第十四章 胭脂帳里夢方覺 兩遇妙人紅塵劫
裴翊熵入得香鋪，聞見各色香氣撲鼻而來，一時有些眩暈。
這香鋪名作“傾人閣”，店中懸挂“汀蘭未央”匾額。此香鋪雖然不大，只是一座二層的小樓，並上後院囤積各色香料的倉庫及店員居所，也就不到一箭之地，卻是天都城數一數二的香鋪，專賣秘制香料。太史茗常用的鯤鵬香即出自這裏。鋪中頭牌的幾味香均名動天都，千金難易，供不應求，正如裴翊煌所說，這香鋪生意是極好的。鋪中店員甘松、黨桂、丁香、方芷，倉庫看守葛縷川，制香師傅秦迷、姜蘭椒、白月蔻，二掌柜趙進然、大掌柜李襲，一共十人。大掌柜李襲告假歸鄉侍候家中生病老母，此時是二掌柜趙進然當家。
門童甘松見裴翊熵穿着不俗，主動迎上來問道：“公子萬安！請問可是第一次來我家香鋪？”
裴翊熵看這門童十五六歲年紀，生的伶俐活潑，與他打趣道：“第一次來如何？不是第一次來又如何？”
甘松笑道：“小人愚笨，雖見公子面生，但感覺十分親切，故有此一問，別無他意。公子若不是第一次來，必有心儀的香要買去，不必我多費唇舌，若我說的多了，公子聽着也煩心。公子若是第一次來，且待我給公子好好介紹一番。”
不待甘松說完，只聽二掌柜趙進然喝道：“甘松，瞎了你的眼，東家大公子至此，還不快快奉茶侯座。”原來趙進然早接到傳報，得知裴翊熵近日會來任代理掌柜，剛才裴翊熵進門，趙進然看其舉止打扮，心內已料定八九分，故而趕忙喝止甘松。
趙進然說完快步走到裴翊熵身旁，說道：“東家駕臨，有失遠迎，請公子恕罪！”
裴翊熵道：“你就是趙掌柜吧，想必已知我來此何為，李掌柜回京之前，我們大家一起共事，莫要客氣。我於香料一道知之甚少，還請趙掌柜多多指教。這個甘松倒是伶牙俐齒，可見趙掌柜平日裏調教的不錯。”
趙進然道：“公子來此，是傾人閣天大的福氣，公子但有所問，我必知無不言，言無不盡。”
說話間，店中眾人都迎了上來，給裴翊熵行禮，裴翊熵讓大家各自去忙，不必拘謹。唯獨不見制香師白月蔻，趙進然回稟：“這白月蔻是個痴人，她平日裏不喜歡與人交談，倒喜歡倒騰些制香用的花花草草。一個多月她前忽然發了大心愿，閉關在家研製新香，估計還有半月便能出關，到時請公子幫着鑒賞新香。”
之後裴翊熵向趙進然詢問了他及店內各人家中情況，並讓趙進然領他去看了後院倉庫、制香作坊，盤點了存貨，還查閱了近一年的賬冊，且詢問了制香原料主要買自何處，原料價錢行情，首要的主顧都有哪些人等等。幾個回合下來，裴翊熵覺得趙進然還算是個實心用事之人，為人細心，答話實在，對香鋪的各個方面了如指掌、頗為上心。
裴翊熵了解完情況，忽覺有些餓了，問趙進然大家晚飯吃的什麼，若有剩餘給他熱一些來。趙進然哪裏敢讓裴翊熵吃剩飯，堅持要帶裴翊熵去附近的五常齋，權當接風。
裴翊熵推辭不過，想着若一味拒絕，顯得自己過於不近人情，還想到有些問題要再問問趙進然，便對他道：“多謝趙掌柜，但憑你安排便是，正好有些關於鋪中香料的事，我再問問你。”趙進然吩咐甘松同去服侍，餘下的人等依舊留守香鋪。
三人正欲出門，一陣夏日晚風掠進傾人閣，店中眾人甚覺清涼。裴翊熵抬頭，只見一年輕女子身着雪白色束腰衣裙，在一名丫鬟的陪伴下，緩緩步入店中。那女子看起來十八九歲年紀，明眸閃閃、柳眉彎彎，一顰一笑雖透着明媚，但細看之下眉眼之間卻自帶一股清冷。有詩讚曰：
夏日無風繁華夜，白裙一動涼風掠。
