一百六二、意料之外

幾日之後，到了交差的期限。戌甲將一幹事務安排妥當，便立刻回了山上。到了幹事長面前，取出一頁寫好的東西遞了過去。

接過戌甲遞來的東西，幹事長稍露意外之色，不免抬眼看了看戌甲。只是，看過戌甲所寫狀況之後，便漸漸鎖住眉頭。看過以後，幹事長兩指夾着那一頁東西，將手輕砸在桌面上砰地一聲響。而後，猛地抬起頭來，盯住戌甲，問道：“這便是你辦的差么？”

戌甲不動聲色，平靜地答道：“小事小情不必記，大些的動靜只這一件。”

幹事長又瞟了一眼那頁東西，面色已然難看起來，再問道：“那麼大個城，去了那麼些日子，便只見着這一件事？更不消說這也算得上什麼動靜？”

戌甲直着身子，雙手背在腰后，低眼看向面前的幹事長，仍是那般語調答道：“動靜大小在心不在形。有些事看着大，可理順了條理，平復了人心，過去也就過去了。我錄的這件，雖面上的動靜小，可至我回山之日，仍無半點說法。此便可撩起人心波瀾，一波尚微，波波累積，終有疊起滔天巨浪之時。以防微杜漸計……。”

不待戌甲說完，幹事長忽地一拍桌面，大聲呵斥道：“夠了！”

戌甲立刻閉嘴，仍是那般站着不動。幹事長身子后靠，抬眼盯住戌甲。良久，方才問道：“你以為自己能踏上仙途靠得是什麼？”

戌甲立刻答道：“自然靠得是山上的栽培。”

幹事長冷哼一聲，又問道：“那山上栽培你所用的開銷又是從何而來？”

戌甲一時不明其意，不好隨意答話。見戌甲不出聲，幹事長指尖噠噠地敲了敲桌面，說道：“便是那些山下的大戶人家上供而來。且說得更明白着，那些大戶人家原就是山上各仙家落在山下的衣袖。你只說管他們的閑事做甚？打了一個窮鬼而已，莫說還賠了銀子，縱是打死了又如何？山下的窮鬼千千萬，他便是每日都打死幾個，也不過是投石入海罷了。倒是要給我，乃至驚府惹來麻煩！”

此時，戌甲胸中已然有氣，卻也不好發作，只得微有冷言道：“回幹事長的話，我也曾在山下不少時日，大略知曉些山下的情形。山上的開銷雖名義上少不得那些大戶人家上供，可掙來開銷的活兒卻還是窮鬼們乾的，卻如何將功勞一股子都安在大戶人家頭上？”

幹事長亦直起身子，瞪住戌甲，說道：“窮鬼們是有把子力氣，能幹點蠢活兒。可無人將其組織起來，便是一群烏合之眾，幹什麼都成不了。我也實話告訴你，不管那些大戶人家使了些什麼手段，如何讓你看不過眼。只要能將窮鬼們拉到一起幹活兒，於獨立山便是大功一件，你就得敬着、護着！”

一口氣說完，幹事長又靠在椅背上，端起一杯茶，揭開蓋來，輕搖了幾下，再喝了兩口。放下茶杯，清了清嗓子，繼續說道：“我知你素日裏好讀些這史、那史的，應是清楚我十星派是如何佔了這獨立山的。真要論起來，十星派起家直至壯大，靠得也是串起山下各處窮鬼，供奉出一班真仙，這才逐了濁地烏月派。故此，我們這十星派與那些大戶人家本就同屬一類，不過是面上的名頭不同罷了。你既說不該將功勞安在大戶人家頭上，那豈非也是說十星派在攬功么？”

這番話着實令戌甲不好反駁，見其不出聲，幹事長接著說道：“窮鬼們是出了把子力氣，可也散給了工錢，足夠吃飽穿暖，還能瞧瞧頭疼腦熱，不算虧待他們。那些大戶人家還有我們十星派可是擔著重擔，整日裏要琢磨躲避風險，實是心累得很。此間辛苦豈是窮鬼們那區區的腰酸背痛可比？”

又呷了兩口茶，放下茶杯。幹事長語氣稍緩道：“即便是佔了些窮鬼們的功勞，那也是為獨立山萬年大業計，暫且佔着而已。待日後大業一成，再將功勞還了，帶着窮鬼們人人有功勞，如此不好么？所以，我且告訴你，佔了窮鬼們的功勞，那也是佔得有理！大戶人家們有理，我十星派更是有理！”

