第四回 陳式涉舟探敵情 馬良畫策賺細作
卻說先主升帳，群臣行大禮畢，左右分兩列坐定。先主謂諸臣曰：“朕向日用策，且勝陸遜一陣，卻因之失了許多軍備，故而延宕至此。今陸遜駐江北，孫桓駐江南，中有朱然水軍聯結，恐未可輕破。眾卿謂計將安出？”參軍從事李朝進曰：“陛下天威，兼領雄師百萬，非吳所能敵也。今陸遜之流負隅守關，已是無計可施。臣以為若只攻一處，彼可相互救應，反為其累。陛下可三路兵齊發，分取江北、江上和江南三處，必可破之。”先主納之，乃令馮習取孫桓，中用陳式、黃權取朱然，自引大軍來戰陸遜。
這邊陸遜聽報蜀軍來關前挑戰，下令勿出，違令者軍法從事，部將皆從之。朱然、孫桓聞蜀兵至，亦堅守不出，只任其叫罵。數日如此，先主聞之大怒，要叩關攻打，諸臣苦諫方止。馬良進曰：“陸遜謹慎，自夷陵敗績之後則更甚矣，必不輕出。孫桓據城自守已久，城堅糧足，亦難以輕取。此二處倘強攻，一時難勝，若遷延日久，必殆軍心。”先主曰：“卿有何策？”良曰：“可令陳、黃二將軍自上溯下，先取水路。陸遜若救，則必出戰；遜若不救，待破了朱然，陸、孫皆勢孤矣，彼時敵自亂。”先主略加思索，曰：“卿言甚是。只是朱然若不出，如之奈何？”良曰：“臣願為使，前往助陣，以賺朱然，為陛下當先。”先主悅，遂遣馬良持聖旨至水軍寨中，兼領督軍。良拜辭而去。
卻說馬良入水寨，宣讀聖旨畢，陳式、黃權跪接了，分定而坐。權曰：“主上旨意令水軍為先，將士皆願用命。然近日多番叫陣，朱然拒守不出，實為難取。”良曰：“敵既不出，去劫水寨何如？”式曰：“吳兵素習水戰，據江已久，恐有所備。”良曰：“然舍此之外，實無他法。”三人沉吟一陣，黃權曰：“不若入夜之後，親往敵寨之處查看，尋破敵之機。”陳式曰：“如此最好，就請將軍坐鎮大營，式願往之以探虛實。”權然之，曰：“願請馬侍中同赴。”良曰：“某奉聖旨前來相助，理當一行。”是日算定，遂作準備。
是夜，陳式同馬良一道，帶搖櫓水軍四人，乘一隻小船，逕往江下而去。時正值夏末，夜色微涼，經一季雨水所積，江流充沛奔涌，映出天心朦朧月色。馬良遙望江岸盡頭，回想起昔年中秋，先主遣關平來荊州送信，孔明托荊州於雲長之事，復念當下人已歸神，不禁愴然。所喜隨先主伐吳以來，累獲勝績，如今將慰故人之魂於九泉，又稍稍平復。
輕舟速行，轉眼已近吳水寨。陳式教停了舟楫，靜聽動靜。其時早過人定，然水寨雖掩中門，卻仍聽得操練之聲。陳式暗窺其寨，見各處整整有法，嘆曰：“江東水軍名不虛傳，果難尋破綻。”馬良曰：“朱然雖堅守不出，卻日夜調練所部，乃非欲久守，實是以待戰機也。”陳式然之，正欲令船再近時，忽見寨門緩緩而開，急催近岸邊避匿。只見得從中劃出三兩隻小舟，舟上之人皆為漁民打扮，自往寨外而去。
陳式謂馬良曰：“此必吳細作也，借捕魚之便，於江上探聽動靜。”良曰：“夜間倒罷了，白日其混於漁民之間，難以分辨，卻壞吾等大事。”思忖一陣，又問曰：“似此打漁為生者，當地有幾何？”有軍士曰：“雖不知確數，約有幾百戶之多。”良笑曰：“果不虛此行。誘敵之策，吾已算定矣。”後人有詩曰：
長江一道鋪連玉，吳水兩畔璧未開。
夜乘輕舟探虎穴，策畫機謀擒龍來。
及歸至寨中，馬良畫了計策，說與黃、陳知曉，二人皆稱善。遂喚軍士數人，吩咐如此如此，令其以軍糧為資，到當地漁民家中易魚。另安排約十餘名軍士，分散於各處，每日或江上捕魚，或山中狩獵，眾人不解其意，只得依令而行。黃權又分兵數撥，一撥約千人，每日於辰時出寨登南岸。馬良再作書一封，差信使報與馮習，以作圖援。