明眸自顧飛花蝶，粉黛不施為己悅。
遠望彩雲舞追月，近觀閑雲輕閉月。
懶知世俗居妙闕，神女自與凡塵絕。
那女子與裴翊熵打了個照面，兩人擦肩而過，店員丁香早已迎上，說道：“小姐這身白裙當真清雅無雙，您快往裏面請！”丁香迎着那女子進入店中。裴翊熵與趙進然、甘松三人出門向五常齋行去。
席間，裴翊熵詢問了大掌柜李襲母親所患何病，又問了前些天連日大雨，對制香、存香是否有影響等。並叮囑趙進然，今後但有新的香料研製出來，第一時間告知自己，他想辦法送往大內及天都慣用香料的達官貴人處賞評，以便口口相傳，更助銷量。
酒過三旬，裴翊熵問道：“鋪中幾位制香師傅，各自最拿手的是什麼香？”
趙進然道：“秦迷、姜蘭椒剛才您見過了，他們二人為人隨和些，都是店中老人了。秦迷所制的香，多有助眠之效，他的‘夢方覺’真真是名動一時。五年前剛製得時，引得萬人空巷，只因這夢方覺能助人睡眠不說，更能讓人於夢中夢見自己所想之事、所念之人，助人圓夢。還記得那幾個月間，達官貴人日日將傾人閣圍得水泄不通，都希望能買到一點夢方覺，將傾人閣門檻都要踏爛了。還有就是，這幾年流行的‘鯤鵬’，也是出自秦迷之手，鯤鵬也是助眠之香，其可讓人按自己希望的時辰蘇醒。更難得的是，近來秦迷在鯤鵬中添加了一味材料，使得鯤鵬香氣更加經久不衰，且生出層次變化。這新制的鯤鵬還未面市呢，已有不少老顧客差人來多次詢問這新鯤鵬香何時可售賣了。”
裴翊熵道：“夢方覺我是第一次聽說，不想竟有這般奇效。鯤鵬我倒是知道，我一友人酷愛此香，這新鯤鵬香叫什麼名字？”
趙進然無不得意的說道：“今晚給公子帶一些新制的鯤鵬，公子可送於友人一試。這新香還未取名，正好請公子賜名吧！”
裴翊熵道：“多謝趙掌柜！我這朋友比我可風雅多了，新香起名之事我便託付給他了。你接著說來，其他兩位師傅呢？”
趙進然說道：“姜蘭椒師傅，她善制寧神一類的香，她的‘凝語’、‘靜通’都頗受治學世家、修行高人的青睞，因這兩味香助人沉靜心情、凝聚神思的功效甚佳。據說中平元年，須彌寺住持宏江大師在用了‘靜通’之後，入定三個月，於定中悟得無上法門。當然宏江大師自是佛法高深，但至少也說明靜通確有助修行。”
裴翊熵道：“宏江大師入定三月之事，我當時遠在雷州，也聽說了，一時傳為佛門盛談，不想這事竟與傾人閣的香有關。”
趙進然點點頭，繼續笑着說道：“至於這白月蔻嘛，她來店中剛一年多，為人孤僻，不喜言語，倒也是個制香的奇才，於制香上不拘一格，擅長制各類功效的香。她的‘胭脂帳’值得一提，為暖情之香，頗受年輕男女追捧，雖有暖情之效用，但不似那些不入流的助情之物，讓人神魂顛倒、不可自控。”
裴翊熵眉頭一緊，問道：“暖情之香？趙掌柜，咱們傾人閣豈能賣如此不堪之物？”裴翊熵一晚上都平易近人，讓人倍感親切，他忽然嚴肅起來，自透出一股威嚴，趙進然見他神色忽變，心中也是懼怕，一時語塞，不知怎麼拿捏回答的分寸。
甘松不慌不忙，接過話頭，對裴翊熵說道：“稟東家，這‘胭脂帳’絕不是不入流之物，只有心意本就互屬的二人共同聞之，方有暖情之效。若二人均無意於對方，或一人有心、另一人無意，這香也就是個提神醒腦的功效，並無暖情之功。”
裴翊熵聽聞，眉頭稍展，趙進然見他恢復了平易近人的神色，趕忙附和道：“正是正是。”