說完，幹事長椅背上一靠，單等着戌甲表態。沉默好一會兒之後，戌甲微嘆一口氣，看向幹事長，緩緩說道：“方才幹事長之言不能說全無道理，可其中要緊之處我實是不能苟同。黑是黑，白是白，修仙若是修得黑白不分，那豈非要走火入魔了么？縱使為大勢所迫，染了灰黑，也該大方認了，認真掃了，豈能混淆黑白，甚至強言白不如黑……？”

不待戌甲說完，幹事長猛地一揮手，喊聲呵斥道：“住口！”

戌甲仍是立刻閉嘴，半句不爭辯。幹事長吐出一口悶氣，靠坐在椅背上，兩眼直盯住桌面。良久，才直起身子，緩緩自桌面一角抽出一夾冊。攤開來，掃了幾眼，對着夾冊，故意一字一頓地念道：“戌甲，已出差三十趟。三十趟……。”

連着念了幾遍之後，幹事長抬眼看向戌甲，說道：“三十趟差，山上山下的跑，也真是辛苦你了。眼下已沒那麼多山下的差要辦，驚府人手頗有富餘。你且回去歇息，待幾時又緊了，再派差與你。”

說完，便又低頭去看夾冊。戌甲自然明白話中之意，拱手便要告退。卻不知怎地，總還想再問上一句。發覺戌甲仍未離開，幹事長一面仍低頭看着夾冊，一面開口問道：“可是還有疑問么？”

猶豫了片刻，戌甲答道：“敢問幹事長，幾時再派差與我，可否說個大概的期限？”

幹事長抬眼看了看戌甲，卻只是草草答了一句道：“再有差自會喚你來，不必多問。”

說完，繼續低頭去看夾冊。戌甲知幹事長心意已決，便拱手退出屋子。出了驚府院子，戌甲又不知該去哪裏。回住處不知要歇息到何日，前時又已找過鄔憂。至於其他相識之人，短期之內應是還未回山。想來想去，便只有學堂這一個去處了。

去學堂自然是熟門熟路，戌甲抄了近道，過不多久便到了。看時辰，趙塚子此時當不在住處。故戌甲進了大門，並未先去住處問候師傅。而是去了藥房，見了見潘蜀椒，問候了恰巧在藥房的趙鈿子。說來，戌甲雖只在藥房這邊輔修過一段日子，可因趙塚子之故，趙鈿子及潘蜀椒一直待戌甲頗佳。幫過好些忙，行過不少方便。得人恩惠，總得有些表示。故戌甲雖平素不喜人情往來，可無論因何事，但凡回了學堂，必要來藥房這邊看一眼，問候一聲。

在藥房呆了一陣子，看時辰趙塚子應是快回了。戌甲便與潘蜀椒告辭，往趙塚子住處去了。到了門前，見屋門虛掩，知趙塚子已回。戌甲便輕推屋門進去，自尋了一張椅子坐下等着。坐了沒一會兒，見趙塚子自裏屋進了前廳，戌甲即起身上前問候道：“見過師傅。”

趙塚子讓戌甲坐下，自去沏了兩杯茶端來，也坐了下來，問道：“眉間似瞧着有幾分嚴肅，又攤上事了么？”

戌甲一聽，陡然有些愣了，自己倒是從來沒注意過這些，趙塚子亦從未提起過。可已被說中，只得承認，便將驚府之事細說了一遍。待聽完之後，趙塚子放下手中茶杯，看了戌甲一眼，說道：“裡子倒是沒做錯，就是面子沒做好。在山上修了這麼年，你骨子裏還是壓不住火氣。不過，倒也合你的命格，平日裏被煞氣制住，憋屈難受得很。一遇氣盛之時，便會噴薄而出，以至無所顧忌。”

又被趙塚子說中，戌甲只得點了點頭，說道：“師傅看人看得細，料事料得准，是真神仙。”

趙塚子笑着輕哼了一聲，又端杯喝了一口。一面輕輕搖晃茶杯，一面說道：“人遇事變，自然色變，誰都免不了。只是，有人微變，有人劇變罷了。再者，有人遇事會急，有人遇事卻反會緩。”

說完，趙塚子便停住，又喝了一口茶。戌甲接下話，說道：“我便是微有變緩。”

趙塚子放下茶杯，略清了清嗓子，繼續說道：“人急雖不免慌亂，有人卻能急中生智，就急取勢，就勢成事，此樣急便不算壞事。人緩雖看似穩重，若遇刻不容緩之事，反不夠果決，易失了機會，此樣緩便算不得好事。”

戌甲又接下話，說道：“我便是似穩重而實猶豫。”

