，摸着女兒的頭，良久才輕輕說道：“孩子啊，你知道牛富貴為何要幫咱們處理屍體嗎？”

林九不說話，把臉沉沉地埋在父親的腿上。

“她是在贖罪。”

林老爺抬眼久久地望着庭院裏滿地的殘花，終是一嘆：“十八年前，我已經嫁作人夫，卻對給我看病的小醫徒動了心，騙過我的妻主，為那醫徒生下一個孩子。”

林九周身發顫，紅着雙目欲言又止。

後來有個孩子貪玩落水，小醫徒救了孩子，自己卻被淹死。那孩子原名牛志高，是牛家獨苗，那以後就聽算命先生的話，改成牛堅強。

起初林老爺覺得對不起妻主，直到有一天，他收到一封從外鄉寄給妻主的信。

他被信封上飄逸的字體吸引住，以男人的直覺，他覺察到這信的特別之處，猶豫再三還是打開來，看到信上寫道：

“李姐姐，石頭已有六歲，這裏住不下去。你一貫盼女孩兒，如今李家後繼有人。你是秀才，若能將她帶在身邊，有個教養，好過與侍捱日子，遭人閑話。”

林老爺看過之後，默默將信原封裝好，等妻主回來，雙方竟是平靜地坐下談開。

林老爺向李員外討和離書，李員外卻不肯。

“和離？你妄想！”

因為這是男人先提出來的，哪怕是和離書，她也覺得自己讀書人的尊嚴、做女人的尊嚴都被踐踏了。

林老爺卻認為以妻主的個性，大概是要同他談條件，便說：“二百兩銀子，予你三口人過生活應當夠了的，不夠的話，可以商量。”

畢竟是他對不起人家在先。

原本是好心，但彼時在李員外看來卻是嘲弄。

她喝了點酒，一氣之下就順着他的話說下去：“好啊。”她站起來，“我要五千兩，我給你們林家當牛做馬，還留了種，五千兩總不過分吧？”

林老爺被這粗鄙之言氣到了，“你說得這是什麼話？”

血氣翻湧，拍着桌子準備站起來，卻因太激動，嘴角流出血來。

李員外亦沒有去扶他，藉著酒勁，竟指着他冷冷地繼續說下去：“你少來這一套！裝！太會裝了！天天吐血，十幾年了，還把對牌掌着不放......何時把我當作你林家的人過？”

這一幕被林九看到，她狠狠把李員外推開，俯身扶起林老爺來：“爹，你沒事吧？”轉頭又喊着：“來人！”

但林老爺為了避人耳目，早已把下人支回去過年，宅子裏就幾個下人，她們還都和家人吃飯去了。

林九無助至極，卻看自己的喝得爛醉的母親正拿着一個玉佛在看，邊看邊說：“你不是要和離嗎？我要一半的家產，你既然都看過信了，也不瞞你說，石頭是我親女兒，她前頭還有兩個哥哥，也是我兒子，你把我趕出去，我們一家人住哪？”

林老爺了解自己妻主的性子，她這是喝醉了說氣話，饒是如此，他還是氣得不輕：“你......”

又連咳幾下。

林九被惹怒了，站起來把李員外往外推：“你走，給我走！”

一下子推重了，把對方推了個踉蹌，慌亂之中李員外用手裏的玉佛砸了一下林九，把她額角砸出血來。

林九冷靜下來之後，知道母親不是故意砸她的，因為在她的印象中，她母親從沒有打過她，是個很疼愛小孩的人。在她小的時候，也會像別的母親一樣把她放在肩上扛着玩。

可惜這世上沒有後悔葯。

她聽到玉佛掉在地上的碎裂聲，聽到父親的哭嚎，然後母親倒在地上，永遠地沉睡下去。

“爹......”

林九趴伏在林老爺的懷裏，肩頭一聳一聳的。

“大人。”

楊思煥抬手制止身後的衙役，低聲道：“再等一等吧。”

林九終究還是被帶走了。林老爺倚靠着門框，看着女兒的背影慢慢消失在眼前，到最後，院子裏空餘敗了滿地的石榴花。