裴翊熵笑道：“那倒是個助天下有情人終成眷屬的奇物。趙掌柜，這些年傾人閣經營有道、日進斗金，我看除李掌柜外，你應居首功！尤其李掌柜回鄉的這段時間，你上下打點、維繫經營，更是勞苦功高。來，我敬你一杯！”
裴翊熵同意今夜趙進然為自己接風，本就讓趙進然頗覺驚詫，在他的印象里，東家的人平日裏都格外嚴苛，喜怒不形於色。尤其裴玄栩、裴翊煌架子甚大，從未與自己這般親近，更兼裴翊熵此時又說出這番話來，他心中感動，與裴翊熵碰杯一飲而盡，說道：“多謝公子！在下在傾人閣效命多年，東家的人從未正眼看過我，今夜與公子相談，方感到自己多年的努力沒有白費！”
裴翊熵道：“趙掌柜，我的話還沒說完。我看傾人閣也是時候開一家分店了，待李掌柜回京，我便向叔父稟明設立分店之事，屆時由你出任新店的大掌柜，可好？”
趙進然近日得知東家大公子要來任代理掌柜，本來一直惴惴不安，生怕言行不周得罪了東家，怎料裴翊熵如此親和，還這般看重自己，心中歡喜的同時，感到一種此生從未有過的被認同感。他起身向裴翊熵下跪道：“感謝公子抬愛！往後我定當更加用心經營之事，請公子放心！”
裴翊熵道：“趙掌柜，快快請起。我裴家若都是你這般實心用事之人，何愁生意做不好！往後經營上若遇任何困難，儘管找我便是，咱們切莫生分了。”說完看向甘松，繼續說道：“還有你甘松，你聰明伶俐，說話也有分寸，往後要向著趙掌柜多多學習，為他多分擔，我相信趙掌柜不會虧待於你！”趙進然與甘松都連連點頭。
飯畢，已至亥時。
裴翊熵三人慾回傾人閣，在五常齋門口，見一人醉卧於地，抱着酒罐指向夜空說道：“快喝了這杯，你不喝就是看不起我！”三人避過那醉酒之人，在街上行走。一路所見，昇平坊內燈火通明，各色酒家琳琅滿目，聽得叫賣聲、招呼聲絡繹不絕、此起彼伏，當真熱鬧非凡。路過一家賭場，只見幾個壯漢將一人扔出，那人被扔在地上，毫不在乎，起身還要往裏闖，嘴裏嚷嚷道：“再讓我賭一局，只要一局就行！”那些壯漢橫眉冷目，守在門口，自不會讓那人再進去。三人走着，又路過一處青樓，門口的老鴇濃妝艷抹，分外熱情的迎上來招呼他們入內，她對裴翊熵說道：“呦！公子這是剛喝了酒吧？再來我們靈犀樓透一透方才好。看你這俊模樣，我們的彩翼姑娘倒跟你配的很呢！”甘松攔開老鴇，三人繼續前行。偶爾路過幾處暗巷，也有衣衫襤褸之人卧於其中。
離傾人閣還有百十米距離時，忽然一名男子神色慌張的從三人身旁躥過，三人來還不及反應，甘松卻被一個迎面跑來的女孩撞了個滿懷。甘松年紀十五六歲，身量不大，那女孩也大約十五六歲年紀模樣，甘松竟被那女孩撞到在地。那女孩不以為意，迅速起身又欲向前追去，結果被剛剛坐起來的甘松再次絆倒。她這番倒下，正壓在甘松身上，一時起不來，手卻指向裴翊熵身後，嘴裏着急的喊道：“快抓賊！”
裴翊熵回頭朝着女孩所指方向，見那男子手持一個荷包跌跌撞撞的跑着，不時還回頭看兩眼。忽然，裴翊熵等人只覺頭頂一陣風掃過，是一團黑色的影子不知從哪裏出來，正從他們上方飛過，細看之下，是一名身着黑色長衫的年輕男子。只見他幾步趕上，便抓住了那賊人後衣領，一手將其拎起，另一手奪過賊人手中荷包，將其拋下，喝了一聲：“滾！”那賊人爬起來趕忙向暗巷中跑去，街上眾人叫好連連。
“思弦，別追了，由他去吧。”一女子趕來，邊說著邊扶起在地上摔作一團的女孩和甘松，
裴翊熵看去，正是剛才在傾人閣中見到的白裙女子。