聽戌甲如此自評，趙塚子伸手將另一杯茶往戌甲手邊輕輕推了推。而後，身子靠向椅背，微微抬頭，說道：“方才之言非是在說你的不是。磐石穩重，阻路難移。流沙靈細，築牆難固。總是各有長短，好壞只在何時、何地，因為何事罷了。性緩卻又有急智，世間從無此樣人物。且眼下你自評尚早，我亦未必真看得那麼准。興許仍如你命格那樣，乃是表裏兩般，石膚沙芯，亦未可知矣。”

趙塚子站起身，來回踱了幾步，又說道：“那邊要把你這般晾着，估摸着不是一日兩日的事。我看，你索性暫時回這裏住。一來自己好好練一練本事，二來也幫着師叔們帶一帶徒弟。”

師傅既這般說了，自己想不出個去處，戌甲便暫時留在了學堂。入夜之後，獨自盤腿坐在氐字屋的床榻上，難得地安穩調息了一晚。

翌日一大清早，戌甲便按趙塚子的吩咐去三台山頂等着。到了之後不久，戌甲見到趙塚子一手提了兩根長棍，一手拎着兩副半身薄甲，也上了山頂。待戌甲迎了過去，趙塚子扔給一根長棍與一副薄甲，意思便是要對練。

穿戴好之後，趙塚子說道：“自靈封谷那趟差之後，你就沒怎麼專心練過，也不知手上的本事落下多少了。”

戌甲伸了伸臂膀，說道：“若說長進，那確是沒見多少。可不論在山上山下，我都時不時獨自練一練，自信應不算落下。”

趙塚子微微點頭，說道：“口說無憑，打過才算數。”

戌甲拱手行了個禮，一聲“師傅請了”，便端起長棍擺出槍術架勢。趙塚子上下端詳了戌甲一陣，也擺出架勢。二人慢慢接近，戌甲忽地一棍扎出。眼見朝自己喉脖扎來，趙塚子後手一沉，斜豎起長棍，並側身偏閃一步，將來棍向內格住。戌甲見一擊不中，迅速抽回長棍。心知師傅本事，絕不敢存着僥倖繼續搶攻，以免被其反手一個鳳點頭打落前手所握棍身。後撤兩步，相持過後，戌甲又是一棍扎出。只是，這一下是虛招，扎到半路，引出趙塚子格擋，便突然抽回。跟着，後手一抬，前手一壓，棍尖直指趙塚子前腿扎去。可虛招便是虛勢，以趙塚子的眼力自然看得穿。故格擋之時，手上留了力，腳下亦未踩實，前腿快一步後撤，避開扎來的棍尖。且因這一下是向外格擋，後撤兩步站穩之後，反朝戌甲前手腕扎去。虧得戌甲沒想着前沖追擊，出招未老，趕緊撤步縮手，也避開了這一下。二人這般又對峙了一陣，這次便是趙塚子先攻。一棍斜扎向戌甲前手后臂，這倒令戌甲稍稍吃驚。放着胸膛、肚腹不扎，卻扎后臂這般窄細之處，莫不是出其不意兼着藝高人膽大？戌甲此時並未斜豎起棍身，朝內格擋，反是身子偏閃至後手一側，並橫端起長棍，以前後手之間棍尾段架住紮來的棍尖。跟着，後手抬肘，前手下收，兩臂翻轉，以棍尾將棍尖壓住。而後，腰間發力一扭，轉身便是一棍朝趙塚子橫掃過去。棍尖被架起之時，趙塚子已然明了戌甲必使出手段反擊。故而，雙手已鬆開長棍，在戌甲橫棍掃來之前，身形已然後撤。

戌甲猛地一棍掃空，心中正一緊，卻見到扎來的長棍已離了趙塚子之手，隨即落在自己身旁。心中又添疑惑，便放下手中長棍，上前問道：“師傅，您這是？”

不料，趙塚子卻不答話，只盯住戌甲看。看了好一陣子，才開口問道：“剛剛這不要命的招式是哪裏學來的？亦或是在靈封谷之時，自己想出來的？”

之前，戌甲只跟着師傅及師叔們學過，學的都是正兒八經的路數，並無這般取巧招式，自己亦從未在意過。這會子被趙塚子點了出來，才發覺確是走了偏鋒。低頭思忖了片刻，戌甲這才答道：“回師傅的話，一直不曾留意過。眼前想來，應是在靈封谷之時，為情勢所迫，給逼出來的。”

趙塚子聽后，先是默不作聲，忽地微微一笑，說道：“你也該轉路數了，這被逼了一下，倒是讓我省去些教授你的工夫。”