卻說軍士攜糧易魚，漁民大喜，爭相易之。有人問其中緣故，答曰：“朱然據水上不敢出，相持無益，故黃、陳二將軍議定，水軍分撥登岸，以陸路進兵，僅留我等守寨。是故營官派來至此，尋些山野滋味為食。”旋即自覺失言，謂眾人曰：“此乃軍機，切莫外泄，不然當軍法處置汝等。”眾人唯唯聽命。
又說捕魚者，每日奉命出江，一連數日。蜀水軍原多為荊州人士，素曉水性，兼通齊民之術，故收穫頗豐，亦與此地漁民相善。漁民見軍士橫江捕魚，追問其由，俱以大軍登岸，余部守寨無事，哨探之便尋些去處告之。有吳細作混於其間，得其消息，早早報知朱然而來。
朱然聽知蜀兵如此，本難輕信。卻又有報，言蜀兵千餘人登岸往江南馮習處而去，故半信半疑。衛溫曰：“必是蜀兵連日叫陣，我等皆未出戰，彼以我怯，不以為意，故舍水路而取陸路也。倘江南彝陵有失，水軍危矣，望將軍察之。”朱然曰：“不然，吾與蜀將交戰以來，知其多富詭計。況陸都督素有將令，教大軍堅守，不可輕動。”溫曰：“將軍身經百戰，頗知時局有變，不可拘執，望深察之。”然對曰：“公言甚善，且觀敵動靜，再作計較不遲。”
又三日，細作皆報蜀水軍上岸，每日約千人，均往江南而去。衛溫進曰：“以此觀之，所報前言非虛，望將軍早圖之。”朱然猶自狐疑，心下兩難，催促再探之後計較。又過二日，蜀兵又去了兩千人，朱然方信以為真，喚衛溫而謝曰：“悔不早聽將軍之言！只恨未能截擊之，已讓蜀兵去了大半。”溫曰：“蜀兵自去倒不妨。只需趁夜襲了營寨，斷其後路；再與孫將軍兩面夾擊之，敵將可擒矣。后聯結陸都督分取江北，必破劉備也。”然大喜道：“衛將軍所言，與某相合。今夜便起兵劫蜀寨。”溫曰：“某願為前部，將軍可在後陣引軍接應，保萬無一失。”朱然曰：“將軍若去，須得一人相助方可。”遂喚賬下水軍牙將彭飛同往。那彭飛乃交州人士，少年參軍，水性熟習，頗有膽勇，素來跟隨朱然縱橫江上。衛溫大喜曰：“得彭將軍助戰，大事濟矣！”二人領命而去。
時入夜半，衛溫、彭飛領三千水軍，各帶刀石火種，乘戰船往蜀水寨而行。駛得將近之時，衛溫令軍士鼓噪而入，就地放火。只聽得一聲炮響，鼓聲大作，從水寨暗處湧出一支兵，為首乃是陳式也。式叫道：“汝等已中我馬侍中之計，何不早降？”衛溫知漢軍已有準備，心裏叫苦，只得急令回撤。陳式乘勢掩殺，吳兵大敗，中槍着箭落水者，不計其數。衛、彭二將且戰且走，勉強殺出一條路來，倚仗着船快，一道往吳寨駛去。
待退至半路時，離得陳式遠了，眾心稍安，卻又斜刺里殺出一支軍，視之乃黃權也。此前早臨於岸上，權見寨中火光，即引登岸之兵涉水，以斷衛溫退路。權叫道：“敵將早降！”彭飛舞刀跳船，砍翻蜀兵數人，欲奪路而走。衛溫挺槍接戰，兀自衝殺。二軍正交戰間，陳式從后趕來，兩面驅兵，吳兵背腹受敵，難以抵擋。衛溫雖英勇，左右突圍，然畢竟寡不敵眾，凡數次而不得出，急怒攻心，口吐鮮血，叫道：“吾命絕矣！”死於亂軍之中。彭飛身中數槍，力盡難支，亦落水而亡。後人有詩嘆曰：
兵為先頭刃生霜，入夜近寨敵茫茫。
若依都督拒守策，何以江上嘔血亡？
衛溫既亡，所部大半被殺，余者盡降。馬良令其脫去吳甲，換了旌旗，教兩名士卒穿上，逕往吳寨報信求救，說中了敵將之計，如今陷於江中，不得殺出。朱然聽聞二將被困大驚，恐其有失，急率五千人前往救應。正是：
劫寨先鋒未脫險，又引主將入瓮來。
未知朱然此去性命如何，且聽下回分解。